MÉMÛiaSS

J'avais informé les consuls qu'ils n'auraient à liiur suiie que les. généraux et ofiiciers de ser- ■vice , une espèce de ligue s'ciant jtbrmée parmi les officiers supérieurs qui se trouvâïem à Paris pour ne point assister à la solennilé. On imagina, aussitôt un expédient, car on u'osùt pas encore employer la contrainte. Bcr.thier, cornme ministre de la guerre, invite tous les géoéraiix et officiers supérieurs à un déjeuner militaire splendidc, à la suite duquel il se met à leur tête et les engage à se rendre aux Tuileries, pour faire la cour au premier consul. Là, Bonaparte , dont le cortège était prêt , leur dit de les suivre à la métropole, et aucun d'eux n'ose refuser. Baus toute sa marclie il ifut salué par de« acclamations publiques.

Le rétablissement du catholicisme fut mvi\ de près du séuatus-consulte accordaift amuiatie pour fait d'émigratiou. Cet acte, q^i fut pr^é}- ^^l^rma singulièrement les acquéreurs de biena uationau^. I| fallut toute la fermeté 4^ l'administration Cl toute la vigilauqc dp mon ministère^ ' pQur QJiviet auSj graves inconvéniens qui aucafient pu réî(id|er des conflits entre les ancieu^ et les nouveatix propviétiWjr^s, Je, fus 5e-:

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DU DUC d'othakte. a(53

condé par mes collègues de l^inlérieur et des finances j et par le Conseil d'état, qui régla la junsprudence de la matière en faveur des intérêts de la révolution.

On voit que la révolailon était sur la défensive et la république sans garantie ni sécurité. Tous les projets du premier consul tendaient à transformer le gouvernement en monarchie.

L'institution de la légion d'honneur fut aussi , à celte époque , un sujet d'incpiiétude et d'alarme pour les anciens amïs de la liberté ; elle fut regardée généralement comme un hochet monarchique qui blessait les principes d'égalité qui s'étaient si aisément emparés de tous les coeurs. Cette disposition de l'ojHnion , que je ne laissai point ignorer, ne fit aucune impression ni sur l'esprit du premier consul ni sur celui de son itère Lucien, grand prompteor du projet. On poussa la dérision jusqu'à le faire présenter au nom du gouvernement, par B.œderer, orateur privé, comme une îaatitntioD auxiliaire de toutes les lois républicaines. On trouva une opposition forte et raisonnée au Tribunat; la loi y fut signalée comToe attaquant les fondemens de la liberté

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s64 mÉHOIBBS

publique. Mais le gouvernement avait déjà dans ses matus tant d'élémens de puissance qu'il était sûr de réduire toute opposition à une minorité impuissante.

Je m'apercevais chaque jour combien il était plus facile de s'emparer des sources de l'o^nnion dans la hiérarchie civile que dans l'ordre militaire, où l'opposition, pour être plus sourde^ n'eu était souvent que plus grave. La contrepolice du château était trcs-active et très-vigîiaute à cet égard } les officiers qu'on appelait mauvaises tètes étaient écartés, exilés ou emprisonnés. Mais le mécontentement dégénéra bientôt en irritation parmi les généraux et les colonels, qui, imbus d'idées républicaines, voyaient clairement que Bonaparte ne foulait aux pieds nos insiiiutions que pour marcher plus librement vers l'autorité absolue.

Depuis long-temps il était public qu'il cc^çertait avec ses affidés les moyens d'envahir , avec une apparence légale, la perpétuité du pouvoir. J'avais beau représenter dans le conseil que le temps n'était pas encore venu, que les idées n'étaient pas assez mûres pour apprécier tous les avantages de la stabilité monarchique;

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DU DUC d'oTRAKTE. S.65

qu'il y aurait même du danger à choquer à la fois l'élite de rarmée et les hommes de qui le premier consul tenait son pouvoir temporaire ; que » s'il l'avait exercé jusqu'ici à la satisfaction générale , parce qu'il s'était montré à la fois gouvernant modéré et général habile , il fallait prendre garde de lui faire perdre les avantages d'une si magnifique position ^ en le plaçant ou sur un défilé trop escarpé, ou sur une pente trop rapide. Mais je fis peu d'impression : je ne fus même pas long-temps à m'apcrcevoir qu'on mettait avec moi une sorte de réserve, et qu'outre les délibérations du conseil privé, il se tenait chez le consul Cambacérès des conférences mystérieuses.

J'en pénétrai le secret, et voulant agir dans l'intérêt du premier consul comme dans celui de l'Etat , je donuai avec beaucoup de prudence, à mes amis qui siégeaient au Sénat, une impulsion particulière. J'avais en vue de contre-carrer ou de faire évanouir les plans concertés chez Cambacérès , et dont j'augurai mal.

. Nos amis se répandirent le même jour chez les sénateurs les plusinfluens ou les plusaccré- £lés. ÏÀf exaltant Bonaparte qui , après avoir

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a66 MÉMOinES

don De la paix générale, yeoait de relever les autels, et d'essayer de fermer les dernières plaies de nos discordes civiles , les sages organes ajoutèrent que le premier consul tenait d'une main ferme les réoes du gouvernement j qoe son administration était exempte de reproches , et qu'il appartenait au Sénat de remplir le vœu public, en prorogeant le pouvoir du magistrat suprême au-delà des dix années de sa m^is< trature ; que cet acte de gratitude nationale aurait le double avantage de donner plus de poids au Sénat et plus de stabilité au gouvernement. Nos amis eurent soin de paraître insinuer qu'ils étaient les organes des désirs du premier consulj aussi le succès dépassa d'abord nos espérances.

