G MÉMOIRES

et les passer au fil de l’e'pée ; mais le parlement suivit des conseils plus modérés , et s’efforça de les gagner par des moyens doux ; il leur envoya quelques uns de leurs anciens officiers pour les engager à obéir. Ceux-ci ne refusèrent point la mission; ils y allèrent, et réussirent : milord n Essex lui-même y contribua beaucoup (i). C’est un exemple que le jeune général de l’armée actuelle, sir Thomas Fairfax, n’a pas jugé à propos de suivre quand il a été question de licencier son armée.

4 Telles étaient cependant la perversité et la fureur insensée de ces hommes , que, tandis que le parlement s’était déterm iné à employer les moyens de douceur, M. Saint-John , procureur-général du Roi , homme qui , je pense , a à répondre de

(i) Ces réformés, officiers et soldats, devinrent ensuite un des grands embarras du parti dominant , et un puissant secours pour ses ennemis. Dans tous les momens de détresse, les réformés reparaissaient demandant leurs arrérages, souvent même faisant entendre leurs cris jusqu’aux portes de Westminster, comme en 1648 , où l’on voit une ordonnance , rendue le 3 avril , pour défendre les clameurs aux portes du parlement pour les arrerages ; et , le 4 août , une pétition signée par huit mille réformés , parmi lesquels était un très-grand nombre de chevaliers , écuyers , officiers de rang. Ils soutinrent constamment la cité dans ses résistances contre l’année, et jouèrent un grand rôle dans la seconde guerre civile. ( Whitel. , pag. ?.gS. — Histoire parlementaire , tom. 3 , col. 986. ) ( Note de l’Editeur. )

bE HOLUS. 47

plus de sang anglais et s’est enfoncé plus avant dans tous les pernicieux desseins qu’aucun autre homme du monde (i), écrivit sous main, au comité du comté de Hertford , une lettre encore

(i) Saint-John , allié de Cromwell , dont il avait successivement épousé deux parentes , a passé pour un homme d’une grande habileté, mais dur, taciturne, morose , « d’un « maintien soucieux , dit Clarendon , communiquant avec « peu de personnes , et seulement avec les hommes sem- « blables à lui d’opinion et de penchans. » On l’appelait Y Homme à la lanterne sourde. Sa passion dominante était, à ce qu’il paraît , l’avarice ; elle ne l’emporta cependant que jusqu’à un certain point sur ses opinions politiques. Naturellement disposé contre la cour, et raffermi dans cette opposition par les persécutions que lui avait fait subir la chambre étoilée , il plaida pour M. Hampden dans J’affaire de la taxe des vaisseaux , et acquit par là une grande popularité. Le Roi essaya vainement de se l’attacher, en le faisant procureur-général; il garda sa place et son opinion; à la vérité , la fortune n’était pas alors du côté de Charles. Il refusa de prendre part au procès de ce malheureux prince, mais sans refuser des places lucratives sous le nouveau gouvernement. Il paraît avoir été ennemi de l’autorité de Cromwell , et ne voulut pas siéger dans le parlement de 1 653 ; mais il se laissa payer la nécessité où l’on était de le ménager , vendit souvent sa protection auprès de Cromwell , et en. reçut pour son compte, outre sa place de juge, la concession des compositions pour le crime de royalisme ; ce qui lui valut, dit-on, environ quarante raille livres sterling. ( Hist. of thc rebe.ll. , tom. 2, pag. 3o. — Memoirs of the protectorat house , etc. , tom. a, pag. 16.)

, ■ ( Note de l'Editeur, )

existante, pour rengager à soulever le pays, à tomber sur ces hommes et à mettre tout à feu et à sang contre le désir et les efforts du parlement. Une telle infamie, impardonnable de la part de qui que ce soit , est bien plus coupable encore de la part d’un jurisconsulte, qui devrait savoir, mieux que tout autre, quel prix la loi attache à la vie de chaque citoyen , et, par conséquent, à celle de plusieurs citoyens et au salut de tout un pays qui , si l’on eût suivi ses ordres, aurait couru les plus grands hasards.

