CHAPITRE VI

Marche à travers les nine. - Nattes de Puk: kwi. be lag d'Eau claire. — Sunjegwun. 2 Education d'in chasseur. — ‘Canots de cuir, — Rapides, — Les Indiens Désiohe— — Comptoir européen et orgies indiennes. — Expédition guerrière, — Fête dés, premiers fruits, -— Traversée périlleuse. — Commerce de pelleteries .

Nous partimes dans les premiers jours de l'ar-

née pour le’ pays de'Pe-shau<ba ; la ‘neige était épaisse, et notre longue route travérsant presque toujours des prairies ouvertes, nous ne pouvions pas marcher quand lé vént soufflait avec

76 MÉMOIRES force. Au commencement de notre voyage, nous manquions de vivres, mais nous rencontrâmes bientôt un grand nombre de bisons très gras et trés bons. Malgré l’épaisseur de la neige, et quoique la saison fût très rude, ces animaux pouvaient encore, au moyen de leurs cornes, découvrir le gazon, et trouver ainsi une suffisante nourriture. $

Nous avions laissé nos nattes de Puk-kwvi (38), le voyage étant trop long pour nous permettre de les en Dans le mauvais temps, nous élevions uñé petite cabane couverte de trois ou quatre peaux de bisons encore fraiches , dont la gelée ne tardait pas à faire un abri à l'épreuve de la neige et du vent. Dans les temps calmes,

nous campions ordinairement sans autre couverlure que nos vêtemens.

Pendant toute notre marche » Pe-shau-ba et Sa - ning- wub portérent constamment sur leur dos un des enfans en bas âge de notre sœur. Notre voyagé, avec toute la diligence que

permit la température, dura près de deux mois

ds apprètées , de viande boucanée, et d’autres ob-

mes devant le magasin et le fort de Mouse-River.

Nous nous dirigions à peu près vers le nord-

ouest, et nous arrivämes enfin à un endroit nommé Kau-wau-ko-mig-sah-kie-gun (le lac d'Eau claire ), d’où part un petit ruiss nommé Sas-kaw-ja-wun . | n'est ni la source ni un in bras de la grande rivière de Sas-kaw-jawun (Sas-kut-chawin ), qui est plus loin vers le nord. Le lac d'Eau claire n’est pas cependant non plus la source principale du petit Sas-kaw-jawun, qui commence à une assez grande distance aussi au nord.

La petite hutte de Pe-shau-ba était au bord de ce lac ; il y vivait depuis plusieurs années avec les trois hommes dont j'ai parlé. Il avait laissé sa femme au lac Huron. Je ne sais si les trois au-

tres Indiens étaient mariés, mais ils n'avaient

point de femmes avec eux. Aussitôt après notre

et demi. Au milieu de notre route, nous passi-

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arrivée, il ouvrit son sunjegwun (59), et en n eache

tira beaucoup de peaux de castors, de pelleteries

78 MÉMOIRES jets'qu’il remit aux femmes en disant : « Nous » avons assez long-temps été nous-mêmes nos » femmes; cela ne saurait durer davantage.

» C’est à vous désormais de préparer les peaux, » de boucaner lés viandes, de faire nos MOCas- ». Sins. » |

La vieillé femme se chargea particulièrement de ce qui appartenait à Pe-shau-ba ; elle l’appelait son fils, et le traitait comme tel. Sa fille et sa belle-fille prirent soin des trois autres hommes. Nous restâmes, Wa-me-gon-a-biew et moi, sous la surveillance particulière de notre mère. J étais à la chasse le compagnon de Pe-shau-ba, qui fut toujours bon pour moi, et semblait prendre plaisir à m’apprendre à devenir grand chasseur. d L'hiver était fort avancé quand nous arrivàmes au bord du lac. Cependant la saison restait si froide encore, que l’eau gelait aussitôt que nous la mettions.hors de notre cabane. Dans nos jours de chasse, nous sortions bien avant le lever

du soleil, pour ne rentrer que long-temps après 3