ALP RERE EN AE

+ \ proposérent une sorte de-défi entre tous les ai g seurs rassemblés , à qui prendrait le plus de la pins dans un jour. Dans cette lutte je l'empor-

tai sur Pé-shau-ba, l’un de mes premiers maitres dans l’art de la chasse; mais il avait'une » grande supériorité sur: moi dès qu il s 'égissait | de poursuivre les grands animaux. PE Du comptoir ? Nous primes F 8 pr le rivière des Cygnes et le Me-nau-ko-nosakeeg la route de la rivière Rouge, et nous nous arrètim er en chemin, pour prendré.ds castors au piégeayec l” aide d'un jeunehomme nommé Nau-ba-shish, qui s "é-

tait attaché à nous depuis quélque temps; je ne … tardai pas à découvrir des traces d’Indiens, qui devaient avoir suivi la même direction ; deux jours seulement auparavant, et je résolus de ten- ‘ter deles voir; laissant la vieille femme’et ma . familleavec Nau=ba-shish, je montai mon méilleur cheval et suivis les traces à travers la prairie. À Après une marche de quelques heures, je:re-

connus un endroit où une cabane ‘avait été éle-

7 la veille, ét mon ‘cheval passa à eur. un tronc

de À d'arbre qui traversait le sentier ; tout à À coup une pee poule de: prairie (59) se leva sous les pieds du FEU cheval, qui s’effraya, et me fit tomber sur lefronc | ï “uit À ‘d’ arbre, d’où ; je roulai à térre; commè je tenais ie toujours la bride, il m'appuya ‘les deux piéds de idee devant sur Ja poitrine ; ; je restai plusieurs heures de la sans. pouvoir remonter à cheval : quand j' J y réusfs sis enfin, » Je. ‘me décidai à à continuer ma marche l'aide vers les Indiens, dont j je me croyais moins loin 5 à que de ma propre cabane. En arrivant parmi ie HE cux, j'étais hors d'état de parler ; ils virent bien je ‘ | que j'étais blessé, et me traitérent avec bonté. a Cette chute fut très grave; je ne m'en suis javue mais complétement rétabli.

4 | Enallant visiter. ces Indiens, j'avais princi- : -palement pour but de chercher des nouvelles de oi ‘Wa-me-gon-a-biew , mais ils ne l’avaient point \ rencontré. Je me décidai alors à laisser la vieille femme près du Me-nau-ko-nos-keeg, et àmerenne dre seul à la rivière Rouge. J'avais quatre che-

# + \ vaux, dont un, très vite et très beau, passait

il 7 pour le. Hioilieus de cent quatre-vingts, qu ‘ne

petite armée de Crees, d'Assinneboins et d'Ojibbeways vendit d'enlever aux Zndiens Falls (60). Dans cette campagne de sept mois, les guerriers avaient détruit un village, enlevé cent cinquante \ |

chevélures et fait des prisonniers.

Dix jours après avoir quitté le Me-nau-ko-nos-

keeg avec mon bon cheval, j'arrivai au comp .

toir de Mouse-River. Là j'appris que Wa-megon-a-biew létait à Pembinah, sur les bords de la rivière Rouge. M. Mackee me donna un guide

pour atteindre la source de la rivière de Pembinah, où je rencontrai Aneeb, traiteur dont j'ai déjà parlé. A une journée de marche de son’

comptoir, je parvins à la cabane du beau-père de Wa-me-gon-a-biew, mais mon frère n’y était

pas , et le vieillard ne me reçut point avec cor- , t dialité : il vivait avec un parti de Crees occupant 8 prés de cent huttes. Voyant que les choses n'al- : I

laient pas comme je l'aurais désiré, je passai la nuit chez un vieux Cree, que je connaissais 7 € ÿ F1 j

antérieurement.

qu ‘une d'Ojib- K (Go).

erriers quante |

Le matin, le vieillard me dit: 1e Je. crains ‘quion ne: tue votre cheval ; allez voir comme » on le traite. » Je courus dans la direction: qu'il m indiquait : une bande de jeunes gens et

d’enfans avait renversé mon cheval et le battait. Quand j j'arrivai, plusieurs d’entre eux le retenaient par la tête, tandis qu'un homme, debout sur son corps , le frappait à coups redoublés, «Mon ami (Gr), lui dis-je, descendez de là. — Je

‘ » ne le veux point, répondit-il. — Je vous aide-

». rai donc.» Puis, le jetant à la renverse, j'arrachai la bride des mains de ceux qui. retenaient mon cheval, et le reconduisis sous le toit de mon hôte; mais jamais il ne se rétablit des coups qu'il avait reçus. ‘ Je voulus savoir la cause d’un mauvais traitement si peu attendu , et j’appris que Wa-megon-a-biew, après une querelle avec son beaupére, avait abandonné sa femme. Dans cette affaire , le cheval et le chien du vieillard avaient été tués ; ses jeunes amis s’en vengeaient à mes dépens. Les premiers trs ne me parurent pas

| MÉMOIRES | ; du côté de Wa-me-gon-a-biew : il avait traité aa femme comme l'eût fait tout autre Indie l'avait quittée seulement parce que le vie ne voulait point se séparer d’elle, et exigeait que.

son gendre le suivit dans tous ses déplacemens..

