DE L'ÉDITEUR

■Il «

Jabuis peut-être aucun ouvrage sur les événemens GontempcMains n'a été attendu et désiré aussi impatierameiit que cette seconde partie des Mémoires posthumes de l'ex-uiinistre Fouclié, duc d'Otrante. Au moment où parut le premier volume de ces Mémoires accueillis avec tant d'empressement et de curiosité, j'annonçai moi-même au public que la suite serait bientôt mise au jour. 1/ impatience fut d'autant plus vive que l'intérêt de cette seconde partie ne pouvait manquer de surpasser celui qu'oilrait déjà la première , puisqu'elle traite d'une période plus difficile et plus épineuse sous le point de vue politique. Je ne soupçonnais pas alors que cette annonce pût réyeilkr les craintes trop susceptibles de certaines personnes sur ce complément des révélations du duc d'Otrante. Pouvais-je m'attendre qu'elle m'entraînerait 9 comme éditeur , dans un procès en action civile, dont ni le public ni moi n'avons pu d'abord apprécier les vrais moti&? Ce procès m'est suscité par les héritiers d'Otraiile. Ils n'ont pourtant point à venger la mémoire de leur père , qui lui-même a pris soin de justifier sa conduite politique; ils n'ont II. 1

Digitiz

H AVIS D£ l'Éditeur.

pas non plus à défendre leurs intérêts dont aucun n'est compromis. Je ne puis donc attribuer qu'à des suggestions étrangères l'action judiciaire qu'ils m'intentent.

Quant à moi, fort de la justice de ma cause, tranquille sous l'égide des lois protectrices de la propriété littéraire , je n'hésite donc pas à déposer sur le triLu— nal de mes juges ce complément de mon corps de délit imaginaire. La culpabilité de ces deux parties , s'il pouvait en exister quelques traces, serait d'ailleurs identique , et dans l'une comme dans l'autre , je suis certain de n'avoir blessé, ni les lois, ni le gouvernement , ni les convenances individuelles. Voilà ce qu'établira victorieusement dans son plaidoyer l'éloquent et habile avocat qui a Bien voulu se charger de ma cause, liile est remise aux soins de M. Ber— ryer tilsj je me présente donc avec confiance devant mes juges , et je soumets à leur équité et à leurs lumières l'ensemble de ces Mémoires.

Jb m'împoM une tâche grande et forte en m'offrant de

Tioiiveau à toute la sévérité d'une investigation publique; mais c'est pour moi un devoir de chercher à détruire les préTentionft de l'esprit de parti et les impressions de la haine. Du reste, ]'ai peu d'espoir que la Yoix de la raison puisse se faire entendre au milieu des clameurs de deux ikctions acharnées qui divisent le monde politique. N'iraporte^ ce n'est pas pour le temps d'aujourd'hui que je racivnte , c'est pour un temps plus calme. A présent , que ma destinée s'accomplisse ! Et quelle destinée y grand Dieu ! Que me reste-t-il de tant de grandeurs et d'un si énorme pouvoir ^ dont je n'abusai jamais que pour éviter de plus grands maux? Gequeje prise le moins^oe que j'amassai pour d'autres, me reste: à moi, qui, par mes goûts simples, aurais pu me passer de richesses; à moi qui n'apportai dans les splendeurs que la réserve d'un sage et la sobriété d'un an^horète 1 Tour à tour puissant, redouté ou dans la disgrâce , je recherchai l'autorité,' il est vrai, mais je détestai Toppression. Que de services n'ai-je pas rendus! que de larmes n'ai-je pas séchëes! Osez le nier, vous tous dont je réussis à me concilier les suf- ' frages malgré de f&cheux antécMens? N'étais-je pas de-

4 MéVOIRBft

venu votre protecteur, votre appui contre vos propres ressentîmensy contre les passions si impétueuses du chef de PJÉlHt? i'ayoue que jamais polke ne fnt plus absolue que celle dont j'avais le sceptre; mais ne disiez-vous pas qu'il n!y en cul jamais de plus protectrice sous un gouvernement militaire? de plus ennemie de la violence, qui pénétrât par des moyens plus doux dans le secret des familles, et dont Paction moins sentie se laissât moins apercevoir? Ne disiez- vous pas alors que le duc d'Otrante était, sans aucun doute, le plus habile et le plus supportable des mim'stres de Napoléon ? Vous tenezi à présent nn antre langage, par la seule raison que les temps sont changés. Vous jugez le passé par le présent, je n'en juge pas ainsi. J'ai fait des fautes, je le confesse : mais ce que je fis de bien doit entrer en balance. Jeté dans le chaos des affaires, occupé h dénouer toutes sortes d'intrigues , je me complus à calmer les ressentiment, à étoindro les passions, à rapprocher les hommes. C'était avec une sorte de délice que je goûta» parfois le repos, an sein de mes affrétions privées, empoisonnées aussi à leur tour. Dans mes récentes disgrâces, dans mes hautes infortunes, puisje oublier que, support et surveillant d'un empire immense, ma seule désapprobation le mit en péril, et qu'il s'écroùla dès que je né le soutins plus de mes mains? Puis-je perdre de vue que si , par l'effet d'une grande l'éaction, d'un retour que j'avais pressenti , je ressaisis les âémeUs dispersées de tant de grandeur et de puissance, tout s'évanouit comme un songe ? Et pouitant on me regardait comme bien supérieur par ma longue expérience, peut-être aussi par ma sagacité, à tous ceux qui, pendant la catastrophe, laissèrent échapper le pouvoir. ' A présent que , désabusé de tout, je plane de très-haut sur toutes les misères, sur tout le faux éclat des gran-

X>E J08BPU FOUCHÉ* 5 .

(leurs} à préseut que je ne combats plus que pour la justifioatioa de mes intentions politiques ^ je reconnais trop tard le "ride des^partuooitkraires qui se disputent ks a£* faires de l'univers; je le sens, je le vois, nn metenr ploA puissant les conduit et les règle au mépris de nos combinaisons les plus profondes.

Pourtant^ il n'est que trop vrai, elles sont incmables les plaies de PambHion. En dépit de tonte.ma raison, je . me sens encore poursuivi malgré moi par les illusions du ponToir^ par les fantômes de la vanité} je m'y sens attadiécomiiie bdon Fétaitàsaroae. Unsentinent pénible et profond m'oppresse.

Et qu'on dise que je ne me montre pas avec toutes mes faiblesses, avec toutes mes erreurs, avec tous mes repentîrsl Voilà, je pense, une asses solide gurantie de la sÎMérité de mes rëyélatîons* Je le devda, ce gage, à r importance de cette seconde partie des Mémoires de ma vie politique} me voilà invariablement placé dans la rigoureuse obligation d'en retracer tontes les partioularitiéa et d'en dévoiler tous les mystères. Ce swa mon dernier effort. Toutefois , et je l'éprouvai dans ma narration première, je puiserai quelques adoucissemens dans le charme des souvenirs et dans la saveur de qudques réminiscenoea.

En préparant ces Mémoires, une idée oonsdanie ne m'abandonna jamais. Je ne descendrai pentr^re pas tout entier au tombeau, me dis-je, au tombeau qui déjà s'entr'4mvEe aux confins de l'exil pour me recevoir. Je ne fMÛs me le dissimuler I Si j'élude le dépérissement de l'esprit, je ne ressens que trop le dépérissement de mes forces. Que je me hâte donc, pressé par la parque, d'offrir, dans un sentiment de sincérité , le récit des événemens renfemiés entre ma dtsgrftoe de 1810 et ma chute de i8i5. Ce complément cet la partie la plus grave, la II. a

6 JHJ^MOIiLBS

plus épineuse de mes confessions politiques. Que d^iucideiifty que de grands intérêts ^ que de personnages ^ que dd tnspîlndn aè xaUaehenl à cet dernières scènes^ k oe dernier acte d'un pouToir fugitif! Mua ràasures-^ous ^ amis et ennemis : ce n'est point ici la police qui dénonce^ c'est riiistoire qui révèle.

