CHAPITRE ne

Êûres. Je passai Taprôs-midi en propos joyeux ayee ma fatare. Elle nous dit que Tabbé s'habillait quand on vint lui présenter Tordre du conseil avec injonction d'en permettre la libre exécution, sous peine de la vie ; que l'abbé, après avoir fini de s'habiller, était sorti pour aller dire sa messe, et que le tout s'était fait sans la moindre opposition. Ma tante, ajouta-t-elle, m'a dit que ma mère m'attendait dans la gondole ; mais elle ne m'a point prévenue que vous y fussiez : je ne soupçonnais pas que le coup parut de vous.

— C'est, ma belle, la première preuve de tendresse que je vous donne.

Cela la fit sourire de plaisir.

J'eus soin qu'on nous servit un bon souper et d'excellents vins ; et, après avoir passé deux heures à table au sein de la joie qu'excite Bacchus, j'en passai quatre à riro tête à tête avec ma future.

Le matin, après avoir déjeuné et fait charger tout le bagage sur une péotte que j'avais louée et payée d'avance à cet effet, je remis dix autres sequins à la mère, et je les fis partir toutes trois fort joyeuses. Voyant mon affaire achevée à ma gloire autant qu'à ma parfaite satisfaction, je revins chez moi.

Cette affaire avait été faite avec trop d'éclat pour qu'elle pût être ignorée de ces messieurs ; aussi en me voyant, me montrèrent-ils leur tristesse autant que leur surprise. De la Haye m'embrassa avec l'air de la plus grande affliction ; sentiment de commande, habit d'arlequin dont il se revêtait avec une extrême facilité. Le seul M. de Bragadin riait de tout son cœur et disait aux autres qu'ils n'y entendaient rien, et que toute cette aventure ne présageait que quelque chose de grand qui n'était connu que des intelligences supérieures. Be mon côté, ignorant comment ils concevaient cette histoire, et persuadé qu'ils n'en connaissaient pas les circonstances, je riais avec M. de Bragadin, mais sans rien dire. Je ne craignais rien et je voulais me divertir de tout ce qu'on dirait. Nous nous mîmes À table dans ces dispositions, et M* Barbara fut le pre-