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gros fiBU^deaux, monter ane charpente, etc., les çoisins doivent prêter les leurs, et personne n'y manque. Il est vrai qne la petite récompense est au bont da service : le verre de genièvre se promène à la ronde parmi les travailleurs. Mais cette douceur est si peu de chose qu'il serait indécent de Fenvisager comme un salaire ; sans compter que beaucoup de ceux qui l'acceptent ne voudraient pas d'un paiement, quoiqu'ils se montrent sensibles à une légère marque de reconnaissance.

Le bon çoUinage ne se signale pas seulement dans les cas f&cheux ou laborieux, dans les dernières et tristes cérémonies que lusage et la religion placent aux confins de la vie et de la mort. Il faut se réjouir ensemble quelquefois. De là ces danses solennelles où les acteurs, ayant laissé leurs titres à la maison, n'apportent à la salle destinée au divertissement que la qualité de çoisin et de çoisine. Ces fôtes sociales se célèbrent ordinairement dans l'été et durent deux ou trois nuits, ou, pour mieux dire, tant qu'on a de quoi boire et satisfaire à la dépense de l'orchestre. La scène s'ouvre, vers les sept heures du soir, par la procession dont j'ai parlé et qui est quelquefois religieuse. Dans ce dernier cas, on y porte une image de piété, on y chante des cantiques pieux, et M. le curé y assiste. Ce brave pasteur n'abandonne pas ses ouailles aussitôt que la procession est finie : il va, comme les autres, faire acte de çoisin, sinon en dansant, ce qui arrive quelquefois et pourrait arriver toujours sans scandale, du moins en voyant danser et en se rafraîchissant avec ceux qui dansent. Les jeunes ecclésiastiques , les déçotesses elles-mêmes, espèce de religieuses qui vivent dans le monde, ne se font aucun scrupule des danses de voisinage, et tel curé qui n'y est pas présent, n'importe par quelle raison, croirait manquer au devoir de bon çoisin s'il n'y

3aO MÉMOIRES DB L^ABBÉ BASTON.

envoyait pas son vicaire. Se trouve-t-il quelqne chapelle sur la division où Ton danse, ce saint lien paie tribut an divertissement. Sa cloche, qni, le matin, avait sonné la messe, sonne la danse le soir ; mais alors, anx mouvements irrégnliers dn timbre et dn marteau, il est aisé de s'apercevoir qu'elle sonne une folie. Cette folie dure jusqu'à trois et quatre heures après minuit et se termine, comme elle avait commencé, par la procession du rameau vert, avec cette différence que, dans celle-ci, on ne marche pas si droit, que les ajustements sont chiffonnés à faire peur, que la musique n'est plus d'accord, que les paupières tombent de sommeil et le corps de fatigue. Tout cela parce qu'on n'a pas cessé un seul instant de boire et de danser. Et quelles danses ! Pensez que le voisinage rassemble en un les servantes et les artisans, et que de pareils danseurs n'ont de maître que l'usage, qui, pour eux, n'est pas fréquent : ces sortes de gens ne prendraient au plaisir qu'une part médiocre si l'on n'exécutait que des danses régulières. Leurs menuets seraient à mourir de rire, et d'ailleurs ne mettraient en mouvement que quatre jambes à la fois. On valse donc presque toute la nuit et tous ensemble. On valse jusqu'à ce qu'on ne puisse plus se tenir sur ses pieds. La valse de Goesfeld est une espèce de marche processionnelle, cadencée, qui se fait le long des parois de l'appartement. Un homme et une femme ont les bras entrelacés les uns dans les autres, marchent au pas de la danse que nous appelions allemande^ et qu'ici on nomme anglaise, et règlent leur vitesse sur les violons, en chantant l'air des instruments. Les couples s'entre-suiventtant qu'il y a un homme et une femme qu'on peut apparier. On a érigé en point d'honneur de ne pas quitter la ligne avant que le valsé (sic) soit fini, et il dure des heures entières sans interruption. Peu de personnes sont assez sages pour

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boire la petite honte de s'arrêter, tant que les violons se font entendre : on aime mieux se faire du mal. Aussi, les danses de voisinage occasionnent-elles souvent plus d'une mortalité.