Mais, poui’rais-je m’étonner de cela, ni d'aucune autre action , de la part de l’homme qui, dans son discours contre milord Stralford , a eu le front de dire : « Qu’il y a clés périt sonnes auxquelles on ne doit pas accorder la « protection de la loi , et qu’il faut abalk tre , n’importe comment. » Il sait bien , ou doit savoir , qu’il est contre toutes les lois divines et humaines de mettre à mort qui que ce soit , sans l’avoir d’abord légalement convaincu. Mais, depuis le commencement de ces malheureux troubles , il a pratiqué la maxime contraire. Son tempérament est, à ce qu’il paraît , semblable à celui de ce monstre de Domitien , lutum sanguine maceratum. Et certes, je ne voudrais pas le comparer à moins qu’à un empereur, lui que ses vastes pensées ont élevé au-dessus du Roi et du parlement, pour tout

refaire , recomposer , changer et de'truire comme bon lui semble. Sa nature le porte à tout ce qui est violent et cruel ; et je demande à tous ceux qui l’ont vu et observé dans le cours de ce parlement si , en toute occasion , il n’a pas toujours conclu in severiorem partent , et si , tant qu’il a pu aller devant lui, il s’est jamais arrêté avant d’être parvenu à verser le sang, à ruiner et à détruire ; mais laissons-le pour ce qu’il est.

Je reviens à notre affaire. On réussit, par ces moyens, à persuader les soldats, et la nouvelle armée fut organisée ; on lui nomma de nouveaux colonels, de nouveaux officiers, et on lui trouva pour général en chef, Thomas Fairfax , un homme , comme disait sir Arthur Haslerig, qu’on aurait cru taillé exprès pour eux , propre à leurs desseins et capable de devenir tout ce qu’on voudrait qu’il fût , sans examiner ni être en état de juger si cela était honorable ou permis. Ce fut en lui donnant sa commission que , pour la première fois, ils découvrirent clairement leurs intentions envers Sa Majesté ; ils demandèrent, avec beaucoup de violence , et parvinrent à obtenir que l’on retranchât de cette commission les paroles concernant le soin de défendre la personne du Roi. La nouvelle armée agit au noiq du parlement seul , et non du Hoi et du parlement , comme cela avait eu lieu sous ihi-

5o MÉMOIRES

lord Essex , qui , sans cela , n’aurait pas consenti à la commander; mais le nouveau général ne fit pas le difficile, il prit lecommandementcommcon le lui donnait, et les remercia , résolu de faire tout ce que lui ordonneraient ses maîtres ; car c’est bien certainement d’après leurs ordres qu’il a depuis conduit son armée contre le parlement, qu’il semblait adorer alors par-dessus tout.

Cela fait , le point important était de faire rentrer dans l’armée mon ami Cromwell ; car il devait avoir le pouvoir, et sir Thomas Fairfax seulement le nom de général. Cela était si grossièrement, si diamétralement opposé à la lettre de l’ordonnance de renoncement à soi-même , qu’on eut quelque peine à s’en tirer. Il fallut que les soldats de Cromvell se mutinassent et dissent qu’ils voulaient avoir leur Cromwell, ou qu’ils ne bougeraient pas. Sur cela , on prit le parti de le leur envoyer. Pour cette fois , il n’était pas question de trancher, de sabrer et de les forcer à la soumission , comme dans l’affaire des soldats du comte d’Essex, mais bien de faire leur volonté; c’était cependant de ces hommes que Cromwell avait répondu lorsque , dans le débat sur l’ordonnance de renoncement à soi-même, on avait objecté les inconvéniens qu’il pouvait y avoir à mécontenter les soldats qui renonceraient difficilement à leurs anciens officiers. Il dit alors « que « ses soldats avaient appris à obéir au parle-

DE IIOLLÎS. 5,

« ment, a marcher, à demeurer, à combattre « ou à déposer l’épée d’après ses ordres; » et je sais que cette déclaration avait engagé un grand

nombre de membres à voter pour l’ordonnance»

•!, *^ ce etait Un P as vers la violation de 1 ordonnance : on en fit bientôt un plus grand

