CHAPITRE XI

COMMENT L'AVENTUREUX P... FIT LA RENCONTRE D'UN FAMEUX MAGICIEN QUI LE RENDAIT INVISIBLE A SA VOLONTÉ

Quelques jours après la triste aventure de la dent, P... fut introduit dans une maison où se trouvait, par hasard, un homme qui faisait assez bien des tours de cartes. P..., toujours aussi neuf qu'un enfant, toujours étonné de peu de chose, regardait ces tours avec une admiration presque respectueuse, qui parut comique aux assistants. «Quel est cet homme-là, dit-il « à la personne de confiance qui l'avait introduit dans la mai- « son?» — Je vous dirais là-dessus bien des choses, répondit mystérieusement l'homme interrogé, qui connaissait fort bien le personnage, « mais il faudrait que vous fussiez plus discret que « vous ne l'êtes. — P... jura qu'il ne dirait mot. — Eh bien !» ajouta l'Introducteur, en affectant de lui parler à l'oreille, «vous « entendrez appeler ici cet homme d'un nom qui n'est pas le « sien ; son nom véritable est Acosta. C'est un Juif Portugais fort « initié dans les mystères de la Cabale, et que la peur de l'In- « quisition a fait sortir de Lisbonne. Il se permet quelquefois de « faire ici des choses surprenantes ; mais le Maître de la maison « serait désespéré qu'on en parlât, dans la crainte de devenir « suspect à la Police, ou de voir persécuter ce pauvre Juif qu'il « aime beaucoup. — Quoi donc, répliqua P..., est-ce qu'il y « aurait en effet quelque vérité dans tout ce qu'on raconte de la « Cabale? — Je ne sais qu'en penser moi-même. Mon usage est