Si jit fééÊBotàa m^éléwet au deisaa des firiTclea nuénagemens, je a'eil MUs pas moins décidé^ à me placer loo-jours aussi loin de la satire et du libelle que de la dissimulation et du mensongef je flétrirai ce. qui doit être flétri, îje reapoeterai œ qui est digne de respect^ en un mot, je tiendrai la plume ferme : et pour qu'^e ne puisse s'égarer, j'aurai l'œil ouvert sur le synclu^onisme . desëvënemens publics.

De-ces prâiminaîreBi daatinéa à ëyeiUer.i'atleafcMm et à ptoiroquer les souvenirs , je vaià passer aube faits' qui constatent, aux particularités qui dévoilent, aux traits qui caractérisent* 11 en résultera, j'espère , un tableau quel'an ncainBeraySi i^cn Yent^ de riiistoire^ ou des ma* tériaox pmr récrire.

A la fin de la première partie de ces Mémoires, se trouve mon point de départ actuel; il est marqué par l'événement de ma disgrftee, qui fit passer dans les mains de Savary le porte-feuille de le haute police de FÉCat. Qu'on ne perde pas de rue que l'empire était alors à Tapogée de sa puissance y et que ses limites militaires ne connais» saient dëjà plus de bornes. Possesseur de rAllemagne, maître de Pitalie, dominateur absolu de la France, envahisseur des Espagnes, Napoléon était en outre Tallié des Césars et de l'autocrate du Nord. On était si ébloui de l'é* clat de sa puissance, qu'on ne songeait d^à plus au cbanc^e de cette guerre espagnole, qui, au Midi, commençait à ronger les fondemen^i» de l'Empire. Partout ailleurs^

Digitizod by Gû

DB l0StaPH FOrCHé. 7

Napoléon n'avait qu'à vouloir pour obtenir. Tout contrepoids mnraL ondt diepura de aoii goutetaeinènt» Tout pliait; ses employés, ses fenctiomiaireS) ses dignitaipes, n'oflraient plus qu'une troupe d'aduialeurs et de muels épjai^t «es moindres désirâ. £nfin il venait de frapper en moi Wasakhommà d» son consetl qui eût osé modérer 8esmpîëtemeiiss«ioeesri&; m moi il venait d'écarter le ministre surveillant et zélé qui ne lui épargna jamais ni les avis utiles , ni les représentations courageuses.

Un décret impérial me nommait govrremeQr général de Borne (i). Ifa&p je ne crus pas tm seul inirtant qn^l entmtdans la volonté de l'empereur que je fusse mis eu

(i) Lettre de l'empereur à M. le duc d^Otrante,

îlomiBav k dne â'Olmitty 1m aarfie» qtw Toot mokn nodttt dam Iwdifféfailat cUeoniIsBsti gai te mal ftéamtém^ utm yarlmt à vous oonfiar le goaTenwmentda Borne, }a«in'i o^qne noue «yoni poimra k PeséeDtion de l'art. 8 de Taoto dea cooititiiâoiia do 17 feTiier wnder. Noua Mbm dém lulué, ptr un décret tpfetal, let ywmnra éitraordiiiaiiea ^ont kt eÎBQOMiaiioaa forlicaUlfaa eàadlioa?ectdé|àfmmBteiiigiat que vona aoyes inverti. Noua attawlana qm TooaoQiilInaeMSy daaa ce noorean poète, à noua donner dea pnoTea de Totve aile pow noCie eervice et de votre attadietnenti notre peraoniM. \

'Gtftle lettre A*étaif â tntre fin, noua priofeialKen, M. le dno d*Otnuile, qifîl vooe ait «aaa aaînle fwii. '"(\ • j

, Signé NABOt^OH, A Sainl-Gloud, le 3 juin 1810. ' '

Lettre ^ ministre, de la police générale , à S, M. L et R, Snos,

Paooepte le gouvernement de Rome auquel Y. M. a la bonté de m^élevor, ponr lécompenae deafaiblea services que j*ai été aaaes beoieax de

loi rendre.

Je ne dois cependant pas dissimuler que j^éprouve une peine trèa-vive ^en m'éloignant d'elle : ie pecdi à la fois le bonheur et les luaièrea que je puisais chaque jour dans ses eutretieua. iSi quelque dioae peut adoucir oer^ret, c'est la pensée que je ^oone

ttàMOIRBft

exercice d'un si haut emploi. Celte nomination n'était qa'un .voile bonQl^able tissu par sa politique., poui* cou-^ Yrir et jmtigvr aux yeux du paUîc Jdt di^gsftce^^Qiit ses fiuaiUefy seuls fiYaiènt le secret. Jene pouTSis 'm'y méprendre; le clioix seul de mon successeur était un indice efli ayant. D^ns çbaque salon, dans chaque likmille , dans txfut Paris eii£lii»oiifrémis8ailde Toîrla police gëiftér^ 4^ l^Empire confondue dâKwniâis aTOCTlà^oUoe militaiie du chef de l'État , et de plus livrée au dévouement fanatique d'un homme qui s'honorait d'élre l'exécuteur des erdres oocult^ de son maître. Son nom seul eocitait pi^out la.d^ftBceetiinesortôdestupeury dont .Je sentiment était peut être exagéré.

Je ne voyais déjà plus qu'avec d'extrêmes précautions , mes amis intimes , mes ageus pariicaliers. J'eus hientot la confirmation de tout ce qne j'avais pressenti. Pendant plbsieurs jours, l'appartement de ma femme ne désemplit pas de visites marquantes, qu'on avait soin démasquer sous l'apparence de iélicitations^ au sujet du décret impériid qui m'élevait au gouvernement général de Rome. Je reçtis les épanchemens d'une foule de liants personnages, qui, en m'exprimant leurs regrets, m'avouèrent que ma retraite emportait la désapprohation des hommes les plus recommandables dans toutes les jopÎBÎons et dans tous lea rangs de la société. « Nous ne savons même pas trop^ me » dirent-ils, si les regrets du faubourg Saint Germain ne . » sont pas pour le moins aussi vifs que ceux qui éclatent

V dois cette ciiconf tance, fir ma résignation aliMlaa anx ▼iiIont& cle V. BL, la (las ibrie preuve d*im dévoiieiiient aaat bornes i ga personne.

Je sobiveo le pins profond respect, Sire, de V. BL L et R.» le' trèfbnmUe et tré»-obéissant serviteur, et fidèle sujet

Signé le dac d'OTBAMTE.

Psris, le 3 juin 1810.

(NaiedtPéditeur.)

DE JOSBPR vovcmà. 9

» chez cette foulede pwaf>iilies notables à quiles inlécèto n de la révolntîoa tiennent à ccvor. » De pareils léteoi*

gnages, vis-à-vis d'un ministre disgracié^ n'étaient ni suspects ni douteux.

Par position et par convenance, ilme ifaUui^ pendant pluneanjonn^déroacerFemim de servir de'mentor k Savary dans le déirat de son noviciat ministériel. On sent bien que je ne poussai pas la bonhomie jusqu'à Tinitier dans les hauts mystères de la police politique f je me gardaibien de,luien donner laolef, qui pouvait un jour eontribuer à notre saint commun. Je ' ne Finitiai ' pas davantage dans l'art assez difficile de coordonner le bulletin secret dont le ministre seul doit se réserver la pensée et souvent même la rédaction.. Le triste savoir-fidre de Savary dans ce genre m'était connu; jadis je m'étais procuré, sans qu'il s'en doutât, copie de ses bulletins de contre^poUce : quelle turpitude^l A vrai dire^ impa*tîenlë de ses perpétuelles interrogations et de sa lour^ suffisance , je m'amusai à lui conter des sornettes (i).

