CHAPITRE XVI

Je rends le portrait que j'e?ais emporté de Vienne. — Je ?ais à Padouo ; aventure pendant mon retour ; suite de cette ayenture. — Je retrouve Thértee Imer. — Ma connaissance avec mademoiselle G. G.

Je me retrouvais dans ma patrie avec ce sentiment dé licieux que tous les cœurs bien nés éprouvent en revoyant les lieux où l'on a reçu les premières impressions durables. J'avais acquis quelque expérience ; je connaissais les lois de l'honneur et de la politesse ; je me sentais enfin supérieur à presque tous mes égaux, et je soupirais après

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mes andemiM hftbitndei qiiej*allaî8 reprendre; fiisdsjo me proposais de me conduire avec plus de méthode et de réserve.

Je tIs ayec plaLnr en entrant dans mon cabinet le 9ûatu quo le pins parfût. Mes papiers, couyerts d*un doigt de poussière attestaient assez que nulle main profiBUQe ne les avait dérangés.

Le surlendemain de mon arrivée, au moment où j*allais sortir pour accompagner la Buomtauret sur lequel le doge allait, comme de coutume, épouser la mer Adriatique, veuve de tant de maris et pourtant aussi neuve que le premier jour de sa formation, un barcarol vint me remettre un billet. Il était de M. Giovanni Grimani, jeune seigneur qui, sachant qu*il n'avait pas le droit de me mander, me priait trôs-polimont de vouloir bien passer chez lui pour y recevoir une lettre qu'il était chargé de me remettre en main propre. J*j fus & Tinstant, et après quelques poUtesses d*nsage il me remit une lettre à cachet volant qu*il avait reçue la veille.

La void :

« Monsieur, ayant vainement chercha mon portrait après votre départ, et n'ayant point l'habitude de recevoir des voleurs chez moi, je suis persuadée qu'il ne peut être qu'entre vos mains ; je vous prie de le remettre à la personne qui vous remettra cette lettre.

» FOGLIAZZI. »

Charmé d*avoir le portrait sur moi, je le tire de ma poche et le remets & l'instant & M. Grimani. Il le reçut avec une satisfaction mêlée de surprise ; car il avait jugé sa commission plus difficile à remplir.

— C'est apparemment l'amour, me dlt^il^ qui vous a fait commettre ce larcin; cependant je vous félicite de ce qu'il ne doit pas être bien fort.

— A quoi en jugez-vous?

— A la promptitude avec laquelle vous vous en dessaisissez.