On répandit le bruit que le Roi marchait avec ses troupes vers l’ile d’Ély. Personne , dit-on , ne peut nous sauver que Cromwell; il fallut donc 1 envoyer en toute hâte pour ce service. En conséquence, on lui accorda une dispense de quelques mois, deux ou trois, je ne m’en souviens pas trop; mais avec beaucoup de protestations du parti que c’était uniquement à cause de l’urgence du cas ; que, pour le monde entier, on ne voudrait pas que l’ordonnance fût arrêtée dans son cours; ce fut ce que dit M. le procureur-général , ajoutant que, si personne ne faisait la motion de rappeler Cromwell à l’expiration du terme, ce serait lui qui s’en chargerait; mais ce n’était que

pour leurrer la chambre. M. le procureur-général oublia sa protestation, et, avant que le temps fût expiré, voilà un autre ordre pour un plus grand nombre de moi»* et , de cette manière , les ordres se renouvelèrent de temps en temps ’ si bien qu’à la fin ce général se trouva enraciné dans 1 armée, et si bien enraciné, qu’après que tous les ordres de continuation furent à bout, il

garda le commandement , ce qu’il a déjà fait

depuis plusieurs mois et fait encore , malgré

l’ordonnance et sans aucune autorisaÿon de la

chambre.

Maintenant que l’épée est où ils la veulent, nos gens se déterminent à l’employer pour, couper tous les noeuds qu’ils ne peuvent délier. Cependant jls désiraient tenir cette résolution cachée derrière le rideau, aussi long-temps qu’ils le pourraient; ils auraient voulu qu’on continuât à les croire très-soumis au parlement , espérant y régler toujours les choses à leur volonté et y conserver la majorité , soit par la crainte qu’inspirait leur pouvoir, soit parles espérances de récompense et d’avancement; l’un et l’autre leur était aisé: ils avaient l’épée et la bourse , et de plus , une impudence , une audace qui leur permettaient d’acheter quiconque voulait leur vendre sa conscience.

Tous ceux qui y consentaient, membres de la chambre ou autres , étaient sûrs d’obtenir de l’avancement , de recevoir des dons considérables sur l’argent de la république , d’obtenir le paiement de tous leurs arrérages, leur promotion à des emplois , d’être enÉn soutenus et protégés contre toute plainte, eussent- ils de la manière la plus indigne , la plus injuste, la plus horrible, opprimé les sujets et déshonoré le parlement. Tous les autres étaient privés d’appui , rencon-

t>E HOLLIS. 53

traient partout des oppositions à leurs désix-s , étaient soumis à des recherches, à des procès, emprisonnés à la moindre, occasion , sous prétexte de crime et souvent pour avoir rendu des services réels. Il n’y avait pour eux ni faveur ni justice. Il fallait qu’ainsi le monde pût voir quelles étaient, d’une part, les routes de la fortune, de l’autre, celles qu’on ne pouvait sui vre sans être exposé aux plus cruels orages, et qu’ainsi tous vinssent offrir leur chandelle à ces Saints d’ici-bas.

Cependant il y avait toujours dans la chambre un parti qui les inquiétait, voyait leurs tours de passe-passe, leurs manoeuvres soutei'raines , démêlait- leurs desseins, devinait de quel côté ils poussaient, et quelquefois les contréminait, quelquefois même arrêtait et déjouait leui's pratiques; un parti enfin qui les vexait incessamment et réussissait à détourner en grande partie le mal qu’ils voulaient faire, bien que le coux-ant fût trop fort pour qu’on pût accomplir ce qu’on désirait.