En revanciie, j'eus Tair de le mettre au fait des formes, des usages et des traditions du ministère; je lui vantai surtout les vues profondes des trois Conseillers d'état^ qui, sous sa direction, allaient travailler comme quatre à exploiter la police administrative eu se partageant la France* 11 en était tout ébahi* Je lui présentai et lui recommandai de tout cœur les principaux agens et emjjlijyés que j'avais eu sous mes ordres; il n'accueillit que le caissier, personnage rond, et le petit hiquisiteur Desmarets^ dont je m'étais défié* Cet homme ^ doué d'un

(i) Cest aans doate ce qui a fait dira depois i IL le doc de RoTigo, en ]«ÂiiitdeFoiio]ié: « Celoi-là nonsen afilâi fint aceraire. » Bienentendo que cette phnse, telle qne noQi l'ayons entendue eiter dans le monde^ compiend toat le gonveinenient impérial.

{Noi0 dt VédittuK.)

Digitizea

10 HiHOIKBS

certain tact^ stéialà couijié vers le aoitîl levant par ius^ iineL Ce fîit pow Sarmy une Tzaie clieTiUe ov^rièrew

Rien de risîble comme de voir ce ministre soldatesque donner ses audiences, ëpelant la liste des solliciteurs^ coiii«ctioiiiiëe|[»arleBliiiiBnerB de la chambffe, avec les note Demifurats en vegpord ; ^ékut le. guide-ioe pour ksaœueils on pour les refus, presque toujours accompagnés de juremens ou d'invectives. Je n'avais paa -aBwmqné de lui dire q«e c'était pour aycûr élé trop 1m(k jqiia. j'afvaia indisposé l'empereur ; et que, povr mieux veiller sur ses jours si précieux, il devait se montrer récalcitrant.

Bouffi d^une moigae insolefnte (i), il alfecta^ dés les (MT^iers jours, d'imiter son maître dans ses fréquentes incartades , dans ses phrases coupées et incohérentes. D. n'apercevait d'utile, dans toute la police, que leâ lapparts aecarets , l'espionnage et la caisse. J'eus le bonheur de le contempler dans ses soubresauts, ets'épanouissant le jour que je lui fis Fagréable supputation de tous les budgets qui venaient se perdre dans la caisse privée : elle lui parut une nouvelle lampe merveilleuse*

Je grillais d'être débarrassé de cette pédagogie ministérielle j mais d'un autre côté, je cherchais des prétextes, afin de prolonger mon séjour à Paris. J'y faisais ostensiblement mes préparatifs de départ pour Rome, comme SI je n'eusse pas douté un instant d'aller m'y installer. Toute ma maison fut montée sur le pied d'un gouvernement général, et jusqu'à mes équipages portèrent en grosses lettres l'inscription : Équipages du gouverneur

(i) Ceci serait par trop Tort pour font ratre que yonr Fonehé, honmie Tindicatif , et qui nourrusait oaiiti^ le doo de Aerigo qh^ haiiie dqntil laisM trop «percevoir kt Inces.

Digitizod by Go

DE JOSEPH FOUCHJ^. li

générai de Rome, Ingtnlit que - tontes mes démarches étaient épiées, je mettais beaucoup de soins dans de petites choses*

Enfin ^ ne receYant ni décision ni instracdonâ, je

chargeai Bertliier de demander à l'erapereur mon audience de congé. J'en reçus pour toute réponse que l'em^ pereur n'ayait point encore assigné le jour de mon an« dience, et qu'il serait convenable ^ à cause des caquetnges publics, que j'allasse dans ma terre attendre les instructions qui me seraient adressées incessamment* Je me ren« dis à mon château de Ferrièrés (i), non sans me permettre la petite malice de faire insérer dans les journaux de Paris, par voie détournée, que je partais pour mou gouvernement (2).

Dans mon dernier entretien arec Berthier, fl ne m*à-

vait pas élé difllcile de pénétrer les dispositions de l'empereur a mon ëgai-d; j'avais entrevu combien il était contrarié de voir l'opinion publique se prononcer contre mon renvoi, et se déclarer contre mon successeur* Ou n'apercevait plus dans le ministère de la police qu'une

(i) obAtAm de Ferampes wt & tiQÎf ^puvli ^ UMt de U Pont-Gurré, bien d*éraigrc, à envinaids lieves de Paris, que Foodié avait acqois dé PÉtat, mais dont on amire qn'il avait payé Peiacte valeur à 'aon propriétaire. Le cblleaii de Pont-CSarré tombaiit alon en mîne, Il -farattqae VàBobé le fil démolir^ et fitcfliialraiMearflnieinplaceBie*t detf bergsnei. Feniires et Poitt-Ganré, ré«ma i 'd*imni6Biaf Vois qnt en dépendit i présent, forment, dit-on, un des plus magnifiques domaînei da ngranme : il emibraaie une étendne de quatre lienes. G*est'au clilteaii de Ferrières que Foncbé s'eit retiré d'abord après ài disgrâce , et ensoile «prèsiOii-relDnrdelaiéDaterern d'Aïs, ainsi qu*oB va ^ voir àJvaoîlB de ces Mémoiiei.

XNofdePéâiteur.)

(i) L\iulcur néglige prc6(^uu loujours ks dates. Nous cioyous que c'est .le :iG iuiu 1810.

" {maie 49 VééHmÊr.)

12 MinoIKES

gendtonerie et une prérôtë. Tons ces indices tee odnfir'

mèrent dans l'idée que je me déroberais dUBcilemeut aux conséquences d'une disgrâce réelle*

En eflEety à peine étaîs-je k Feiriàres qn'on parent de ma femme, laissé à Paris aux a^ets, arrive en tonte liâte à minuit, iii'apportant l'avis que le lendemain Je serais arrêté ou gardé à vue, et qu^QU saisirait mes pa— pieis. Qttoiqu^exagérée dans ces circonstances, rinf<M>mation -était positive; elle me venait d'nn homme attaché au cabinet de l'empereur, et alliié dans mes intérêts depuis long-temps. Je me nm à Tiustant même à I9 besogne,- enfouissant dans une cache tous mes papiers importans. L'opération faite, j'attendis dhm air sUnqae

tout ce qui pourrait m'adyenhr. A huit heures, J ,

mon émissaii'e de confiance, m'arrive à franc étrier^ porteur d'un billet de M""" de en écriture con-

tre&ite, m'annonçant de son côté que Savaiy vient d'in* former Pempereur que j'ai emporté à Ferrières sa cor— respondance secrète et ses ordres confidentiels. Je vis d'un coup-d'œil de qui M"" de ¥••••••• tenait son information; elle confirmait le premier avis; maïs il ne s'agissait plus que de papiers. Quoique rassuré sur toute atteinte portée à la liberté de ma personne, je crus voir entrer le sbire en chef avec ses archers, quand mes gens vinrent m'avertir qu'un équipage, accompagné d'hommes à cheval, pénétrait dans la cour du chAteau. Mais Napoléon, relenu par une sorte de pudeur, m'avait épai-gnétout contact avec son ministre de la police. Je ne vis entrer que Berthier, suivi des Gonseillei» d'état Aéal et Dubois.

