J^MOIRES

méraire entrés en France par PefFet de la conquête. Ainsi la passion de For Feût peut-être emporté un jour sur celle jdes cooil>at8, dans le cœnr de Napoléon , si l'ineco-' rable Nëmësîs l'y eût laissée vieillir.

Si l'on veut avoir une idée de raccumulation de richesses inhérentes au développement de la puissance de cet homme, qu'on ajoute aux trésors que les cayeanx des Tuileries recélaient, quarante millions de mobilier , et quatre à cinq millions de vaisselle renfermée dans les résidences impériales; cinq cent millions distribués à Parméo à titre de dotations; enfin le domaine eztraordûiaire , s'éleyant è plus de sept cent millions, et qui de sa nature n'avait point de bornes, puisqu'il se com- « posait des biens a que l'empereur, exerçant le droit de )i paix et de guerre , acquérait par des conquête» et des » traités, ^> rien ne pouvait lui échapper arec un texte aussi indéfini. Déjà le fonds de ce domaine extraordinaire était formé de provinces entières, d'états dont le sort étak indéds, et du produit des confiscations dans tout l'empire, Kul doute qu'il n'eût fini par absorber tous les revenus et tout le domaine public qui aurait échappé aux deux autres créations de domaines impériafix etide domaines privés. Mettre toute la France en fief, et l'attacher à son domaine par des redevances annuelles , était aussi une des idées favorites de Napoléon.

Quel régime magnifique de spoliations myartiales, d'une part, de dons et de prodigalités, de l'autre! Où allait-il nous conduire?» A verser tout notre sang pour mettre eu dotation le monde entier. Et encore , il n'y avait guère d'espoir de rassasier la Toracité des fiivorîs et* des familiers d'un conquérant insatiable*

depuis celle révélation j mais ils n'*élèvent qu*à quatre cent millions le trésor parlicalier do lear idole, diins le bon tempi. [Nots de l'éditetUt)

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DB lOSBPH POUCHi. 57

De pareilles supputations , sorties de ma plume y et les réfloadons qni les aooompagaenty feront iourtre eatediigner oertaiiis kctoiirs. Eh quoi! diront-ils ^ ce mi^ nistre si chagrin , parce qu'il fut disgracié , a-t-il donc été si étranger à Fabus des distributions lucratives contre lesquelles il se récrie peut-être , par la seule ndscm que ]a source en est tarie ? N^art-il pas été comblé anan d^honnenr» et de richesses? Et qui tous dit le contraire f Quoi! parce qu'on aurait eu part aux avantages individuels d'un système outré, pernicieux , insoutenable 9 £iiudrait-il cesser d'être yrai quand on a promis de tout dire? Le i^nps des réticences est passé. Il s^agit d'ailleurs ici d'assigner les causes de la cliiilc du plus grand Empire qui ait désolé et orné l'univers*

On Ta voir comment , dans un très-court dâai y Napoléon se précipita voloulairement au delà des bornes de la modération et de la prudence.

Par une conséquence dé l'usurpation de la Hollande ^ il déclara, dans un message adressé au Sénat (1), que de nouvelles garanties lui étaient devenues nécessaires , et que celles qui lui avaient paru les plus urgentes, étaient la réunion de Pembouchure de l'Escaut , de la Meuse ^ du R]iin , de l'Ems , du Weser et de l'Elbe , et de l'établissement d'une navigation intérieure de la Baltique. De là un sénatns-consulte (2) portant que la Hollande^ une portion considérable de l'Allemagne septentrion nale, les villes libres de Hambourg, de Brème et de Lubeck j feraient partie intégrante de l'Empire français et formeraient dix nouveaux départemens* C'est ainsi que Napoléon , sans songer k l'affermissement de ce

(i) Le 10 décembre 1810.

(a) On t3 décembn k8io.

58 HÉMOIRES

qu'il aTait acquis^ se tourmeuLait pour acquérir encore.

Cette violmite réanion s'eacécuta aana ancim motif de droit 9 même apparent, sans nëgociatîoB |irëtlable aTOc

un cabinet quelconque, et sous le prétexte futile qu^elle était cmnmandëe par la guerre contre l'Angleterre. Par lày Napoléon B&^tit même èes propres <»réatioiis: ks états de la ConRdérattpn du Rhin, le royaume de Westphalie, ni aucun autre territoire ne fut exempt de fournir sa quote-part à ce nouveau partage du lion.

ll»s il Tenait de ser donner une nouvelle ligne de frontières qui enlevait aujc proyinoes du Sud et du centre de r Allemagne toute communication avec la mer du Nord 9 qui passait FËlbe^ séparait le Danemarck de l'Allemagne , se fixait même sur la Baltique et paraissait tendre à rejoindre la ligne des forteresses prussiennes sur l'Oder que nous occupions en dépit des traités.

On sent bien que par lui-même ce devait être un acte aases inquiétant pour les puissances voisines, que celui qui établissait ainsi sur les cotes de PAIlemagne une nouvelle domination française, par un simple décret y par un sénatus-consulte imposé à un Sénat servile. Je jugeai aussitôt que le traité de Tilsitt, qui avait eu pour principal objet la délimitation des deux Empires, était par ia même anéanti > et que, se retrouvant en point de contact, la France et la Russie n'allaient pas tarder k s'entre-déohirer.

Quand je sus , par mes correspondans de Paris , les inquiétudes que la réunion des villes anséatiques causait à la Ruasie^ à la Prusse, et même à PAutriche, je fus confirmé dans l'idée qu'il y avait là non-seulement le germe d'une nouvelle guerre générale^ mais d'un conflit qui devait décider en dernier xessort si on aurait la monarchie universelle dans les mains de Napoléon Bo-

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DE JOSBPU FOUCUé. 3^

naparte, ou si nous verrions le retour d9 tout ce qu'avait dispersé ou détruit la révolution.

Hëk»! dans cette grande question se trouTait renfer* mëe la quiBatîon id^tiiiuo dea intérAta de la yéyolutîoB et de la sûretë des hommes qui l'avaient fond^ et constituée. Qu'allaient-ils devenir? Pouvais-je rester ëtrang^Vf iroid ou insensible à un avenir si inquiétant 7

Parmi lee ppami nonveilement dépoiuU^ tronyait le duc d'Oldembourg, de la maison de Holstein-Gottorp, c'est-à-dire de la même famille que l'empereur de Russie. £t Napoléon enlevait ainsi ses États à un prince qoA tout rinvîtait A ména^Br 1 Une négociation a'ouTrit & oe anjet • entre la cour é& Saint'-Félerakoarg et le eabinet des Tuileries. Napoléon oflVait au duc d'Oldembourg , à titre d'indemnité 9 la ville et le territoire d^£rfuj?t. Qoand j'appru que cette offine ^miAit d'ètse hantimeaft rejetée , que l'empereur Alexandre avait mis en réserve les droits de sa maison par une protestation formelle , et que ses aainistres aveient reçu l'ordre de h purésente^r hux diverses ooura, je ne £»rmai pins enonn doute qne lu giwre ne vint è éclater. En réfléchiasant tontefois an caractère circonspect et mesuré de l'empereur Alexandre, je jugeai que les approcbes i» h çrise sçxaient ni brusques ni i^inécipitéesf

FasscHisà l'année 1811 pendant laquelk s'accumulèrent tous les élémens d'une effroyable tempête, à travers im eabne t^iHupetu: d^mt je découvrw toutes les illu- ^jkNps et tm 1^ memongps. De jonr en jour mes bulletins de Piffis et mes oorrespondanees privées devenaient d'un intérêt plus vif, plus soutenu. J'en consignerai ici, poi^ la liai^n des faits, les aperçus et les traits les plus «lillans, me permettant k peine d'y ajouter d^ cmueîe» réflexions et des éclaircissemens obligé?^ O'aiUeurSji je

4o MÉHOIRES

l'ai déjà dit, pressé d'arriver moi-même aux temps de ma rentrée dans les hauts emplois , ce qui me convient le plus c'est une transition historique abrégée qui nous mkie aux catastrophes de iSiS, i8i4 et i8i5.

Le premier événement qui se pr^ente est celui de la naissance d^un enfant proclamé roi de Rome (i) au sortir du 'sein de sa mère, comme si le fûs de Bonaparte m'mit pu naître autre chose que roi* Ce .renoayellement subit du royaume de Tarquînrle^uperbe -parut de mauvais augure à quelques personnes; il rappelait trop la spoliation récente du Saint-Siège et Foppression exeroëe contre le souverain pontife. Des bruits ridicules furent propagés et accrédités dans Paris au sujet de la naissance de cet enfant-roi. Si ces bruits , sortis à la fois des classes vulgaires et des classes élevées , ne constataient pas l'état hostile de l'opinion à cette époque contre la perpëixtké de la dynastie nouvelle , je me serais dispensé d'en parler comme étant indignes de la gravité de Thistoire. La malignité se montra ingénieusement crédule. Ou sup- *posa d'abord une grossesse simulée; comme si jamais une «rdiiduchesse, cessant d'èftre féconde, efit pu fisiire mentir le distique latin. La conséquence de cette supposition amena une autre fable d'après laquelle on aurait reconnu roi de Rome im enfant né récemment de Napolétm et deladudiesse de M...... Certains ncÙTellistes prétendis*

rent qu'on Pavait substitué à un enfant mort; d'autres à un enfant du sexe féminin. Certes, Farchi-chancelier Cambacérès ne s'y serait pas mépris. Les frondeurs mal- Veillans furent intarissables. Ce 4{u'il y a de vraift c'est que l'accouchement de Marie-Louise fut horriblement laborieux, que l'accoucheur perdit la tête, que l'on crut l'en&nt mort, et qu'il ne sortit de sa léthargie que par

(«) fto mm 1811.

Ve£fet de la détonation répétée de cent-un cQups.de canon. Quant au rayissement de remperenr, il était bien

naturel. Quelques flatteurs en inférèrent tout d'abord que, plus lieureujc que César, il n'aurait point a redouter les ides de mars^ puisque le 20 mars était pouir lui et pour lISmpire un jour de félicité* Napoléon croyait aux horoscopes et aux présages» Quel mécompte pour lui en mars i8i4: et i8i5!

n partit de Kambouillet avec Marie-Louise^ vers la fin de mai, pour aller yisiier Cherbourg* A leur retour à Saint-Cloud (1), ils présidèrent au baptême de leur fils, que Napoléon, élevant entre ses bras, montra luimême aux nombreux assistans. Tout semblait annoncer à cet enfant les destinées les plus briUantes : trois années suffirent pour renyerser la puissance colossale de son pèrej et pourtant la cour, les grands, les ministres, tout TEmpire^ vÎTaient dans une sécurité profonde. A peine découTraitrony panni les penseurs, quelque» appréhi^^r sions, quelques inquiétudes Yagues.

Peu de jours après (2), Napoléon, faisant l'ouverture de la session du Corps législatif, annonça que la naissance du roi de Rome avait rempli ses yoeux et satis£ût à Pattente de ses peuples. Il parla de la réunion des États romains, de la Hollande, des villes anséaliques et du yalais, et il £nit par dire qu'il se Hattait que la paix du continent ne serait pas troublée* La France attentive .compirit ces dernières paroles, qui n'étaient pas jetées . sans dessein de préparer les esprits à la guerre.

On m'avait fait connaître l'ukase destiné par Tempereur Alexandre à tirer son Empire de l'embarras où le jetiiit le maintien du système continentaL La Russie ne

(1) Le 4 juin i8ii.

(a) 16 juin lÔii.