11 fallait écarter cet obstacle et éloigner quelques uns de ces hommes corrompus, disait-on , dans le cœur, infidèles au parlement, entretenant avec le Roi une correspondance et des intelligences. Ce n’était là que des généralités, destinées à préparer l’espi'it du public, à lui faii'e appx’Ouver tout ce qui sei’ait tenté contre ces hommes , et à donner crédit aux calomnies qu'on se promettait de px’opagcr. Ou employa tous les

moyens possibles pour se procurer contre eux des témoins. On interrogea les prisonniers et on les encouragea à parler; on admit à témoignage les scélérats les plus scandaleux. On entoura ceux qu’on voulait perdre d’espions qui surveillaient leurs allées et venues , les lieux qu’ils fréquentaient, les personnes qu’ils visitaient ou recevaient chez eux. Quelques uns de ces agens ont avoué qu’ils avaient rôdé deux ans entiers aux. environs de quelques unes de nos maisons; mais il plut à Dieu de protéger l’innocence, «t, malgré tous ces efforts, il ne fut pas possible à nos maîtres de faire un grand mal par ces ignobles moyens.

Ils approchèrent davantage de leur but, en engageant le lord Savile, imposteur notoire et infâme (i), à m’accuser d’être en correspondance

(i) Lord Savile était nn des hommes d’Angleterre les plus avilis , « si faux par caractère , dit Clarendon , qu’il « était impossible de le croire ou de compter sur lui. » Après avoir été très-actif, avant la convocation du longparlement, dans l’affaire d’F.cosse , peu conteftt de son crédit dans le parti parlementaire , il chercha à rentrer eti grâce auprès du Roi ; il y parvint en lui révélant tout ce qu’il savait des intrigues auxquelles il avait eu part, et fut fait trésorier de la maison du Roi, « pour récompense, dit Clarendon , d’avoir découvert les complots après qu’ils avaient eu leur effet. » Il suivit le Roi à York , déjà si méprisé que nul homme , ayant quelque consistance, ne voulait entretenir de relations avec lui. Il inspira des soupçons^ fut mis en prison , puis relâché et réintégré dans son em-

avec milord Digby ; il en avait été averti, disaitil, par une lettre en chiffres de la duchesse de Buckingham. Il rapporta aussi plusieurs prétendues actions et paroles de moi à Oxford, dans le temps où j’y étais avec les autres envoyés du parlement, chargés de présenter au Roi les propositions (i). En effet , le parti avait alors à Oxford,

ploi , puis remis en prison, et définitivement éliassé. Alors il vint se rendre au parlement, qui commença aussi par le mettre à la Tour, tant il parut peu propre à inspirer la confiance. Cependant, à force de services honteux, bien que suspects , il parvint à se faire accepter d’un gouvernement obligé de s'exposer à la trahison, afin d’avoir des traîtres à sa disposition ; celui-ci était sans doute un des moins habiles, et de ceux qu’on exposait avec le moins de scrupules. La prison , comme on le verra, fut encore, dans ce cas-ci, le prix, du moins ostensible, de son dévouement. ( Histoire de la Rébellion , tom. 5, pag. 352. )

( Note de l’Editeur. )

(i) Whitelocke nous a transmis, sur le fond de celte affaire , des détails que la prudence ne permet pas ici à Hollis de publier. Le lendemain de l’arrivée des commissaires du parlement à Oxford , Hollis et Whitelocke résolurent d’aller faire une visite au comte de Lindsey qui , retenu chez lui par ses blessures , leur avait fait témoigner son regret de n’être pas en état de les aller voir. Mais comme les commissaires étaient convenus entre eux de ne point faire séparément de visite dans la ville sans s’en prévenir , ceux-ci firent part de leur projet à leurs collègues, qui l’approuvèrent , et ils sc rendirent chez le comte de Liudsey, où se trouvait entre antres lord Savile , qui , plus que per-