A leur embarras, je m'aperçus que je leur imposais encore, et que leur mission était conditionnelle. En effet Berthlw, prenant la parole, me dit d'un air contraint

DB JOSEPH FOUCUé. l5

qu'il venait par ordre de rempereur me demander au .conrespoitdance^ qu^ii Fexigeait impériepsement; et que, dans le cas.d'un TQfîiA) il. était eiijoiiit;aa préfet de police Dubois, présent, de m'arrAter et démettre les soeUéssur mes papiers. Réal, prenant le ton persuasif, ettne parlant .avec plus d'onction, comme à un ancien ami 9 me pressa preiqne les larmes anx yeux de déférer'au tolontésde Pemperenr* « Moi, lui dis-je sans ancon trou- » ble, moi résister aux ordres de l'empereur, y songez- » vous? moi qui ai toujours servi l'empereur avec tant » de lèle, quoiqu'il m'ait songeât .hleasé par d'injustes » d^anoes, alors m£me que je le servais le mieux! VeneB )) dans mon cabinet; venez partout, messieurs; je vais » vous remettre toutes mes deis^ je vais vous livrer moi- » même tons mes papiers» n est heureux poux" moi que n Pemperenr me mette & une épreuve inattendue , et » dont il est impossible que je ne sorte pas avec avan- » tage» L'examen rigoureux de tous mes papiers et de » ma eonraspondaiioelmettni Pempereor à pottéede se » convaincre de Pinjustiee dés soupçons que la malvell- » lance de mes ennemis a pu seule lui inspii'er contre le » plus dévoué de ses serviteurs et , le plus fidèle de ses )i ministres* » .Le càkne et la fermeté que jemis àdébîler cette 'courte barangue, ayant fait de l'effet, je continuai en ces termes : « Quant à la correspondance privée » de l'empereur avec moi pendant l'execoioe 4^ mes . » fonctions, coînme elle était de nature i rèslor k jamais » secrète, je l'aï brûlée en partie en résignant mon » porte-feuille, ne voulant pas exposer des papiers d'une » telle importance aux chances d'aucune invesiigatiiui Ht indiscrète. Du reste, messieurs, à cela près, vous » trouverez enocm quelques-uns des papiers que ré- » clame l'empereur^ ils sont, je crois, dans deux car-

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l4 MÉMOIRES '

» tfitiftftniiésctétiqiielés;îl yoiisaeni fiwiU les ie»-

» connaître , et de ne pas les confondre avec mes papiers » persouuels, que je livre avec la même confiance a votre » eionmMratMear. Encore imefoisyjé ne crtînè ri n el n'ai lien à ciwmdre d'une |Mieflle ëpreirv^ ^ Leb wwnmissiiires se confondirent en protestations et en excuses. Us en vioreut à la yisite des papiers , ou plutôt je la fismoi-mèneen pr^aenoe de Dubois. Je doia rendie ici justice à Dubois : quoique mon ennenii peraoandl, et plus particulièrement chargë de l'exécution des ordres de l'empereur ) il se conduisit avec autant de réserve que de décence, soit qu'il eût déjà le pressentiment que sa disgrftce suimit bienlÀt la mienne soit qu'il jogeât prudent de ne pas choquer un ministre qui, deux fob renversé, pouvait remonter sur le pinacle.

Touchée vraisemblablement de ma candeur (i)>la eommissicii impériale se oonlenta de quelques papiers tnsigntfians que je voulus bien lui remettre; enfin , après les politesses d'usage, Berthîer, Réal et Dubois remontèrent eu voiture, et reprirent la route de Paris* • A nuit dose, sortant parla petite porte ^ mon pare, le montai dans le cabriolet de mon homme d'afiàires , et accompagné d'un ami, je filai rapidement vers la capitale, où je vins descôndi*e incognito dans mon liotel de kruedu Bac* Là, j'appris, deux heures après ( car tous mes fils étaient tendus ), que Pempereur, sur le rapport de ce qui s'était passé à Ferrières, était entré dans une

(i) Bl le oomta Doboii fatrempkoé par M. Pàsqoièr» du» tetfonclioiis de préfet de pdlKe, le i4 octobre xSiû. Fooch^ a indiqaé Pan des motife deii diigrAoe, dam U piemiéro piitie de aei lléinoiret.

{Note de Véditeur,) > (i) Le tnol oandeur était aonli^ dans les notea oiig^iiales»

DE JOSEPH FOUCUÉ. i5

ccMreTioleate; qu'après avoir ^latë en menaces ooirtro

moi, il s'était écrié que j'avais joué ses commissaires, que c'étaient des imbécilies^ et que Bertliier en affaires d'état n'ëlàH qa^one feamie qpà s'était, laîasé myaUfier par l'honime le plus rasé detôutPEnipice* ' Le leudemaLu à neuf heures du matin, toute réflexion &ite, je cours a Saint-Cloud^ là, je me présente au grand maréchal du pakk : « Ma iM>ilà) dîa-je à Dnroe^ j'ai le ^ plus grand intérêt de Toir l'empereur sansretard^ et » de lui prouver que je suis loin de mériter ses amères défiances et ses iaj ustes soupçons. Dites-lui , j e vous prie, 0» que j'attends dans Totre caîbinet^u'il daigne m'aeoorder n quelques minutes d'au^Uence. — J'y insis, répand Du- » roc j j e suis fort aise que vous mettiez de l'eau dans votre » vin. » Telles furent ses propres paroles^ elles cadraient avec l'idée que je di^irais lui donner dema démardbe» l>niroc, de retour, me prend la main, me conduit, et me laissç dans le cabinet de l'empereur, A la vue, au maintien de Niqpoléon, je devine sa pensée. Lui, sans me laisser le temps de proférer nnepaiole^ me carea8e^meflsite,citta •jusqu'à me témoigner une sorte de repentir de ses emportemeus à mou égard; puis, avec im accent qui semblait dire qu'il m'offîcait de lui-même un gi^ de réconciliation, il finit par me demander, par exiger sa com^ndance. « Sire, lui dis- je d'un ton ferme, je l'ai brûlée. — Cela » n'est pas vrai; je la yeux, répond-il avec contraction » etcoIèFe*-«-£ljee8t en cendres* •'-• J^tireB^vionsw (M . )» prononcés avec un mouvemént de tftta et un regard » foudroyant.) — Mais, sire. — Sortez, vous dis-je! )> ( Paroles accentuées de manière à me dissuader de » rester.) n Je tenais tout prêt à la main un mémoire court, mais fort de choses, et en sortant je le déposai sur une table, mouvement que j'aecompaguai d'un salut

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l6 MÉUOIRES^ :

respectueux. L'eniperéiir, loat bouillant de oôl^y

sit le papier et le déchire.

Duroc, que j'allai revoir aussitôt ^ n'apercevant eu moi ni troubley ni émotion , me croit rentré en grftoe. « Vous Payes édiappé belle , me dî(r-il ; j'ai détourné » avant-hier Perapereur de vous faire arrêter. — Vous » lui avez épargné une grande folie, un acte pour le » moins impcditique et qui eût servi de texte à la mo- » lignité. L'empereur eût par Ik jeté Palerme - parmi » les hommes les plus dévoués aux intérêts de son gou- ' » vemement* » Je vis, à Tair de Duroc^ que telle était aossi son opinion , et lui prenant la main y je lui dis: a Ife vous rebutez pas, Duroc^ PfirapeEeur a besoin de » T0« sages conseils. »

Je sortis de Saint-CIoud, un peu rassuré par cette deinir-09nfidence do grand-ïmaréoliid , dont j'étais xede* vable à une méprise ^ et je rentrai tout réflédiiamità mon hôtel.

J'allais repartir pour Fercières , après avoir vaqué à quelques afiiûres urgentes, lorsqu'onm^'annonçale prince de Neufchâlel. « L'empereur est furieux , me'. difcHl.; » jamais je ne Pai vu si emporté ; il s'est mis dans la i> tête que vous nous avez joué ; que vous avez poussé » la hardiesse jusqu'à lui soutenir en fine que voua » avîes brûlé, ses lettres , et cela pour vous dispenser 1» de les rendre; il prétend que c'est un crime d'état » punissable de vous obstiner aies garder. — Ce soup- » çon est encore le ;plns injurieux de. tous y dis- je à » Berthier* La correspondance de l'empereur secait an » contraire ma seule garantie , et si je Pavais je ne la » livrerais pas. » Berlhier me conjm'e avec instance de céder j et sur mon silence , il finit par des menaces au nom de l'empereur» « AlleE> lui di»?je5 rapportezdui

