DES ÉDITIONS DES MÉMOIRES

La première édition de la Vie de saint Louis par Joinville fut imprimée à Poitiers, en 1546, par Jean et Enguilbertde Marnef, de format petit in-4° ; elle est dédiée à François Ier, et le privilège est daté de 1545. L'éditeur, Antoine Pierre de Rieux , dit qu'ayant visité, en 1 542, dans le pays d'Anjou , quelques vieux registres du roi René de Sicile, cuidant y rencontrer quelque antiquité dont il avoit été amateur, il trouva parmi les manuscrits la Chronique du roi Louis, escripte par un seigneur de Joinville, sénéchal de Champagne, qui estoit de ce temps-là et avoit accompagné ledit saint Louis en toutes ses guerres; mais parce que l'histoire étoit un peu mal ordonnée et mise en langage assez rude... ay icelle veue, au moins mal qu'il m1 a été possible , et l'ayant polie et dressée en meilleur ordre qu'elle n'estoit auparavant, pour donner grande cognoissance des grands et vertueux faits de la très-chrestienne maison de France, ay icelle voulu mettre en lumière \

1 Dans l'avis au lecteur, Guillaume de Laperrière s'étonne « que nous soyons si curieux de nous enquérir si soigneusement délire les Iristoires

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UES ÉDITIONS DE JOLN VILLE. XCIIl

Ainsi, par une sorte d'aberration d'esprit et par un funeste désir d'améliorer les Mémoires de Joinville, le style et l'ordre de la narration ont été détériorés dans cette première édition ; et, après plus deux cents ans, l'éditeur crut rendre service au public et à l'auteur en rajeunissant ce qu'il croyait être un peu mal ordonné et mis en langage assez rude. C'est ainsi que jusqu'au commencement de ce siècle nous avons vu tant de beaux édifices du moyen âge défigurés par de malencontreux architectes pour les rendre plus élégants.

C'est d'après cette édition qu'Es tien ne Pasquier cite deux passages concernant Joinville ; l'un d'eux , évidemment interpolé , n'a plus été reproduit dans les éditions postérieures.

des nations estranges , grecques , latines et barbares, et négligeons de lire nos histoires domestiques de notre climat et nature. En quoy nous faisons grand faultc : d'autant que tout ainsy (comme dit Cicero) qu'il est folie et reprouvée curiosité, d'aller acquérir honneur en pays es- (range, quand on le peut acquérir en sa cité ou république, semblablement est chose superflue chercher les exemples estranges, quand nous en avons des nostres à suffisance. Attendu mesmement que les exemples plus prochains ont en nous plus d'énergie et d'efficace que les loingtains. Oultre que la mémoire des nostres et domestiques, porte plus de contentement à nostre esprit, que celle des estranges et forains. Tant de raisons ne peuvent encore suffire, que nous ne délaissions nos histoires originaires pour lire les aultres. »

Après avoir énuméré des hauts faits de nos rois et princes, et les avoir comparés à ceux des Grecs et des Romains , Antoine de Rieux signale les vertus de saint Louis, et recommande au lecteur celui qui le premier mît en champ de publication V Histoire de saint Louys par Joinville, pour le profit et utilité publique. « Ce n'est pas, dit-il, moindre louange de bien polir un diamant ou ung aultre pierre Gne que de la trouver toute brute, pareillement ne doibz pas attribuer moindre louange au présent autheur, d'avoir réduit en bon ordre et élégant style, la présente histoire , qu'à celui qui en fut premier compositeur. »