clans le lord Sa vile, un homme tout propre à lui

servir d’instrument et à dire et à faire tout ce qui

sonne, les accabla de politesses. Ils y étaient environ depuis un quart-d’beure , lorsque le Roi entra suivi du prince Robert et de plusieurs lords du plus haut rang. Whitelocke ignore ou feint d’ignorer si cette rencontre avait été l’effet d’un pur hasard. Quoi qu’il en soit, le Roi s’adressa à eux dans les termes les plus obligeans , leur témoigna combien il était persuadé de leurs bonnes intentions à son égard , et finit par leur demander des conseils sur la réponse qu’il avait à faire aux propositions du parlement. Les commissaires s’excusant sur leur situation actuelle qui leur interdisait de lui exprimer leur opinion, « il leur répondit qu’il écartait en « ce moment leur qualité de commissaires , pour ne con-J « sidérer en eux que des hommes capables , ses amis et ses « sujets , et qu’à ce titre il requérait leurs conseils. ■> « La « meilleure réponse, Sire, dit Hollis, serait, je pense, de re- « venir parmi nous ; •• et tous deux insistèrent autant que le leur permit le désir visible qu’avait le Roi d’écarter cette proposition, que depuis il renouvela lui-même avec tant d’instance et si vainement. Alors il leur demanda de passer dans une chambre voisine , et, après en avoir conféré entre eux, de lui mettre par écrit un aperçu de la réponse à faire.

Ils y consentirent ; et après s’être consultés , convaincus , dit Whitelocke, que ce qu’on désirait d’eux n’avait rien de contraire à leur devoir envers le parlement, ils résumèrent leurs idées sur le fond de la réponse du Roi , et Whitelocke les écrivit, mais non pas, dit-il, de son écriture ordinaire ; ils laissèrent le papier sur la table, puis sortirent de la chambre où le Roi vint le prendre. Personne , dit White- * locke , ne le leur avait vu écrire, personne n’avait entendu Iejr conversation avec le Roi„ ils n’avaient rien dit dè

DEflOLLI». 57

lui plairait. Il était en même temps employé par quelques uns des principaux d’entre eux , à conduire sous main des négociations avec quelques uns des grands personnages d’Oxford ; car leur chefavait toujours le soin d’essayer plus d’un chemin pour aller au bois et de prendre une autre route que celle qu’il paraissait suivre, tant ils étaient tous empressés à chercher les moyens de faire un bon marché pour eux -mêmes avec la cour. S’ils y eussent réussi , ils auraient laissé leurs poussins et leurs dévots sectateurs s’arranger ensuite comme ils auraient pu , ne désespérant peut-être pas de leur persuader que tout était pour leur bien et l’avantage de leur cause; et, après les avoir ainsi apaisés, on aurait fait quelque petite chose pour leur satisfaction. J’ai . vu de mes yeux , et plusieurs membres des deux .chambres, dont quelques uns vivent encore, ont ♦vu comme moi, plusieurs lettres écrites par Savile à diverses personnes à Oxford, une a II. D., quelques unes à d’autres, désignés seulement par

cette entrevue à leurs collègues ; mais Savile en vit et sut assez pour former ensuite le fond d’une accusation. Il serait difficile d’assurer qu’elle fut tout-à-fait sans fondement et’ que la rencontre avec le Roi fût aussi fortuite que le prétend Whitelocke. Clarendon , qu’il cite comme un de ceux qui leur rendirent visite à leur arrivée , garde sur cette affaire le plus étrange silence. (Whitelocke , pag. 148. ) :

( Note Je l'Editeur. ) ...

une lettre île leur nom. 11 leur donnait avis de la marche et des intentions du parlement et de son armée; pour conclusion milord Savile devait être lord-trésorier, M. le procureur-général lord-gitrde du sceau , et d’autres de la faction devaient avoir diflerens postes d’honneur et de confiance. Les lettres ont été vues par milord Willoughby et M. Whitelocke encore vivans et qui peuvent attester la vérité de ce que je dis. Elles sont venues aussi à la connaissance du comte d’Essex, de sir Philippe Stapleton et de sir Christophe Wray , aujourd’hui morts. Quelques unes étaient de la main de Savile, quelques autres ont été copiées par une personne digne de foi, qu’il employait et qui vit encore pour en rendre témoignage. Tandis qu’ils jouaient eux-mêmes ce jeu-là , prétendant qu’ils avaient formé un complot pour surprendre. Oxfordetse faire livrer l’année du Koi dans l’ouest, ce qui n’était qu’un artifice pour abuser le public et* donner un prétexte à leur correspondance (i), ils