43 H]ÈMOI&£8

pouvait renoncer plus long-temps au commerce maritime* Je savais d'ailleurs que la faction des vieux Russes commençait à prëveloir dans les conteils d'Alexandre. L'ukase restreignait à oerfeaîns pcMts désignés importation des marchandises; et parmi celles qui étaient tarifées, ou ne trouvait aucun article de fabrique française. Je YÎs Ik le oontre-ooup de la prise de possesncm arbitraire des Tilles ansëatîques»

Quant à notre commerce^ concentré de plus en plus dam nos propres limites, il ne vivait plus que de roulage; noos n'avions plus d'atttres navires de tona|^ que des chariots et des haquets. La grande renommé de notre indm^ie reposait alors sur la fabrication du sucre de betterave* C'était une heureuse exploitation pour certains àyentnrieis d'industrie nationale^ qui arrachaient an genveiMeraent avames, prîmes, ooncessîoBs de terrains. L'administration s'épuisait pour ces jongleries, dont les bateleurs nous promettaient du sucre de betterave à un prix colonial* D^à même, selon mes oorrespondans de Paris , l'empereur tenait sous verre, sur 'sa cheminée à Saint-Cloud, un pain de sucre de betterave raffiné, qui pouvait rivaliser avec le plus beau sucre colonial sorti des raffîneriead\)riëans» Il ^tait si pariait que son ministre de l'inlëf iear le lui eviait présenté en pompe comme une merveille digne de figurer dans un musée. On en envoyait en cadeau au prince-primat et à tous kspetitB potentats de la confédération du Rhin. Si le public ne pouvart y aborder  cause de la trop grande élévation du prix, en revanche il avait sous la main, et le sirop de raisin et le café de chicorée indigène à un prix raisonnable. Au milieu de cette pénurie de oduc* tiens coloniales^ quelques nouvelles fabriques •prospé- •raient dans l'intérieur, et une centaine de fabricans qui

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DE I08BPH FOUCHé.

aTafent part à la distribution des encouragemens et des prunes, vantaient très^liaut l'activité de notre commerce

inférieur.

Tout le reste languissait, et, ce qui était déplorable , le peuple commençait à soufirir de la disette des grains , occasionée par une mauvaise récolte y et aggravée par des exportations sur lesquelles le gouvernement faisait des béuéiices* A la vérité, dans tous les dëparlemeus on oi^ganisait, pour rendre la misère moins importune, des dépôts de mendicité, où une partie de la population était successivement parquée et sustentée au moyen de soupes économiques. Mais le peuple, qui s'obstinait à rester panivore, accusait ^empereur de vendre lui-même nos grains aux Anglais* Il est certain que le monopole exercé par Napoléon sur les blés, produisait en partie la disette. L'esprit qui régnait dam les salons n'était pas plus favorable à l'empereur; on y redevenait hostile. Voilà comment se fimrmait l'opinion depuis que Savary dirigeait l'esprit public.

Cet homme , qu'éblouissait le faste des grandeurs et le prestige de lareprésentation, crut qu'il arriverait à être influent et puissant s'il avait une cour , des créatures , des parasites, des gens de lettres embrigadés à sa table et à ses ordres* 11 s'imagina que pour mettre à profit mes traditions I il lai suffirait de ménager le faubourg Sainte Cermahd, sans pour cela dépouiller sa police de tout ce qu'elle avait d'odieux et d'irritant. Il crut, en un jiiot, qu'il formerait l'esprit public de l'Empire c<muue M'"*' de G«nlis formait les tnosurs de la nouvelle cour. Alors s'organisèrent dans les salles à manger de la police les fiimeux déjeuners à la fourchette présidés par Savary, et où se réunissaient habituellement publicistes à gagiez qni correspondaient avec l'empereur , et les joumidiatea

qui aspiraient k recevoir des directions et des gratifications. CëCait là que Sayary y excité par des traits d'esprit

de commande, et par les famées d'un large déjeuner,, leur intimait ses ordres sur la tendance que chacun devait donner à la littérature de la semaine.

La direction de cette partie momie du ministère de la p<dice était confiée au poète Esmenard, écrivain d'un vrai talent, mais si décrié que j'avais cru devoir le tenir bride eu main tout le temps que je l'avais mis eu. œuvre. Abusant bientôt de sa supériorité et de sa position, il mena le nouveau ministre en flattant ses passions et ses écarts. J'avais respecté le savoir et les lettres 5 mon successeur, feignant de s'ériger en protecteur des Académies^ les traita militairement 9 leur imposa ses propres candidats, et n'eut rien de plus pressé que d'avilir avec scandale les organes du savoir et de l'opinion. J'avais respecté la propriété des journaux j Savary l'envahit avec audace, et en partagea les actions k ses familiers et à ses suppôts. C'est ainsi que, par la dégradation des journaux, il se priva d'un des principaux leviers de l'opinion. De même que Napoléon, il prit en haine M"" de Staél, et s'acharna contre elle de concert avec Ësmenard : persécution impolitique, en ce qu'elle fit de la nombreuse coterie de cette femme célèbre un foyer d'opposition contre le régime impérial et d'animosité contre l'empereur.

Dans la haute police, c'était le même système, les mêmes yiolenoes; et là on trouvait pour ministre effectif le petit Desmarets. Qu'attendre d'un homme si mince et des combinaisons d'un tel ministre ? Des inventions maladroites , des actes réprouvés , une administration yexatoire. On en jugera par le trait suivant. Un certain baron de Kolly , piémontais , chargé par le gouvernement britanique de tenter d'arracher Ferdinand vu à sa cap-

lifitë, vint débarquer au commeucement de mars 1810 dans la baie de Quiberon^ de.lky il se rendit ù Pans^ où je le fis arrêter et conduire au château de Vinoèimes. Que fait mon sncoeflceur? Il imagine d'éprouyer Ferdinand à la faveur d'un faux baron de Kolly, muni des papiers et de la lettre de crédit du véritable émissaire. Ferdinand vn, sur ses gardes, Toit le piège, l'évite, et laisse Sayary dans la confusion.

La reine d'Etrurie , dépouillée de ses États vivait à J^ice dans l'exil ^ on l'abreuve de mauvais trailemens^ on enyoie des émissaires pour Fezciter à se jeter dans les bras des Anglais* Cette malheureuse reine, au désespoir y embrasse ce moyen de salut : on l'arrête, on la menace de la traduire devant une commission militaire, et deux de ses officiers sont fusillés. Quand il n'y a pas de complot, on en imagine, on en excite. C'est ainsi que de malheureux liabitans de Toulon , impliqués dans une trame ténébreuse , dirigée , dit-on, contre nos arsenaux, furent traînés au supplice, dans une yille encore cons» temée par les pins affreux souyenirs.

Cependant l'opinion restait muette; plus de comran« nication, plus d'expansion, plus de confiance entre les citoyens. Ce n'était que dans l'intérieur des familles et an sein de Tamitié que la douleur publique osait s'exhaler par des accens étouffés. A défaut d'opinion publique , l'empereur voulut avoir celle des salons de Paris. On lui en ût ime factice, créée par les trois cents explorateurs aux grands gages. Il y eut ainsi plusieurs statistiques morales; les cinq ou six polices donnèrent la leur. La moins insignifiante était sans contredit celle du directeur général des postes, Lavalette. Jadis le correspondant et l'émissaire de confiance de Niq^léon quand il n^était que général, il était au iait de ce qui lui convenait itm ce

46 HÉMOIRES

genre* L'empereur, appréciant bientôt le vide de toutes

ces explorations, dont personne, depuis moi , n'avait çaisî le véritable esprit, exigea des laits. On luji en fournit mak de misérables $ il finit par y ren<»icer, par ne plus les lire, tant il les trouvait fastidieux et inoobâ:«ns. Dans ma retraite , on m'apporta quelL[iies-uns de ces bulletins, faits par des écoliers. Plus tard , Savary transcrivit d'un bout à Fautre celui qui sortait de son cabinet ^ croyant par là donner plus d'importance à ses vagues exj^lorations.

Si, depuis ma disgrâce, la police avait dégénéré dans ses attributions les plus essentielles, il en était de même dans un autre ministère qai était aussi l'asile du aecreU Je veux parler des relations extérieures, où, depuis la retraite de Talleyrand, l'esprit de conquête , de violence et d'oppression ne connaissait plus ni adogcissemensy ni frein. Napoléon avait eu la maladresse (et on en verra . plus tard la conséquence) d'abreuver de dégoût ce personnage si délié, d'un esprit si brillant, d'un goût si exercé et si délicat,. qui^ d'aillears, en politique lui avait rendu autant de services pour le moins que j'avais pu lui en rendre moi-même dans les hautes ailaires de l'état qui int^easaient la sûreté de sa personne. Mais Napoléon ne pouvait pacdomier à T«Ueyrand d'avoir Umjoara parl4 de la guerre d'Espagne avec une liberté désapprobatrice. Bientôt, les salons et les boudoirs de Paris devinrent le tliéâtre d'une guerre sourde entre les adhérens de Napo- léon d'une part, TaUeyrand etses amisde l'autre, gu^re dont l'épigramme et les bons mots étaient l'artillerie, et dans laquelle le dominateur de l'Europe était presque toujoars battu. Cette espèce de lutte sevtiriqae prenait un oaractère plus grave à mesure que la guerve d'E^piigpe s'envenimait. De leur côté, M. et M"^*^ de Talleyrandn'en

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DE J06£PU FOUCHE. 4^

prenaient que plus d'intërêt aux princes de la maison d^£spagne, relégués à leur château de Valançay par un petit raffînemeiit de Tengeanoe de la part de Napoléon. Piqué de plus en plus contre Talleyrand , il l'aperçoit un jour à son lever au milieu des courtisans, et croyant tirer avantage 9 pour Tliumilier, d^une aventure de galanterie qu'on prétendait «'être passée à Vekiiçay , il lui fit une interrogation qui , pour un mari, est le plus sanglant des outrages. Sans faire paraître aucune ômoliou dans ses traits , Talleyi'and lui répond avec dignité ^ <( Pour la » ^oire de Votre Biajestié et pour la mienne^ il serait à » désirer qu^il ne At jamais question des princes de la » maison d'Espagne. » Jamais Napoléon ne se montra plus confus qu'après cette sévère leçon donnée avec le sens exquis des oonvenanoes* Tout annonça bieniftt une disgrftoe complète , et la position de Talleyrand devint de plus en plus difficile. Son hôtel, ses amis, ses gens furent livrés à ua espionnage perpétuel que Savary aflectait même de ne pas disnmuïer. 11 se Yantaità ses familiers de tenir Talleyrand et Fouché dans de perpétuelles idarmes. Le public en tira la conséquence que le ckef de par son caractère ombrageux ^ s'était privé des services d^ deux hommes dont les oonseîls lui avaient toujours été utîiesy et qu'il n'y avait plnsy dans la police el les affittres étrangères , ni mesure ni habileté ëepnis leur retraite. La police n'était plus qu'une inquisition stérile et irritante. Dans les a&ires étrangères on s'habi^ tnait à voir les traités comme des trêves on des expédiens pour arriver à de iK)uyelles guerres. On fait même par ne plus rougir d'y faire les plus scandaleux aveux. « Nous * ne voulons plus de principes, disait Champagny^- ^ dotoi snooesseur de TaUepaoïdy » lè snêmn qui avait t^ééàé aux vkiiences exercées envers le pape et envers

la maison d^Espagne. £t pourtant ce même ministre y hors de sa «ph^ diplomatique, on pLutot de Tinfiaence de Napol^n , était Pan des hommés de France dont le

commerce était le plus doux et les opimuiis les plus modérées. On le verra bientôt éprouver à son tom* une disgrâce à laquelle semblait ne pouToir pins se soustraire aucun des ministres de Napoléon. Gomme il n'était plus possible de se soutenir qu'en flattant les passions de celui qui était la source de tous les pouvoirs et de toutes les fiiTeuTs y les manipulateuiB de la politique impériale se mirent à tra?aîller dé plus belle & préparer la chute de PAngleterre et Diumiliation de la Russie. Les mémoires et les plans se succédèrent sous l'égide de la police secrète de Desmarets et de Savary., chargés .de cautionner les &iseurs de projets à Poidre du jour. L'empereur ne reçut bientôt plus de ses agens que des rapports où la vérité des faits et celle des conséquences étaient ou altérées ou dissimulées; il ne fut plus imbu que de correspondances irritantes y pleines de propositions et de projets .d'intri*gues, d'aventures et de violences.