Le 8 mai, le Sénat-conservateur s'assemble, et voulant, au nom do peuple français, témoigner sa reconnaissance aux consuls de la république , il donne un séuatus-consulte qui réélit le citoyen Bonaparte premier codsbI pour dix ans au-delà des dix auuées fixées par l'article 34 de l'acte constitutionnel du i3 décembre 1799. Un message communîcpie aussî-

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BC BUC n'oTRAHTE. 367

t6t ce décret au premier consul , au Corps législatif et au Tribouat.

Il faudrait avoir vu comme moi tous les signes de dépit et de contrainte du premier consul , pour s'en faire une idée; ses jËunlliers étaient dans la constemaiioo. La réponse au message fut en termes ambigus ; on y insmuaitau Sénat qu'il distribuait d'une main trop avare la récompense nationale ; un ton de sensibilité hypocrite y régnait ^ et on y remarqua cette phrase prophétique. . . . « {^ fortune a souri à la ré- » publique , mais la fortune est inconstante : et 3» combien d'hommes qu'elle avait comblés de ïi ses Êiveùrs, ont vécu trop de quelques » années ! »

C'était à peu près le même langage qu'avait tenu Auguste dans une circonstance pareille .... Mais les dix années de surcroît de pouvoir , ajoutées par le Sénat au pouvoir actuel, ne pouvaient satisfaire l'impatiente amHtion du premier consnl'; îl ne vit dans cet acte de prorogation qu'un premier degré pour s'élever plus rapidement au &Ue de la puissance. Décidé à remporter avec lamâme ardeur que dans l'événement d'ime bataille , il pousse deux jours

268 MÉMOIRSS

après (la lo mai) les deux autres consuls, que la constiiutioQ n'invesùssait d'aucune autorité , à prendre un arrêté portant que le peuple fraaçais serait consulté sur cette question : f Napoléon Bonaparte sera-t-il consul à vief .. » On faisait^ au conseil privé , lecture de ce décret et de la lettre du premier consul au Sénat, quand j'y vins prendre place. J'avoue qu'à mon tour il me fallut recueillir toutes les forces de mon âme, pour renfermer en moi les sentimens qui m'agitèrent pendant cette lecture. Je vis que c'en était fait, mais qu'il làllait encore tenir ferme pour modérer, s'il était possible , la rapide invasiou d'un pouvoir désormais sans contre-poids.

Cet acte d'intrusion frauduleuse fit d'abord, dans les autorités premières, une impression peu favorable. Mais déjà les ressorts étaient préparés. En peu de temps le Sénat, le Corps législatif et le Tribunat furent travaillés avec un succès vénal. Il fut démontré au Sénat qu'il était resté fort en arrière de ce qu'on attendait de lui; au Corps législatif et au Tribunal , que le premier consul , en désirant que le peuple français fût c-onsulté , ne faisait que rendre

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ton DUC s'oTaAN'ï'B. 2,60

hommage à la souTerainelé da peuple fratiçais} à ce grand principe que la révolution avait si solennellement reconnu et qui survivait à toui les orages politiques- Les raisonnemens captieux mis en avant par les ailîdés et les pensionnés entraînèrent l'adhésion de la majorité. Aux récalcitrans on se conieniait de dire : attendons j c'est la naùon qui en définiiive décidera.

Tandis que les registres destinés à recevoir les suffrages étaient derisoirement ouverts aux secrétariats de toutes les administrations, auxgreffes de tous les tribunaux, chez tous les maires, chez tous les c^ciers publics, il survint un incident grave qui transpira malgré les soins qui furent apportés à en étouffer les circonstances. Dans un diner où se réunirent, avec une vingtaine d'offiàers mécontens , d'anciens républicains et patriotes chauds , ou mit sur le tapis sans ménagemens les projets ambitieux du premier consul. Une fois les esprits échauffés, dans les filmées du vin, on alla jusqu'à dirç qu'il &llait faire partager au nouveau César les destinées de l'ancien, non au Sénat où il n'y avait plus que des âmes subjuguées, asservies, mais au milieu même des soldats, dans une

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ajO ' U£MOIRSS

grande parade aux Tuileries. L'esâltatîoD fut telle cjiie le coloueldu 12e n^iment de bus- Sfti-ds, Fourni Sarlovèee, £iineux alors pour SOH habileté à tirer le pistolet ^ alHrma qu'il se disait fort , à cinquante pas ^ de ne pas manmier BoBaparte. Tel fut du moins le propos impru-

doBtquele soîr même, L , autre con-vive,

soutint avoir eotendu, et alla dénoncer an général Menou , son ami, dans la vue d'arriver par son intemiédiûre jusqu'au premier consul ; car Menou étaitdepuisson retour d'£gypte, en trèsgrande faveur. Enefiet^ il condait lui-même le délateur aux Toileries et j arrive au moment où Bonaparte allait monter en vcnture pour se vendre à l'Opéra. Le premier consul reçoit la dénonciation, donne des ordres à sa police militaire, et court ensuite au spectacle dans sa l<^e. Là, on lui apprend que le ccAonel Foumier est dans la salle même. L'ordre est donné à l'mstant à Taidenle-camp Junot de l'arrêter et de le condinrc devant iuoi oomm« prévenu de conspiration contre la sâreté extérieure et intérieure de d'Ëtati

