II DE LA VIE

celtes de Richard, roi d'Angleterre, firent la conquête de plusieurs villes. Geoffroi mérita à tel point Testime de Richard, que ce roi, la terreur des Sarrasins, lui octroya comme preuve éclatante de son amitié » le droit de partir son écusson des armes d'Angleterre.

Les deux frères, après être restés cinq ans en Palestine, revinrent en France ; mais l'aîné des deux , GeofTroi dit Trouillard, sîre de Joinvilleet sénéchal de Champagne, repartit en 1201 pour la Terre-Sainte, où il mourut sans postérité en 1204. Son frère Simon lui succéda dans tous ses titres, droits et honneurs, et retourna en 1 2 1 8 dans la Terre- Sainte ' avec Jean de Brienne; il aissista à la prise de Damiette et mourut en 1233 , laissant pour héritier son fils Jean, le sire de Joinville, alors âgé de sept à huit ans.

Elevé à la cour élégante et littéraire des comtes de Champagne, Joinville fut attaché dès son enfance à son seigneur le comte de Champagne, Thibaut IV, roi de Navarre, à la fois poète et musicien. C'est au goût des lettres et à l'élégance d'esprit et de manières qui régnaient à cette cour, que l'on doit attribuer le développement des heureuses qualités qui firent , jeune encore , distinguer Joinville par saint Louis; c'est aussi à l'habitude qu'il y prit de bien parler et de bien écrire que nous sommes redevables du précieux monument historique où il nous raconte la célèbre et désastreuse croisade dans laquelle il se distingua. C'est à ce même développement littéraire qu'on avait dû , un siècle auparavant, le récit de la croisade dont le maréchal de Champagne, Geoffroide Ville-Hardouin, fut le chef et l'historien.

* Voir plus loin les actes : Tacte C, p. ex vu ; l'acte D, p. cxvm , ctrépilaplie, p. Lxxvi.

DE JOm VILLE. ni

£a 1 23 1 , à rage de sept ans y Joinville fut fiancé à Aiaïs de Grand-Pré ; mais soit qu'une passion amoureuse lui ftt préférer la fille du comte de Bar, soit que Joinville, devenu titulaire et possesseur de la sénéchaussée de Champagne par la mort de son frère, eût recherché un hy menée dans la puissante famille du comte de Bar» il voulut renoncer à ses fiançailles avec Alaïs de Grand-Pré ; mais son seigneur Thibaut s'y opposa formellement, soit par suite d'une inî* mitié survenue entre lui et le comte de Bar^ soit pour ne point avoir en Joinville un vassal devenu trop puissant. Il exigea donc de lui une renonciation solennelle par un acte authentique auquel il fit intervenir Béatrix , la mère de Joinville. On voit, par l'acte où le comte Thibaut donne son consentement au mariage de Joinville et d' Alaïs, qu'elle n'apporta en dot que trois cents livres (l'acte de juin porte trois cents livrées de terre, monnaie de Paris). .

Joinville raconte qu'il assista à une grande cour tenue par Louis IX à Saumur, et qu'à cette fête il tranchait ' devant le roi de Navarre son seigneur, mais qu'il n'avait pas encore pris le haubert. Cette assemblée, selon Guillaume de Nangis, auteur contemporain, eut lieu en 1241. Joinville aurait eu alors dix-sept ans. Il nous dit qu'à la bataille de Taillebourg, en 1242, il ne put combattre , n'ayant pas encore haubert vestu *.

En 1 244 , une irruption d'Allemands menaçait le Moustier de Mâthons. Le cousin de Joinville , Brançion y le vint chercher ainsi que son frère : «Nous allâmes avec lui, dit

' Sur le droit de trancher, exercé en cette occasion, le manuscrit de la Biblioth. impériale, suppl. fr. n® 1054, contient des détails intéressants an chapitre intitulé : De la séneschaussée héréditaire de Champagne annexée à la baron ie de Joinville , p. 3&-43.

' On ne revêtait la cotte d'armes de cbevalier <|u'à vingt et un ans.