On en vint à vouloir /rat^aiT/er à la fois l'Angleterre et Ja Russie. J'aTais cherché inutilement , tandis que je tenais les fils de la haute police , à ramener l'empereur â des idées plus saines à l'égard de PAugleterre. L'empereur estimait les Anglais, et ne haïssait pas précisément FAng^eterre, mais il redoutait Toligarchie de. son goairemement. H ne croyait pas qu'avec un tel régime, l'Angleterre voulût jamais le laisser jouir d'une paix solide, mais seulement d'une trèye de. trois ans au plus, après laquelle il. eut fdlu recommencer. Jamais je. ne pus détruire à cet égard les préventions et les préjugés de- Tempereur. D'autres, par les sophismes les plus grossiers, le fortifiaient dans sa passion yiolente contre la nature

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DE lOSEFH FOUCUÉ. * 4j

du gouYernemenl: bntsniqae y passion qm le conduis^ .de nouveau à une guerre universelle. G*ëlait véritable^ nient une révolution que Bonaparte voulait en Angleter^ fe^il bilôJait du d^sird'fëtoiifferk liberté de kpre^ et la liberté des débats parlementaires. Induit à soubaiter ■de voir cette île livrée à son tour aux horreurs d'une révolution politique, il y envoya des émissaires qui le .tr«9inpirent sur son état réeU Je lui avais dit cent fois qu'elle était aussi puissante par ses institutions' que par -ses forces navales; mais il s^en rapportait plutôt à des explorateurs intéressés. Ce fut dans Te^oir d'j fiedre éclater , des déchiremens intérieurs que, pendant toute Tannée 181 1 , il s'occupa principalement du projet d'exclure entièrement le commerce anglais du continent. Ses émissaires ne manquèrent pas d'attribuer au blocus 0011tinental la détresse des manufactorcs du roy aumeHoni et les banqueroutes nombreuses qui , pendant le cours de •cette même année, portèrent au crédit anglais les plus ndjsa coupa» Us annoncèrent des troubles sérieux, et saur ^tinrent que l'Angleterre ne pouvait pas supporter long^ temps un état de guerre qui lui coûtait plus de cinquante .millions sterlings.

. JËn.e&t, dea émeutes d'ouTriecs aans onmge éclatèrent éma le Kottinghamahire. Les mutins se réunissaient

-par bandes, bi'ûlàient ou détruisaient les métiers de nou- .¥elle mécanique , et commettaient toutes sortes d'excès. Ils se disaient sous les ordres d'un capitaine Ludd, per- 0onni^ imaginaire , d'où leur est Tenu le'nom'de baé^ distea. L'empeieiu- ne vit là qu'une plaie qu'il fallait agrandir, de même que celle. de Tlrlande. Bientôt, en «ffist, ce système d'inanxxection Vétendit et gagna les ioontrées voisines de Derby et de Leicester.'^On assurait, dans le cabinet de Napoléon, que des personnages con-

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5o • HÉMOIRES

sidérftUet if^étaient |Mir-ik«uiger8 k ces numTemens, et en filaient même les instigateurs. On comptait, en cas d'insurrection sérieuse et de tentatives correspondantes pr^panies dans Londra mème^ snr la ooopévalion plus ou moins effioacé de nos prisonmers^ qui s'élevaient à cinquante mille. Tel lut un des motifs qui porta Napoléon à ae point consentir à leur échange. Comme nous n'avicBS en FfiBce que dix mille prisonniera a^glais^ mais près de eînqiiantet-trois mille prisoBniera de guerre espagnols et portugais, l'empereur feignit de consentir à un cartel , mais seulement dans la propcMrtion d'un Anglais et de quatre Espagnols on Portngpià , contre dnq Français on Italiens. 11 était sûr A^scwmoe qne l'Angleterre se refuserait à tout échange établi sur de telles lisses. Ën efbt) k proposition s^ile réycdta le ministère enoaia» • ■

Mapoléon, devemi plus rigide dana wm système con* tinental , à mesure qu'il voyait approcher la détresse de l^Augleterre, exigea une fermeture plus exacte des INiKta de la ^laède^ k laquelle il ne laissa qne l'option * d'nne guerre arree PAngletenre on «vec la Fnaaee. Ces cxigeances si impolitiques contre une puissance indépendanle^ provenaient en partie de son mécontentement «ouboe Becnadotley pcoclamé Fannée précédente (1}^ par la volonté unanime des États , prince royal , et successeur héréditaire du roi Charles xiii. Au fond dcTâme, ^tte suinte élévation avaiVdéplu i l'empereur , dont le geaMintiment oontee son ancien cempagnon d'ttmea s'était tenjoars ascru depuis la mission que je lui avais défirée en 1809 pour la défense d'Anvers. Il était persuadé qu'une secrète intelligence avait régné à cette époque émue Bemadctteet moi, etquee^ileût époiNivé un ffMoA (1) Qt toAt'tSto.

DE J08BPH FOUCHÉ.

revers eu Allemagne | j'aurais fait proclamer^ pour lui fermer à jamab les portes de la France, Bemadotte • premier éonsul on empereur. Ainsi, d'an antre càtéj il le vit d'a])ord partir pour le nord sans peine, se croyant trop heureuse d^être délivré de la présence d^ua homme que Savarj et ses familiers lui représentaient comme un adTersaire qui pouTait devenir redoutable. Croyant mèmé pendant quelques mois qu'il le tiendrait en Suède forcément dans l'orbite de sa politique , il adi'essa notes sur notes y injonctions sur injonctions , au gouTemement de Charles xiii, pour qu'il lint ses ports rigoureusement fermés an commerce anglais. Irrité de ce qu'on ne se pressait pas assez de remplir ses vues , il iit enlever par ses corsaires les nernres suédois chargés de marchandises coioimiles, ét persista dam Poocnpatim de la Poméranie. Dw griefs réciproques s'étant ainsi établis , Napoléon donna de nouvelles inquiétudes au gouvernement dont Bemadotte était devenu l'espoir et l'arbitre. Toute l'année i8ii se passa en altéreations èntre les dénac États» ' La connaissanoë que j'avais du caractère de Bemadotte , me faisait assez pressentir qu'il finirait par se jeter dans les bras de la Russie et de l'Angleterre , soit pour garantir l'ind^^endfflice de la Suède^ soit polir Vossore^ l'héritage d'une ayoroane dont Napoléon se montrait envieux.

Mes anciennes relatiims avec le prince de Suède don-* nèreni 4 Fempêrair , par les impressions de Savary, l^e que j'excitass secrètement Bemadotte à se maintenir récalcitrant envers le cabinet de Saint-Cloud, Je sus bientôt à n'en pouvoir plus douter qu'on m'épiait et qu'on oufvrait mes lettres; Je le demander qu'tmraît^n dit êe mot si je ne m'étais pas mis en mesure de me jouer des ridicules investigations d'une police dont je connais*

53 UÈHOIKBB

sais tous les détours? Je n'ignorais cependant pas ce qui se passait à Stokholm , ui même dans tout le uord^ j'arais auprès de Bernadotte le colonel V. G* qui me tenait an courant.

Terminons par quelques réflexions sur la guerre de la péninsule l'esquisse des ëvéuemens politiques de 1811 qui nous conduisent à la fiaitale expédition de Russie. Déjà la résistance des peuples de l'Espagne avait pris le caractère d'une guerre nationale ; et c'était Napoléon qui avait ouvert à l'Angleterre ce champ de bataille sur le continent»

Dès le commencement de 1810 , la guerre s'SStait tellement compliquée en Espagne 5 elle ofErait déjà tant de chances à l'ambition et aux rivalités des généraux y que lorsque le roi Joseph vint à Paris assister au mariage de l'empereur, il fit la demande expresse qu'on en retirât toutes les troupes ou qu'elles fussent sous ses ordre& immédiats, ou plutôt sous la direction de son majoragénéral* L'empereur se garda bien de lui accorder le rappel des troupes; mais il lui en déféra le commandement. Joseph alors amena de Paris le maréchal Jourdan^ qui eut le titre de .major-général du roi d^£qpagne« Les généraux en dief furent cens^ sous ses ordres et eurent à rendre compte au roi Joseph et à l'empereur en même temps. Mais ces dispositions ne remédièrent à rien^ il y ent toujours plusieui» armées, et les génâsnx, qui dépendaient à la fois de Paris et de Madrid, s^arrangèrent pour ne dépendre de personne ; ils voulaient avant tout rester maîtres des provinces qu^ils occupaient ou qu'ils di^utaient k rennemi*

, Cependant nous avions été chassés deux fois du Portugal , où l'armée anglaise trouvait des ressources infinies et un refuge assuré. Tout aui*aitdû convaincre Xiapol^n

DE J08BFH FOU<m£« 53

qûe^ pour assujettir la péninsule , il fallait d^abord &ire la conquête de Li^ionne et forcer lea Anglais à se rembarquer. Il en avait pris en quelque sorte rengagement à la face de l^£urope. Mais ici son génie se trouva en défiint, comme dans d'autres droonstances décisiTes où ]a • fougue et la yiolence de son caractère auraient dû céder à la profondeur des vues ou tout au moins à la prévision la plus commune. Comment putr-il lui (échapper qu'il compromettrait nonrseulement la conquête de VEêpBfga»^ mais sa propre-fortune , en laissant i^éleyer dans la pé« nînsule une réputation militaire , ennemie ? L'Europe avait assez de soldats^ elle cherchait un général qui sût les conduire , qui sût résister aux années françaises ^ n^împorte comment* H est incroyable que cette vue ait échappé à la sagacité de Napoléon. Ce fut par excès de confiance en lui-même et dans sa fortune* Ainsi ^ au lieu de marcher en personne à la tête d'une armée formidable pour chasser Wellington du Portugal (la situation du continent le lui permettait), il y envoya Masséna, le plus habile de ses lieutenans^ sans doute ^ d'un rare courage 9 d'une tâiacitë remarquable^ dont le talent croissait par l'excès du péril, et qui, vaincu, était toujours prêt à recommencer comme s'il eût été vainqueur. Mais Masséna , déprédateur intrépide , était l'ennemi secret de l'empereur qui lui avait fait rendre gorge de trois milr* lions. De même que Soult, il se berça de l'idée qu'il pourrait aussi gagner à la pointe de l'épce une couronne; ils étaient d'ailleurs si séduisans les exemples de Napolé<m f de Murât et de Bemadottel Le cœur de Masséna s'ouvrit aisément à l'ambition de régner aussi à son touir* Plein d'espérance, il se met en marche à la tète de soixante mille soldats; mais^ an milieu même des premières difficultés de son expédition ^ il reçoit )'avis certain que II. Ô

54 HÉMOIRKS

Fempereor est disposé à restitiier le Portugal à la makon de Braganee ai l'Angleterre conseût h loi laisser l'Espagne, et qu'une négociation secrète est ouverte à cet effet. Masséna, piqué, découragé, laisse s'éteindre le feu de flOQ génie -miliiàire* D'ailleurs , dans nne opéralîon 81 déoisfivey'nàl ne pouràit suppléer Napoléon; Idi seul eût pu sacrifier Ironie à quarante mille liommes pour emporter les lignes formidables de Torres Vedras , vraie oeifilttre d'amer qui couvrait Lisbonne. Tout allait dèpendre pourtant de Tîâsae de cette campagne de 1810, et pour Napoléon el pour l'Europe entière. Ne pas apercevoir cette corrélation intime, c'était manquer de tact et de génie.

Qa^arriva-t-îl? La campagne fut manquée; lord Wellington trioniplia ; Masséna , tombé dans la disgrâce , vintiSe morfondre dans les salons des Tuileries, n'obtenant qu'après un mob do soltieîtations, tme audience particulière où il expliqua les revers de la campagne; et enfin, la guerre de la péninsule, malgré de beaux fûts d'armes , oilrit dans son ensemble un aspect in-^ quiétont. Suchet, seul, dans les provinces orientales, légua aux Français des titres à une gloire înconleslablc ; il effectua lu conquête du royaume de Valencx» et se suffit constamment à lui-même. Tandis qu'il s'y rendait^ pour ainsi dire^ indépendant, Soult, qui n'avait pu se fidreroi de Portugal, tranchait du souverain en Andalousie 5 et Marmont , ralliant les débris de l'armée de Portugal, agissait à part sur le Duero et sur la Tormès; en un mot , les lieutenans de Bonaparte gouvernaient militairement, et Joseph n^était qu'uu roi fictif. Il ne pouvait déjà plus sortir de Madrid sans avoir une armée potir escorte; plus d^une fois il manqua d'èlro pris par leaj^rUlaa^ son royaume n'était point à lui,- lespro-

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DB JOSSPB FOUCHé. 55

Tians q«e Aont occopioiii.ii'étiMnt réeUcnriBnt que des pit»fiiioe> françaises nàuém par nos armées on dérastées

p^yr les guérillas qui nous harcelaient sans cesse. Je pose en ùâi qae tous les revers subsëqueus de la péninsule ae rattachent au fimtei de k caiBpftgne dft iSao^ ai fin^ aement oooçat at n légènmaiit entvepriaa. Vêts k fin de 1811 5 Joseph ht parth- le marquis d^Almenaia, muni de pleins pouvoirs pour signer à Paris son abdication formelle, ra pour faîie rceoniiaitre rindëpendanoede l'Espagne. Mna Napolécn, ne songeant plae qn'è la Rna* sio, ajourna ses dtfcisions sur l'Espagne après Fissue de la grande expédition lointaine où il alkit s^abimer.

