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dé sa largeur pareille à celle de la Marne ; ce nom, donné ‘par des géographes et. des voyageurs, n’a point été “connu dans le pays : on l’a nommée aussi rivière des Nactchitoches. : (p. 38)

(20) Ge nom se trouve aïnsi dans la Relation de T'anner. (p. 38)

(21) Portage. En parlant de certains fleuves, comme de celui de Saint-Laurent, où il y a des sauts qu’on ne peut ni remonter ni descendre en canot, on dit faire portage pour dire porter par terre le canot et tout ce qui est dedans au delà de la chute d’eau ; et , en parlantdes endroits où sont ces chutes d’eau, on les appellé portages. Il y a tant de portages ; depuis là jusqu’à Quebec!

( Dict. de l’Académie. )

Faire portage , c’est transporter les canots, par terre, d’un lieu à un autre, c’est à dire du pied d’un cataracte jusqu’au dessus , ou d’une rivière à une autre.

La Hontan, Nouveaux Voyages , t. 1, p. 276.

On fait portage aux cataractes que leur extrême hauteur rend impraticables.. Deux hommes portent sur leurs épaules les canots dans les lieux de portage avec beaucoup de facilité au dessus et au dessous des cataractes, (p. 41) (Le père Lafitau , t. 2, p. 218.)

(22) Rats musqués , petits animaux gros comme des lapins et faits comme des rats , dont les peaux sont assez estimées , pour le peu de différence qu’elles ont d’avec celles des castors. Ils sentent si fort le muse, qu’il n’y a

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point de civète ni de gazelle en Asie dont l’odeur soit si forte et si suave. (La Hontan, Nouveaux Voyages, t. 1, p. 80.)

Nous leur trouvâmes un grand monceau de rats sauvages qui vont à l’eau et sont gros comme connils (lapins), et bons à merveille à manger, lesquels portent du musc comme les castors.

(Lescarbot, Hist. de la Nouvelle-France, p. fau, )

“Rat musqué , petit animal de même nature à peu près que le castor ; à bien des égards, il en paraît un diminutif. Le père Charlevoix (Lettre 5 du journal d'un voyage en Amérique) donne beaucoup de détails fort intéressans sur les habitudes du rat musqué.

Samuel Hearne en parle aussi avec étendue. Cest probablement le pélori de quelques relations. (p. 45)

(23) Ces raquettes ont 18pouces de long sur 8 delarge ;

de forme ovale par devant , elles se terminent en pointe par derrière ; la courbe de l’ellipse est de bois de bouleau plié et durci au feu. Les cordes transversales et longitudinales sont faites de lanières de cuir ; elles ont six. lignes en tout sens ; on les renforce avec des scions d’osier. La raquette est assujettie aux pieds au'moyen de trois bandelettes. Sans ces machines ingénieuses il serait impossible de faire un pas l’hiver dans ces climats ; mais elles blessent et fatiguent d’abord, parce qu’elles obligent à tourner les genoux en dedans et à écarter les jambes.

M. de Chateaubriand, Z’oyage en Amérique, p. 179, éditiou de 1832.

On trouve aussi des die fort étendues des ra-

quettes à neige dans les écrits plusieurs fois cités dans ces notes de la Hontan, t. 1*, p. 73. Lafitau, t. 2, p. 220, et Charlevoix, t. 5, p. 326.

William Smith , historien de New-York , attribue en grande partie au manque de raquettes à neige le mauvais succès de l’expédition française contre les Mohawks en 1665 (The History of New-York, p. 58).

Hérodote, entre autres énigmes qu’il se plaisait à donner à deviner aux Grecs , avait dit que dans un pays du nord les-hommes avaient les pieds tournés en arrière , ce qui ne les empêéchait pas de courir avec agilité. L’historien

suédois Rudbeck croit qu’il a voulu faire allusion à l’em-

ploi des raquettes pour marcher sur la neige. Leur plus grande extension étant en arrière de l’homme , elles lui donnent tout à fait l'apparence d’avoir les pieds tournés en sons contraire.

* (24) Les Indiens ont un habillement que les Français nomment mitasse, que l’on devrait plutôt nommer cuissard , puisqu'il couvre les cuisses et descend depuis ‘les hanches jusque dans le quartier du soulier, et y entre jusqu’à la cheville du pied.

Lepage du Pratz. Hist. de la Louisiane, t. 2, p. 196.

