RENCONTRE D'UN MAGICIEN

tel défenseur. il ne peut même s'empêcher d'en marquer sa joie au Magicien, et lui dit : « Que ne vous dois-je pas, Monsieur? « Sans vous, je n’aurais jamais été à portée de connaître mes « véritables amis.» Le Magicien lui promet de le prendre sous sa protection, et, pour lui donner une idée de son pouvoir, il le prévient qu’il va jeter sur tous les convives un esprit de vertige qui l’amusera.

Tout le monde entendait cette conversation, et paraissait ne rien entendre. Chacun en conséquence se livre au délire le plus complet. On paraît étouffer de fumée dans une salle où il n’y a pas de feu, et l’on fait ouvrir toutes les fenêtres. On se parle, et on se répond en propos interrompus. Si quelqu'un demande à boire, on lui présente une serviette, et l’on offre du tabac à celui qui demande de l'huile. La joie du petit homme est inconcevable; il se persuade qu'il est.enfin vengé de tous les tours qu’on a pu lui faire.

On feint de trouver tout mauvais. L’Introducteur de P..., placé, comme on l’a dit, à côté de lui, est le premier à se verser un grand verre d’eau qu’il fait semblant de prendre pour un vin très fort en couleur. Il porte le verre sur ses lèv.es, y trouve un goût détestable, et, comme s’il était empoisonné, le jette au visage du petit homme, censé invisible. Celui-ci n’en est que mieux confirmé dans l’idée qu’il n’est vu de personne, ce qui le divertit beaucoup. Toute la Compagnie veut goûter de ce même vin qui a paru détestable. Chacun le trouve également mauvais, et P... est inondé de verres d’eau que l’on jette à sa place supposée vide.

Pour surcroît de galanterie, il se trouve encore exposé à recevoir plusieurs soufflets de quelques-uns de ses voisins, qui, feignant de prendre querelle, et d'en venir même aux voies de fait, ne pouvant s’atteindre, font leur champ de bataille de l’invisible P..., qui reçoit ainsi tous les coups destinés pour les combattants. Le petit homme endure tout avec la patience d’un Fakir, plus flatté de l’invivisibilité qui le rend témoin d'une pareille scène, que touché de ces petits accidents, qui lui démon-