II

ralis lai ordonnerait de fedre. C'était & moi & rinformer.

— Il s!agit, lui dis-je, d'obtenir du Saint-Père une permission de mariage en faveur d'une Me trôs-honnête, pour qu'elle puisse célébrer publiquement ses noces en carême dans l'église de son village. C'est une jeune paysanne.

Voilà, lui dis-je, l'extrait de baptême. On ne connaît pas encore l'époux; mais cela ne imi rien» puisque Paralis le fera trouver,

— Repose-toi sur moi, me dit mon pore ; j'écrirai dès demain à notre ambassadeur à Rome et je ferai en sorte que le Sage de semaine envoie ma dépêche par exprès. Laissemoi faire; je vais donner à cette besogne l'air d'une affaire d'Ëtat, et Paralis sera d'autant mieux obéi, que je prévois que l'époux sera l'un de nous quatre : nous devons nous disposer à l'obéissance.

Je dus me faire effort pour ne pas éclater de rire; car je me voyais maître absolu de rendre Christine dame no^ ble vénitienne et fen[mie de sénateur; mais le fait est que je n'y pensais pas. Consultant de nouveau mon oracle pour savoir qui serait l'époux delà jeune fille, il donna pour réponse que M. Dandolo devait se charger de le trouver jeune, beau, sage et citoyen capable de servir la république dans le ministère, soit intérieur, soit extérieur; mais qu'il ne devait rien enga^ger sans me consulter. Je lui donnai du courage en lui disant que la jeune ôlle avait quatre mille ducats courants de dot, et qu'il avait quinze jours pour faire son choix. M. de Bragadin, enchanté de n'être pas chargé de ce soin, se pâmait de rire.

Après cette double démarche, je me sentis en pai J'étais certain qu'on trouverait l'époux tel que je le voula je ne pensais donc qu'à bien ffnir mon carnaval et à . régler de manière à ne pas me trouver la bourse vide da un moment d'urgence.

La fortune me mit bientôt en possession de mUle sequin Je commençai d'abord par payer mes dettes. Ensuite, là, dispense de Rome étant arrivée dix jours après la demande, je remis à M. de Bragadin cent écus romains qu'elle avait coûté. Cette dispense permettait à Christine de se marie