(i) Toute cette affaire avait été commencée, à ce <|u’il parait , par le lord Say , homme qu’un caractère sombre et une ambition mécontente , unis à un presbytérianisme rigide , avaient jeté dans la plus violente opposition. Wliilelocke le regarde comme ayant conseillé et probablement arrangé le projet formé contre eux , où il eut pour agens lord Savile et lady Temple, une de ses parentes , femme, ■intrigante , dit Whitelocke, et grande politique , du moins dans sa propre opinion. C’était à lord Say que lord Savile ,

chargèrent Savile de prendre le rôle d’un coquin et de se porter pour mon accusateur. Je fus alors

à peine mis en liberté par les chambres après son retour d’Oxford , s’était ouvert d’un projet pour faire livrer cette ville au parlement ; sur quoi le comité des deux royaumes avait chargé un sous-comité de suivre cette affaire, et autorisé le lord Sa vile à entretenir des correspondances à Oxford. Ce genre d’autorisation avait été accordé plus d’une fois. Dix-huit mois auparavant, le comte d’&sex , qui n’était pas dans le secret , avait surpris et dénoncé une correspondance de Yane et St. -John avec le lord Lovelace , que le parlement leur avait permis de chercher à attraper, et qui , dit Whitelocke , ri était pas assez fort pour ces messieurs. De même alors , soit que la correspondance passât un peu les permissions accordées , ou par effet d’un zèle mal instruit , un M. Cranford dit à la bourse que le parlement était trahi, et que ses membres entretenaient des correspondances avec l’ennemi ; appelé à s’expliquer sur celte assertion , il désigna Pierpoint, Crew, Yane et St. -John , membres du sous-comité. Ce fut alors que l’on rendit compte au parlement de cette affaire , dont lord £ay parait avoir été le principal intermédiaire , et ou la conduite de lord Savile fut assez suspecte. Le succès qu’il avait promis se reculait de jour en jour. Savile prétendit qu’on le trahissait , que lord Digby s’était vanté d’avoir un moyen sûr d’être instruit de tout ce qui se tramait contre la cause royale. Peu de temps après une lettre qu’il dit avoir reçue en présence de lady Temple et lui avoir lue à mesure qu’il la déchiffrait , lui apprit que Hollis était le traître , et qu’il entretenait des correspondance avec Oxford ; enfin , rien ne se réalisant, le sous-comité fut dissous. Tel fut le compte rendu par lord Sa y , membre du sous -comité. Il

6 o MÉMOIRES

poursuivi avec la dernière violence et une méchanceté qui ne fut égalée que par leur injustice. Elle fut surtout poussée au plus haut point par cet homme de loi, M. le procureur-général. M. Whitelocke avait non-seulement consenti, mais concouru à tout ce que j avais fait à Oxford, et Savile, apparemment moins pervers que ses maîtres ou mal dressé par eux, nous avait également chargés dans son rapport (i). Cependant telle était la

dit alors qu’on n’avnit point voulu parler de l’accusation contre M. Hollis , ne la croyant pas suffisamment fondée. Ceci se passa vers le milieu de juin , peu de jours avant la Lataille de Naseby. Le 2 juillet, c’est-à-dire quinze jours après cette bataille qui détruisait le parti du Roi et commençait l’empire de l’armée, lord Savile accusa formellement llollis et Whitelocke à la chambre des communes. ( Histoire parlementaire , tom. 3 , col. 36 g et suiv. — Whitelocke, pag. 148 et i 54 -)

' ( Note de l’Editeur. )

(1) Il fallait nécessairement les nommer tous deux en dénonçant la conversation d’Oxford; mais Savile accusa de plus Hollis d’une correspondance récente avec le parti du Roi , et le somma de produire une lettre du duc de Richmoud , que lui , Savile , avait apportée d’Oxford , et qu’il lui avait fait remettre par lady Temple, après en avoir informé sir Henri Vane et quelques autres. Les commissaires écossais interceptèrent une lettre de Savile , écrite à Oxford pour tâcher d’y acquérir des renseignemens et des preuves de la correspondance. A la vérité, il en demandait contre Whitelocke , de même que contre Hollis' ; mais peut-être ne vôulail-on s’en servir que pour effrayer le premier, à qui

