DE JEAN PIERRE SARRASIN

Tost des Sarrasins, qui moult en fu remplis. En. tele manière prisent-il les deux carvanes l'une après Tautre. li ost de la crestientéenfu apovrie, et li ost des Turcs en fu enrichis. Quant li roys et li crestien sorent ces grans meschéances', qui chascun jour leur croissofent de toutes pars, moult furent esbahis; il disoient apertement que il estoient tout perdu. Cilmeismequl haitié estoient et qui aidier se pooient, avoient prise la besoîgne contre cuer, que nul ne faisoit son pooir de la besoigne faire. Il disoient que tout le meilleur de nostre ost estoient perdu avecques le conte d'Artois. Encore disoient-il que li saudoier ne poToient estre paie de choses que U roys leur deust. Encore disoient-il que assés de crestiens s'en estoient aie en Fost des Sarrasins par défaute de viande', et que c'estoient cil qui plus de mal faisoient à nos gens. Par ces choses que nous avons de*vaut dites estoient moultaflobiés^ et amenuisiés liost des crestiens; presque chascun jour il avoient assaus ou paletéis 4 ou petit ou'grant à nos lices. Le jour du jeudi d'absols^ , le vendredi de crois aourée^, le samedi dePasques et le diemence de la grant Pasque , firent li Sarrasins aussi grans assaus à nos lices et ausi longuement, et vindrent en autel? conroi' que nous avons dit devant que il firent le vendredi après les Gendres. Li roys se douta moult que li Sarrasins ne Tassausissent aucun jour si durement, que il les preissent par force et les meissent tous h Tespée. Nos gens meismes , qui avecques lut estoient , disoient* assés tout apertement que celé besoigne ne lor plaisoit mais** , car bien lor sambloit que Diex ne le voloit mie; et que s'il avoient pooir de départir d'ilec 9, il s'en r'iroient

adorée. — ' Jutel : tel, pareil. — 0 Conroi : équipage. La première édition porte convoi. — ^ Et que s'ils avaient pouvoir de partir de là.

' Mefehéances : malheurs. — > Par manque de nourriture. ~- 3 AJlohiés :

affaiblies. — * Patetéis : escarmouche.

— 5 Le Jeudi saint. — « Aowrée :

* Disoient de tels y avoit^ édit. Micbaud et Poujoulat.

** La même édiUon porte mais' point: il y a. toute apparence ((ue le second mot est du fait d'un copiste, qui aura voulu expliquer le premier, dont le véritable sens est plus,

LETTBR

en lor pays, que jà ' plus eu oele terre ne demorroient. Pour toutes ces desoonv^iances' et pourtoutes les autres devant dites, li roys , par le conseil de ses barons , envoia au soudan ses messages pour requerre trives^. Li soudans et li Sarrasin qui avec lui estoient, firent semblant que il renvoieroient volentiers la parole ; mais il n'en avoient corage ne volonté d'en donner » si comme 4 il apparut après. Toutesvoies^ distli soudans qu'il voudroit conseiller et que il revenissent à un jour que on leur nomma. Après les fist aler et venir par trois fois ou par quatre ; adès prenoit jour de lui eonseillier. Tant que on parla des trives , laissièrent li Satrasins auques^ en pais nostre gent. Au derrain jour que nostre message furent revenu au Soudan por oïr son conseil des trives, li soudans leur respondit en tele manière : « Saoe bien vostre roys et tout li crestien qui avecques lui sont, que je ne leur donrai nules trives. Je san miex lor couvine 7 et leur pooir que il ne cuident ; il sont tout mis eu ma volenté. Je ferai d'euls quanque^ me plaira, soit de mori ou de vie. R'alés-vous-en et leur dites que il facent dou miex que il pueent9< » Quant nostre message furent revenu et il orent dit au roy et aus barons ce que li soudans leur avoit respondu, tout furent esbahi i car là-endroit ne povoient-il plus de« morer. Tout s'accordèrent à ce qu'on s'en r'alast versDamiete, se Nostre-Sires le vouloit soufrir.

Comment li roys et li crestien s'en retournèrent pour venir à Damiete, et furent tous pris entre noies.

Aucuns barons vindrent au roy et li dirent privéement et conseillièrent que il montast sur le meillor cheval que il porroit onques trouver, et que il s'en alast, au férir *<" des espérons, par terre. Li autre disoient qu'il entrast en ime galie bien armée et

• Car jamais. — ' Desconvenanees :

diMentitaents. — « Trives : trèvea. —

* Si eo^tthe : ainsi que, sicut. —

* Touiesvoies : toutefois. — e fu-

gues : uQ peu, aliquid, — '' Couvine : état, dessein. — " Çuanque : tout ce que » qiiùntum ^fuod : — * Pueent :

peuvent. — "> Férir : Arapper.