DE JOaBPH FOUCHé. I7

que je suis habitué, depuis vingt-cinq ans, à dormir » la tète sur l'éch^faud; que je connaisies effets de sa » paiMnûe y mais ^m.fài oe. la redoate .put: dheé-lai » que s'il veat fiùre de moi'iin Straiofd, îl en est le » maître. » Nous nous séparâmes; moi plus que jamais r^^a de itepir ferme ^ et de garder soigneusement les propres inëonsaUes que lotit ce qui Ê?éiaît fait de Tiolent et d'inique dans Vexeraoe de mes fonedons raiinsté^ rielles m'avait été impérieusement prescrit par les ordres émanés, du cabinet y et revètus du seing de Femp^ur«

. Aussi n'était-ce pas les effets devant disgrâce publique que je redoutais, mais bien des embûches tendues dans les ti»nèbres* Décidé par mes propres méditations ^ de xnème.que par les instances dé mes amts et de tout ce que j'avais de plus cker, je me jetai dans une chaise de poste , n'emmenant avec moi que mon fils aîné y accompagné de son. gouverneur ^ puis je me dirigeai vers Lyon; là je trouvai mcm ancien sedrétaire, Maillocheau, commissaire général de police, qui mutait redevable de sa police^ j'obtins de lui tous les papiers dont je pouvais avoir besoin^ et je traversai rapidement Une grande, partie delà France. De là, panant avec la même rapidité en Italie, j'arrivai à Florence avec un plan fortement conçu , qui devait me mettre à l'abri du ressentiment de Fempereur. Mais tel était mon état •tahililé» et l'exeès de» iajtigues dont m'avait accablé un voyage si rapide et si long , qu'il me ftUut donneur deux jours au repos, avant d'ôtre en état de pourvoir à ma sûreté.

Ce n'était pas ssns intention , et je m'en expliquerai

tout-à-l'heure , que j'étais venu me réfugier sur celle te^re classique y ménagée dans tous les temps par les

l8 MÉMOIRES

dienx el le§ liomiiies. La belle et libre Tosoaaie 9 tombëe

d'abord sous la doraiiiaLion des Mëdicis , puis sous le «oeptre de la maison d* Autriche ^ princes qui la régirent eii pères plutôt qu'en rois, ae tronTait alors eagloutie dane le goufGce èe l^Empire fimaçaia. Je glisse sur sa cession dérisoire , faite par Napoléon à Finfant de Parme sous le titre de roi d^^trurie , cession révoquée prèsqu'iuiasitôt que conclue. La Toscane était réservée à d'aatMS'deitiiiéea. Depuis 1807 , Élisa scear de Kapoléctti) y régnait sous le titre de grande-duchesse. Et c'était moi, 0 vicissitudes incohérentes et bizarres ! c'était moi qui venais me ranger sous la protection de cette même femme que je n'aimais pas; qni , fortifiant jadis la coterie Fon* tanes et Moté^ avait concouru k ma première disgrâce; de cette femme dont j'aurai à dire ici plus de bien que de mal pour être juâte , car j'ai l'habitude de parler et d'écrire aveoks sontvenira de l'époque ^mius sans passion ni ressentiment. Telle doit être en eVk% la maxime de l'homme d'état; le passé ne devrait jamais être à ses yenx que de l'histoire : tout est renfermé dans le présent»

Quand -il est.d'ailleun question* de femmes soumises à Pempire de passions fortes , tont est faefle k expliquer. A ma rentrée au ministère, j'avais eu l'occasion de me concilier Élisa ^ j'avais mis successivement à l'abri deux hommes, Uin.... et Les....... qui lui tenaient essentielr

tencBit à ccenr , et qui , & très-peu d^intervallé , étaient devenus nécessaires à ses penchans d'une très-vive exigeaaoe* L'un , comme traitant y était poursuivi avec aDhsgrnement par Fempereurj Fantre-, plus obscur, s'était abîmé dans une affaire criante. Ce ne fat pas sans peine que je finis par tout assoupir.

£n outre, J'avais en i8o5 décidé Napoléon à conférer à sa sœur la souveraineté de Lucques et d^ Pi<Hnbino$

DE jaSEPH FOUCUÉ.

or, j'étais pi^m sûr de tnmTer le cimir d'ÉLisa enoon ouvert à la reoDiuMiBiance : je n'avais pas h^îtë de

m'en assurer par inoi-mcme le jour où , dans ma dernière audience de Fempereur y ma disgrâce sVtaii aggravée» WéittBi pnésenté chea la grander^duchetae ^ alora î Paris pour les JSleada mariage , je lui avais dmandé> sans m'ouvrir à elle entièrement sur les épines de ma position, dea lettres pour son grand-duché , où je lui dis que j'allais paner pour me rasdre à iUaaei Élisa y mil; une grâce infinie, me recommandant avee chaleur , et me désignant même dans ses lettres par Paimable épitlièle de ram commun. Ceci s'explique. Ji'avais eii Toscane desamisfoe j'y avais fait ^ter avec locre, etla^randedachease leur donnait tonle latitude pour me servir* Telle était la sûreté de leur caractère , que je pus y sans inoouYttuieut, leur faire connaître tout ce que ma position avait de péailde»

Les avis reçus presqu'en 'mème temps de Paris et de ma ^ famille, qui s'était airèlée à Aix, n'oifi aient rien de rassurant* Au contraire y on me représentait l'empereur aiguillonné par Sovary 9 et prêt à aévir contre ce qu'on appelait mon obstination ^ taxée d'imprudente et même d'insensée. Personne alors ne pouvait se faire à l'idée qu^un seul homme osât résister à la volonté de celui devant qui tout pliait, potentats et nations. Voulez-vous^ p m'écrivaitHm, Atre plus puissant que l'empereur? » Ma tète se monta, j'eus peur à mon toui\ Dans mes insomnies, dans mes rêves, je me croyais environné de sbires, et il me semblait que je voyais s'ouvrir devant moi, au sein delà patrie du Danle, les portes de son inexorable enfer. Le spectre de la tyrannie s'offrait à mon ' imagination troublée sous des traits plus elErayans qu'à l'époque même de la tyrannie plus sanglante de Robes-

20 MÉMOiaBS

pierre, qui m'avait désigné au bourean. Ici je redoutais moins l'échafifaud que les oubliettes. Je ne savais que trop) hélas! à quel homme j'ayais a&ire* Ma tête s'échauf* fiint de plus en plus, j'en reineiisàlapramèreidéeqms'ëtait présentée a mon esprit; je prends la résolution désespérée de m'embarquer pour les Etats-Unis , refuge des amans malheàTenx de la liberté. Sûr de Dubois (i), directeur de polke du 6naidr4)i]Glié , qni m'était redevable de sa place, je me fais remettre des passe-ports en blanc, puis je cours à Liyoume, où je frète ^a navire, disant pmiout qne je vais par mer vob Napka, pour de là revenir à Rome. Je monte à bord ; je mets à la Toile, décidé à passer le détroit et à cingler vers TAtlantique. Mais, grand Dieu! à quel atroce supplice fut aussitôt en proie ma com^lexion frêle et irritable! Le mal de mer me déchirait la poitrine et me totdait les entrailles» Vaincu par les soufl'rances , je commençais à regretter de n'avoir eu aucun égard aux représentations de mes amis et de ma famille, dont j'allais peut-être compromettre l'avenir. Pourtant je luttai encore; je me raidis tant que je pus à l'idée de fléchir devant le dominateur. Mais j'avais perdu connaissance, et j'allais expirer quand on me remit à terre. Accablé par une si rude épreuve, je déclinai les offres d'un loyal capitaine de navire anglais, qui ambitionnait de me transporter dans son île, à bord d'un bâtiment commode et excellent voilier, me promettant des soins et même des antidotes contre le mal de mer. Il n'y eut pas

(i) Qu'il ne faut pas conFondre aToe le comte Dabois, préfet de police. On nous a aasuréque le Dubois, directeur depoUoeen Toscane, eiALMaiU locheau, commissaire général tle polioe à Lyon^ furent aévirement réprimandés par le duc de Rovigo, pour avoir favorisé le voyags fiirlif de Foodié. La coauBianive général de Lyoa fat mênie révoqué»

(Note de VédiUiar,)