L'auteur anonyme de la vue dela colonie espagnole du Mississipi ou des provinces de la Louisiane et Floride occidentale, en l’année 1802, donne une description un peu différente du même vêtement : les principaux d’entre eux ont des chausses.de lainage ou peaux qui leur prennent de mi-cuisse jusqu’à mi-jambe , et qu'ils appellent mitasses.

Washington Irting (@ tour on the prairies) les appelle des metusses ou leggings.

Les Canadiens français donnent indifféremment à ce vêtement le nom de leggins et celui de mitasses. Nous avons dû adopter la dénomination d’origine française, — Bossu (Nouveaux Voyagesdans l'Amérique septentrionale, p. 105) les définit ainsi : « Espèce de bas sans pieds, » faits de peaux de chevreuils passées , qui servent aux » hommes pour aller à la'chasse dans le bois, et pour » les garantir des épines:et des ronces, comme aussi de » la morsure des serpens à sonnettes. » (p. 49)

(25) En guise d’allumettes, ils ont un morceau de bois pourri et bien sec , qui brûle incessamment jusqu’à "© dre ce qu’il soit consumé ; dès qu’il a pris, ils le mettent dans l'écorce de cèdre pulvérisée, et soufflent doucement jusqu’à ce qu’elle soit enflâmée.

-(Lafitau ,t. 2, p. 242.)

Leur spunk est une sorte d’écorce molle, Cette substance, en général de couleur cannelle, pousse dans les creux des chènes , des hickorys et de quelques autres arbres d’où on l’enlève avec une hache. Les Indiens en portent toujours avec eux au lieu de briquet. Le spunkwood est bien préférable. (p. 5o)

(Lawson, The history of Carolina, P- 204.)

66 Makigo de Perrin du Lac. C'est une tribu d'Ojibbeways qui , selon l’éditeur américain, ne jouit pas d’une bonne réputation. (p. 5o)

(27) L'hospitalité est la dernière vertu sauvage qui soit

dans « l'élan

restée aux Indiens, au milieu des vices de la civilisation européenne,

M. de Chateaubriand, 7oyage en Amérique, t. 1« p. 37, édit. de 1832.

Quemcumque mortalium arcere tecto , nefas habetur.

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à : ñ ait ges. ( Pro fortunâ quisque apparatis epulis excipit..…. notum des p ignotumque , quantum ad jus nospitii nemo discernit. vée 5

chiffre chiffré

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T'acite, De moribus germanoruin. (p. 51)

(28) La note consacrée plus loin au moose parlera du caribou. (p. 51)

écrasé (29) Rainy-lake, littéralement lac pluvieux. M. Balbi me et le traducteur de Carver, avec beaucoup d’autres géo- (33

graphes et voyageurs, le nomment lac de la Pluie. (p. 55) de M

naux levoi

(30) Winnipeg. — Winnipie. — Ouinipeg. — Ouinipique ou winnepeck de Carver; Owinipike de Perrin du

| Lac. | ko (p. 57) (34 Assin (31) Sans discuter aussi savamment que le docteur , et de Obed Battius de la Prairie sur le buffle et le bison, nous ” de Ce n'avons pas cru devoir , dans cette relation, traduire le ricair mot buffaloe par le mot correspondant de bu/fle. C’est à rôtiss tort que ce dernier nom , appartenant à un animal bien leurs connu, 6çst devenu , dans le dialecte anglo-américain , d’une acception générale pour désigner lebison, 6os ame- (3 ricanus de Gmelin, os bison d’'Erxleben , bœuf illinois ou breu bœuf sauvage et à bosse des vieilles relations. Ce nom de élève bison était donné par les Grecs et les Latins à une es- père pèce de taureau sauvage , l’'aurochs, probablement, que, quel

dans son Histoire des Celtes , Pelloutier a confondu avec l'élan, (p. 62)

(82) Les trappes employées contre ces animaux sont

des planches plus ou moins épaisses, plus ou moins lar-

ges. On fait un trou dans la neige : une des extrémités des planches est posée à terre , l’autre extrémité est élevée sur trois morceaux de bois agencés dans la forme du chiffre 4. L’amorce s'attache à l’un des jambages de ce chiffre; l’animal qui la veut saisir s’introduit sous la planche , tire à soi l'appât, abat la planche, est écrasé. (p. 63) M. de Chateaubriand, Foyage en Amérique.