DE HOLLIS. Gi

justice de cet homme qu’il lit ce qu’il put pour séparer nos deux causes, et n’eut pas honte, nonseulement de s’en expliquer ouvertement, mais de demander avec instance qu’on procédât contre moi seul. Mais cela ouvrit les yeux dans la chambre des communes à plusieurs indifférons , et leur indignation fut si vive qu’en dépit du procureurgénéral et de sou parti , je fus acquitté par la chambre (i).

l’on avait déjà fait dire plusieurs fois, en secret, que s’il voulait abandonner Hollis et dire ce qu’il savait contre lui , nonseulement on le tirerait d’affaire , mais on le récompenserait par des emplois. Les amis que, de son côté, Whitelocke avait fait agir auprès des chefs du parti , et particulièrement de Saint-John, les avaient trouvés assez bien disposés pour lui, mais déterminés à perdre Hollis, le principal appui, ou plutôt le chef de ce qu’on appelait encore le parti du comte d’Essex. Cependant Whitelocke demeura fidèle , et sa prudence put servir quelquefois à modérer l’impétueuse franchise de Hollis , qui , dans le premier moment , se trouvant présent à l’accusation de lord Savile , avait avoué , dit Whitelocke, plus qu’il n’était nécessaire. Ils ne convinrent jamais de leur conversation avec le Roi , nièrent plusieurs circonstances qui ri étaient pas vraies , dit Whitelocke , et dont Savile n’avait heureusement d’autre témoin que son honneur. Whitelocke commença sa défense par rendre grâces à Dieu d’avoir la chambre pour juge, et lord Savile pour accusateur. ( Note de V Editeur. )

(i) L’affaire dura jusqu’au 21, chacun des deux partis épuisant toutes ses ressources, l’un à attaquer , d’autre à se défendre ; il s’agissait , d’un côté , de la vie ; 9 e l’autre , de

62 MÉMOinES

Cet échec leur donna beaucoup à penser. Us commencèrent à se méfier de la chambre et à

la conquête du pouvoir. Les indépendans avaient espéré l’emporter le premier jour, en envoyant, sur-le-champ, Hollis et WhitelocVe à la Tour. Alors on aurait probablement fait traîner leur affaire, et, sans avoir à les juger, on eût été délivré d’eux. Mais cette première tentative, repoussée avec autant de vivacité qu’elle avait été faite avec violence , ayant échoué, il fallut en venir aux extrémités et obtenir au moins l’exclusion de celui dont on aurait mieux aimé avoir la tète. L’affaire particulière à Hoillis fut jugée la première , et. le samedi 19, à neuf heures du soir, il fut acquitté sur l’accusation de correspondance. Alors , certains de leur défaite , ses ennemis voulurent faire ajourner indéfiniment le reste de l’affaire , mais ses amis tinrent ferme et, après de violens débats, obtinrent qu’on la continuerait sans interruption. Elle fut en effet reprise et terminée le lundi,, par le complet acquittement des deux accusés , que l’on autorisa à réclamer des dommages et intérêts contre lord Savile, alors à la Tour, pour ses correspondances avec Oxford , depuis la dissolution du souscomité,' et pour avoir refusé de nommer au comité d’examen la personne de qui il disait tenir la lettre contre Httllis , etc. Par forme de dédommagement au parti , et avant l’acquittement de Hollis , Cranford avait été condamné le 19 à reconnaître, en pleine bourse et à Westminster, que ses accusations étaient calomnieuses, à demeurer à la Tour aussi long-temps qu’il plairait à la chambre , et, en outre, à payer à chacun des quatre membres qu’il avait inculpés, 5 oo livres sterl. de dommages et intérêts. 'VJTntelocke remarqua que tous les hommes les plus qualifiéPde la chambre votèrent en leur faveur, et que,

