XIT . DE- LA VIS

d*après son conseil , s'élançsi dans Tone des galères dont les soldats étaient tons occupés an pillage de la sienne , et ce bon Sarrasin » qui ne i'aliandonna pas, le tenait embrasse, pour le préserver de leurs coups, a Porté ensuite à « terre, ils mesaillirant sur le corps, dit Joinville, pour moy «t couper la gorge; car cilz qui m*cust occis cuidast estre cr honoré. Et ce Sarrasin me tenoit toujours embrassé et « crioit : cousin du roi ! En telle manière me portèrent deux « fois par terre et une a genouillons ; et lors je senti le coutei « à la gorge. En cette persécution me salva Diex par l'aide a du Sarrasin, lequel me mena jusqu'au chastel là où les çbe* a vaUcrs Sarrasins cstoicnt. » Geux^, par la pitié qu'ils eu* rent de lui , et le Toyant malade, le revêtirent du manteau doublé d'bcrmine que lui avait donné madame sa mère lorsqu'il partit pour la croisade. Alors, dit-il, fe commençai à trembler bien fort^ et pour la paour que je avoie, et pour la maladie aussi. Il demanda à boire; mais le mal qu'il avait à la gorge était tel, que l'eau ne pouvait passer et lui sortait par les narines. A cette vue , ses gens se mirent

nombreuses abjuraUons au moment suprême. Joinville nous rapporte qu^un de ces renégats Tint un jour oITrir an roi un pot de lait et des fleun, et que le roi étonné de Tentendre si bien parler français, ayant appris de lui qu'il avait été chrétien , le renvoya sans lui parler. « Alors « Je le pris à part , ajoute Joinville , et l'ayant interrogé, il me dit être •c né à Provins et quMl était venu en Egypte avec le rui Jean de <c Bricnne, quMl s'y était marié et était devenu riclie et puissant. -~ K Mais ne craignez- vous pas, lui dis- je, que si vous mourez en cet « état, vous irez en enfer? — Oui, répondit-il (car il savait bien que « la loi chrétienne est de toutes la meilleure) ; mais je crains , en reve- « nant à vous , la pauvreté et le blâme; toujours on me dirait : Yoyes

le renégat ! Je préfère donc une vie riche et facile à celle que je pré- « Yois. — Malgré tout ce qoe je pus lui dire sur le plus grand danger

qu'il devait redouter an jour du jugement dernier, mes belles paroli^ « furent sans effet. »

XVi DB LA. YIB

D'après Makrisi et Aboulmahassen, autre historien arabe, la presque totalité des prisonniers aurait été massacrée. Tous deux portent le nombre des morts à trente mille ; cinq cents des plus braves, dit Aboulmahassen , restés auprès du roi se rendirent, et furent conduits à Mansourah ' par Teunuque Gémal-Eddin.

En lisant le récit que notre historien Jean Pierre Sar^ rasin, témoin oculaire, nous fait de la fureur fanatique qui enflammait les chrétiens de l'armée de saint Louis, on ne saurait s^étonner des représailles exercées par les Mu* sulmans : ce Le comte d'Artois, dit cet historien^ ayant passé a le gué , à la tète de son avant-garde , tous les Musula mans qui se trouvoient en face de son' camp, furent « déconfits et presque tous passés au fil de Tépée; nos a gens se portoient dans les demeures des Turcs tuant tout a sans épargner, ni hommes, ni femmes, ni enfants, ni a vieux, ni jeunes, grands ni petits, hauts ni bas, ni riches, a ni pauvres, ils les découpoient, les tranchoient^ et les a passoient tous au fil de l'épée. S'il se trou voit des vierges, a des vieillards, des enfants qui se fussent cachés pour a éviter la mort, ni cris, ni gémissements, ni prières, (( n*obtenoîent merci ; tous étoient mis à mort. Là fut

* « En passant dans cette ville, en 1831 , dit M. Mîchaud, nous avons « vii la maison où, selon latradition du pays, le roi de France fut enfermé, « et celle qui servit de prison aux barons et autres captifs chrétiens. >»

Pour moi , j'avoue que lorsqu^en 1816, après avoir traversé la plaine de sable qui entoure Mansourah, j'entrai dans les masures en ruine de ce pauvre village, je ne crus pas quMl fut possible d^y obtenir le moindre renseignement sur saint Louis et sa croisade. Je négligeai donc de m'en enquérir auprès des rares et misérables fellahs , abrutis par l'Ignorance, quf vivent au milieu de leurs huttes de terre, que dominent à riiorizon quelques fours à faire éclore les œufs, construits eux-mêmes avec une boue desséchée au soIeiL