Averti à l'avance de l'imprudente et blâmable intempérance de langue de cinq à six man-

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DU DUC D OrnANTE. iyt

Taises létes échaufTées par le vin ^ par les souvemrs de la liberté , par l'approbatijOD ouverte ou lacite d'une viugtaïne de convives, j'inierroge^ je réprimande le colonel; je reçois l'expression de son repenlir, eu ne lui dissimulant pas que son affaire peut devenir estréiaemeDt grave par suite de l'examen de ses papiers. Il m'assure qu'il ne redoute rien à cet égard. Je songe alors à tout assoupir en faisant, réduire la ri~ gueur du premier consul en une sim^e correction militaire. Mais voilà qti'un ÎDCtdedt vient tout aggraver. Le colonel passe la nuit à la préfecture, et le leademain des agens de police le jcoaduisent chez lui pour assister à Teolèvement de ses p^çrs. Quoiqu'il ne s'y trouvât aucun indice d'attentat médité , l'idée qu'on y verrait des vers, des couplets dirigés contre Bonaparte, lui monte la tête. Que fait-il P Sans rien laisser pénétrer de son dessein ,il enferme ses gardiens dans sa chambre et s'évade. Qu'on juge de la colère du premier consul ! Heureusement qu'elle eut d'abord à s'exhaler contre la niaiserie des agens de la préfecture, et qu'en mesune,, de mon. côté > je lui avais adressé à lui-méuei, dès la vetUe, k

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271 UÉMOIlLSâ

pteuve irréfragable que l'incartade du repas mi' Ktaire était parvenue à ma connaissaacej Kien n'aurait pu m'eicuser si d'aussi coupables pro-^ pos, tenus devant un grand nombre de per* sonnes réunies , eussent été révélés au chef de l'État sans que le chef de la police n'en eût aucun indice. Je lui portai les papiers du CO" lonel dont je piis rengagement de retrouver la tracej et je le conjurai, après l'examen, de ne point donner à cette ai^iire l'imporUnce d'une conjuration, ce qui serait doublement impoliilque et à l'égard de l'armée et à l'égard de la position du premier consul, vis-à-vis de la nalioD appelée à donner son suffrage sur son consulat à vie. Comme je l'avais annoncé, le colonel fut découvert et arrêté , mais avec un appareil militaire que je trouvai ridicule. Impliqué dans la même affaire, le chef d'escadron Donnadieu, devenu depuis général, et le même qu'on dit célèbre aujourd'hui, lut paiement arrêté et envoyé comme le colonel Foumier, au Temple, dans un cachot. Grâce k mes représentations, le dénouement ne fut point tragique j il ne futmarquéquc par des destitutions, des exils, des di^âces et pardes récompenses au délateur.

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DC DtJC D'oTIlAi'TE. 2^^

Le premier coDSul n'eu poursuivit que pliia vivement l'objet de soi! ambition. Toute la {sollicitude miaistérielle se tourna j pendant six E^cmaines, à recucilliret à dépouiller les registres où étaient poftés les suffrages pour le consulat à vie. Dressé par une commission spéciale , le procès-verbal offi-it 3,568, i85 votes affirmatifs et seulement 9,074 voles négatifs. Le 2 août nu séaatus- consul te dit organique conféra au premier consul Bonaparte le pouvoir perpétuel. On s'inquiéta peu en général de la manière dont on venait de procéder. La plupart des citoyens qui avaient voté pour lui déférer à vie la magistrature suprême , crurent ramener en France le système monarchique , et avec lui le repos et la stabilité. Le sénat crut ou feignit de croire que Napoléon obéissait à la volonté du peuple ^ et qu'on trouvait des garanties sufËsantes dans sa réponse au message du premier corps de

l'État. « La liberté, avait dit le premier

93 consul , l'égalité , la prospérité de la France 3> seront assuréest.... Content, ajoutait-il aveo j> un ton d'inspiré , d'avoir été appelé par l'or- » dre de celui de qui tout émane , à ramener I» surla terrel'ordre, la justice el l'égalité,...»

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Bien, que par ces (lemîàres paroles ^ le tuIgaire pouvaÎL le croire né réellement pour commander à l'univers , tant sa fortune était arrivée ; par des voies singulières , an plus haut point d'élévation , et tant il se montrait capable de gouverner les hommes avec un grand éclat.

Peut-être ; plus heureux qu'Alexandre et que César, eAt-il atteint et embrassé la grande chimère du pouvoir universel , si ses passions n'a- . vaient obscurci ses vues , et si la soif d'une domination tyrannique n'avait fini par choquer les peuples..

Tout n'était pas consommé dans l'escamotage du consulat à vie } et le 6 août l'on vit paraître uo long sénatus-consulte organique de la constitution de l'an XIII , sorti de l'atelier des deux consuls satellites , élaboré par les familiers du cabinet j et proposé au nom du gout/ememeat.

Puisque le» Français adoptaient d'enthou- Masme le gouvernement renfermé dormais dans la personne du premier consul, il n'avait garde lui, de leur laisser le temps de se refroidir ; il était d'ailleurs persuadé que son au' torité ne serait pas entièrement a£fermie tant

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ntf DUC d'otrante. 375

♦Ju'il i-esieriiiL tlans l'£lal un pouTÔlr qui n'émanerait pas (llreclement de lui-même.