La guerre de Ruad» n^a pat été nna gaenra^mtrepviae povr dn ancre et dn oafié, comme Pa d'abovd'Crn le rnlgaire, mais une guerre purement politique. Si les causes n'en ont pas été bien comprises, c'est que , voilées par lea BBi^wtères de la diplomatie, ellear ne pouvaient étx% eporçuesque pardcaobaarvatenraédaiiréaondealuniaiiea d*état. Les gerjues de la guerre de Russie furent renfermés dans le traité même de Tilsitt. Il me suiHra , pour le pronver, d^en déduire id les auites imnMSdialcff. La £mdation du rojrsnnie de Westphalîe pour la dynastie napoléonnienne ; l'accession de la plupart des princes du nord de l'Allemagne à la confédération du Rhin 9 rérectimdn duclié de Varsovie , noyan du rétablÎMe' ment de la Pologne entière y époîmaataîl tenjonrs mobile dans les mains dt son inventeur, et qu'il pouvait tourner à volonté, fioil contre la Russie, soit contre l'Autriche; le rétablissement de k république de Dantzick , d<mt Ptndépendanoe fut gpfantie, mais dent k siijétiêii permanente donnait à Napoléon un port et une place d'armes sur la Baltique; enûn , des routes militaires réservées anxarméea françaises à travers les États prussiens, ce qui

<S6 . MiHOIRBA

renversait toute barrière jusqu^aux frontières russes, Toili quelles, foiait les.oondîtions aimiadies soasorinl le cabinet russe , pour des accroiasemens jé^mtoek ma Tur(][uic, devenus bientôt illusoires. Il n'en fut pas de mètne, il est yrai, de lalfinlande* Toutefois ^ comment ne pdsayotieEqua ai l'aulociate redonnât dans Napoléon un égal , il reconnut aussi un Tauti|neur qui t6i ou iard ae prévaudrait de ses avantages?

Mais, tournant d'abord vers Le midi ses vues ambitieuses, r£spagne'.y.l0 Portugal et TAméEiquè espagmde devinrent les objets inmiédîats dé sa convoitise. De là* pour l'empire russe le répit qu'offrait un traité eap^ tieux. II ji'en coûtait rien d'ailleui» à Napoléon pour fasciner les y^aX de ceux qu'il caressait en méditant leur ruine. Pavais su ^ dans le temps, à quoi m'en tenir relativement à ses vues sur la Russie, et j'avoue qu'alors, séduit moi-même par la gmndenr d» ses plans, j'avais es^ péré le rétablissemient de la Bologne fiuidée sur sa liberté mais Napoléon, repoussant Kosciusko, ou du moins chercbaut à l'attirer dans un piège, je compris qu'il ne s'agissait que d'étendre an delà de* la Vtatule sa domination, et Peacemple des ravages de l'Espagne remit plus de rectitude dans mon jugement.

Du reste, il était bien entendu que, pour conserver la paix , l'empereur Alexandre devait com]^aire ^ tout à Napoléon, k son cabinet, à ses ministres, à ses-ambassa^ deurs, et qu'il ne lui fallait sV'carter eu rien de robligation de reconnaître sa suprématie et d'jobéir à ses vo-. Ipntéa.

. Tout en procédant à la conquête de PEspagne, Napo-»

léon avait mis la dernière main à son système fédéral , et s'acheminait.ainsi à la monarcliie universelle. Survint la dernière dé&ite de l'Autriche , le yn^r^e^. forcé d^une arn

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chiduchesse, et le changement opëré 'daris la' politique de cette puissance. Alors toute espérance disparut pour le Goutiiieut européen de pouvoir secouer le joug auasi longtemps qaë l'empereur Alexandre resterait d'aocord âTêo le chef de PEmpire fédéral , appelé déjà le grand Empire» Mais le moyeu de respirer à côté crime ambition si infatigable? On commençait en- Russie même à reconnaître que les suites infaillibles du système continental, pour toute nation qui s'y livrait, étaient la ruine du commerce et de rindustrie, l'établissement d'impôts devenus accablansy lelardeau de grandes armées presqu'étrangères à leurs prinèes, et des princes inei^bles de protéger leurs sujets tremblans devant l'arbitre de l'Europe.

L'empereur Alexandre ouvrit enfin les yeux après trois années d'une alliance équivoque et onéreuse^'il jugea qu^ii était temps de' rallier toutes les fbi^cesde son Empire pour en assurer l'indépendance. Napoléon , averti par ses émissaires que le parti anti-français, ou des vieux Russes ^ •commençait à prévaloir dans le cabinet de Saint-Péiecsbourg, en revînt, à Fégàrd de la Russie, À son^planlde i8of) et 1006, qu'il n'avait ajourné alors que dans Ik . vue, d'en mieux préparer l'exécution.

Voici ce pkn : Divisèr ^ anéantir l'empire russe ou contraindre Feinpereur Alexandre à fidbre une paik humiliante, suivie d'une alliance dont le rétablissement de la Pologne et la dissolution de Fempire du croissant eussent été la base .et le prix entre la Russie, la Francé et l'Aùtriclie. Alors, aoceséion dé toute l'Europe au système continental, qui masquait pour Bonaparte la dominaUuu universelle.

Mais d'abord il âdlait gagner la Russie en l'intimidant,, ou bien lui fiiire une guerre à mort pi<our anéantir sa puissauce ou la rejeter en Asie, De longue main^ ou s'occu-

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58 Mi]||OIB.£S

paît à ëbranler la fiéâité des Pdioitisy en prëpamit les

esprits par'des négociations ténébreuses.

Quand ^poléon eut décidé que tous les ressorts de sa dipknatie aeramit ans en jeu dans le nord, il changea êoà ministre des affaires étrangères^ la complication de tant d'intrigues et de manœuvres devenant au dessus , non pas du lèie, mais des forces de Ghampa^y-<- Cadorew

Napoléon ne crut pas derolr confier le poids d^rassi

grandes affaires à d'autres qu'à Maret, chef de son secrétariat; c'est-à-dire que toutes les aflaires da dehors furent dès ce moment concentrées dans son cabinet mème^ et ne reçurent plus d'antre impulsion que la sienne. Sons ce point de vue, Maret, vraie machine officielle, était bien ce qu'il fallait à l'empereur. Sans être un méchant homme, il admirait réellement son maitre^ dont il oon-> paissait tontes les pensées, tous les secrets, tous les penchans. Il était de plus son écrivain confidentiel, celui qui savait le mieux coudre ou rendre en phrases grammaticales ses sorties et ses improvisations politiques. C'était loi égidement qui tenait le registre secret sur lequel Pem* pereur faisait établir des notes sur les hommes de tous les pays et de tous les partis, qui pouvaient lui être utiles, de même que sur les hommes qu^n lui signalait, et dont il soupçonnait les intentions. Il avait également le tarff des cours et des personnages pensionnés d'un bout de l'Europe à l'autre 5 enfin, c'était lui qui, depuis long- temps, dirigeait ks émissaires du cabinet. Constamment dévoué aujc caprices de Napoléon , et n'opposant k ses brusqueries que le calme d'une résignation imperturbable, ce fut de bonne foi et s'imaginant suivre la ligne de ses devoirs, que Maret aeptCtasansscmpnleàdesprooédésatlentabnresàlasûrelé des États. Jamais il ne lui vint dans Fidée de condiattre

les volonléb de Napc^éon j auiisi jouijt-il d^uue faveur U>u-

Qtt mjstèm da cabineii le tpa insolite de "quel^j^pte»uaes dfçs notes de i8i i , l'indice de grands préparatifs ordonnés dans lo secret, de manœuvres, d'intrigues au deliQrs donnèrent Féveil à la Russie. Déjà même le czar «nul X^gé qu% était temps de pénétrer les projets de îim^ pol^n, et Youlant une autre gaïuntie que celle de sou ambassadeur Kourakin, trop cajolé à Sâint-Cloud et partiapai du système oouLiaeu(al> il avait dépêché à Paris^ dès le asfi^ de jauWer^ efeiQ^oue mission diptooiati^ue ^ le comte de Geemitsdieff. Ce jeuue seigneur^ colonel li^nn régiment de cosaques de la garde impériale russe, se fit d'aboird rejpiarquer à la cour de Napoléon par sa politesse et pasr s6s metiières chevaleresques* U pariât dans tena les cercles et dans toutes les fêtes ; il y obtint, de 'même que dans la haute société, des succès tels qu'il fut bientôt à la mode auprès de toutes les dames qui se disputaient l'empire des grâces et de la beauté. Toutes aspicaient à recevoir les Ho^images de rainpiable et sémillant envoyé d'Alexandre; il parut d'abord hésiter} enfin, ce fut à la duchesse de R.... que le Paris de la Newa donna la pomme* Cette iutrigue fit d'^^utaut pjlus de bruit que Pemf^reur, et non son ministre de la police > 8oup(;onnà le premier que , sous le voile de la galanterie, sous des dehors aimables et légers, l'envoyé russe masqu^iat une mission d'in-- TesU^^on politique* Jjes sc^upçojos redoublèrent Içrs^ qu-on le vit leveuir avec une nouvelle mi8sîo^ un j|iois après son départ. Confus d'avoir été prévenu et averti par son mailic, Savary , pour lui complaire, charge son faiseur, Esmenard, de décocher qudques traiU pÂquau^» mais détournés , à Pémisaaire du csar* La veille même dé son arrivée (i), l'écrivain semi-officiel insère dans^le/awr-

(i)Le II avril i8ii.

60 HiMOIRES

nal de VEmpire un article où l'on rappelait les courses d'un officier au s^ice de Russie, nommé Bower^ que le prince Potendcin envoyait tantôt choisir un danseur à Pa» riS) tantôt chercher de la houtargue en Albanie, dea me^ Ions d'eau à Astracan et des raisins en Crimée. L'allusion était sensible ; Czernitacheff y vit une insulte^ il s'en plaignit ayec fermeté de concert avec eon ambessadeor. L'intention de Napoléon n'étant pas de hmsquer nne rupture, il feignit d'être irrité d'une satire dont il avait fourni Itti-mème l'idée, et, pour réparation , il prononça la disgiAoe apparente d'Ësmenard qu'on exila temporairement à Naples, mais couyert d'or et comblé de fayenrt secrètes. Elles lui furent fatales: entraîné deux mois après (i) par des chevaux fougueux dans un précipice sur le chemin de Fondi) ce malheureux expira la tète brisée con^ tre un rocher.

Cependant Napoléon et ses ministres ne cessaient de se plaindre^ à Saint-Pétersbourg , de l'effet produit par l'ukase du Si décembre , qui servait les intérêts de l'Angleterre en permettant l'introduction de ses denrées coloniales. Les journaux de Paris annonçaient même fréquemment que des yaisseaux anglais étaient admis dans les porta rosses. Dès lors, les hommes dairroyans purent juger qu'une nouvelle rupture était inévitable. On sut que le motif apparent d'irritation masquait des griefs politiques deyenus l'objet de yi& débats entre les deu:£ empires. Dans l'automne de 1811 , cette guerre fut r^ardée en Angleterre même , comme imminente , et le cabinet de Londres fut dès lors persuadé que Napoléon ne pourrait enyoyer à ses armées d'Espagne les renforts que réclamait son frère Joseph.

(i}Lea5 join 1811.

