I. G'e8t4-direirabbéBaston

a. La cathédrale Saint-Donat était située en face du célèbre hôtel de yiUe et de la chapelle du Saint-Sang. Jean yan Eyck y avait été enterré. Elle fût détruite en 179g ; la plupart des tableaux qu^elle possédait sont maintenant i la cathédrale Saint^SauTeur et au musée de la ville.

l36 MÉMOIRES DE l'aBBÉ BA.STON.

garde, vous tous qui projetteriez le voyage de Bruges, de loger à la Balance > I Mauvaise nourriture, mauvais logement, mauvaise mine d*hôte, et vous êtes sous le carillon de la ville, le plus étourdissant qui soit au monde. Sans exagération^ chaque heure il fi^edonne une demi-heure, en huit fois.

La barque qui conduit de Bruges à Gand est célèbre. En ce genre, il serait difficile de trouver rien de plus commode et de plus élégant. On y entre à neuf heures du matin, et Ton en sort à quatre ou cinq heures du soir. On y a dîné très proprement, très délicatement et presque somptueusement pour |son petit écu, la voiture comprise. Le repas des jours maigres y est si éminemment bon, que des connaisseurs font exprès le voyage pour en tftter.Nous étions et nous dînâmes dans Fappartement nommé la chambre des États, parce que les États de Flandre Font fait arranger, à leurs dépens, pour ceux de leurs membres qui voyagent sur le canal. Peignez-vous un joli salon, orné de glaces et de lambris dorés : joli buffet, jolie cheminée, figurant ensemble, de beaux sièges et un canapé en velours d^Utrecht cramoisi, et vous aurez une idée de la belle chambre de la barque de Gand. Je n'en ai pas pris les dimensions ; mais nous y mangeâmes, à vingt personnes, assis fort à Taise à une table en forme de fer à cheval.

Il n*est plus, le temps oùGharles-Quint aurait mis Paris dans son Gand. Je suis monté au haut de la tour de Saint- Bavon, qui est la cathédrale, pour voir ^ensemble de la ville et en estimer retendue. Il m'a paru que Rouen, pourvu qu'on n'en sépare pas les faubourgs, est plus grand. Ajoutons que l'enceinte de Gand n'est vaste que parce

I. On ne retrouve plus ce nom parmi les hôtels de Bruges : Fabbé Baston n'a-Ml pas emprunté par discrétion un nom de ftntaisie, comme il avait rhabitude de faire pour les noms de personnes ?

qu'elle renferme d'immenses jardins et même des terres labourées. Nous logeâmes à la Grande Couronne <. La nour^ riture y était excellente, et les aubergistes les plus honnêtes créatures de leur caste. Ils avaient dix enfants, sans le courant, ou plutôt sans celui qui ne pouvait pas encore courir, et Falné de cette nombreuse famille excédait à peine sa dixième année. S'ils Airent un peu chers, ne fautil pas le leur pardonner? N*est-il pas juste que ces dix enfants, le père et la mère, d'autres parents peut-être, et les domestiques aient leur pâture, leur vêtement, tout ce qu'on appelle des nécessités? D'ailleurs, ils assaisonnèrent de tant de bonnes façons tout ce qu'ils nous servirent, de tant d'égards et de politesses, que si, au quart d'heure de Rabelais, ils nous écorchèrent un peu, nous ne f&mes seulement pas tentés de crier.

On montre à Gand un canon énorme, monté dans une petite place qui semble faite exprès pour lui. Les bons Grantois croient fermement qu'il porte à quatre lieues son boulet. Pour moi, je doute que l'expérience en ait jamais été fSedte. Le canon de Gand n'est qu'une vaine et très massive ou très flamande curiosité , dans laquelle un homme pourrait entrer et s'étendre tout de son long ».

Nous eûmes la fantaisie économique, M. Deschamps ^, curé de Rouen, et moi, de faire à pied la route de Gand à Bruxelles. Ce voyage est de dix lieues, que nous coupâmes en deux journées. C'était aller à pas de recteur. Vers la fin du premier jour, nous gagnâmes Alost, petite ville située k égale distance des deux capitales de Flandre et de Bra-