Tel fut l'esprit du sénaïus - consulte dit 6 août imposé au Sénat. Ou peut le considérer comme une cinquième coDStilulîon , par laquelle Bonaparte devint maître de la pluralité des suffrages daus le Sénat, tant pour les élections , que pour les délibérations , réserrant aux Sénateurs, désormais dans sa main , le droit de «changer les institutions au moyen de sénatut' consultes organiques') réduisant le Tribunat à la nullité j en diminuant de moitié ses membres jiar l'élimiualioa ; enlevant au Corps législatif le droit de sanctionner les traités } et eofiu ramenant à sa volonté unique toute l'action du gouvernement. £n outre, on reconnut le Conseil d'état comme autorité constituée ; finalement le consul à vie ae fit déférer la -plus belle prérogative de souverain : le droit de faire grâce. Il récompensa les services et la docilité des deux consuls, ses acolytes , en faisant aussi déclarera vie leurs fonctions consulaires. Telle fut la cinquième constitution jetée sur un j^ieuple aussi léger qu'irvéQéchi ^ o'ayaut que très-peu d'idées justes sur l'orga-

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Xj6 MÊHOIBBt

nisatîon politique et sociale, et qui passait, «ans s'en douter , de la république àt l'empire. TJn pas restait encore à faire j mais qui aurait pu l'empêcher ?

Au fond du cœur, je ne yis là qu'un informe et dangereux ouvrage ; et je m'en expliquai sans déguisement. Je dis au premier consul lui-même qu'il Tenait de se déclarer le chef d'une monarchie Tiagère qui , selon moi , n'avait d'autres bases que son épée et ses victoires.

Le i5 août, jour anniversaire de sa naissance , on rendit à Dieu de solennelles actions de grâce, d'avoir dans son ineffable bonté, donné à la France un homme qui avait bien voulu consentir à exercer toute sa vie le pouvoir suprême.

Le sénatus - consulte du 6 août conférait aussi au premier consul la faculté de présider fe S«iatj pressé d'en user et plus encore de faire l'essai de la disposition de l'opinion publique à son égard , Bonaparte se rendît en grande pompe, le si, au Luxembourg ^ accompagné de ses deux collègues , de ses ministres , du Conseil d'état et du plus brillant cortège. Les

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DU DUC D OTnANTB. ^-Jf

troupes, sous les armes et en belle tenue, bordaient la haie depuis les Tuileries jusqu'au palais du Luxembourg. Ayant pris place, le premier consul reçutle serment de touslesséoateurs, puis M. de Tallcyrand lut un rapport sur les in-demnités accordées à difFérens princes d'Allemagne , et, en outre , présenta plusieurs projet» de sénatus-consulte, entr'autres celui qui réunissait à la France , l'Ile d'Elbe , depuis si far meuse comme premier lieu d'eùl de celui même qui alors était réputé Thomme du. Desr tin. Quel souvenir \ Quel Fappiochement \

Le cortège y allant et venant , ne fut salué ni par des acclamations , ni par aucun signe d'approbation de la part du peuple , malgré les démonstrations et les salutations du premier consul , et pariiculièrement de ses frères , devant la Ibule assemblée derrière le cordon des soldats bordant ta baie. Ce morne silence, et l'espèce d'aâectation que mirent la plupart des citoyens à ne pas même vouloir se découvrir AU passage de leur magistrat suprême , blessèrent vivement le premier consul. Peut-être se rappela-t-il , à cette occasion, la maxime si vonue :. « X^e silence des peuples est la leçon

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270 ■ BIEHOIRES

des' rois! » masime qui fut placardée le 5on> même, et: lue le lendemain aux Tuileries et dans quelques carrefours.

Comme il ne manqua pas d'imputer cet accueil glacé à la maladresse de l'administraliou et an peu d'élan de ses amis, je lui rappelai qu'il m'avait prescrit de ne rien préparer de facùce, et j'ajoutai : « Malgré la fusion des Gaulois et 3> des Francs, nous sommes toujours le même » peuple j nous sommes toujours ces anciens ^ » Gaulois qu'on représentait comme ne pou- » vant supporter ni la liberté ni l'oppression!-., bî — Que voulez,-vous dire ? répliqua-t-il vive- » ment. — Que les Parisiens ont cru voir, dans » les dernières dispositions du gouvernement , 3> la perte totale de la liberté , et une tendance » trop visible au pouvoir absolu. — Je ne gou- ?> vemerab pas sis semaines dans ce vide de » la paix , reprit-il , si, au lieu d'être le maître , x> je n'étaîsqu'unsimulacred'autorilé. — Mais » soyezà la fois paternel, aflFable, fort et juste, » et vous reconquerrez aisément ce que vous p semble? avoir perdu, — Il y a de la bizarrerie M et du ciipi-ice dan» ce qu'on appelle ropiniorf

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BU DOC D OTHANTB. %y^

y> publique; je saurai la rendre meillenre , dit- M il, en me tournaDt le dos. »