Wa-me-gon-a-biew, déterminé à plus d'indé-.

pendance, avait api dans celte occasion de lai

manière la plus pacifique, jusqu’ au moment où la famille de sa femme était venue l'attaquer.

Comma jiétais seul, je craignis d'être suivi:et maltraité à mon premier campement; mais il n’en fut rien, et le lendemain je parvins à la cabane que Wa-me-gon-a-biew occupait alors avec sa seconde femme, Son nouveau beau-pére, que.je connaissais déjà , fut trés surpris d’apprendre que je venais du Me-nau-ko-nos-keep; dans cette. contrée il est rare d'entreprendre seul un aussi long voyage. :

Je restai là quatre jours à bas: avec: mes amis, et je retournai sur mes pas, avec Wa-megon-a-biew et sa à femme, pour retrouver Net-nokwa. Il fallait nous arrêter dans le village: où

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gais il ‘la ça- ‘alors

| DE JOHN TANNER. 177 l'on avait voulu tuer mon cheval; le vieillard s’en était éloigné à quelque distance; mais, apprenant notre arrivée, il revint aussitôt avec ses

frères. Nous passämes la nuit dans une cabane

voisine de la tente du traiteur. Je voulais veiller, ar je craignais quelque tentative de vol ou de mauvais traitement, mais la fatigue l’emporta et je m'endormis. La nuit était déjà fort avancée, lorsque Wa-me-gon-a-biew me réveilla pour me dire que le vieillard était venu lui enlever son fusil déposé au dessus de sa tête, qu'il était alors parfaitement réveillé, et que, caché sous sa couverture, il n'avait pas perdu de vue son ancien beau-père jusqu’au moment de sa sortie de la cabane. Je lui répondis qu'il avait bien mérité de perdre son fusil, puisqu'il souffrait qu'un vieillard le lui enlevât sous ses propres yeux. Je tentai néanmoins, mais sans succès, de faire rendre cette arme.

Musère et dangers. — La grüe blanche. + Charmes. de la vie san vage. — L'homme gelé. — Le vieux chasseur. — Mœurs du moose. — Observations sur l’élan et le caribou,

Avant d'arriver à Mouse-River , mon cheval était devenu si faible et si maigre, qu'il ne pouvait, plus. même porter. la femme de Wa-megon-a-biew. Nous fimes halte pendant deux jours, Nous avions eu beaucoup à souffrir de la

TE ML É “hote. d + % MAT

| MÉMOIRES faim, car depuis bien long-temps le produit de notre chasse s'était borné à un bison très chétif, lorsque nous rencontrâmes une petite bande de Crees, sous les ordres d'un chef nommé O-gemah-wah-shish , c’est à dire le fils du chef. Au lieu de venir à notre secours, ils nous recurent

très mal, et j'entendis qu'ils parlaient de nous

tuer, à cause d'une vieille querelle avec des

Ojibbeways. Ils ne voulurent ndus vendre qu’un petit blaireau, et nous ne perdimes pas de temps pour nous en éloigner le plus possible. Après

deux autres jours de misère, nous rencontrâmes

un Ojibbeway nommé Wawb-uche-chawk (la

grue blanche), qui venait de tuer un moose

gras.

Nous vécûmes un mois avec cet homme, tou-

jours dans l'abondance et passant les nuits dans

sa cabane. Nous partimes ensemble, et il ne

nous quitta qu’à Rush-lake-river (62). La vieille

femme s'était éloignée du comptoir vü je l'avais

laissée pour aller vivre avec des Indiens à une

distance ‘de quatre journées. Tous mes chevaux

oduit de 8.chétif, bande de 1é O-gechef. Au recurent de nous avec des re qu’un de temps e. Après ontrâmes awk (la

moose

me, touuits dans et il ne a vieille je l'avais s à une chevaux

DE JOHN TANNER. 181 avaient été, négligés. et étaient morts, malgré toutes les recommandations: que:j'avais faites à Net-no-kwa. Le cheval qui venait de me porter à la rivière Rouge venait de mourir, etilnéem’en restait plus un seul : Net-no-kwa avait, selon : toute apparence, renoncé à. me compter dans sa famille, et Wa-me-gon-a-biew me quittait.

