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réchange des prisonniers , à ouvrir une négociatîoa pou la paix maritime^ qû^il couvrirait par la n^ociation .ostensible avec le commissaire français préposé ponr Pé- .change (i). Le cabinet de Saint- James laissait à Napoléon, par Vorgane du commissaire Mackensie, le choix .entre :trois manières .de traiter 9 savoir : i"** Pëtat de possession avant les hostilités; 2**. l'état de possession présent; 5\ .enfin des compensations, i-éciproqucs. Mais Napoléon, enivré de sa prospérité, refusa d'entendre k aucune de ces manières de traiter, repoussant toute autre paix que çeile dont il ne dicterait pas les conditions.

Dès ce moment, le marquis de Wellesley ne voulut «plus recevoir aucune ouverture de la part du banquier Labouchère, ni même de M* Fagan^ que je lui avais adressé dans le même but. Le ministère anglais était trop persuadé de l'eiilcacité de son système de blocus, .pour accéder à aucune modification à cet égard. Tout fut rompu sans retour; et Napoléon, voyant qu'il ne pouvait forcer l'Angleterre à fléchir sous sa volonté, résolut, par esprit de vengeance, d^envahir le royaume de son frère^ croyant par là soustraire i jamais la Hollande au commerce anglais. En même temps, il crut ne devoir plus diflérer la disgrâce de son ministre de la police, qui s'efforçait de le ramener sansc^sse à un système d'administration et de politique raisonnables. U était d^autan^ plus porté à me. sacrifier , que ses correspondans privà lui répétaient, en parlant do moi, d'après oerlains pamphlétaires de Londres : « Qu^il tremblait devant son oup vrage, sans pour cela oser le renverser. » Depuis plusieurs mois, il en épiait Foccasion. On a vu (2) corn-

(i) M. lenuurqnû da jBItnitîer, anjoQTd'iiui ambassadeur de Charles X «nSaiiBO. (NoU dé Véditmr.)

(a) Dana la pranière partie de ces Mémoiref . ( Nott de rédUmir. )

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bien ii avait d'abord été inquiet de ma haison avec BeriMdoite. Ici le motif d'une disgrâce lui parut encore plus plausible. Il prétendit que y wma pcétexte de négocier au sujet de la Hollande, mes agens à Londres ne s'étaient livrés qu'à des intrigues et à des spéculations frauduleusesy voulant par là me reudi e responsable de la rupture d'un oommenoément de n^ociatiom qui n'avait édtoné que par sa mauvaise foi et 'sa prépolonoe. Voilà sur les motifs de l'envahissement de la Hollande et de ma di^ . grâce, des éclaîrcissemens dont je puis ganmtir Pexaokitude*

€e système d'îrréconoîliation et de TÎidenoes fîit perpétué par un décret impérial (2), portant que toutes les marcliandises anglaises qui existaient dans les lieox sottmis à la domination de l'empereur, ou conquis par ses armes, seraient brûlées publiquement. C'était un appendice aux décrets de Berlin et de Milan; c'est-à-dire qu'on allait faire à Amsterdam et à Livoume ce qu'on av«it déjà fait à Beriin, à Francfort, à Mayenceet àParîs. Si l'on ne pouvait pas répéter ici : « Brûler n'est pas » répondre » , on pouvait dire : « Brûler n'est pas gou- "» verner. »

Telles étaient les iconséquence» du sjrstème continental , qui y selon des conseillers niais et lâches, devait finir

par mettre l'Angleterre hors de combat, et par livrer le monde à Napoléon. Et cette conception incendiaire, qui • dfivimt cbes lui une idée fixe, n'était qu'une tradition pfdiitiqtté dont il avait hérité du gouvernement directo-rial, à qui des publicistes de clubs et de gazettes avaient persuadé que le seul moyen de réduire l'Angletenre ^it de lui fermer les ports du continent*

Mais d'ab<Mnd il fallait subjuguer tout le continent

(3) Da 1 9 octobre lÔ 1 o.

PB JOSEPH FèUCHÉ.

européen, dont Napoléoji n'avait encore que le tiersj le rate Jangoissait soua le girou des rois, ses alliés^ ses amis oa MB tribatair«s. Quel esprit rouait dans les notes que leur adressait, coup sar coup , le ministre Ghampagny-Gadore, pour leur persuader de fermer leurs ports k tous les navires anglais? « Qu'il u^ avait plus de neu- » très pour les Ktats de FËuxope ; qu'ils ne feiaient plus » par eux-mêmes aucun commerce actif ni passif, et » que la France seule , par la voie des licences négociées )> à Londres , les aiiprovisiouueraii des denrées qu'il leur » était îndispaisable d'en reoeroîr. » Tel était ce £mieuz s5rstème omtînwital , qui tendait à anéantir le commerce du monde, et qui par cela même était impraticable. Or, il avait bien fallu le modifier, ou plutôt le terminer par le syatène des licences d'inventioa anglaise.

Aussi yit-on, à compter de la fin de 1810, Napoléon étendre lui-même ce système, en accordant à prix d'argent la permission d'introduire en France une certaine quantité 4e denrées coloniito^ mais c'était à condition d'en exporter la yûefxt en marcliandises de £ftbrique française, qu'on jetait le plus souvent à la mer à cause des difficultés suscitées par les douaniers anglais.

£t qui s'engraissait le plus à ce monop<^ inoui? Certes, ce n'état^t ni les spéculateurs subaltemes , ni les commissionnaires tarifés du grand spéculateur en chef, réduits à peine à un modique droit de commission. Quant à l'iempereur, son bénéfice ^ait daiif et net. Chaque jour il voyait grossir , avec une jubilation dent il ne cachait plus les accès, l'énorme trésor enfoui dans ses caves du pavillon Marsan : elles eu étaient encombrées» Déjà ce trésor s'élevait k près de cinq^cent millions en espèces (1) ^ c'était un résidu des deux milliards de nn-

(a) L«s coiupi^QOQs volontaires du captif de 5aiiil-Hélène ont confirmé