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er gneur Raoal de Wanon , qui estoit avec moi et que les « Sarrasins avoient abattu à terre. Quant je m'en revecc nois, les Turcs m*appuyèrent de leurs glaives; mon a cheval s'agenouilla par le faix qu'il en sentit, et Je en « allai oultre parmi les oreilles du cheval^ et je me redressai a mon escu à mon col et mon épéeà la main. » C'est là que Joinville, aprèsavoirvaillammentcombattu» fut exposé aux plus grands périls et de nouveau renversé de son cheval.

Les sentiments chevaleresques manifestés en cette circonstance par un de ses chevaliers , méritent d'être signalé^ : a Monseigneur Érart de Siverey , dit Join ville , fut percé d'une épée au visage, si que le nez lui cheoit sur la lèvre, et me dit : — a Sire, se vous cuidies que moi ne mes a hers (descendants). n'^^ston^ blâme^ je vous iroie querre a secours au comte d'Anjou, que je vois là emmi les a champs. » Et je lui dis : — a Messire Érart, il me semble a que vous ferez vostre grand honneur, se vous nous alliez «r querre aide pour nos vies sauver, car la vostre est bien en a aventure. — Et je disais bien voir (vrai ), car il fut mort a de cette blessure. Il demanda conseil à tous nos chevaa liers qui estoient là, et tous li louèrent ce que je li avoie « loué'. »

L'arrivée du roi sur ces entrefaites, est admirablement dépeinte par Join ville : a Làoù j'étois à pied avec mes che-

* (Test par ce même sentiment de Thonneur militaire et du respect pour ropinion, qu'Hector rejette le conseil que lui donne Andromaque de choisir un poste moins périlleux. « Je redouterais, lui répond-il, le blâme des Troyens et des Troyennes si je cherchais lâchement de me soustraire aux périls de la guerre, moi qui, par ma naissance, dois toujours être brave et toujours combattre au premier rang des Troyens. »

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a valiers, ainsi blessé comme je Tai dit deyant, vint le roi cr avec toute sa bataille, à grand' fanfare et à grand brait a de trompes et timballes , et il s'arrêta sar un cbemin a élevé : plas Jamais si bel homme armé je ne vis, car il « paraissoit au-dessus de tous ses gens , des épaules jus- «r qu*à la tète, un heaume doré en son chef, uneépée d'Al- « lemagne en sa main. »

Joinville frappait à grands coups d'épée les Sarrasins, et dans le fort de la mêlée s'adressait à monseigiTeur saint Jacques y pour qu'il le secourût en ce besoin. Il offrit au connétable de raccompagner pour voler au secours du comte d*Artois, dont îe péril venait d'être annoncé au roi ; mais,s'il était trop tard peur le sauver, du moins Joinville contribua à empêcher un plus grand désastre, en défendant toute la Journée un petit pont avec le comte de Soissons, son cousin, qui, tout en combattant à ses côtés, lui disait en se moquant et avec cette galté chevaleresque qui s'est perpétuée dans nos armées : a Laissons huer cette chienaille et^ par la coêfje Dieu, encore parlerons-nous de cette journée es chambres des dames. x> Dans cette grande bataille Joinville reçut cinq blessures, et son cheval en eut dix-sept.

Pendant que le comte d'Artois succombait dans les mes de Mansourah , où il avait pénétré , le roi , si digne par son intrépidité et son calme d'être le chef de cette vaillante chevalerie, obtenait quelques succès. A ceux qui l'en félicitaient, le roi, qui venait d'apprendre la mort de son fr^re, répondit que Dieu fût adoré de ce qu'il lui donnait, et lors, nous dit Joinville, des larmes luitombaient des yeux mollit grosses.