' DE lOSBFH FOUCHÉ. 6l

C'est a partir aussi de celte (époque , présente encore à ma mémoire , que par le seul e£[et des bruits et des conjectures répandus dans le monde et répétés danstoutes lescla»^ ses , se forma cette préoccupation publique accompagnée d'une si vive attente qui, pendant six ou huit mois, dominant tous les esprits , dirigea toutes les pensées sur Veor treprise immense que méditait Napoléon* Pen étais absorbé au p6int que dès le coniratencement de Pété j'avais éprouvé le plus vif désir de me rapprocher delà capitalej j^espérais y faire changer ma position, et par la me trouyév en mesure de^nrésenter à Fempereur, s'il en était temps encore, quelques réflexions capables ou de le faire changer de dessein ou de le poî ter à modifier ses projets , car un secret pressentiment semblait m'avertir que cette f<Mfl il courait à sa perte.

n se présentait d'assez grandes difficultés. D'abord je ne pouvais me dissimuler que j'étais devenu, pour l'empereur, un objet de soupçon et d'inquiétude; je savais que l'ordre de sorreiller mes démarches aTait été donné à plosîenrs reprises, mais que la haute police s'était trouvée si en défaut qu'elle avait cru devoii' alléguer que mon trop grand éloignement et mon genre de vie rendaient sa surreOlance illusoire; qu'en un mol, j'échappais avec une adresse infinie à toutes les inyestigations. Je partis de cette donnée pour fonder le succès de la demande directe que j'adressai à l'empereur par l'intermédiaire de Duroc;jela fis adroitement appuyer par le comte de If^arbonne, dont la faveur était croissante.

Pallëguai que le climat du Midi nuisait singulièrement à ma santé j que tel était l'avis des médecins; que d'ailkors, sous le rapport des intérêts de ma fiimUle, un séjour de quelques mois dans ma terre de Pont-Ûirré * ^eveuait indispensable 3 que j'éprouverais une grande

$2 ilkUOlB.E&

douceur à jîouroîr me relîrer dims une ^Kilitade pour laquelle j'avais eu dans tous les temps une prédilection décidée. J'y fiuautoriflé sur le champ ; mais Duroc xuedoor mit en même temps TavU confidentiel de TÎyre à Fèx«ricres dans la plus grande réserve , afin de ne donner aucun ombrage, d'autant plus que j'avais coutjçe moi la police et de grandes prëventions. Je changeai donc de résidence, mais sans éclat et pour ainsi dire incognito. Arrivé àFerrières, j'y vécus tout-à-fait dans l'isolement, ne recevant personne, ne m'occupant en apparence que de fortifier ma santé, d'éleyer mes eaSm et d^améUolm mes terres. Là, il fiillut user d'alxnrd de précautions infinies pour recevoir de Paris, dont j'étais si rapproché, les informations secrètes dont je m'étais fait une habitude invincible. Je sentis bientôt que , tu la graTÎté des conjonctnres, rien ne pourrait suppléer aux conTersatîoiis expansives que j'avais l'art de provoquer sans avoir jamais eu à me reprocher aucun abus de confiance^ mais ici ce n'était plnsqu'à lu dérobée et de loin en loin que je pouvais me procurer quelques entretiens furtifs avec des personnes sûres et dévouées. Quand il m^en venait, ^l^es ne pénétraient jamw diez moi qu'à l'iusu de mes gens, par unep<^tite porte dont j'avaiss^la çlef, et protégéets par le» ombres de la nuit. C'était dans un coin de mon château que je les recevais, où nous ne pouvions être entendus ni surpris.

De tous le^ hommes qui tenaient au gouTememént,

ou qui en faisaient partie, l'estimable et digne Malouet fut le seul qui eut le coui*age de venir me visiter à découvert et siuns aucun mystère. Ce fut alors que je pus réellement juger tout le mérite de cet homme rare. Je fus profondément louché de le voir braver ainsi l'autorité pour venir tendre la main à un ancien condisciple , à un

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,DB lOSBPH POUCHi.

ami de son adolescence (i); et pourtant nous avions eu «n politique des opinions <^poAées, que de fortes nuances sëpmicnt encore* Loi fut tonjouie un royaliste segb et modéré; moi, j'arais été républicain exaltë; que dis-je, hélas!... Aussi Malouet à sa rentrée en France avait-il rapporté contre moi de trop justes préventions. Elles ne se dtsnpèfent que lersqn'il put juger par lui-même qu'il retrouvait en mot un autre homme , mûri par l'expérience et par la réflexion, n'usant du grand pouvoir dont . j'étais investi que pour désarmer les passions hostiles et cicatriser les j^aies de la révolution* Il me rendit alors justice, et finit par me Toner une amitié înviolableé Ce doux sentiment qu'il a emporté au tombeau est certes le gage le plus honorable que je puisse ofirir à mes amia et à mes ennemis.

Qu'ils furent délicieux et profonds nos épanchemens mutuels ! Quoique séparés par des nuances d'opinions^ nous nous retrouvâmes bieniot sur le même terrain^ apercevant les écarts duponToiravecles mêmes yeux, pénétrés des mêmes inquiétudes, et persuadés que MEurope touchait à l'une des plus fortes crises sociales qui eût jamais agité les nations* La guerre de Russie ^ regardée comme .inévitable, et l'extravagante ambition du chef de l'État, furent le texte de nos commentaires et de nos réflexions. J'appris de Malouet que Napoléon avait proposé a l'empereur de Russie de fsiire passer à son ambanadenr Kourrakin des pouvoirs pour entrer en négociation sur les trois poîntsen litige, savoir : i° L'ukase du 5i décembre qui, .selon notre cabinet , avait annulé le ti aité de Tilsitt et les couTentions qui l'avaient suivi ; 9** la protestation de l'empereur Alexandre contre la remise du dudié d'Ol-

(i) Foaclic et M. jVIalouet avaient ëliMlic ensemble à rOratoire.

{Note de Véditeur.)

64 HéMOI&Sfl :

dembourg, la Russie n'ayant pas le droit, selon noli'e cabinet , de s'immiscer dans ce qui concernait un prince de la Confédération da Rhm; '3<* Poidie que Pemperenr Alexandre aTait donné à son armée de Moldayie de ne porter sur les confins du duché de Varsovie. Mais Alexandre ^ dont les yeux étaient payer ts déjà sur les suites de 8Ôn alliance ayec Napoléon, venait d'élnder sa proposition , promettant toatefois d^envoyer à Paris le comte de Nesselrode, qui dans sa confiance avait remplacé le comte de Romaiizoff»

Tout bien examiné , nous regardâmes les ptnnis èn litige comme des prétextes mis réciproquement en avant pour masquer la véritable question d'état^ elle résidait dans la puissance et la rivalité de deux empires désormais ti*op près Fan de l'autre pour ne passe disputer lapréé^ minence continentale. Tout en regardant comme inutiles et impuissantes les représentations que je me proposais . d^adresser a Napoléon dans un Mémoire sur le danger, de cette nouvelle guerre, Malonet ne chercKa point à m'en dissuader; il me dit que ce serait une espèce de protestation que je devais à mon pays, à moi mème^ à l'impor*lance de Remploi que jWais occupé, et dont il convepoMÛt que je prisse acte pour l'acquit de ma conscience. Je lui en montrai l'ébauche qu'il approuva, en me faisant observer louteiois que je ne devais pas trop me presser ^ car riend'offîciel ni d'ostensible ne pouvant motiver ma sollicitude, j'aurais l'air d'avoir pénétré le secret de PÉtatf que ce serait à moi seul à saisir le moment le plus opportun, qui vraisemblablement ne se , ferait pas attendre* Nous nous séparâmes, et je me remis .au travail»

L'empereur, dans le dessein de se concilier ses nouveaux sujets de Hollande, partit en septen^bre pour faire un voyage le long des c6tes* A son retour, il s'occupa

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DE JO&EPU FÔUCUJ^. 65

immédiatemént dé ses immenses préparatifs, afin de parier la guerre en Russie. 11 y eut, pour la forme, quelqnes 4kmaeil8 fméa^ auxquels n^assistèrenk que les plus aerrileà itirtmiiieiu'du ponrdir. Jamais Napolëcm ne Pavait exercé, matériellement et moralement, d'une manière plus absolue ^ tenant les ministres et le Conseil d'étàt'dflau aa dépendance, par le Sénat ou moyen de sénatos-consoltes qui émanaient de son cabinet, et pba« vant se passer du Corps législatif au moyen du Sénat, et de tous les deux par le Conseil d'état encore plus soua sti main« H né tenait plus .d'ailleurs aucun. compte de l'avis de ses ministres , et gouvernait nioins par des.dé» crets soumis par eux à son approbation, que par des actes qui lui étaient secrètement inspirés par ses correspotadans/sea confidena, et plus souvent encore qui n'étaient dus qu'à ses propres inspirations ou à sa' fougue» Ou a vu comment l'adulation s'était emparée de sa cour, de SCS grands, de ^ministres et de son ConseiL L'éloge élait devcoiu si outré, que Tadoralion fut de commande et dès ce moment devint honteuse.

Les bruits de guerre avec la Russie acquérant chaque joiir plus de ccNoaistance, devinrent, par l'attente publique^ le sujet de ^utes les conversations et de tous les entre-tiens. Les actes même du gouvernement commencèrent enfi.n à soulever le voile. Le 20 décembre, un sénatu^ consulte mit à sa diappsition cent vingt mille iiommes de la conscription de Le discours de Torateur du gouvernement et le rapport de la commission du Sénat lie furent pas rendus publics, motif de plus pour tout rapporter à la procludne rupture.

J'avais coordonné toutes mes idées sur les dangers de s'engager dans cette guci ie lointaine qui ne pouvait ressembler à aucune autres je n'avais plus qu'à mettre au

66 MBllOI&fi«

net mon mémoire qu'il ëtait temps de présenter. Il se diYÛ&it en trois sections. Dans la première, je traitaU de l'inopportimUé de la guerre de BxuA y et je tteais met prîneîpeBX «rgomeiis du danger qu'il y au^ît à Pentreprendre au moment mcme où celle' d'Espagne, au lieu de s'éteindre, s'enflammait de plus en plus. J'ëta-* blûaaisy par detf eacempleiy que c'était une comliiiiaîaoïi' leiik-4-fait oontraîre aux r^es de k politique coasaorée même par les nations conquérantes. Dans la seconde aoolion, je traitais des diflicultés de cette guerre en ellemême, diffîculU^, pour ainsi diire, intrinsèques, et je dëduûais' mes raisonnemens dé la nature du pays , du caradtèrc de ses liabitans, sous le double point de vue des grands et du peuple* Je n'oubliais pas non plus le caractère de l'empereur Alexandre , que j'étais fondé à croire mal jugé où mal compris. Enfin, dans la troisième et dernière partie je traitais des conséquences probables de cette guerre dans les deux hypothèses d'un plein succès ou d'un grand rerers. Dans le premier cas, j'établissais que prétendre arriver à la monarchie unÎTerselle par la conquête de la Russie qui confine à la Chine, serait une brillante chimère^ que de Moscou le vainqueur voudrait incontestablement se rabattre sur Constantinoiple dVbord, et de Gonstantînople sur le Gange, par suite de ce même élan irrésistible qui avait poussé jadis , au delà de toutes les bornes de la raison d'état, Alexandre-le- Macédonien, puis un autre génie, bien plus réfléchi et plus profond, Jules Césai-, qui, à la veille d'entreprendre la guerre des Parthes ( les Russes de cette époque ) nourrissait la folie espérance de £ure, avec ses légions victorieuses, le tour du monde connu* On sent bien qu'avec un texte pareil je ne pouvais rester au dessous de mon sujet sous le point de vue des considérations

DB JOSEPH VOVCUà. 6^

générales, «c Sire, disaîs-je à Napoléon , vous ètesen pos* » session de la plus belle monarchie de la lerre; cou- » drez-vous sans cesse m étendre les limites pour laisser » à un bras moins fort que le vôtre un héritage de guerre » iiKtenninable? Les leçons de l'histoire rejettent la pen- » sëe d'une monarchie nniverselle. Prenez garde que » trop de confiance dans votre gériîe militaire ne vous )» fisse franchir les bornes de la nature et heurter tous les préceptes de la sagesse* Il est temps de vous airé- » ter. Vous avez atteint , Sire , ce point de votre carrière ; » où tout ce que vous avez acquis devient plus désirable » que tout ce que de nouveaux eHbrts pourraient vous » faire acquérir encore* Toute nouvelle extension de » votre domination y qui déjà passe toute mesure , est » liée à un danger évident , non-seulement pour la » France, déjà peut-être accablée sous le poids de vos » conquêtes y mais encore pour l'intérêt bien entendu ^ » de Votre gloire et de votre sûreté* Tout ce que votre' » domination pourrait gagner en étendue elle le per- » drait en solidité* Arrêtez vous^ il en est temps; jouis- » sez enfin d'une destinée qui est sans aucun doute la )) plus brillante de toutes celles que, dans nos temps » modernes, Tordre de la civilisation ait permis à une )i imagination hardie de désirer et de posséder*

« Et quel Eni p i re voulez-vous aller subj ugu er? L'Em- » pire russe qui est assis sur le pôle et adus^é à des glaces » éternelles; qui n^est attaquable qu'un quart de l'année; » qui n'offre aux assaillans que les rigueurs, les souf- » frances, les privations d'un sol désert, d'une nature » morte et engourdie? C'est l'Antée de la fable dont on » ne saurait triompher qu'en l'élouflant dans ses bras* » Quoi! Sire, vous vous enfonceriez dans les profondeurs » de cette moderne Scythie sans tenir compte ni de la.