: Je restai quelque temps tout séul auprès du comptoir ; le traiteur, M. Mac-Glees, fitenfin attention à moi et m'invita à venir vivre avec lui.

.Ilme parla tant de quitter les Indiens, que je fus

plus d’une fois tenté de suivre son avis. Mais, toutes les fois que je scngeais à rester toujours au comptoir, j'éprouvais un invincible sentiment de répugnance(63). Passer tout mon temps à la chasse était à mes yeux un sort’ aussi digne d'envie que l'existence monotone des hommes occupés dans les comptoirs me paraissait insupportable. y

À la source du Me-nau-ko-nos-keeg, il y'avait un comptoir que j'allai visiter avec cinq Fran-

MÉMOIRES 4 cais étune femmevjibbeway, envoyés par M: Mac- Glees. Nous n'emportèmes de vivres que pour ün seul repas ; et tout fut margé dans la première nuit; ‘vers le milieu du troisième jour, parvenus à une petite crique d’eau salée , nous vimes un home assis au sommet d’un monticule voisin. Nous nous en approchâines, et ilne répondit point à nos questions; nous voulümes le sécouer et.le soulever ; il était roidi par le froid, et quand nous retirämes nos mains de lui, iltomiba coïnme uné masse entièrement gelée; sa réspiration n’était pas arrêtée encore, mais ses lévres restaient immobiles, et il présentait presqué tous les signes de la mort. Auprès de lui gisaient sa petite chaudière, un sac contenant son briquet et une pierre à fusil, son alêne et une paire de mocassins. Nous essayämes tous les moyens possibles de le rappeler à la vie, mais sans aucun succés. Le regardant comme mort, je conseillaiaux Français de le porter au comptoir pour

lui donner une sépulture convenable ; ils se ren-

cas

DE 30ëN TANNER.

M; Mac- dirent:à mOn avis, et j'ai appris, dans la suite, jour in qu'il avait cessé de respirer une ou deux heures érrièée après leur départ.

parve- Il paraît qu'on l'avait renvoyé du conflits à sviihés la source de la rivière, comme trop paresseux il ‘voi. pour mériter d’être nourri. Presque entièrement épondit dénué de vivres, il s'était rendu à la cabane de écduer Wazme-gon-a-biew, qui lui avait donné à manid, êt ger et offert d’abondantes provisions; mais il toriiba avait tout refusé en disant qu'il ne pourrait les réspi- porter. Il était déjà très affaibli, et il lui avait dr fallu deux jours pour se trainer jusqu'à l'endroit

où nous le rencontrâmes , à tjès peu de distance de son point de départ. De là, je me rendis avec

ue tous

ient sa briquet ire de oyens ns au-

la femme ojibbeway à la cabane de omeae a-biew. :

Je chassais depuis un mois avec mon frère, lorsque Net-no-kwa, qui me cherchait partout, vint nous rejoindre., Wa=me-pon-a-biew alla

è conk pour chasser les castors dans un canton que je :lui Le rét- désignai sur les bords dulam-River, et je ré-

tournai avec Net-no-kwa à Me-nau-ko-nos-keeg

‘pour la récolte du sucre. Nous formions. une réunion de dix feux, et, la récolte achevée, nousallämes tous ensemble à la chassedes castors. Dauiés chasses de cette espèce, lés produits sont quelquefois également partagés; mais il fut convenu.que chacun garderaitce qu’il aurait tué. En trois jours, je réunis autant de peaux que: j'en pouvais porter ; mais, dans ces courses longues et rapides, on ne peut guère trainer de provisions avec soi, et la faim ne tarda pas à se faire sentir de toute la bande. La plupart des'hommes devinrent, et. moi comme eux, extrémement faibles par manque de nourriture, et incapables de chasser un peu loin. . 4

Un jour, la glace commençant à se couvrir d’eau sur les étangs, je découvris, dans un petit marais , à un mille du camp, les traces: récentes d’un, moose; je les suivis, et.je tuai cet animal. Comme c'était le premier de son. espèce, ‘une fête. fut célébrée, et l’on dévora tout en un seul jour.