J'avais un secret pressentiment que je ne tarderais pas a être éloigné des affaires ; je n'en doutai plus après ce dernier entretien. D'ailleurs la connaissance des manœuvres de mes ennemis, n'avait pu m'échapper : j'en avais de puissans qui êpbient l'occasion de me renverser. Mon opposition aux dernières mesures , leur servît de prétexte. Nou-seulement j'avais contre moi Lucien et Joseph, mais encore leur sœur Elisa, femme hautaine , nerveuse, passionnée , dissolue, dévorée par le double hoquel(i)dc l'amour et de l'ambition. Elle était menëe, comme on l'a vu , par le poète Fontanes , dont elle s'était engouée , et à qui elle ouvrait alors toutes les portes de la faveur et de la fortune. Timide et

( I ) Dans la première iditîon , l'imprimeur avait cm devoir sobstitaer le mot hoohet i. celui de hoquet^ qni loi tiaît paru impropre dans le leoi que l'emploie Fonché. Ce changement n'était paf|^heoreuz : nout avons tk~ tahli le mot hoquet, eipression très-siagoliéra lana d(>ute, mais qui est bien celle dont s'est servi le dnc d'Otrante : elle s'explique d'ailleurs par l'espèce de hoqaet convoUif dont la sŒur de Bonaparte était réellevent afQigée, (Note de ^éditeur.}

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aOO M KM 01

avise en politique, FoaUaes n'agissait lui même que sous l'influence d'une coterie soi-disant religieuse et monarchique j elle remaniait une partie des journaux, ei avait à elle som auteur roniantique , faisant du christianisme un poëme > et de notre langue un jargon . Fier de ses succès , de sa faveur et de sa petite cour littéraire , Foutanes était tout glorieux d'amener aux pieds de son illustre émule de Charlemagne , les écrivains novices dont il dirigeait les essais , et qtti se croyaient , ainsi que lui , appelés à reconstituer la société avec des vieillciies mouardûques.

Ce céladon de la littérature, auteur élégant et pur, n'osait pas trop m'attaquer en face; mais , dans des mémoires clandestins qu'il faisait lettre au premier consul , il dénigrait tomes doctrines , toutes les institutions libérales , rchant à rendre suspect les hommes mains de la révolution , qu'il représentait comme ennemis invétérés de l'unité du pouvoir, thème , sa conclusion obligée était de faire 3mmencer Charlemagne par Napoléon, afin la révolution pût se reposer et se perdie 8 un grand et puissant empire. C'était la aère du jour , ou plutôt on savait que tell*

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nu DUC & othakt

^laît la marolte du premier coDSul el de ses îniimes. Aussi tous les aspirans aux places ^ aux faveurs, à la fortune , ne manquaient pas de donner leurs plans, leurs vues, dans ce sens y avec plus ou moins d'exagération et d'extravagance. Vers celle époque aussi apparut , idans la fabrication des écritures occultes, le pamphlétaire F.... , d'abord agent des agens de IjouÎs XVIII f puis ageot de Lucien à Londres, lors des préliminaires, d'où il avait écrit d'un ton tranchant et luflîsant ^ force pauvretés sur les ressorts et le jeu d'un gouvernement qu'il était hors d'élat de comprendre. Mis à la gralificalioQ pour qnelques rapports qui, du cabiuet, me parviureut anonymes , il s'enhardit} et, profitant de \a faveur de Lavalette, qui régissait les postes, il lit arriver au chef de l'État les premiers essais d'une correspondance devenue ensuite plus régulière. Epiant l'air du bureau, il dissertait k tort et à travers sur Charlemagne, sur Louis îiy, sur Tordre social, parlâQtde reconstruction , d'unité de pouvoir, de monarchie, toutes choses incompatibles , bien entendu , avec les jacobins , m^nie avec ce qu'il appelait , d'un air capable, les hom- ^les forts de la révoluiion. Tout eu recueillant

aSa HEHOIABS

les bruits de salons et de cafés , le correspondant oHicieux forgeait mille historiettes conii-e moi et contre la police générale , dont il feisait un épouvantail : c'était le mot d'ordre.

EnfiQ tous les res&orts étant préu, et le moment opportun (on avait sondé adroitement Dnroc et Savary); ou arrêta y dans une réunion à Morfoutaîne} chez Joseph, que dans un prochain conseil de famille, où assisteraient Camhacérès et Lebrun, on ferait lecture d'un mémoire où, sans m'atiaquer personnellement, on s'efforcerait d'établir que, depuis l'établissement du consulat à vie et de la paix générale , le ministère de la police était im pouvoir inutile et dangereux ; inuiile contre les royalistes, qui, désarmés et soumis, ne demandaient qu'à se rallier' au gouvernement ; dangereux comme étant d'institution républicaine et le paraton-

nerre des anarchistes vaicnt protection et sah serait impolitique de li

incurables qui y troure. On en concluait qu'il .sser un si grand pouvoir

dans les mains d'un seul homme j que c'était mettre à sa merci toute la machine du gouvernement. Venait ensuite un plan rédigé par Rn;- " derer, te fiiiseur de Joseph, qui avait pour objet Qe réunir la police au miuisti'e de la justice j

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DU DOC d'otRANTE. 383

daus lés mains de Régnier ^ sous le nom de grat>d>jiig«.

Quant j'appris ce tripotage, el avant même que l'arrêté des consuls ne fAt signé , je ne pus m'empécher de dire à mesamis, que j'étais remplacé par une grosse bête, et c'était vrai. On ne désigna plus depuis l'épais et lourd Régnier que sons le nom de grosjtige.