Ce serait une bonne et très plaisante caricature que le tableau d'une de ces danses. Car toutes les distinctions étant supprimées dans ces réunions de voisinage, les affections particulières osant à peine s'y montrer, et deux amants, deux personnes assorties, ne pouvant presque y valser ensemble sans scandale, on y voit un vieillard clopinant avec une jeune fille, un jeune garçon faisant trotter une sarannée, une élégante menée par un domestique, le chevalier Robert avec la fée Urgèle, au temps qu'elle n'avait qu'une dent et s'appuyait sur un bâton.

Autrefois on n'admettait aux danses d'un voisinage que les personnes qui le composaient. On commence à se relâcher de cette sévérité, que les uns blâment, que les autres voudraient maintenir. Si j'étais consulté, je me déclarerais pour l'exclusion des étrangers au çoisinage. Il me semble qu'on perdra une partie des firuits de l'institution en se communiquant trop, et qu'en se liant avec les autres parties de la ville, les membres de chaque section auront entre eux moins d'adhérence. De plus, si l'on reçoit tous ceux qui se présenteront, la coterie devient une commune ; si l'on fait un choix, on éveillera la jalousie, et le mal l'emporte sur le bien. Pour les étrangers proprement dits, ils sont sans conséquence ; et quand ils daignent paraître à une assemblée de çoisinage, ils y sont accueillis avec toute la politesse du pays.

Deux Français, l'un, mon parent, qui avait voyagé dans les quatre parties du monde et qui était très attaché i la cause royale, l'autre démocrate, mais doux et modéré, masqué par un faux nom, mais célèbre dans les fastes

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San MéiioiBBs os l'abbb baston.

révolatioimaires, se reneontrèrent à Goesfeld. Le prraûer était verni de France en Weatphalie pour me Toir et pour me peranader, s'il pouyait, de retoomer arec hii dans notre commone patrie ; le second, obligé de quitter, da moins momentanément, le pays anqnelll s'étût efforcé de rendre des services analogues aux principes qa*il avait adoptés, travaillait à établir nne fsdirique de BMiucboirs et de toiles de coton, et ne négligeait rien de œ qni pouvait eontribuer à le pojnilariser. Rapprochés par le hasard, ces deux hommes, quoique fort diqiarates, devinrent amis, comme il arrive presque toiqours quand des compatriotes se retrouvent en pays étranger. Vint le jour d'une danse de voisinage. Le Français habitué désira d'y aller, toujours dans la vue de se concilier la bienveillance de nos habitants, et il proposa cette nuitée à mon parent, comme une partie de plaisir.

Neuf heures sonnent. Us entrent. On leur oSrt des sièges, une pipe, de la bière, on leur aurait offert une danseuse, si, même en Allemagne, Turbanité ne voulait pas que cette marchandise ne soit point offerte, dans la crainte d'en diminuer le prix ; mais on les prie de danser. Le Français voyageur, qui avait dansé au cap de Bonne- Espérance, sur les bords de TOrénoque et du Mississipi, et à la cour de ce roi nègre qui intimait à tous les souverains de la terre la permission de prendre leur repos, quand il avait pris le sien, trouva charmant de danser encore une saturnale en Westphalie. Il prend pour sa partenaire la première danseuse qui lui tombe sous la main; son compagnon, au contraire, choisit ce qu'il y a de mieux vêtu, de plus jeune et de plus agile. La chose alla de train jusqu'à minuit, nos deux Français fiensant merveille et s'attirant par leur légèreté les compliments et l'admiration de tout le monde.