Bientôt après, tous les Indiens se rendirent ,

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“les chiens dans les canots ; ils firentdl

en deux journées de marche, à l'embouchure de la rivière, où Wa-me-gon-a-biew vint nous rejoindre; sa chasseavaitété très heureuseaux bords du: Clam-River.. Nous restâmes à boire à un mille dulac, auprès du comptoir, jusqu’à ce que toutes nos pelleteries fussent vendues ; et. ma famille, accompagnée seulement de Wa-me-gona-biew , retourna à l'embouchure de la riviére. Cetrajet était si court, que nous ne primes point

rive.un élan qui se mit aussitôt à 1& le poursuivimes à travers le lac , et il uttué en sortant de l’eau:

Vers ce temps, nous rencontrâmes un vieux chef ottawwaw nommé Wa-ge-to-tah-gun (ce- Jui qui a une cloche),-et plus ordinairement Wage-to-te : c'était un parent de Net-no-kwa; il

avait deux femmes, et sa famille. occupait trois

cabanes ; un de ses fils avait aussi deux femmes. Nous passimes ensemble deux mois, et, presque’tous les matins, il m'invitait à chasser avec lui Fe retour, il me donnait toujours la meilleure

part, et quelquefois même la totalité de :cequ'il avait tué; il mit beaucoup de peine à m'apprendre la chasse du moose et des autres animaux difficiles à atteindre. Wa-me-gon-a-biew et sa femme nous quittérent alors pour se rendre à la rivière Rouge. 4 :

Ees Indiens sont généraiement convaincus que ‘le moose, plus adroit qu'aucun animal lorsqu'il

s’agit conservation, a, entre autres facul- Me demeurer long-temps sous l’eau

Mes, de la bande de Wa-géito-tah-

gun, que j je connaissais parfaitement , ét consi-

dérais comme dignes de foi, revinrent un soir de la chasse, après une absence de toute la journée, et nous dirent, qu'ayant poursuivi un moose

jusqu’à un petit étang, ils l’avaient vu dise .

paräitre au milieu; choisissant dés positions qui leur permettaient d'observer toute la surface de l'eau, ils avaient fumé ét veillé jusqu'aux approches du soir. Peridant tout cet espace de temps, ils n'avaient distingué aucun mouvement de l’éau hi aucun autre indice de la position du mopse ;

fai

perdant enfin tout espoir de pren ils s’étaiènt remis en route, ‘

Peu d’instins après ce “récit, parut un ds seur isolé, chargé de viande fraiche; cethomme racônta qu'ayant suivi, pendant quelque temps, là trace d’un moose, il était arrivé aux bords . d’un étang, où il ävait découvert les traces de deux hommes, et que, tout indiquant qu'ils étaient arfivés à cet endroit presque aussitôt que lé mooëé, 4L en avait conclu qu'ils devaient l’avoir tué ; cependant , s’approchant ave/précaution des bords, il s’y était assis, et, bientôt, il avait vu l'animal se léver doucement du milieu “de l’eau, qui n'était pas trés profonde, et venir droit à lui sé faire tuer dans l'étang, à une très faible portée.

Les Indiens regardent le moose comrné hu prudent et plus difficile à atteindre qu'aucune autre espèce de gibier. Il est plus vigilant et a les sens plus fins que le bison et le caribou ; il est plus agile que l'élan, plus prudent et plus rusé qué l’antilope. Dans la plas violente tem-

| LE 188 ‘ MÉMOIRES pête y quand le vent et'le tonnerre mélent, sans aucun intervalle, leurs longs mugissemens au bruit continu d’urie pluie qui tombe par torrens, si le pied ou la main de l’homme brise la moindre branche sèche dans les forêts ,. le moose l’entend; il ne fuit pas toujours, mais, cessant de manger, il épie tous les sons. Si:,:pendant près d’une heure, l'homme, ne fait aucun-bruit , aucun-mouvement; le moose recommenfée à manger, mais;ik n oublie pas ce. qu'il a entendu, et, pendant quelques heures, sa surveillance reste plus active. ri Wa-ge-to-tah-gun, le chef avec lequel nous vivions, saisissait toutes les occasions de m’ins-: truire des habitudes du moose et des autres animaux, et manifestait uu grand plaisir toutes les fois que mes efforts à la chasse étaient couronnés de succès. Comme nous touchions au moment de nous séparer , il convoqua tous les jeunes chas- seurs pour une expédition d’une journée ; plusieurs jeunes femmes furent de la partie. Il tua un Moose mâle très gras, et me le donna.

-l Entre le lac Winnipeg-et la baie. d'Hudson, la contrée-est basse et marécagéuse; c'est ld région des. caribous ; plus à l’ouest ‘entre l’Assinneboin:et le Sas-kaw-jawun, est la contrée des prairies où vivent les:élans et les-bisons. Jamais les élans ni les caribous (64) ne passent sur le ‘territoire-les uns des autres.