Je ne fis rien pour parer le coup, tant j'y étais préparé. Aussi mon assurance et mou calme étonoèren i le premier consul , quand , au dernier travail, il médit :« M. Fouché, vous avez Irès- » bien servi le gouvernement , qui ne se bor- » nera point aux récompeusesqu'llvienldevous » décerner , car dès aujourd'hui vous faites par- » lie du premier corps de l'État. C'est avec » regret que je me sépare d'un homme de ■n votre mérite; maïs il a bien fallu prouver à » i'Europequefic m'enfonçais franchement dans » le système pacifique , et que je me reposais » sur i'amour des Français, I>aDs les nouveaux » arrangeinens que je viens d'arrêter, la police y> li'est plus qu'une branche du ministère de » la justice, et vous ne pouviez yfigurer conve- « Dahlement. Mais soyez sûr que je ne renonce » ni à vos conseils m à vos services; il ue s'aKU

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>» pas du tout ici d'une disgrâce , et n'allez pa» » prêter l'oreille aux bavardages des salons du » faubourg Saint-Germain , ni à ceux des ta- » bagies où se rassemblent les vieux orateurs y> de clubs dont vous vous êtes si souvent moqué » avec moi, n

Après l'avoir remercié des tëmoignages de satisfuciion qn'ildaiguait itae donner, je ne lui dissimulai pas que les cbaugemens qu'il avait jugé à propos de déterminer ne m'avaient nullement pris au dépourvu, — « Quoi ! vous vous » en doutiez? s'écria-t-ii.— Sans en être sur » précisément, répondis- je, je m'y étais pré- » paré d'après quelques indices et certains chu- » chottemens parvenus jusqu'à moi. »

Je le suppliai de croire qu'il n'entrait dans mes regrets aucune vue personnelle j que j'étais mu seiilemeut par l'extrême sollicitude que m'inspireraient toujou rs la sûreté de sa personne Cl de son gouvernement; que ces senlimens me portaient à le prier de me permettre de lui présenter par écrit mes dernières réflexions sur la situation présente.— u Communiquez-moi tout ïï ce que vous voudrez , citoyen sénateur , me » dit-ilj tout ce qui me viendra de voua attirera » toujours mon attention. »

j,.;,i,z.dD,GoogIt;

DU Dtjc d'otrantb. 285

Je demaDctat et j'obtins pour le lendemain

une audience dans laquelle je me proposai de

lui rendre un compte détaillé de l'emploi des

fonds secrets de mou ministère.

J'allai rédiger mon rapport de clôture pour lequel j'avais déjà pris des notes; il était court et nerveux. Je représentai d'abord au premier consul que rien n'était moins assuré à mes yeux que l'état de paix , ce que je rendis sensible en indiquant les germes de plus d'une guerre à venir ; j'ajoutai que dans ud tel état de choses, etl'opinion publique étant peu favorable aux empîétemens du pouvoir, il serait impolitique de dépouiller la magistrature suprême des garanties d'une police vigilante ; que loin de s'endormir dans le système d'une imprudente sécurité, au moment où J'on venait de fonder brusquement la permanence de l'autorité exécutive, il fallait qu'elle se conciliât l'opinion publique et rattachât tous les partis aunouvelordre de choses; qu'on n'y parviendrait qu'en abjurant toute espèce de préventions et de répugnance pour leUou tels hommes ; que tout en désapprouvant le système qui avait prévalu dans le Conseil, je m'étais toujours expliqué dans l'in- , térét du premier consul, comme auraient pu le

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Elire ceux de sesserviieurs les plus dévoués et lu* plus iniimes ; que nos inteulioiis étaient les mêmes à tous, mais nos vues et nos moyens diffërens; que si l'eu persistait dans des vues erronées on marcherait^ sans le vouloir, à unenppression iulolérable ou à la contre-révolution; qu'il fallait surtout éviter de merttre la chose publique ùla merci de ntainsimprudentesou d'une coLerie d'eunuques politiques qui, au premier ébranlement, livreraient l'Ëtat aux royalisteseiàréirangerj que c'était dans les opiDions fortes el dans les intérêts nouveaux qu'on devait chercher im appui solide j que celui de l'armée ne suffirait pas à un pouvoir trop colossal pour ne pas exciter les plus vives alarmes en Europe; qu'on ue saurait trop s'étudier à ne pas commettre les destinées de la France aux chances de nouvelles guerres qui découleraient nécessairement de la trêve armée daus laquelle se reposaient les forces respectives ; qu'avant de rentrer dans l'a- -rêne il fuDatt s'assurer de l'afFection de l'iutérieur et grouper autour du gouvernement, non des brouillons , des anarchistes ou des couirerévoluiionnaires, mais des hommes droits et a caractère, qui ne verraient pour eux de sécurité ui de bicn-étre que dans ^u maintien ; qu'où

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DÎT DSC d'oTKjLNTE. oS'J

les trouverait parmi les hommes de 1^89 , et de tous les amis sages de la liberté ^ qui, d^testaut les excès de la révolaiioa ^ teuaiem à rélablissemeat d'un gouvernement fort et modéré; et euûn que, dans la situation précaire où se trouvaient la France et l'Europe , le chef de l'Etat ne devait tenir t'épée dans le fourreau et s'abandonner à une douce sécurité qu'entouré de ses amis et préservé par eux. Venait ensuite l'application de mes vues et de mon système aux différens partis qui divisaientl'Etat, partis dont les passions et les couleurs s'aETaiblissaient, il est vrai, de plus en plus j mais qu'un choc^ uue imprudence, des £iutes répétées, et une nouvelle guerre , pouvaient réveiller et mettre aux prises.