DE JEAN PIEBBE SÀBRASIN.

que il s'en âlast à force contrevai le flunpour venir en sauveté à Damiete, se il povoit eschaper ; car li reoienans ■ estoU tous perdus. U autre disoient que il emmenast ses frères avecques lui ; mais h roys et si frère ii tranchièrent tantost la parole et distrent que ce ne ferdent-il en nule manière , ains demorroîettt avecques eux , fust à mort ou fust à vie. Moult loèrent auroy que au moins il s'en alast; mais U roys ne pot onqnes estre mené à ce que il le voulust faire. Quant il creirent que li roys ne s'en iroil pas, si commendèrent à deviser comment il s'enretoumeroient. Il atirèrent» queon metroit tous les malades et tous les IloibleB au flun dedens les nés, et que on y metroit maronnîers et nageurs^ et gens à armes, qui les eonduiroieiitoontreval jusqu'à Damiete, siDiex Tavoit pourvue. Atiré fu que il lairroi^t 4 grant partie de lor tentes et de lor pàvQÎllon , en lor lices entr'euls, pour ce que li Sarrasin ne se percevroient mie si tost de leur retour. Devisé fu que il se départiroient par nuit, pour ce que il se délogeaissent avant et peussent le flun de Thanis repasser arrière avant que li Sarrasin s'en preissent garde. Bioi fii dit que tout s'en iroient ensemble et à pié et ii cheval , et par iaue et par terre, tout serré li uns encontre Tautre. Quant il orent ainsi devisé leur choses, comme dl qui avoient plus affaire plus que euls-metsmes ne cuidoîent par estovoir^ et par nécessité si grant que à paine le porroit nus raconter ne croire que il ne povoient eschiver^ en nule manière du monde, li roys et nostre gent repassèrent le flun arrière et se misent au retour vers Damiete, ainsi comme il avoient devant dit et devisé. Quant li Turc s'enaperçurent , isnelement ? passèrent le flun de Thanis après euls. Quant il orent passé le flun, grant aleiu*e coururent au férir des espérons après nostre gent. Il commendèrent à huer et sifler et sonner tymbres et t2d>urs ^ , cors et buisines, et moult faisoient grant

* /{«meiionf : reiUnt. — ^ AHrè- Tint : dispofèreat. — 3 Mariniers et bateliers. -^^ Lairroieni : laiaseraient.

— ' Sttowdr . besoin* — ^ Eschicer :

esquiver. — ' Isnelement : promptement. — ' Taburs : tambours.

noise après eus. Quant il les orent aconsuis ', il les aTironèrent de toutes pars au devant, et misent granscontesde toutes pars pour destouma: ceuls qui s'en aloient. Les cinquante galies qui estoient au flun vindrent grant aléure encontre ceuls qui s'en aloient par iaue. Li nostre, qui bien cuidoient morir, illeques* prirent cuer et hardement en eus-meismes \ à ce tendoient, sans plus, que il vendissent bien leur noort. Toutes les heures que li Turc s'aproçoient si d'euls que.il povoi^t venir, vigoureusement leur couroient sus, si ^ que parmi euls faisoi^t bonne voie et large, et toutesvoies^ passoi^t outre. li roys avoit commandé que on ne laissast mie les navrés ne les bleciés es assaus que li Turc leur feroient, mais tantost les meiston es nés ou sus les autres voitures de Fost. Li Turc les aloient .gaitaot en toutes les manières que il les porroient grever. Chascun jour apetissoit li nombres des nostres, et li nombres des Turc croissoient. Sagetes plouvoient ausi sus nos gens que leur escu et leur targes et leur arçons de selles de ceuls qui estoient à cheval, et leur autres armes en estoient toutes couvertes. Tant y avoit mésaises^ et desconvenues que li Sarrasin meis« mes s'esmerveilloient tout. Li roys les confortoit et amonestoit de bien faire, si que il estoient plusencouragiésde deffendre. A cel mescbief ^ s'en alèrent tant que il vindrent près de Damiete à cinc lieues. Quant il vindrent là endroit, li soudans s'aperçut que il aproçoientia cité. Si ot moult grant doutance que li nostre ne li eschapaisent. Il avoit mandé par toutes les bonnes villes qui estoient entor laMassore, quant li nostre s'en départirent, que tout venissent à lui à pié et à cheval , en tel manière que li desloial chien qui s'en aloient ne li peussent eschapper. Cil estoient apleus de toutes pars ?. Li soudans parla à ceuls et à tous les autres qui estoient en son osten tel manière : « Moult est grans hontes et grans viletés' à si grant plenté de haus ho-

■ Jctmauit : atteints. — > Illeques : là. — » 51 : de sorte. —* Toutesvoiê» : toatefoU. — & Mésaises ; ■oafTrances. — * Meschiêf : malheur.

— ' Ceux-ci avaient plu de toutes parts. Le traducteur de la nouvelle CoHectiondes Mémoires n'a pas reoda cette phrase. — * yUeiés : vilenie.