Digitizod by Gû*..wtL

moyeu d'y souscrire. J'étais résolu de tout endurer plutôt ^ue de me coniier encore a un élément incompatible avec mon existence* Cette cruelle ëprenre ayait d'ailleurs changé mes idées; je ne voyais plus les objets sous les mêmes points de vue. Insensiblement j'admis la possibilité d'en Tenir à une espèce de transaction ayec Tempereur, dont le courroux me poursniyait jusque sur le ri^ vagedelamer de Toscane. Py errai quelque temps encore, afin de mùrîrmon plan et d'attendre plus d'upportunité pour son exécution. Ënûn^ mes idées une fois fixées, mes batteries dressées, je revins à Florence* Là, j'écrirâ àÉlisa, toute disposée à me complaire; je lui envoyai pour renipcreur une lettre où , sans adulation ni bassesse, j'avouai que je me repentais de lui avpir déplu ^ mais qu'ayant à redouter de tomber sans défense yictîme de la méchanceté de mes ennemis, j'ayïiis cru pouvoir me refuser, peut-être à tort, de me dessaisir de papiers qui formaient ma seule garantie. Qu'en y réfléchissant, et tout navré de m'ètre attiré son déplaisir , je m^étais rangé sous la protection d'une princesse qui, par les liens du sang et la bonté de son cœur, était digne de le représenter en Toscane; que je lui remettais tous mes intérêts, et que je suppliais Sa Majesté de m'aocorder, sous lesauspicesde la grande-duchesse, en échange des papiers dont j'étais dé- * cidé à me dessaisir pour complaire à sa volonté, un titre quelconque d'irresponsabilité pour toutes les mesures et tous les actes que j^avais pu faire exécuter par ses ordres pendant la durée de mes deux ministères; qu'un tel gage, nécessaire 1i ma sûreté et à ma tranquillité, serait pour moi comme une égide sacrée qui me garantirait des atteintes de l'envie et des traits de la malveillance ; que j'avais déjà plus d'une raison de croire que par égard pour mon dévouement et pour mes services, Sa Majesté dai- II. 5

gnerait m'ouvrir la voie qui restait à sa bonté et à sa justice ^ en me pennettant de me retirer à Aix, chef-lieu de îna flënatorerie, et d'y résider jna^u'à ncayel ordre an

sein (le ma famille.

Cette lettre y envoyée par estafette à la grande duchesse^ eut un plein et entier effet* Élixaj mit du zèle. Le retour da courrier m'annonça que le prince de Neufchâtel , yiceconnétable, était chargé , par ordre exprès de FempereuT) de me délivrer un reçu motivé en échange de la correspondance et des ordres que m'avait adressés Pemperenr dans l'exercice de mes fonctions , et que je pouvais en toute assurance me retirer au chef-lien do ma sénalorerie.

Ainsi s'opéra , par Tintermédiaire de la grande-duchesse, non un rapprochement entre moi et l'empereur, mais une espèce de transaction, que j'aurais regardée comme impraticable trois semaines auparavant. J'en étais encore moins redevable aux besoins de mon cœur^ ou à une soumission ifincère, qu'aux atteintes du mal de mer dont il ne m'avait pas été donné de pouvoir supportèr les tourmens.

Réuni à ma famille, je pus enfm goûtera Aix le calme si nécessaire au délabrement de mes forces et à l'état de mon esprit irrité sans être abattu* Cen'élait pas sans un combat intérieur trèa-^nible que j'avais ainsi plié devant la violence du dominateur. Si je m^étais décidé à fléchir , c'était en capitulant; mais, pour quiconque sent sadi** gnité d'homme et n'aspire qu'à vivre sous un gouvwnem^t raisonnaUe, de pareils sacrifices ne s'obtiennent pas sans elforts. 11 était pour moi bien d autres motifs dWertume et d'alarmes dans la marche occidte etacoéléx^d'un • pouvmr qui allait dévorer lui-même, et dont les tessorti «l'étaient tellment connus ^û^ils ne pouvaient plua se'dércber à la prévoyance de mes calculs.

DJS JOSBPH FOUCHÉ. sS

Quoique je dusse me croire condamné pour un assez long terme k rester dans une nullité par£aite et à Pëcart^ 06 r^e , qui m^eût conduit à Tiqpatlûe et à Fiadifféc^noe^ ne pooviflt conTonir à un esprit rompu aux habkndes et à l'exercice des grandes affaires. Ce que d'autres ne voyaient pas, je l'aperce vais. Des fades et mensongères colonnes du Moniteur^ s'échappaient autant de tnUtB de lumière qui frappaient mes regards ; la csnose de Pévënement du jour m'était dévoilée par l'annonce de son résultat; la vérité pour moi était presque toujours suppléée ' par raâectation des rétîoences; et enfin les élucubrations du ciief de PÉtat me décelaient tour k tour les Joies et les tourraens de son ambition. J'entrevoyais jusqu'aux actionaks plus secrètes 9 jusqu'aux serviles empressemens de ses SBunilieis les plue intanasy de ses s^gena les plus éprouTés.

Toutefois 5 les particularités me manquaient; j'étais trop loin du lieu de la scène. Comment deviner ^ par exemple ^ les inddens brusques, les ciiconstanees imjiré* Irues qui survenaient librs du cent» ordinaire des dioses? Presque toujours on en éprouvait quelque commotion ou quelque orage dans l'intérieur du palais. S'il en tianqMrfdt des tnôts ëpstn , déoenans, ils n'arriTMenl guère a» fond des proyinœs quUtévÀ ou défigurés par l'ignorance ou la passion.

L'habitude invétérée de tout ssnroir me pourBuivait| j'y attooombai davantage daoas Penaui d'un exil doux, mais monotone. A Paide d'amis sûrs et de trois émissaires fidèles 9 je montai ma correspondance secrète, fortifiée par des bulletins r^;ttlieri, qui, Tenus de plusieurs côtés différens, pouvaient ètré contrôlés Pun par PauM^ en un mot, j'eus à Aix ma contre-police. Cet adoucissement, d'abord hebdomadaire, se répéta ^ depuis , plus d'une

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a4 MÉMOIRES

fois la semaine , et je ftis tenu au courant d'une manière plus piquante que je ne l'avais été à Paris même. Tels furent les charmes de ma retraite. lAy dans le calme de la réflexion 9 mes bulletins de Paris Tenaient aiguiUmmer mes méditations politiques. O vous, courageuse, spirir-

tuelle et constante V ! vous qui teniez presque

tous les fils de ce réseau d'informations et de vérités^ vou^ qui y douée d'une sagâcilé parfiûte^ d'une raison supé-^ rieure ; qui , toujours active , imperturbable , reslàtes'fidè' le, dans toutes les crises , à la reconnaissance et à Tamitié , recevez ici le tribu l d'iiommage et de tendresse que mou copur sent le besoin de vous renouveler jusqu'à mon dernier soupir. Vous n'étiez pas la seule occupée , dans l'intérêt de tous, a tisser la Lraine palriolique préparée depuis un an pour la chance probable d^uue catastrophe (i). L'aimable et profonde D , la gracieuse et

belle R , secondaient votre zèle pur. Vous aviez

aussi vos chevaliers du mystère , enrôlés sous la bannière des grâces et des vertus occultes. 11 faut le dire : au milieu de la décomposition sociale ^ soit pendant la terrèiur, soit sous les deux oppressions directoriales et impériales, qui avons-nous vu se dévouer avec un rare désintéressement? Quelques femmes. Que dis-jc ? un très-grand nombre de femmes restées généreuses, à l'abri de cette contagion de vénalité et de bassesse qui dégrade l'hommé et abâtardit les nations. *

Hélas! nous arrivions alors, après bien des traverses, aux confins de ce terme fatal où comme nation nous pouvions avoir tout à déplorer et tout à craindre; nous toucMons à <»t avenir efirayant, parce qu'il était pro-

( 0 Ici Fonebé ne fidt qus soiilever un coin do voile; la suite meUn te lecteur «n ùit de tout oe que Pezrimiibtn ne dit pis eooore.