, Au sujet de cette bataille , dont les détails sont racontés si vivement par Joinville, M. Sainte-Beuve, avec cette

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justesse d'appréciation qu'où lui couuait , fait la réflexion suivante : « On peut dire de cette bataille de saint Louis « à la Massoure et des prodiges de valeur qu*y fit le noble <c croisé , que ce fut le suprême épanouissement en sa pera sonne et comme le bouquet de la chevalerie sainte, de a la chevalerie tout en vue de la croix. A partir de là , il y a eut d'aussi beaux faits d*arroes, mais en vue de Thonce neur et du los , en vue de la gloire humaine , et non «plus dans la seule idée de Dieu. Cette chevalerie chréa tienne, inaugurée dès Gharlemagne, triomphant avec « Godefroy de Bouillon , a ici sa dernière couronne avec « saint Louis; et notez que tout à côté de saint Louis et ce «Jour-là même, l'autre chevalerie chrétienne encore, « mais déjà mondaine et profane, existe , et qu'elle a son a expression jusque dans Joinville. Dans Froissart , nous a ne trouverons plus que la seconde '. » *

On était alors en carême. L'armée, nourrie de poissons souvent putréfiés , exposée aux feux d'un soleil sans nuage, fut atteinte du scorbut, d.ont Joinville décrit les terribles effets ' ; lui-même , mal guéri des blessures qu'il avait reçues dans la précédente bataille, rCavoit ni pis ni mieux que les autres. Il souffrait des jambes et des gencives et d'une fièvre quarte. Son prêtre, aussi malade, lui chantait la messe devant son lit, mais à l'endroit du sacrement, Joinville le vit se pâmer et près de tomber à

* Causeries du lundis t. VIII, p. 412.

* Voici cette peinture des souffrances de Tarmée ; elle est effrayante de vérité : « £t il yenoit tant de chair morte aux gencives à nos gens , <c qu^il convenoit que les barbiers l'enlevassent, pour leur permettre de « mâcher et d'avaler. G^était grand' pitié d'ouyr crier dans farmée les « gens à qui l'on coupoit les chairs; car ils crioient tout ainsF qu« « femmes qui sont en travail d^enfant. »

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terre, ci Lors, nous dit-il, quand je \i que il vouloit cheoir, a je, qui avoie ma cotte vestue, sailli dé mon lit tout des- « chaux et Tembraçai, et lui dis qu'il feist tout bêlement a son sacrement, que je ne le lerroîe tant que il Tauroit tout a fait. Il revint à soi , et fist son sacrement et parclxanta sa a messe entièrement, et oncques depuis ne la chanta '. » Dans la retraite ou plutôt la déroute qui se lit par terre, Joinville , que sa maladie empêchait de marcher, s'embarqua sur le Nil pendant la nuit; mais les embarcations retenues par les vents contraires^ furent entourées de la Hotte du Soudan ; la quantité de flèches et de feu grégeois qu'islle lançait sur eux était telle, qu*il semblait que les étoiles ehûssent du ciel. Les chrétiens qui se trouvaient Btir les autres navires furent massacrés; celui que montait Joinville était resté en arrière au milieu du fleuve lorsque quatre galères du Soudan s'en approchèrent. Dans ce moment suprême le sénéchal consulta ses chevaliers ; un seul de ses serviteurs [un mien celérier né à Doulevens) fui à^xvis de se lesser tous tuer pour aller tous en paradis, mais nous ne le creumes pas^ dit Joinville. Il jeta dans le fleuve un coffret où étaient ses reliques et joyaux, et croyait son dernier moment venu, lorsqu'un bon Sarrasin le sauva en criant à ses compagnons : C'est le cousin du roi! ne le tuez pas, c^est le cousin du roi '1 Joinville,

' Ce prêtre nommé Jean de Vassey, qui était un brave, fut tu^ quelque jours après. Joinville a consigné <lans ses mémoires un trait de hardiesse txtraordinaire, qui, dit-il , le rendit Bien connu en Vosi, où cliacun le montrant l^un à l'autre disait : Voici le preslre de monseigneur de Jotnvi^/e, qui a les huit Sarrasins desconfits,

* C'était probablement quelque bon renégat. Les désastres suoeessifs qu'éprouvèrent les chrétiens dans les diverses croisades occasionnèrent souvent , malgré Tenthoasiasme religieux qui animait les croisés, dc^