(33) Crecks de Bell et de M. Adrien Balbi. — Criques de M. de Chateaubriand. — Les Aïlistinous ou Cristinaux, que nos Cauadiens appellent Criques. Père Charlevoix. 1 (p. 64)

(34) Assiniboins où Asseniboines de M. Adrien Balbi. —- Assiniboines de Cooper.—Assiniboils du père Charlevoix et de M. de Chateaubriand.— Assinipoilsou Ossenibonies de Carver.—Assimpouals de la Hontan.— L'éditeur américain dit que ce nom signifie , dans le langage indien, rôtisseurs de pierres, parce que les Assinneboins cuisent leurs vivres avec des pierres chauffées. (p. 64)

(35) On trouve chez la plupart des voyageurs de nombreux détails sur les cabanes que les sauvages américains élèvent en moins d’une heure dans leurs campemens. Le père Lafitau (t. 2 , p. 241) dit que, dans leurs marches, quelques uns portent avec eux des écorces de bouleau,

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roulées comme nos cartes géographiques , avec quoi ils ont bientôt fait et dressé une espèce de tente et de cabanage.

Nous aurions pu citer un grand nombre d’autorités sur les curieux détails de ces constructions improvisées , sur les procédés ingénieux des sauvages pour se garantir du froid , sur de longues écorces qu'ils savent emboîter comme nos tuiles creuses pour se préserver de la pluie. Nous nous bornerons à citer un vieux missionnaire des premières années du dix-septième siècle, dont la relation n’aurait guère à subir, au dix-neuvième , que des modifications de style.

« Quelque part qu’ils soyent arriués, la première chose c’est de faire du feu et se cabaner, ce qu'ils ont faict dans une heure ou deux, souuent en demy-heure. Les femmes vont au bois et en apportent des perches, lesquelles on dispose par en bas en rond à l’entour du feu, et par en haut, on les enfourche entre elles pyramidalement , de manière qu’elles se reposent l’une contre l’autre, droit au dessus du feu, car là est la cheminée. Sur les perches on iette des peaux , ou bien des nattes ou des escorces. Au pied des perches, dessous les peaux, se mettent les sacs. Toute la place à l’entour du feu est ionchée de fueilles de pin, afin de ne pas sentir l'humidité de la terre. Dessus les fueilles de sapin ils iettent souvent des nattes ou des peaux de loups marins aussi délicates que le velours ; là dessus ils s’estendent à l’entour du feu, ayant la teste sur leurs sacs, et, ce qu’on ne croiroit pas, ils sont très chaudement , léans dedans à très petit feu, voire aux plus grandes rigueurs de l'hiuer. »

Le pè:

(36) « rels, que bœuf, ot n°210.

Cette mention mais de

Le mé mérique toire des

« A q son père qu'ila p sinage. I ploit , et le mond licieux d de trio gne au v

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(37) ( l’Amériq de cerf, constanc d’ancien nommé

Le père Biard, Relation de la Nouvelle France (1616), p. 40. (p. 69)

(36) « C’est une coutume établie parmi tous ces naturels, quele jeune chasseur ne mange jamais de son premier bœuf, ours, poisson, ou tout autre gibier.» — Lawson , n°210.

Cette coutume paraît s'être modifiée, car Tanner mentionne plusieurs festins semblables , et ne parle jamais de l’abstinence du jeune chasseur.

Le même usage se retrouve chez les peuplades de l’Amérique la plus septentrionale. Nous lisons dans l’Histoire des Voyages:

« À quinze ou seize ans , l'enfant { groenlandais ) suit son père à la pêche du veau marin. Le premier monstre qu'il a pris doit servir à régaler toute sa famille et le voisinage. Durant ce festin, le jeune homme raconte son exploit, et comment il s’est rendu maître de sa proie. Tout le monde admire et loue sa dextérité , vante le goût délicieux de la bête qu'il a tuée, et, dès ce jour de gloire et de triomphe , les femmes songent à trouver une compagne au vainqueur du monstre. »

Histoire générale des Li édit. de 1780 , t. 16, p. 304. (P. 71)

(37) Cet animal , assez commun dans les déserts de l'Amérique , est souvent désigné par les noms généraux de cerf, daim, ou chevreuil d'Amérique. Diverses circonstances portent à croire que, dans un grand nombre d'anciennes relations, il a été appelé l'orignal ; ôn l’a l'a nommé aussi l'élan de Terre-Neuve , et quelquefois le

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