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Dans le mouvement des révolutions, il y a plus d’un moyen d’arriver au pouvoir et à la gloire ^ tel s’y élève par sa sagacité, sa prévoyance, la rectitude de son jugement au milieu des illusions publiques , l’audacieuse fécondité de son esprit, la force de son caractère 5 tel autre y est porté précisément parce que ces qualités lui manquent, parce qu’il est Simple, crédule, aveugle, incapable de comprendre et de diriger les événemens et les hommes , uniquement propre à leur servir d’instrument. C’est à la fois dans la classe des ambitieux habiles et dans celle des dupes sincères que les révolutions prennent leurs héros.

Nul n’a prouvé mieux que Thomas Fairfax qu’on peut être, à ce dernier titre, l’un des héros d’une révolution. Je n’ai pas besoin de raconter sa vie ; elle est partout écrite dans l’histoire de son temps. Né en janvier 161 1 , à Denton, paroisse d’Otley , dans le comté d’York, il reçut, au collège de Saint- Jean à Cambridge, une éducation soignée dont il retint,, sinon beaucoup d’instruction , du moins assejt de goût pour les lettres , surtout pour l’histoire et les antiquités de son pays. Mais le goût des armes fut de très-

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bonne heure sa passion dominante, et ne trouvant pas à la satisfaire en Angleterre , il passa en Hollande • où il servit comme volontaire sous les ordres de lord Vere. A son retour, il épousa lady Anne Vere, fille de son patron , et vécut dans la maison paternelle , ne prenant aucune part aux affaires publiques , mais s’associant vivement à l’indignation générale qu’excitaient les maximes et les actes du Roi , des évêques et de la cour. Sa femme avait embrassé avec ardeur les opinions presbytériennes -, son père , lord Ferdinand Fairfax, riche et actif , était à la tête de l’opposition patriotique du comté. Le caractère. du jeune Fairfax étaitconfiant etgénéreux ; la cause était juste, e’était celle de sa patrie et de sa foi ; avant que la lutte eût éclaté entre le Roi et le parlement, sa résolution était |5rise; et lorsque Charles, après avoir quitté Londres, vint essayer de lever dans le comté d'York une garde qui présageait la guerre , ce fut Fairfax qui se chargea de lui présenter, au nom du comté, uue pétition pour le supplier de cesser tout rassemblement de troupes et d’écouter les conseils du parlement. Le Roi redoutait toutesles manifestations de l’opinion publique ; il s'efforça d’éviter que la pétition ne lui fût remise; mais Fairfax s’approchant un jour de lui dans la plaine de Heyworth-Moor , au milieu d’uti rassemblement qui s’élevait 1 , dit-on, à près de cent mille personnes , déposa fièrement , sur le pommeau de la selle du monarque, la remontrance de ses concitoyens.

La guerre civile vint bientôt lui mettre en main des armes plus efficaces que des pétitions. De 1642 à 1644, il combattit, avec son père, à la tête du parti parle-