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Cependant^ on murmiurait kmt bas de ee que ce moDfienr, le Français du pays, n'associait à ses gambadas que des personnes de distinction, li!^ la baronne, M"** la doctoresse, leors demoiselles. Une femme req>ectable s'en aperçut et prit sur elle d'avertir Fimprudent. S'adressant aux deux Français, elle leur observe qu'une danse de voisinage est une danse de parfaite égalité. Ce mot ne fit pas une grande imjHression sur le Français qui, toute sa vie, avait couru les mers, et visité presque to«ttes les contrées du globe ; mais il électrisa fortement l'autre, qui, jusqu'à ce qu'il fùt mécontent de la Révolution, ou que la Révolution Ibt mécontente de lui, s'était occupé à niveler les honmies. Il comprit qu'il devait danser avec le peuple. En quittant la main de la première dame de l'assemblée, il courut offrir la sienne à la plus vieille et à la plus chétive créature du poisîna^, qui l'accepta sans façon, et qui de ce moment, peut^tre, se crut un peu moins mal qu'elle n'était Un bravo universel le récompensa de cette bonne œuvre. 11 dansa donc avec sa Baaeis aussi poliment et d'une manière aussi soignée que si c'eût été quelque Excellence de haut parage, ou la citoyenne épouse d'un des directeurs de la République française*

U me reste à dire comment on fournit à la dépense d'mi divertissement de voisinage. Chaque maison propre à la chose doit s'y prêter à son tour, ou payer un thaler (4 fr.), avec quoi on en loue une autre. Ymlà pour le local. Les voisins, dans les proporti<ms de leurs jEacultés, supportent le reste des frais. Des offrandes volontaires ao, d'usage produisent ordinairement l'abondance et mettent le9 égaux en état de prolonger leurs plaisirs et de perdre plusieurs journées. Notre abbaye de Marienbom donne et ne pourrait pas se dispenser de donner & la danse de son voisinage, quoiqu'elle n'y assiste ni en corps ni par dé-

pûtes, une futaille contenant autant de bière que six hommes peuvent en porter. Le çoisinage envoie ses Samsons et ses Hercules, que j'ai vus plier sous le poids du fardeau qu'ils s'étaient fait.

n parait que l'on ne connaissait autrefois, dans la contrée que j'habite, que deux classes d'humains : les libres et les serfs. Alors qui disait libre disait noble ou baron. Les barons allemands n'ont point encore d'autre nom que frey Herr, « libre sieur, » et les baronnes quefrej^ Frau, « libre dame. i> Peu à peu il s'est formé un état intermédiaire, la classe bourgeoise, dont les personnes distinguées par leurs ofEces, leurs richesses, l'ancienneté de leur famille, s'appellent gens de condition. Ces gens de condition ont des armoiries et de la moi^e. Si les nobles à quartiers les méprisent, ils le rendent bien aux nobles. On a vu des pères de cette caste déshériter leurs filles parce qu'elles s'étaient mariées dans la haute noblesse. A cette espèce appartiennent par l'usage les principaux offices civils, juges, conseillers auliques, etc. Ils remplissent les collèges de médecine, les écoles de droit, qu'un vrai noble rougirait de fréquenter ; ils servent dans les armées, et parviennent aux grades militaires. Le fils d'un banquier deviendra colonel, le fils d'un apothicaire capitaine, etc. : mais je ne voulais pas parler d'eux, et le sujet m'a entraîné.

Revenons aux nobles proprement dits. Il est clair qu'on ne distingue point ici la noblesse d'épée et la noblesse de robe, puisque la robe n'est que de condition et non pas noble. Tous les nobles sont du même genre, mais non de la même dignité. Ceux que produit une mésalliance, c'est-à-dire le mariage d'un noble et d'une roturière, ne sont plus comptés pour rien, du moins par cette

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noblesse dans les Teines de qui ne coule pas une seule goutte de roture. Imaginez un baron ou un comte (j'en connais) dont les ancêtres se mettaient, sans usurpation, à côté des souverains, au temps des croisades, qui feraient preuve d'une trentaine de générations de mâle en mâle, même de femelle en femelle. Une demoiselle de condition lui a plu ; Tamour a triomphé du préjugé ; il réponse : c*est un astre éteint ; ses enfants se nommeront encore barons ou baronnes, comtes et comtesses ; mais la noblesse sans alliage ne voudra plus frayer avec eux. En France ils seraient demeurés aux premiers rangs ; en Allemagne, ils n'ont plus de rang. Une historiette, bien vraie, va nous apprendre jusqu'où va ce délire de purisme.