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68 MÉXpIRBS

» dureté etderiuclëmencedu climat, ni de la pauvreté du » fsffs qu'il TOUS faudra trayersery ni des cheminsy des » lacs, des forêts qui suffisent seuls pour arrêter rotre » marche , ni de l'énorme fatigue et des dangers de toute » espèce qui épuiseront votre armée telle formidable » qu'elle puisse être?. Aucune foroe au monde, sans doute^ » ne pourra vouis empêcher de passer le Niémen, de » vous enfoncer dans les déserts , dans les forêts de la )) Lithuanien mais vous trouverez la Dwiua bien plus » difficile à surmonter que le Niémen, et tous seres yt encore à cent lieues de Pëtersbourg. Là, il vous fiiu« » dra choisir entre PcLcrsijuurg et Moscou. Quelle ba- » lance, grand Dieu! que celle qui vous fera pencher » pour l'une de ces deux capitales i Dans l'une ou dans » l'autre se trouvera le destin.de l'univers.

(( Quels que soient vos succès, les Russes vous dispu- » teront pied à pied ces contrées diihciies où vous ne » trouverez rien de ce qui alimente la guerre* II vous » faudra tout tirer de deux cents lieues. Tandis que vous » aurez à combattre, que vous aurez à livrer trente ba- » tailles, peut--etre, la moitié de votre armée sera em- » plojée à couvrir des communications trop faibles, » interrompues, menacées, coupées par des nuées de » cosaques. Craignez que .tout votre génie ne soit impuis- » sant pour conjurer la perte de votre armée, en proie )i aux fatigues, a la faim, à la dureté du climat^ crai- » gnez d'être réduit ensuite à venir combattre entre )» r£lbe et le Khini Sire je vous en conjure , au nom de » la France , au n<mi de votre gloire, au nom de votre » sûreté et de la nôtre, remettez Fépée dans le fourreau; » songez à Charles xii. Ce prince, il est vrai, ne pou- » vait pas disposer, comme vous, des deux tiers de » l'Europe continentale, et d'une armée de six cent mille

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DB J06BFH FOUCHÉ. 69

hommes; mais, de son côté, le czar Pierre n'avait paa » quatre cent mille hommes el cinquante mille cotai^iies» » Il aTaity .diress-Toos, une âme de fer ^ et la nature a » départi le caractère le plus doux à Femperenr Alazan- » dre; mais ne vous y méprenez pas, la douceur n'ex- » dut pas la fermeté de l'âme, surtout quand il a^agit

d^itërèts ai puissamu D'aiUemn^ n'anxez-yoïis pas » contre tous son Sënat, la majorité des grands , la fa-* » mille impériale , un peuple fanatisé, des soldats endur- » cis , et les intrigues du cabinet de Saint-James ? Déja^ » si la Suède tous échappe^ c'est par la seule influence )i de son or. Craignez que cette Ile irréconciliable n'ë« » branle la fidélité de vos alliés; craignez, Sire, que » Tos peuples ne vous taxent d'une ambition irréfléchie » et ne se préoccupent trop de la possibilité d'une grande » infortune* Votre puissance et votre gloire ont assoupi » bien des passions hostiles; un revers inattendu pour- » rait ébranler tous les fondemens de votre Empire* »

Ce méminre terminé^ je fis demander à l'empereur une audience. On m'introduisit dans son cabinet aux Tuileries. A peine m'aperçoit-il, que, prenant un air aisé : u Vous voilà, M. le duc ; je sais ce qui vous amène* » — Comment, sire! — Oui^ je sais qne rons aTeas yn » mémoire à me présenter* — Cela n'est pas possible» » — Je le sais; n'importe, donnez, je le lirai; je n'i- » gnore cependant pas que la guerre de Russie n'est pas ut plus de votre goût que la guerre d'Espagne. — Sire, )» je ne pense pas que celle-ci soit tellement heureuse » qu'on puisse se battre à la fois sans danger au delà des ' H Pyrénées et au delà du Niémen; le désir et le besoin ' n de voir s'affermir à jamais la puissance de Votre Ma— » jesté| m'ont donné le courage de lui soumettre quelle quesobserratioiis sor -Ia crise prâente» — - Il n'y a pas II. 6

» de crise; c'est ici une guerre toiUc politique; vous ne )» pouvez pas juger de ma position ni de Feusemble de » F£ii]i«pe» DepMÎs mm mariage, on a cra que le lion » «ommeilltfît; on verra s'il sommeille. L^pagne toœ— » bera dès ([ue j'aurai anéanti Tinfluence anglaise à )> SaiulrPétersbourg ; il me fallait huit cent mille hom~ » meêf et je les ai $ je traîne tonte l'Europe avec tooî^ H et l'Europe n'est plus qu'une vieille p.... pourrie dont » je ferai tout ce (|ui me plaira avec huit cent mille • hommes» J^e m'avez-vous pas dit autrefois que vous » faisioE eonsister le génie à ne .rien trouvér d'imposw sible? Eh bien, dans six ou huit mois vous verrez ce » que peuvent les plus vastes combinaisons rc'uin'es à la » force qui sait mettre en œuvre* Je me règle d'après n l'opinion de Tarmée et du peuple plus que par la » vdtre , messieurs • qui êtes trop riches, et qui ne trem- » blez pour moi que parce que vous craignez la dt'hacle. » Soyez sans in([ui('tude^ regardez la guerre de Russie » comme celle du bon sens, des vrais intérêts , du repos ^ et de la sécurité de tous. D'ailleurs, qu'y puis-je, si » un excès de puissance m'entraîne à la dictature du » monde? N'y avcz-vous pas contribué, vous et tant » d'autres qui me blâm^ aujourd'hui, et qui voudriez 1» faire de moi un roi débonnaire? Ma destinée n'est pas » accomplie; je veux achever ce qui nVst, qu'ébauché. » 11 nous faut uu code européen , une cour de cassation )> européenne, une même monnaie, les mêmes poids et » mesures, les mêmes lofs; il faut que je fasse de tous )) les peuples de l'Europe le même peuple, et de Paris » la capitale du monde* Voilà, monsieur le duc, le seul » dénouement qui me convienne. Aujourd'hui, vous » ne taie serviriez pas bien , parce que vous voiis ima-^ » gincz que tout va être rerais en question^ mais avant

DB lOSBPH POUCHÂ.

1» un ail vous me servirefc a¥ec le même zèle et la mArne H ankur qu'aux époques dô Mânceago et d'Amrterlitb » VoilsTeneseiicmmioax que tout (9ek;c^^ » TOUS lé dis. Adîeà , motisieiir le dtic; ne faites nt le » disgracié, ni le frondeur, et mettez en moi un peu plus » de confiance* »

Je me redfai btapëftiit , aptèê aroir fait une rérémioe profonde à Petai^éTCur, qui me loutna le dos. Remis de l'étourdissement que m'avait fait éprouver ce singulier entretieu , je commençai à réfléchir cmuilieat Vem* pereur atait pu être si exactement infeniié de l'objet de ma dëmardbè. N'y concevant rién, je courus chez Malouef , dans l'idée que peut être quelque indiscrétion involontaire de sa part aurait mis sur la Toie k haute polioe , ou Fuii des c<>trèspobdatt8 de Fènlperekiri Je m'en expliquai ; mais, convaînCiiUénfèt par les protestations de l'homme le plus probe de FEmpire que rien ne lui avait échappé y je trouvai Fincidelit d'autant plus bizarre , que mes aoupçons ne pouvliîent eé porter sur un tiers* Commetat donc l'empereur avaît-il pu être informé que je deVaî» lui présenter un mémoire? J'étais donc épié dans mon intérieur? Tout à côùp il me Tint un trait de lumière; je me rappelai qu'un jour, un Homme s'était introdnit subitement chez moi sans donner le temps à mon valetde-chambre de l'annoncer, et qu'il s'était servi d'un prétexte spécieux pour m'entretenir. J'en inférai sur*lë-champ, après aTotr tâlié tous les indicés, que £^^taît wfi (émiysîre. En récapitulant tout ce qtiî atait eu lieu , mes soupçons prirent consistance. J'allai aux enquêtes, et j'appris que cet hommè^ nomiiné B««..) était un émigré l^ntz^ qii! atait aehèté pi4s ée mon château ml péHie 'domaine '«In'il n^avait pas payé encore; qu'A était' maire de sa commune | mais que tout indiquait que c'était

^9 xâMOiaBfi <

un intrigant et un fourbe. Je me procurai de son écritore, et je la reconnus pour être celle d'un ancien agent, diaEgéàJLon^ de Tespioiuiage des Bourbons, des émir grés de marque et des cbe& de chouans. J'avais son numéro de correspondance , et celte donnée me suffit pour faire mettre la main dans les bureaux sur les n^porls de ee drdle* Un de nés anciens employés se dbargea de tout éclairoir : il y parvint. Voici ce qni s'était passé.

Savary, ayant reçu de l'empereur l'injonction de lui rendre compte de ce que faisait l 'ex-ministre Fouché dans son ebAteau de Ferrières^ fit un premier rapport annonçant qu'il était à la recherche d'un agent assez adroit pour remplir les intentions de Sa Majesté. Toutefois il prévenait l'empereur que l'investigation était, d'une nature délicate , Tex-ministre étant invisible pour tous les étrangers 9 personne , m(me les gens du pays, n'ayant accès dans son château. Après quelques recherches, Savary jeta les yeux sur le sieur B«... Il mande oet homme y d'une hante taille ^ d'un abord gracieux^ d'un caractère insinuant, fin, adroit, grand parleur , ne se rebutant jamais. 11 lui dit: « Monsieur, vous

êtes maire de votre conmiune; vous connaissez le duc » d'Otrante , ou du moins vous avea été en coirespon- » dance avec lui, et vous avec dû vous former une idée )) de son caractère et de ses habitudes; il faut me rendre « compte de ce qu'il fait àFerrières ; il le faut absolument, ^ l'empereur veut le savoir. — Monseigneur , répond vous me donnez là une commission bien difficile )) à remplir; je la regarde presque comme impossible»

Vous connaissez le personnage j il est défiant , soupn çonneuzy sur ses g^es^ il est d^aiUeurs inaccessible^ » oomment et soua quel prétexte puis^je péi » lui? En vérité je ne le puis pas» — N'importe, rép

DB lOSBPir FOUCHA* «7?

y> le ministre > il faut absolument remplir cette mission, » à laquelle Fempereor attadbe une grande împarfanoe; » j'attends de tous cette noufelle preure de déroiienient » à la personne de Pempereur. Partez, et ne reveness » pas sans résultat) je vous donne quinze jours, y^