{Noie de fédHeur.)

DE JOSEF-fl FOUCHi. 35

ciiain^pù tout pouvait être compromis et remis eu question : nos fortunes^ notre honneur ^ notre repos* Nous en ayions 4ié redevables , il est vrai, au grand homme ;

mais cet homme extraordinaire s'obstinait, en dépit des leçons de tous les siècles, à Tonloir exercer un pouvoir sans contre-poids et sans contrôle* Dévoré d'une rage de domînâtion et de conquêtes, parvenu aux sommités de la

puissance humaine, il ne lui était plus donné de s'arrêter.

Grâce à mes correspondances et à mes informations , je le suivais pas à pas dans ses actes publics comme dans

ses actions privées. Si je ne le perdais pas de vue , c'est que tout l'Empire c'était lui; c'est que toute notre force ^ toute notre fortune résidaient dans sa fortune et dans sa force, connexion effrayante sans donte, parce qu'elle mettait à la merci d'un seul homme non-senlement une nation, mais cent nations diiïércntes.

Arrivé à son apogée, Napoléon n'y fit pas même une halte; ce fut pendant les deux années que je passai en

dehors des alTaires que le principe de son déclin , d'abord inaperçu, se décela* Aussi dois-je en marquer ici les eHcts Rapides, moins par une vaine curiosité que pour l'utilité de l'histoire* Ce sera d'ailleurs par cette transition foute naturelle que j'arriverai sans lacunes à ma réapparition ( i) sur la scène du monde et au remaniement des ailaires de l'État*

L'année 1810 , signalée d'abord par le mariage de Napoléon et de Marie-Louise, puis par ma disgrAce, le fat aussi par ]». disgrâce de Pauline Borghèse, sœar de l'empereur, et par l'abdication de son frère Louis , roi dè

(1) Ce mot, qui exprime bien ce que vent dire l'auteur, n'est pas fran çais ; il est emprunté. 4e Tan^laisy et on ne pourrait le suppléer que fAt une périphrase.

{HoUdePéditcur.)

EoUande. Scrutons ces deux évéïiemens pour mkuji. nous expliquer Fa?eiiir« Desfroîg sœurs de Napol^, ÉKsa^ Caroline et Paii->

Une, celle-ci , fameuse par ses charmes , fut celle qu'il affectionna le plus , sans toutefois s'en laisser jamais subjuguer. Légère, bizarre, dissolue, sans esprit nuôs non pas sans saillies ni sans quelques lueurs, elle aimait le faste, la dissipation et tous les genres d'hommages. Jamais elle n^eat pour aucun homme d'averision que pour Leclerc, son premier mari> et plus encore pour le plus doux des hommes , le prince Camille Borghèse , à qui Napoléon la fit ëpouser en secondes noces. Son premier mariage fut ce qu^on appelle un mariage de garnison. Malade, et refusant dje sulyre Lederc dans spn ^iqpédiUon de Saint-* Domingue, elle fut transportée en litière par ordre de Napoléon à bord du vaisseau amiral.

£n proie aux vives ardeurs du climat des tropiques, et reléguée dans Fîle de la Tortue par suite des reyers de l'expédition , elle se plongea, pour s'étourdir, dans tons les genres de sensualités. A la mort de Leclerc , elle se bâta de remettre à la voile, non comme Ariémise ni comme la femme de Britannicus, toute en pleurs, et tenant Pume funéraire de son époux, mais libre, triomphanLe, venant se replonger dans les délices de la capitaJe. Là , dévorée long-temps par ime maladie dont le siège accuse ^incontinence , Pauline eut recours à tous les trésors d'Esculape , et guérit. Chose étrange dans sa cure merveilleuse! c'est que, loin d'en t ire flétrie, sa beauté n'en reçut que plus d'éclat et de fraîcheur, telle que ces fleurs singulières que l'engrais fait éclore .et rend de plus en plus vivaces.

Ne voulant plus que jouir sans frein, sans retenue, mais redoutant son frère et ses brusques sévérités, Pauline

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DE JOSEPH FOUCHi. 3^

forma , de concert avec une de ses femmes, la projet dW snjettir Napoléon à tout Fempire de ses charmes. Elle y mit tant d'art, tant de raffinement , que son triomphe fut complet. Tel lut renivrement du dominateur , que plus d'une foia ses fuuilîers Tenteudirent , au sortir de ses raviflaernenS) proclamer sa soeur la heUe des hellea et la Vënus de notre âge. Ce n'était pourtant qu'une beauté Jiardie. Mais écartons ces tableaux plus dignes des pinceaux de Suétone et de TArétin que du burin de Fliistoire. Voluptueux château de Neuilly 1 magnifique hôtel du faubourg Saint-Honoré f si tos murs, comme ceux du palais des rois de Babylone, révélaient la vérité, que de scènes licencieuses ne retraceries-vous pas en gros caractères?

Pendant plus d'un an, l'engouement du frère pour la sœur se soutint , quoique sans passion ; en effet , aucune autre passion que celle de la domination et des conquêtes ne pouvait maîtriser celte âme hautaine et beUiqueusê. Quand 9 après Wagram et à la paix de Vienne , Napoléon revint triomphant dans Paris, précédé par le bruit sourd de son prochain divorce avec Joséphine , il courut le jour mime ches sa scenr inquiète, et dans la j^us vive attente de son retour* Jamais elle ne montra pour son frère tant d^amour et d'adoralioii. Je l'entendis le jour nirme dire, car elle n^ignorait pas qu^il u^y avait pour moi aucun Toile : « Pourquoi ne régnons nous pas en Égypte? » nous ferions comme les Ptolémées; je divorcerais et » j'épouserais mon frère. » Je la savais ti'op ignorante pour avoir fait d^elle-même ime telle allusiou , et j'y reconnus un élan de son frère*

Qu'on juge du dépit amer et concentré de Pauline , quand ^ à quelques mois de là, elle vit Marie-Louise, parée de toute sa candeur, apparaître aux fêtes nuptiales et s'aaseoir sur le trône à côté de Napoléon I La cour

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38 MiMOIB.B8

impériale subit une réforme brusque dans ses habitudes^ dans ses mœurs, dans son étiquette ; la réforme fut complète et rigide. Napoléon en donna l'exemple par le

stricte maintien des convenances et Pobservation de ses devoirs comme époux. Dès ce moment, la cour licencdense de Pauline fut déserte; et cette femme qui joignût tontes les ^iblesses aux grâces de son sexe, regardant Mai le -Louise comme son heureuse rivale, en conçut un dépit mortel et nourrit au fond de son cœur le plus vif ressentiment. Sa santé en fut altérée. De l'avis des médecins, elle eut recours aux eaux d'Aix-la-^Ghap^> autant pour se rétablir que pour tromper Pennuî qui la dévorait. S'étant mise en route, elle se croisa dans Bruxelles avec Napoléon cl Maric-Loniso , qui se dirigeaient vers la frontière de la Hollande. Là, forcée de paraître à la cour de la nouvelle impératrice , et saisissant l'occasion de lui faii'e une injure grave, elle se permit, en la voyant passer dans un salon, de faire derrière elle, et avec des ricanemens indécens, nn signe de ses deux doigts , que le peuple n'applique , dans ses grossières dérisions, q u'aux époux créd ules et trompés. Napoléon , lé moin et choqué d'une telle impertinence, que le reflet des glaces avait même décelé à Marie -Louise, ne pardonna point à sa sœur : elle reçut le jour m^me l'ordre de se retirer de la cour. Se refusant désormais à toute sou— missiou,.elle préféra vivre dans l'exil et dans la disgrâce, jusqu'aux événemens de i8i4, qui la retrouvèrent toute dévouée aux malheurs de son frère. *

La disgrâce de Louis, roi de ilullaiide, fut plus nobJe.

