CLXXXII SUR LES MANUSCRITS

cr estoit desous. Et avoient ainsi acordé leur affaire , que (c il tenoient leur parlement en une viz qui deseendoit de «t Tune chambre en l'autre , et avoient leur besoignes si « atirées que quant les huissiers veoient venir la royne « en la chambre le roy son fils, il battoient les huis de c< leur verges, et le roy s*en venoit courant en sa chambre. c( pour ce que sa mère ne Ti trouvast. Et ainsi refesoîent c( les huissiers de la chambre la royne Marguerite quant la <f royne Blanche y venoit, pource qu'ele y trouvast la royne (( Marguerite. Une fois, estoit le roy d*encoste la royne sa <r femme, laquele estoit en trop grand péril de mort, « pour ce qu'ele estoit bledée d'un enfant qu'ele avoit « eu. Là vint la royne Blanche et prinst son fils par la « main et li dit : Venés^vos en , vous ne faites riens ci, <s Quant la royne Marguerite vit que la mère emmenoit le « roy, ele s'escria : Hélas f vous ne me lairrez veoir mon c( seigneur né morte né vive. Et lors ele se pasma et « cuida-l'en qu*ele fust morte. Et le roy qui cuida que « ele se mourust se retourna , et à grant peine la remist- K l'en à point. »

Il est difficile de trouver dans un ancien récit plus d'intérêt et, comme on dit aujourd'hui volontiers , plvs de couleur locale; mais on n'en conviendra pas moins qu'il y a loin de là aux témoignages de Geoffroi de Beaulieu et de ses frères en religion.

Voilà donc comme on peut expliquer l'oubli dans lequel plusieurs siècles laissèrent les mémoires du sénéchal de Champagne. Tandis qu'une foule de copies ont transmis jusqu'à iM)us les légendes de saint Louis composées par les confesseurs de la famille royale, tandis que les leçons des

J>E JOINVILLE. CLXXXÏII

Chroniques de SaiBt^Denis et de la vie particulière de Louis IX rédigées par Nangis sont innombrables, il nous reste du monument le plus précieux de notre bistoire un seul manuscrit ancien : encore ce manuscrit est-il postérieur à Joinville de plus d'un demi-siècle.

Mais un autre travail du fidèle compagnon de saint Louis, c'est la paraphrase du Credo, dont M. le chevalier Artaud, en nous en révélant rexistence» vient de publier et le texte complet en fac-similé et la traduction naïve et correcte. Dans la spirituelle Introduction que notre savant confrère a placée en tète de ce monument précieux de Tancienne langue française, on trouve mieux que je ne pourrais les exposer les preuves nombreuses et palpables qui lui ont fait ici reconnaître l'ouvrage du sire de Joinville. Il résulte de ses recherches que, d*abord composé vers Tan 1260, la copie possédée par la Bibliothèque du Boi fut transcrite en 1287. Elle est surchargée de miniatures , et elle n'en contient pas une seule qui ne rappelle exclusivement l'art des enlumineurs, pas une lettre qui ne porte le cachet particulier des scribes, pas un mot qui n'apppartienne aux habitudes orthographiques et grammaticales des contemporains de Joinville. Je me sers avec intention du mot habitudes y parce que la justesse de celui àQ règles, consacré cependant par M. Raynouard, est contestée par d'autres savants critiques. Il se peut, en e£fet, qu'à l'aurore de la littérature française, la langue vulgaire ne comportât pas encore de règles orthographiques; mais il est certain qu'elle suivait des habitudes dans l'arrange- QMint des mots et dans la manière de les écrire ; et que ces habitudes, raisonnées ou non, étaient fort utiles et par-