. Le lendemaiu je loi remis ce mémoire qui était, en quelque sorte, mon testament politique; il le prit de mes mains avec une affabilité affectée. Je mis ensuite sous ses yeux le compte détaillé de ma gestion secrète ; et voyant avecsurprîse que j'avais une énorme réserve de près de deuxmillionsqualrecent mille francs :uGitoyen x> sénateur, me dit-il , je serai plus généreux ïi et plus équitable que ne le fut Sieyes, à

3> l'égard de ce pauvre Roger-Ducos , en sb.

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288 MiMOIBEâ

» partageant le gras de caisse du Directoire èi^ y pirant; gardez la moitié de U somme que » -vous me remettez ; ce n'est pas trop comme » mai^ue de ma satistàctioa persotinelte ce » privée; l'autre moitié entrera dans la caisse " de ma police parlicuUère , qui , d'après vos » sages avis, prendra un nouvel essor^ et sur a> laquelle je vous prierai de me donoei- sou- » vent vos idées. »

Touché de ce procédé , je remerciai le premier consul de m'élever ainsi au niveau des hommes les plus récompensés de son gouvernemeut (il venait aussi de me conférer la sénatorerie d'Aix) , el je lui protestai d'être à jamais dévoué aux intérêts de sa gloire.

J'étais de bonne foi» persuadé alors comme je le suis encore aujourd'hui , qu'en supprimant la police générale il n'avait eu en vue que de se défaire d'une institution qui , n'ayant pu sauver ce qu'il avait renversé lui-même , lui parut plus redoutable qu'utile } c'était l'instrument qu'il redoutait rlors plus que les mains qui en avaient la direction. Il n'en avait pas moins cédé à une intrigue, en s'ahusant sur les niolifs qu'avaient allégoés mes adversaires. En un mot, Bonaparte, rassuré par la pais géiicralis

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l>u DUC d'ûtrants. ^89

contre les tenlaiives des royalistes , s'imagina qu'il n'avait plus d'autres ennemis que dans les hommes de la révolution , ei comme on ne cessait de lui dire que ces hommes s'attachaient h un ministère qui , né de la révolution , protégeait ses intérêts et défendait ses doctrines , il le hrisa y croyant par là rester l'arbitre du mode avec lequel il lui plairait d'exercer le pouvoir.

Je rentrai dans la vie privée, avec une sorte de contentement et de bonheur domestique, dont je m'étais accoutumé à rjoûter la douceur au milieu même des plus grandes afîâîres. D'un autre côté, je me retrouvai avec un tel surcroît de fortune et de considération , que je ne me sentis'ni frappé ni déchu. Mes ennemis en furent déconcertés. J'acquis même dans le Sénat , sur ceux de mes collègues les plus honorables , une influence marquée ; mais je ne fus rien moins que tenté d'en abuser ; je m'abstins même d'en tirer aucun avantage , car je savais qu'on avait les yeux sur moi. Je passais des jours heureux et tranquilles dans ma terre de Font- Carré , ne venant à Paris que rarement, dans l'automne de 1 802 , quand il j)lut an premier

3t. jditien. 19

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apO MEMOIRK5

consul de me donner un témoignage public d<!

faveur et de confiance. Je fus appelé à faire parlie d'une commission cliargéf de conférer avec les députés des différens cantons de la Suisse , pays trop voisin de la France, pour qu'elle n*y eserçât pas une inlervenûon puissante. Par s^ position géographique , la Suisse semblait destinée à être le boulfevard de cette partie de la France la plus accessible , qui n'a , pour ainsi dire , d'autres frontières militaires que ses gorges, ni d'autres sentinelles que ses pâtres. Sous ce point de vue , la situation politique de la Suisse devait d'autant plus intéresser le premier consul , qu'il n'avait pas peu contribué , après la paix de Campo - Formio , à porter le Directoire à l'envaïiiret à roccoper militairement. Son expérience et la hauteur de ses vues lui firent comprendre que cette fois il fallait éviter les mêmes fautes et les mêmes excès. Sa marche fut bien plus adroite et plus habile.

L'indépendance de la Suisse venait d'être reconnue par le traité de Lnnéville j ce traité lui assurait le droit de se donner le gouvernemenl qui lui conviendrait. Elle se crut redevable de son indépendante au premier consul , qui s'ai-

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l>o nue D otbantb. . a^i

tendaù bien qae les Suisses abuseraient de leur ^inaacipation. Eu efFet , ils étaient déchirés p^r deux factioDB opposées , savoir : le parti unitaire ou démocratique qui voulait la république , uue : et indivisible , et te parti féJérulIâie ou des bom* mes de la vieille aiîsLocralic qui réclamaient lea ancieuues inslitutious. Le paru unitaire était né de la révolution fi-ançaise ; l'autre était celui, de l'ancien repaie ^ et il penchait secrètement pour l'Autriche ; entre ces deux factions fluttaîti ie parti modéré ou neutre. Abandonnés à eus- Btêmes pendant .lome l'année 1802 , le& unitaires et les fédéralistes en vinrent aux décbiremens et à la guerre civile, tour-à-tour secrètement encouragés par notre ministre Vcrmnac , d'après l'impulsion du cabinet des Tui-: leries^ dont la politique visait, àun dénooer-: ment calculé avec art, et par cela même ioévi-; table. Le parti fédéraliste ayant pris le dessus ^ les unitaires sejetèrcnt dans Lesbrasdc la France.^ C'est ce qu'attendait le premier consul. Tout-. à-f»up il fait apparaître son aide-de-camp !Rapp,î porteur d'une proclamation où il parlait en mai-' ire pliitdt qu'en médiateur , oidormaut à tous les partis de poser les armes , faisant occupet^ i9«