Jusqu^ici l'empereur nfavait poursuivi et dépouillé que des souverains de race, comme si, par là, il eût voulu réellement que la sienne fût bientôt la plus ancienne de l'Europe, ainsi qu'il l'avait dit avec lant d'iinprudeiice.

D£ JOSEPH FOUCUÉ* 29

Ne gardant plus de mesure, il Ta détrôner un roi de sa propre famille, et dont lai-mème a ceint le front du Iniideaii royal. On. se demandait si c'était pour réduire son fr^ à la condition de préfet , qu'il Payait prodamé roi de Hollande. Louis, d'un caractère doux et ami de la justice^ ne voyait qu'avec amertume la ruine de son xoyaùme, par Teffet du système continental destructif de toute industrie et de tout négoce. Il fayorîsa- secrètement le commerce maritime, malgré les menaces de sou frère qui le traitait à& fraudeur. Outré de se voir ainsi désobéi) Napoléon se mit en devoir d^enyahir la Hollande , oubliant qu'il avait dit à son frère , en Pappelant au trône et pour vaincre son refus , qu'il valait mieux mourir roi que vivre prince. Louis ne pouvant empêcher l'occupation de ses États par les soldats et les douaniers de son frère, abdiqua la couronne en faveur de son fils, annonçant, par un message au Corps législatif de la HoUaude, sa résolution en ces termes : « Mon » frère, quoique très-exaspéré contre nu», ne l'est pas » contre mes enfans; certainement il ne détruira pas ce » qu'il a institué pour eux^ il ne leur enlèvera pas leur » liéritage , puisqu^il ne trouvera jamais l'occasion de 3» se plaindre d'un enfant qui ne gouvernera pas par Ini- » même. La reine, appelée à la régence, fera tout ce qui » pourra être agréable à Fempereur mon frère. Elle y » sera plus heureuse que moi, dont les efforts n'ont ja- » mais réussi; et qui sait.*..**. Peut-être suis*je le seitl obs* » tacle d'une réconciliation entre la France et la Hol- » lande j si cela était, oh! je trouverai ma consolation )> à passer loin, des premiers objets de ma plus vive affection, les restes d'une vie errante et souffirante* i^ Une telle abdication n'était pas sans dignité. A peine ce message est-il envoyé , que Louis quitte en secret la

Iloliaiidey et se retire dam les .États autnchiens^ à GraAz en Styrie, n'ayant plus pour vivre qn'une ch^ve pension. Sa rcmme, ilortcnse, plus avide, s'appropria les deux millions de rente que Napoléon ût décréter euiaveur de son frère dépossédé.

Ce premier exemjple d'une abdication nt^léonienne me frappa et me fit réfléchir. L'avouerai- je ? Il me donna Fidée de la possibilité de sauver un jour r£mpire * an moyen d'une abdication imposée à celui qui pouvait en compromettre les destinées par son extravi^ance. Ou verra plus tard comment cette pensée, concentrée d'abord en moi, fruclii&a dans d^autres têtes politiques.

On pouvait croire que Tabdication de Louis aurait déconcerté Napoléon. Mais u'était-il pas entouré d'hommes occupés sans relâche à colorer ses invasions et ses empiétemeus? Veut-on savoir quelle fut à ce sujet la rhétorique de Champagny ^ dnc de Gadore, son ministre des relations extérieures, promu snccessivenient aux plus grandes places, et que Talleyrand avait si bien jugé, en disant que c était un homme propre à toutes les places la veille du jour qu'on l'y nommait? Ce ministoe si avisé commença par établir, dans un replâtrage appelé rapport, que l'abdication du roi de Hollande n'ayant pu se faire sans le consentement de Napoléon , était nulle par cela même et de nul efiet. Il en tira la conséquence merveillease (et on s'attendait à ce grand effwt de logique) que la Hollande devait être conquise et réunie à l'empire français, ce qu'un décret impérial déçÂda sans appel.

Cet événement eut pour dernier acte une scène caraciérisque. Napoléon fit venir le fils de Loni» eaom «n« fent, qu'il avait créé grand duc de Berg, et il lui adressa cette courte allocution : <( Venez^ mon û\s^ la conduite ^ de votre père a£9ige mon oœnr; sa maladie seule peut

DB 70»BPH FOyCHÉ. 5l

» l'expU^ner (i)^ venez, je serai votre père^ tous n'y » peidrez rien; mais n'oubliez jamaiS) dans quelque » position que ma politique tous place, que vos pre- - » miers devoirs sont envers moi, et que tous vos de- » voira enTers les peuples que je pourrai vous confier » ne Tiennent qu^après.*..* » Ainsi fut dëchirë le voile d'une ambition si effrënëe que Napoléon se plaçait de luimême au dessus du roi des rois et de la souveruiuelc du tous les peuples.

A présent) disons qaelle fut k Traie cause de l'usurpation de la Hollande : je puis d'autant plus en parler, qu'elle n'est point étrangère à ma disgrâce. Quand le mari^ avec une archiduchesse fut résolu , Napoléon eut une Telléité de pacification générale que je m'efforçai de changer en volonté ferme et raisonnable. Je savais par mes émissaires que le cabinet de Loudj os tenait à deux pCMnts décisifs : l'indépendance de la Hollande et de la péninsole. Atco Louis, on pouTait compter sur le maintien de la séparation de la Hollande. Quant à la péninsule ^ Napoléon ne voulait se désister que du Portugal , par la seule raison qu'il ne rencontrait que des obstacles à en consommer la conqnète. Je ne désespérais pourtant pas de pouvoir l'amener au dégoût de l'occupation de l'Espagne, qui lui coûtait déjà des flots de sang , et qui n'était rien moins qu'assurée. Autorisé par lui, je concertai avec son frère Louis , dans le séjour qu'il fit k Paris en 1810, un plan de négociation secrète et particulière avec Londres. Louis écrivit à son ministre des a&ires ëtrangtees que Napoléon était si courroucé contre

(t) Cette Insinuation de Napoléon tor Mm ffére était injurieuse. T>oiiis était mélancolique et valétadînnM^ Budji MO jtiganieat ttin et droit n^en «pcouvait «uauw aUéntÎDn.

5a MÉMOIRES

• lui et contre les Anglais^ à cause de leur commerce furtif

arec ses Etats, qu'il serait impossible d'empêcher qu'il u'eilectuut de force la réunion de la lloilandc à la France^ si la paix maritime n'intervenait pas an plutôt, ou au moins si des changemens dans le système du blocus et des urcli es du conseil britanique n'avaient pas lieu. 11 autorisait son ministre à s'entendre a ce sujet avec ses collègues, mais comme agissant d'eux-mêmes en son absence, et k faire partir pour Londres un agent qui , euTirômiëde quelque considération , pût faire des ouvertures de négociations en leurs noms particuliers. Cet agent devait d'abord exposer au cabinetde Saint-^amesle désavantage immense qui résulterait pour le commerce et même pour la sûreté à venir de l'Angleterre , si la Hollande^ réunie à TEmpire de Napoléon, devenait dans ses mains un instrument d'agression : sans nul doute il commencerait par la soustraire k toute relation commercialer Les ministres de Louis dioisirent pour agent M. Labonchèrê, banquier d'Amsterdam , qui se rendit ù Londres avec des instructions pour entamer de suite, avec le marquis de Wellesiej , une n^o^tion secrète* U devait surtout insister sur la nécessité d'apporter des changemens dans Fexéculioii des ordres du conseil, du mois de novembre 1Ô07. Mais le marquis de Wellesley refusa d'entrer dans une négociation détournée au sujet de la Hollande, jugeant parfaitement que son indépendance 'ne pouvait être assurée qu'autant qu'il plairait à Napoléon, jusque-là si peu disposé à reconnaître les droits d'aucune des nations placées sôns son influence* Toutefois, voulant sonder les véritables dispositions de Napoléon, il autorisa, vers la même époque (1), le commissaire anglais Mackeusie, chargé de continuer à Morlaix la négociation pour

(1) Avril tSto.