B...^ dans le pins grand embarras, Ta et Tient, prend des infbrmaticms, et apprend, par voie indirecte, qu'nn de mes fermiers est poursuivi par mon homme d'affaires, pour complication de fermages arriérés. Il ya le voir, le diêonyient^ et, feignant un intérêt pressant, il oIh tient de lui communication des pièces* Muni de ses pa-' piers, il prend un cabriolet, et se présente, avec une mise soignée, à la grille de mon château, s'annonçaut comme étant le maire d'une commune Toisine , qui prend un grand intérêt à une finnilie malheureuse 9 poursuivie injustement. Arrêté d'atord à la grille, il cajole mon concierge , qui le laisse pénétrer jusqu'au Tpenon. Là, môn valet-^d^hambre s'oppose à ce qu'il entre dans mon appartement* Sans se rebuter,. B.**» prie , sollicite , devient pressant , et obtient d'être annoncé 5 mais au moment où le valet-de-chambre ouvre la porte de mon cabinet , il le pousse et entre, j'étais à mon bureau la plume & la main*

L^arrivée subite d^un étranger me surprit, je lui demandai ce qu'il me voulait* : « Monseigneur , me dit

> B***», je Tiens soUiciler auprès de tous une grâce >

> un acte de justîee et d'humanilé très^urgent; je Tiens » TOUS supplier de sauTer d'une ruine totale un mal*

> heureux père de famille; ï> et ici il emploie toute aa rliétoriqae pour me toucher en &Teur dé son client; il m'explique trè»4iien toute cette a£Bdre« Après un moment d'hésitation , je me lève et vais chercher dans uu carton les papiers relatif à mes fermages* Tandis

^4 . ' MÈUQlKJi»

que, le dos tourné, je cherche le» pièces, B , saas

cessa* de parler, pacvi^ut, qupi^vi^^ 2^^^<^urs, à déchiffirai^ m num cahier ^nélqoe^ lignes de moii écrit^xe^et ce qui le firappe aiurUm^ ce flont les initiales V* M. I. et R. , qui en ressorteatç il en lire l'induction que je m'occupa d'un i^ëmpire deaUnui k ètxe présenté à Tempereur. De retoiur k i»c^ bmrwi» «prèa dieux ou troia minutes de xediearchea, et séduit par les belles parolea de cet h<nnme , j'arran^ avec lui l'affaire , de la meilleure foi du monde , et à la satisfaction de son client ^ je le congédie ensuite en lui témoignant qadq]iiie gré de Toir porté à une action Jouabb. B.«»« a/sn/t et coori; rendre compte à Savary de ce qu'il a tu chez moi. Savary se hâ,le d'aller porter son rapport à l'empereur. J'avoue que lorsque les détails de cette espèce de mystification me fbrent ccnmns^ j'en fus piqué an irif* J'avais de la peine à me pardonner d'avoir été ainsi joué par un drôle , do. qui, pendant long-temps j'avais ];eçu de Lon4res les rapportu secrets et au profit de qui j'ordonnançais ^ chaque «onée, une somme de yïngi miUe bancs. On ▼erra plus tard ( i ) que je ne me laL^i point dominer par ti'op de ressentiment.

Cette intrigue était misérable; j'en tirai pourtant un avantage de posHion qui me donna plus de sécurité et de coniiance , tout en me maintenant dans mon système de circonspection et de réserve. 11 était évident qu'une grande partie des ombrages de Napoléon à mon égard étaient dissipés , et que je n'avais plus à craindre, au moment où il allait s'enfoncer en Russie, d'être l'objet d'aucune mesure inquisitodale et Texatoire. Je savais que dans un conseil de cabinet, on Pempiereur n'avait

(i}Eni8i5.

DB I08BPH FOUCHÉ. ^5

aj^pelé quç Berlhier Cambacérès et Duroc., on mit agitë la question de aaToir s'il était de Pintécièt du gouvernement qu^on s'asnràt, par ^arrestation on par un exil sévère, de M. de Tallcyrand et de moi; et que, tout hi^ conaidëré , l'idée de ce coup d'Etat avait été abandonnée comme impoli^ique et inutile^ impolitique , en ce qu'il aurait trop ébranlé l'opinion et inia[uiété Ta venir des liauts ionctionnaires et dignitaires; inutile, en ce qu^on ne pouvait citer aucun acte de notre part m aucun fait à notre charge^ qui pftt motiver uae.ielle mesure* Préoccupé d'aîUeurs par les prépars^ift de l'expédilîon de Russie , le gouvernement éprouvait, d'un autre côté , des inquiétudes plus réelles et des contrariétés plus affligeantes. La France souffîrait de plus en plus de la disette des grains* Il y eut des soûlèTemensen di« vers lieux; on les comprima par la lorcc, et des commissions militaires firent passer par les armes un grand nombre de malheureux que le désespoir avait égarés. Ce ne fut pas sans horreur qu'on apprit que parmi les victimes de ces exécutions sanglantes il s'était trouvé, dans la ville de Gaen, une femme.

U fallut pourtant bien soulever une partie du voile qui dérobait le mystère des grands préparatifs hostiles dont tout le nord de l'Allemagne était déjà le tliéâlrc. JLe Sénat fut assemblé extraordinairement pour reoevoir la communication de deux rapports qui étaient oensés avoir été adressés à l'empereur; Pun par le ministre des relations extérieures , l'autie par le minisire de la guerre. Cette jonglerie, à la fois guerroyante et diplomatique, n'avait pas d'autre but que oelui d'obtenir un rappel au service militaire, des hommes que la conscription avait épargnés , et la formation des cohortes du premier ban , d'après une nouvelle organisation de la g^rde

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MÉHOi&ES

tiaiioualc , qui divisait en trois bans ou trois catégories ritnmeuse majorité de notre population virile.

11 n'y «Tait pas d'exagération y cette fois, à considérer la France comme un Taste camp y d'où nos plidangas s'élançaient de tontes parts sur l'Europe comme sur une proie. Pour colorer cet appel des classes qui se trouvarent libérées de la conscription , il fidlat un mobile et des prétextes noayeanx , puisqu'on ne touIssI point encore révéler le vrai motif de mesures si extraordinaires. Maret parla au Sénat de la nécessité de forcer FAngleterre à reconnaître le droit maritime établi par les stipulations du traité d'Utrec^t,, stipulations que la France avait abandonnées & Amiens. Mais la levée du premier ban des gardes nationales fut accordée par un sénatus-consuite et cent cohortes furent mises à la disposition du gouvernement; nous étions au Sénat d'une docilité^ el d'une souplesse admirables.

En mt'me temps on signait les deux traités d'alliance et de secours réciproques avec la Prusse et l'Autriciie* H n'y avait plus de doute, Napoléon allait attaquer U Russie, non--senIement'avec ses propres forces , mais en-* core avec les soldats de FAUemagne et de tous les petits souverains qui ne pouvaient plus se mouvoir que dans l'orbite de sa puissance*

La guerre était tout4-iait décidée quand il fit «uvrir , par sou ministi'e intime, de nouvelles négociations avec Londres, mais tard et maladroitement* Quelques personnes, au fiadt de tontes les intrigues , m'assurèrent alon que le cabinet se servait de ce grossier expédient, de concert avec les principaux Russes du parti français; se voyant a la veille d'être expulsés des conseils de St.-Pétenboui^y ils s'étaient imaginés que l'empereur Alexandre, eflBnyé par Tidée de la possibilité d'un amaigem«tt

Digitizod by Gû*..wtL

entre la France et FÂugleterre^ rentrerait 4ans le syatème continental, pour ne pas rester isolé) et qu^il fléchirait de nouveau sous la volonté de Napoléon. Quoi qu^il en soit, Maret écrivit à lord Castlereagh une lettre contenant les propositions suivantes : Renoncer à toute extention dn c6lé des Pyr^ées, déclarer indépendante laâyn€utîe actuelle de râspagne, et garantir Fintëgrité de cette monarchie j garantir à la maison de Bragance rindépendance et l'intrégritë du Portugal, de même que le royaume deNaplesà Joaohim, et le royamne de Sicile à Ferdinand iv. Quant aux antres objets de discussion, notre cabinet proposait de les négocier sur cette base que chaque puissance garderait ce que Tautre ne pourrait lui ravir psr la guerre. Lord Castlereagh se contenta de répondre que si, par dynastie actuelle de l^spagne, il était question du frère du chef du gouvernement français, et non de Ferdinand vii^ il lui était ordonné, par eon-sonverain, de déclarer Branchement qu'il ne]^Tait Tecevoîr aucune proposition de paix établie snr cette base. 11 fallut en rester là. Confus de ses ouvertures , notre cabinet, qui n^avait eu en vue que d'amener la Russie k qnelqn^acte de faiblesse , s'aperçnt trop tard qu^il avait imprimé à notre diplomatie un caractère de versatilité, de mauvais foi et d^ignorauce.

Comme tout se passait dans le secret du cabinet, ce qui déroutait le plus les poUtiqnes, c'est qu'en France, et même en Russie, on gardait encore, tout en faisant d'immenses préparatifs, les dehors de la bonne intelligence* L'empereur Alexandre avait toujours son ambas» aadenr ià Paris, et Napoléon son ambassadeur à âaiat-Pé* tmbonrg; mais de plus, Alexandre entretenait à Paris le comte de Czernitscheff, son diplomate de confiance* Cet aimable Russe , an miliai des dissipations d'une ooiir

78 màULQrllLBS

brillante et des nyat^i^ de plus d'ime mtri gue amoumise maladioitBnieat Toiliée ,à dessein: y ne n^g^igsit p^s une

mi^on plus secrète , plus utile à son maître* Seoimdë par , des femmes, les uues passionnées, les autres intrigantes, il Dnisait mouvoir des fils au moyen desquels il pénétrait les yrais desseins de Napoléon pour L'invasion de la Rus* sie. Soupçonné sur l'objet secret de sa mission, il était épié, surveillé, mais sans fruit. Enfin Savary finit par loi décocher un liooune (^(acbé à la police, qui lui donne des rensdgnemens laux et en tire de nouveaux indices qui aggravent là suspicion. Mais , à la faveur de ses liaisons galantes, CzernitschefF est averti à temps; il évite le pi^e, maltraite l'espion , et va se plaindre à Maret d^être en bntte à des procédés â ontra^aans* Gejomvlà même, l'empereur, instruit de l'objet de sa démarche , se décide à lui faire communiquer les rapports secrets qui l'inculpent* Csemitscheff sort triomphant de celte épreuve par l'exposé desa oonduite et de ses motifs de pJaintes. La police reçoit Tordre formel de ne plus le surveiller. Libre ainsi de continuer ses explorations , il parvient à en remplir Tobjet. 11 avait le plus grand intérêt à se procurer les états de mouvemens de l'armée française; il y , réussit à la faveur d'un commis du bureau des mouvemens,* appelé Micliei. Une imprudence de ce commis, qui livrait ainsi le secret des opérations de l'empereur, ayant donné l'éveil à la police, on le suit et on l'arrête. CzernilschelT en est instruit sur Pheure, et il s'éloigne de Paris en toute diligence, emportant des renseignemens prëcisQX* £n vain on donne l'ordre par le téiégraplie de se saiskrdesa personne; il a cinq à six heures d'avancaf elles lui suffisent pour s'échapper et franclilr le Rhinwfl venait de passer le pont de Kehl lorsque la transmission télégraphique ^portant l'oudrede l'arrètec, parviniàâtraibonrg.