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293 UEMOlHEJ

militairemeot la Suisse par un corps d'armée/ sotis les ordres du général Ney. En cédant à la force , la dernière diète fédérative ne céda rien de ses droits. Aussi les cantons confiédérés fu^reot-ils traités en pays conquis; et l'on vit Bonaparte procéder à sa métliation , comme à une conquête qui eût été le prix de la valeur. Ainsi s'évanouirent les derniers efforts des Suisses , pour recouvrer leurs anciennes lois et leur ancien gouvernement.

Les délégués des deux partis eurent rendezvous à Paris, pour venir y implorer la puissante protection du médiateur. Trente- six députés des unitaires y accoururent. Les fédéralistes furent plus lents , tant ils répugnaient à une démarclie qu'ils regardaient comme une humiliation } leurs délégués vinrent pourtant y au nombre de quinze , et tous se trouvèrent réunis à Paris, au mois de décembre. Ce fut alors que le premier consul nomma la commUsion chargée de conférer avec eux , et de préparer l'acte de médiation qui devait mettre un temte aux troubles de la Suisse. Cette commission , présidée par le sénateur Barthélemi , se composait de deux sénateurs , le président et moi

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»D Boc d'otbaktb. j.gS

«ompns , et des deux Conseillers d'État , Rœderer et Demennier. Le choix du président ne pouvait être plus heureux. De même que le sénateur fiarthélemi, je fus assailli par ces bons Suisses qui avaient recours à nous comme à un aréopage. J'avais beau leur dire que tonte décâùon ultérieure dépendrait de la volonté du premier consul , dont nous n'étions que les rapporteurs, ils s'obstinaient àme croire en particulier^ une grande influence : mon cabinet et mon salon ne désemplissaient pas.

Les conférences s'ouvrirent, et dans une première séance , tenue le lo décembre , notre président donna lecture aux délégués , d'une lettre par laquelle le premier consul leur manifestait ses intentions. « La nature , leur di- » sait-il , a fait votre état fédératif j vouloir M le vaincre ae peut être d'un homme sage, m Cet oracle fut un coup de foudre pour le parti unitaire j il en fut terrassé. Toutefois , pour modérer le triomphe des fédéralistes qui s'ima^naient déjà voir renaître l'ancien ordre de choses, la lettre consulaire ajoutait : «La renon- >» cîation à tous les piiviléges est votre premier » besoin et votre premier droit. » Ainsi, plus

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294 MÉMOIHES

d'ancienne arîstocràlie. La lettre coni^nait à la fin la déclaraiion expresse que la Fraoce et la république italienne ne permettraient jaiziai» qu'il s'établit en Suisse un système de nature à favoriser les intérêts des ennemis de l'Italie et de la France.

- Je proposai aussitôt que la consulte nommât une commission de cinq membres avec lesqu^ Ja commisdon consulaire et le premier consul lui-même , pussent coniërer. Dès le surlendemain , 12 décembre , Bonaparte eut , avec la commission de la consulte , nous préseos ^ une conférence où ses intentions furent ^us clairement exprimées. Un tiers pwii se forma presque aussitôt ^ qui finit par supplanter leâ unitaires et les fédéraHsies que nous avions résolus de neutraliser. Une assez forte oppositios de vues et d'intérêts dcoioa lieu à-desdiscussions ilrès-animées qui, interrompues et reprises, se prolongèrent jusqu'au a4 janvier i8o3. Ce jour là , le premier consul y mit un terme , en faisant requérir la consulte de nommer des commissaires^qui recevraient de sa siuin l'acte de naédiaûon qu'il venait de iaire dresser ( sur nos ritppofta et nos vues ) , acte Bur lequel il leur

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DU DUC d'oTHANTK. SpS

serait permis de communiquer leurs observations. Appelés à, une nouvelle conférence qui dura près de huit heures , les commissaires suisses oblinreni différentes modifications au projet de cOQSlitution ; et le 19 février ils reçurent de la niaio du premier consu ! , dans ime séance se* lennelle , l'acte de médiation, qui devait régir leur pays. Cet acte imposait à la Suisse un nouveau pacte fédératif, et déterminait en 011- Irc la constitution particulière de chaque canton. Le surlendemain; la consulte ayant été congédiée, la commission consulaire dont je faisais partie t fit la clôture de ses séances et de ses procès-verbaux.

Ainsi se termina l'intervention du gouvernement françùs dans les a£faires intéiieures de la Suisse. Il eût étéditBcilcj je crois , d'imaginer un r^me transitoire plus conforme aux vrais besoins de ses babitans. Jamais d'ailleurs Bonaparte n'abusa moins de son énorme prépondérance, et la Suisse est , sans contredit , de tous les États voisins ou éloignés sur lesquels il a influé ^ celui qu'il a le plus métiagé pendant les quinze années de son ascendant et de .4B ^ire. ^our rendre hommage i la véiité ^

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