POÈME ANGLO-NORMAND
Ë sire Roberd de Widele , ke mult vaillaunt fu^
£ sire Rauf de Henefeld , par la grâce Dieu ,
Qe maint Sarazin oscist d'espée mulu.
Ki eut Sarazin ke si hardi fu
Qe en champ le entendit eut de vertu.
Mi sire Alexander GifTard , li pruz chivaler , Qe touz fu en armes vistes e léger, Ceo apparust à un jour qantvoleit profiter, Prendre congé à Sarazins pour eaux encumbrer.
Sire Johanne de Bretain, sun chivaler nori^ Qeesteit de Rohan, e nent de Normandi , Qant sun seingneur dust eaider cum seingneur et doni , En le flum tant tost se mist, neé se rendi.
Avant chivacherunt muit très-durement ; Avant qe furent mors , oscierunt plus de cent. Des Sarazins soldées firent mult martirement. Checun curt à un amirel de qor hardiment , Mort les abaterent , ne vaut nul garnement.
Et sire Robert de Widele , qui très-vaiilant fat, et sire Ralph de Kenefeld , par la grâce de Dieu, qui maint Sarrasin tua d'épée émoulue. 11 n*y eut Sarrasin qui si hardi fût qu'en campagne l'attendit (et) eût du courage.
Messire Alexandre GifTard, le preux chevalier, qui tout fut en armes vite et léger, cela apparut un jour qu'il voulait profiter, prendre cougé des Sarrasins pour les embarrasser.
Sire Jean de Bretagne , son chevalier élevé (par lui), qui était de Rohan, et non de (Rouen en) Normandie, quand son seigneur il dut aider comme seigneur et maître, dans le fleuve tantôt il se mit, et se noya.
En avant ils chevauchèrent très- vigoureusement ; avant qu'ils furent morts, ils en tuèrent plus de cent, des Sarrasins mercenaires ils firent grand martyre. Chacun court à un émir de cœur hardiment, morts ils les abattirent, (rien) ne vaut nul équipement.
SUB LiL BATAILLE DB MAMSOUBAH. 341
Por la mort amireaux grauQt cri est levé. Les Sarazins solde», la gent maliuré, Manaoentferemait; par Mahun unt juré, James n'avèrent repose jesqes soint ben venge.
Sarazins y-furent derer e devant ,
E donèrent graunt coleies à la gent vaillant ,
E il fererunt arer, ne mi com enfant,
O espées de asser, ge furent mult trenchant ;
Qar lur launces furent despessés en garant.
Ferm tenderent ensemble li bon cbivaler, Checun près alter solom lur poar ; Qant qe poaint ateindre firent demorer Mort ou detrenché, saunz nul merci aver.
Les krestiens vount les Sarazins chasaunt Com leverers freint bestes vers le boiz fuant.
Ëntour ces sinqe chivalers sunt environez ,
Un graunt ost des Sarazins de gent eschumengez ;
Pour la mort des émirs grand cri s'est élevé. Les Sarrasins mercenaires, la gent maudite, menacent fièrement ; par Mahomet Ils ont juré que jamais ils n'auront de repos jusqu'à ce quMIs soient bien vengés.
Sarrasins y furent et derrière et devant, et donnèrent grands coups à la gent vaillante, et ils frappèrent arrière, non pas comme des enfants , avec des épées d'acier, qui furent bien tranchantes ; car leurs lances furent dépecées en quartier.
Ferme ensemble tinrent les bons chevaliers , chacun prit un autre selon son pouvoir ; tout ce qu'ils purent ateindre ils firent demeurer mort ou taillé en pièces, sans nulle merd avoir.
Les chrétiens vont chassant les Sarrasins comme lévriers feraient des bètes vers le bois fuyant.
Autour de ces cinq chevaliers est rassemblée une grande troupe de
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Des chivaux e des armes ben sont estorez. Qant veint les chivalers, nmlt simt esmaez.
Sire Alexander Giffard dit à son seingnour : « Sire, q'est tun conseil , pour le Dieu amour, De celé ost des Sarazins qe nous veint entour ? Dewom cy demôrer ou fiier de poour ? » Ly count respoundi dunqes de mott[t] hardi qor :
« Issi deist jescun de nous sa pruesse mustrèr. Jà com les chênes les îrrum encontrer.
Pur Tamour Jhésu-Krist ci volumes dévier.
« Pur l'amour Jhésu-Krist venims en ceste tère Nostre héritage par pruesse conqère , Celé joie celestiene , por nul altre affère. Ci ne venims détenir ost ne nule guère.
« Mes, sire Alexander Giffard^ si vous poez eschaper, Vous qe gardez mes bienes e estes mun chivaler. Enter mes gentz si départez mun aver Qe ma aime soit resceu en joie tôt primer.
Sarrasins, de gens excommuniés; de chevaux et d'armes ils sont bien approvisionnés. Quand les chevaliers (les) yoient, ils sont bien embarrassés.
Sire Alexandre Giffard dit à son seigneur : « Sire , quel est ton avis, pour Tamour de Dieu , de cette armée de Sarrasins qui vient autour de nous? Devons-nous ici demeurer ou fuir de peur? Le comte répondît alors de très-hardi cœur :
« Ici doit chacun de nous sa prouesse montrer. Comme des chiens (qu'ils sont) nous irons à leur rencontre. Pour Tamourde Jésus-Christ ici nous voulûmes nous détourner.
« Pour Tamour de Jésus-Christ nous vînmes en cette terre notre héritage par promesse conquérir, cette joie céleste, (et) pour nulle autre affaire. Ici nous ne vînmes pour maintenir armée ni nulle guerre.
« Mes , sire Alexandre GifTard, si vous pouvez échapper, vous qui gardez mes biens et êtes mon chevalier, entre mes gens distribuez de telle sorte mou avoir que mon ame soit reçue en joie tout d'abord.