douterqu ils fussent en état d’y conduire leschoses comme ils l’avaient fait jusqu’alors. Us se résolurent dès lors à une mesure à laquelle s’étaient opposés jusques-là plusieurs d’entre eux, nommément M. le procureur-général ; ce fut de remplir par de nouvelles élections, en vertu de writs revêtus de leur nouveau grand-sceau, les places vacantes des membres éliminés. Ils espéraient que cela changerait la constitution de la chambre et leur donnerait infailliblement la majorité. En conséquence, dans les longues vacances de l’été de 1645, au moment où tin grand nombre de membres de la chambre s’étaient rendus dans leurs différentes provinces , ils mirent cette mesure en discussion. Ils étaient toujours sûrs d’environ cinquante voix données par des membres dont le seul emploi était de faire réussir l’œuvre de leurs maîtres, ce qui leur assurait une influence fort supérieure à la sphère où ils avaient vécu d’abord. Le parti opposé était composé, au contraire, de gentilshommes ayant des biens qui exigeaient leur

surveillance; quelques uns, en outre, étaient oc-

ce qui ne s’était encore jamais vu dans aucune affaire , durant tant de jours de suite, même les gens du monde {gallants) , qui avaient coutume , quelle que fût l’affaire en discussion, de s’en aller pour dîner, ou pour leurs autres repas, demeurèrent constamment à la chambre pendant ces débats, sans vouloir jamais quitter la place. (Whi-’ telocke , pag. 148 et suiv. ) ( Note de l’Editeur. )

cupés , soit d’affaires, soit de plaisirs qui les rendaient moins exacts ; en sorte que dans les temps oi’dinaires même il y en avait toujours beaucoup d’absens. Cependant, quoique la chambre fût si peu nombreuse, et qu’elle eût été surprise, le parti n’emportât la question que de trois voix.

Ils se mirent alors à l’ouvrage pour les élections, se rendant de tous côtés pour faire élire des gens qui leur appartinssent (i). Ils firent d’abord tout ce qu’ils purent pour empêcher les writs de parvenir dans les lieux où ils n'étaient pas sûrs d’obtenir des choix qui leur convinssent , et commirent, dans ce dessein, d’innombrables iniquités, quelquefois refusant de délivrer les writs, quelquefois les retardant jusqu'à ce qu'ils eussent préparé les choses de manière à jouer à jeu sûr. Dans certains comtés , les membres des comités dévoués à leur cause se montraient grossièrement sollicitant de tous côtés l’élection pour eux-mêmes; ailleurs, ils employaient ouvertement la force armée, faisant envoyer, dans les villes où il devait y avoir des élections , des soldats qui effrayaient les électeurs, en se permettant contre eux l’injure ou même la violence. Et quand on se plaignit de ces élections illégales , dans l’examen qui en fut fait au comité des privilèges, il s’y manifesta tant de partialité et d'injustice, on opposa tant de dé-

(1) Voir les Mémoires de Lndlow.

lais et d’artifices aux parties iése'es et à leurs témoins , on soutint si vivement ceux qui avaient fait le mal, que chacun perdit .courage, et que » plusieurs abandonnèrent toute prétention.

Malgré tout cela, et bien que par ces manœuvres l’on eût fait entrer dans la chambre quelques personnes illégalement choisies, il parut à la fin que la plupart des nouveaux membres étaient loin de répondre à l’attente des meneurs ; plusieurs de ceux qu’on venait d élire étaient cependant arrivés dans la chambre avec tous les préjugés possibles contre le parti modéré qu’on leur avait toujours représenté comme mal affectionné , infidèle au parlement , s’opposant à toutes les mesures dirigées vers le bien du royaume, ne se conduisant enfin que par des vues personnelles et des desseins ambitieux. Mais, lorsqu’ils vinrent siéger dans le parlement, et virent de leurs propres yeux comment s’y conduisaient les choses , lorsqu’ils connurent bien les voies et le but des deux partis, ils aperçurent d’un côté la violence et les artifices, de l’autre la sincérité et la bonne foi; ils connurent que tout ce que désiraient les membres du parti modéré , c’était d’arriver à une paix utile, à l’organisation solide du gouvernement de l’Église et de l’État, sans prétendre à aucun avantage pour eux-mêmes , sans désirer aucune part, ni dans les bénéfices d’argent, ni dans les emplois; ils comprirent, en un mot,