^ DE JOSSPH POUCHi. 79

La précipitatiiQijL avec laquée. il a^aîX quitté Paxns ^ lui

' a?ait £ût négliger de lirMçr. sa c^n^ qu'il avait pris Phabitnde de cacher sous le tapis de sa

chambre. Naturellement, elle devint Tubjct de perquisitiouâ miuutieuâes qui amenèrent les agens de police à la dtbouyertû deapapiers de Çsernitoclieff. On y ^ronya d'àhorà la preuve qu'il avait rëgnë une grande intimité entre • ce seigneur russe et plusieurs dames de la cour de NapoléoU) entr^autres. la ducliea^ de R. ••• £iie s^en tira, .dit-on y en ailégaant qu'elle avait agi de ccoioert aveç son mari pour tâcher de pénétrer l'objet secir^t de la mission de Czernitscheff. Parmi les papiers découverts, on trouva une lettre de la main de IVlichel, accolante pour ce prévenu^ qui paya sa trahison de sa tète. I4 procédure fit ressortir un fait curieux, c'est que le cabinet russe prévoyait même, à l'époque de l'entrevjiie d^Erfurl, la posjsibilité d'une rupture avec la France* C'était alors que Romanzoff disait, pour justifier sa politique complaisante, jti en parlant de Napoléon : Il faut Vmer,

Les circonstances de la fuite de Czernitscheff , bientôt connues dans les salons, fixent grand brait, et cettaafiaire accéléra la rupture. Déjà l'empereur, dont le départ était résolu, cherchant à obtenir quelque popularité, visitait les divers quartiers de Parifi, examinant les travaux publics,, et jouant des scènea préparées, soit avec le préfet de Paris, soit avec le préfet de police , Pasquier. H allait fréquemment aussi à la cliasse , affectant de paraître plus occupé de plaisirs que de la grande entreprise qu'il méditaitw^ Je le vis à Saint-Cloud où j'allai lui fieubre ma «onr, sans ancnne intention de solliciter ni d'épier une audience. L'aspect .morne de cette cour, Tair soucieux des courtisans , me paruceiit contraster avec l'aasufymce duchef ^l'État* Jaottis a n'avait joui d'una MUtipltts

Diyi

8o MÊMOIABS

parfaite; jamais je n'avais vu briller sur son front, sur «es traits, dont les contours dessinaient Panfique, les signes d'une plus grande vigueur d'esprit , d'une plus sûre confiance en lui-même, puisée dans le sentiment profond de sa force* J'en éprouvai une împresrion de tristesse involontaire , que je n'aurais pu définir si les plus ficlieujt pressentiraens n'avaient assiège mon esprit.

Cependant le cabinet de Saint-Pétersbourg, soit qu'il eut réellement Fintention d'employer tous les moyens de rapprochement, compatibles avec l'indépendance de l'empire russe, soit qu'il n'ait eu en vue que de se procurer des données positives sur les vraies intentions politiques de Napoléon, donna Foidre au prince Rouraiûn de faire connaître au gouvernement français les basesd'un arran^ gement que son souverain consentait à conclure. Ces bases étaient la délivrance de la Prusse, une diminution de la garnison de Dantsick et l'évacuation de la Pomé- Tsnie suédoise. A ces conditions , le cssar s'engageait à n'opérer aucun changement aux mesures prohibitives contre le commerce direct avec l'Angleterre, et a concer- . ter avec le cabinet de France un système de licence à établir en Russie.

La note de Kourakin demeura quinze joints sans réponse. Enfin le 9 mai, jour du départ de l'empereur pour l'Allemagne, Maret demande à Kourakin s'il a des plcâns pouvoirs pour traiter; Kourakin répond que le caractère d'ambassadeur dont il est revêtu doit suffire, ^e pouvant obtenir qu'une réponse dilatoire , il requiert ees passe-ports, qu'on lui refuse sous divers prétextes. On ne les lui expédie que de Thom , le 20 juin , manège oblique ayant pour objet de donner le temps à Napoléon de passer le Niémen avec toutes ses forces, pour surprendra à Wilna son auguste adversaire, avant qu'il ait

DE I06BPH FOUCHé. 8l

pu rocoToir de son ambassadeur la moindre infomiatioii» Le sort en est jeté ; le Niémen est fraaohi par six cent

mille hommes, par la plus belle armée, la plus formidable qu'ait jamais pu rassembler aucun des conquérana de la terre. Maintenant laissons Naptdéon y laîss<mB cet illustre fou courir à sa perte; ce n^est pas son liîsloire militaire que je raconte.

Constatons Tëtat de ^opinion , au moment où traversant TAllemagne et s'arrètant à Dresde, il attirait à lui les regards inquiets de vingt peuples. Voyons d'abord ce qu^on en pensait dans ces mêmes salons de Paris, dont il désirait tant le su&age : on y laissait échapper des vœux pour «on abaissement et même pour sa chute, tant son agression semblait inspirée par une ambition m délire» Dans les classes intermédiaires et parmi le peuple, l'esprit public ne lui était pas plus favorable. Toutefois, le mécontentement n'y ^tait point hostile. On aurait voulu garantir Napoléon de ses propres excès, et le contenir dans de plus justes bornes.

Quelques persoimes s'imaginaient qu'une réâstance omibinée de ses maréchaux et de l'armée, finirait par régler ses déterminations et le maîtriser lui-même. C'était bien peu connaître le prestige de la guerre et les habitudes des camps* J'avais été à portée de m'assnrer qu'il n^était jamais sorti de la tète d'aucun général mécontent, la moindre vue politique propre à nous garantir des abus de la victoire ou des dangers d^un désastre*

U y avait d^ailleurs, au fond de tout cot esprit désiqp^ probateur, un sentiment qui prévalait : celui d'une viv^ attente , d'une curiosité inquiète sur l'issue de Pexpédi-, tion gigantesque de l'homme extraordinaire dont l'am— iHtion dévorait les siècles* On admettait assez génér^A-» ment qu'il ïpester^t vainqueur et maître de la te^rç*

Diyilizea by ^OOglc

MÉHOIRBS

Quant aux têtes politiques, en considérant la destrno lion de la Pologne d'une part, et les empiélemens de la révolution de Fautre, ils voyaient F Allemagne entre deux débordeiAens : celui des Français à TOccident, et à l'Orient cebd des Russes. G^ëtaient cenx-ci que Napoléon voulait refouler sur les glaces du pôle, ou dans les stèpes de FAsie. Cet homme, que rien ne pouvait arrêter, qui entraînait à sa suite la moitié des soldats de TEu- Tope, et dont les ordres étaient exécutés ponctuellement dans un espace qnl comprenait dix-neuf degrés de latitude et trente degrés de longitude , cet Jiomme qui débordait en Russie, allait jouer sa fortune et Fexistenoe de la France.

En proclamant la guerre , en s^élançant au delà du Niémen, il s'écrie par une inspiration feinte : « La fatale lité entraîne les Russes^ que les destins s'accomplirn sent! » Fins calme, son adversaire, qui n^osePattendre à Wilna, recommande à ses peuples de défendre la patrie et la liberté* Quel contraste entre les deux pays j entre ces deux adversaires et leur langage!

D'abord la retraite forcée des Russes , qui , partout les plus faibles et les moins aguerris , cherchent à éviter le choc; et la dévastation du territoire qu^ils opèrent systématiquement, sont regardés comme deux grandes mesures de guerre, résultat d'un plan drrèté pour attiré Napoléon au fond de FErapire.

Mais Fimagination s'effirade bientôt, quand, après un f niieiix combat. Napoléon dépasse Smolensk , seul boulevard de la Russie sur les frontières de la Pologne , contre Favis de la majorité de ses maréchaux , et au mépris de l'espèce d^engagment qu'il a contracté à Paris envers scm propre conseil. On s'inquiète, quand on le voit s'avancer sur la ligne de Moscou sans hésitation.

aflronlant tous les hasards, ne calculant ni le caractère de ses ennemis, ni les dispositions de rEuiope impatiente du jcmg, ni le temps, ni les distances, ni l^àpreté du clîmAU

Enflé du gain de la plus sanglante bataille de nos temps modernes, où cent mille soldats sont sacriiiés à l'ambition d'un seul homme (i), et nullement ému du pénible et donlouMax aspect de ses bivouacs, Napoléon croit enfin pouvoir opérer la destruction d^m vaste et puissant Empire, comme il a improvisé jadis la chute des républiques de G^ies, de Venise et de Lucques.

Les Russes se retirent armés de torches : ils ont brûlé Smolensk, Dorigobni, Viazma, Ghiat, Mojaïsk, et il s'imagine qu'ils vont lui réserver Moscou. L^incendie de cette belle capitale en le désabusant trop tard , vint édai-^ rer la France de ses lueurs sinistres : la sensation fut profonde. J'y vis, hélas! se réaliser mes pressentiments;

vis un but : celui d'enlever au vainqueur un gage, et au Tttincn un motif pour conclure la paix.

Que fait Napoléon, témoin de ce grand sacrifice na* tiouai? 11 campe quarante jours sur les cendres de Moscou, dans la contemplation de sa vaine conquête, ne dou* tant pas de clore la campagne par des négociations, ne soupçonnant pas même la réunion ordonnée sur Borisow, à cent lieues sur ses derrières de deux armées russes : Fune partie du golie de la Livonie, l'autre de la Moldarie. U ignorait peut-être que la Russie, sans un seul allié à Pouverture delà campagne , Tenait de signer coup sur coup trois traités d'union : avec la Suède, l'Angleterre et la régence de Cadix.

(i) Bataille de la Moskowa, ou de Borodloo, livrée le 7 «ejptembre, à vingt'cioq Ueuet en avant de Moscou.

{Note de l'éditeur,)

DanftPmtOTaUe eù. lieu Pentrevae d'Aboentre l'empereur Alexandre et Bernadette , en présence de lord Cathcarty entrevue où a été iait le premier appel à Moreau qu^on Tondrait opposer & son persécatenr, à celui qu'on signale comme l'oppreflseur de l'Europe. On lut a livré le cadavre de Moscou, et il ne comprend pas enomre un système de guerre qui est iu>r8 de sa strat^îe* Pendant Tingt-deux jours il attend ime démoDstradon suppliante de l'empereur de Russie, dont le cabinet se Joue de ses pourparlers et de ses négociateurs. Aveugle en Espagne y Napoléon reste tel à Moscou. Des dispositions prudentes rentraient trop dans un ordre méthodique dont il avait horreur.

Il se met enûn en retraite , mais quand l'heure fatale a sonné; il se met en retraite ^ et, le jour même de Tacuation tardive de Moscou, le aS octobre, éclate à Paris la conspiration Malet, si humiliante pour le chef de rËtat, pour ses suppôts, pour sa policée; conspiration qui le met lui-même à deux doigts de perdre l'Empire pour ayoir touLu satisfaire la vanité de dater qudques décrets de Moscou.

La conspiration Malet n'a pas. été comprise* Malet n'était pas un fou, c'était un audacieux.

Peu connu comme général , il fut d'abord compromis en 1802 dans la conspiration dite du Sé/mt, dont Bernadette était l'âme. M"**' de Slaèl le foyer et lui Tagent principal, conspiration pour laquelle je fus dénoncé moi-même comme comptice par le préfet de police, Dubois. Il fallut bien en porter toute la culpabilité sur Malet. On le mit en prison. Rendu à la liberté lors de Tarnnistie du sacre, il fut employé en i8o5 à l'armée d'Italie; là et à son retour il ourdit de nouyelles trames contre l'empereur, compromit tantôt Brune, tantôt Masséna,

et finit eu 1808 par iiixG jetëdansle doDjon de Vincen- Ce fat dam l'ombre de cette prison , qu'il trama sa conspiration double , qui devait rallier les opposans de tons les partis au gouvernement de l'empereur. Mais toute la conspiration n'était pas dans la tète de Malet La pensée en ëlait royaliste et l'ezëciUion républicaine* En effet 9 ancnn succès n'était possible que par l'acoonl des deux opinions extrêmes, que cimentait une haine 'Qonunuue et un besoin mutuel de renverser Foppreeseur pour rétablir les libertés publiques* Tout était opportun pour les conjDrés dans la plus hardie des entreprises. Du moment que le mode d'exécution ne dépendait que d'un homme seuly et que cet homme était sùr^ plein de résolution, de courage, toutes les condition! pour la probabilité du succès étaient remplies. Le reste était livré aux chances du hasard. Essayons de le démontrer^ et d'abord voyons dans quelles mains le pouToir était àéUgaé dans Tabsenoe de Femporeur* Sans aueui^ doute , l'archichancdier Cambaoérès en était le dépositaire : homme lâche et flétri, vrai sycopliante. Parmi lea miiiistres, un seul se gonflait parce qu'il tenait la police , qui, pour lui , restait muette de réTélaticms* Mais cet homme, raide officier de gendarmerie, était nul en politique et en affaires d'état. Venait, en seconde ligne, . Pasqaier , préfet de police , excellent magistrat pour statuer sur les boues et les lanternes , pour régler la p<dfioe des marchés, des jeux, des courtisanes, mais yide de sens et cliargé de paroles^ nul quant au tact et à l'investigation ; rMk pour le civil* Passons au militaire : le pouToir du sabre résidait dans la personne d'Hullin, commandant de Paris, épais soldat, mais ferme, quoique tout aussi engourdi , tout aussi gauche en politique. Ajou- (1) CMt mérite aUmilioB. S&l» PédUatt.