Le prince de Munster donnait un bal à la noblesse de son petit État. Une baronne de haut parage (je crois même qu'elle était comtesse) y avait amené une jeune demoiselle dont la beauté effaçait toutes les autres qui étaient là ; je ne sais si, au fond, c'était beaucoup dire ; mais c'était beaucoup par comparaison, et assez du moins pour qu'on la recherchât. Cependant, eUe ne dansait point. La nuit et le bal s'avançaient, et elle n'avait pas dansé une seule fois. Le prince s'en aperçut et vint s'asseoir à côté d'elle, a Fràulein (Mademoiselle), pour^ quoi ne dansez-vous pas ? — C'est, Monseigneur, que personne ne m'en a priée. — Personne ! j'en suis surpris.... y> Il la quitta, et, s'adressant à un des premiers seigneurs de sa cour encore d'âge à danser, il lui demanda la cause de cet incompréhensible délaissement. « Bien simple, répond aussitôt le courtisan, l'aimable fràulein n'a pas seize quartiers. — Vous détermineriez-vous à danser avec elle pour moi et en mon nom ? — Assurément, si Votre Altesse le désire. — Venez donc... » Il prend le seigneur

3^6 MÉMOIRBS DB L*ABBB B4STON.

par la main et le conduisant & la jenne délaissée : « Mademoiselle, loi dit-il, élevant la yoix pour être entendu par Toi^eil, si mon état me le permettait (tous tous souvenez qu'il est évêque), je vous prierais de me faire Vhonneur de danser avec moi. Daignez accepter Monsieur le comte à ma place. Nous serons, lui et moi, très reconnaissants de cette faveur. » Cétait un prince souverain qui tenait ce langage, le fils et Toncle d'un empereur, le ijrère de plusieurs têtes couronnées.... Hébé se leva et dansa comme une grâce. Tous les seUe-^fuartUrs de rassemblée voulurent ensuite la fiedre danser : elle les refusa tous avec une fierté plus noble que la leur.

Ce coup de fouet donné à la vaine et ridicule estime de soi par un des premiers hommes de TEurope remua, pour un moment, ceux qui l'avaient reçu, mais il ne les corrigea pas. Peut-être n'eut>il d'autre effet durable que de faire exclure directement ou indirectement de ces nobles assemblées les nobles des deux sexes dont les généalogies n'étaient plus ou n'étaient pas encore en règle. On avouera, si porté que l'on soit à favoriser les prétentions de la noblesse pure et élaborée, qu'en ceci il y a plus de politesse que de grandeur.

N'ouvrez pas vos chapitres à une demoiselle dont le père descend d'un souverain, d'un roi, mais dont la mère n'était qu'une femme honnête, de condition, on vous pardonne. Les chapitres sont votre propriété, trop souv^it votre unique ressoure e. Qui pourrait trouver mauvais de partager avec d'autres un morceau qui suffit à peine aux besoins essentiels de vos familles ? Mais un bal ! une danse! ne vouloir pas sauter, valser, avec une femme aux pieds de laquelle vous seriez si sa grand'mère avait eu un écnsson, ce qu'on appelle un quariUrt C'est ce que vous jugeriez vous-même puéril et misérable, s'il ne s'a-

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giisait pas de vous. Cette apostrophe, je la fais, comme on Toit, aux nobles capitolaires : on comprendra bien mieux qu'ils la méritent, quand j'aurai montré quelle est essentiellement cette noblesse ; combien peu de temps et de peines il en coûte quelquefois pour l'acquérir. Qu'on me suItc attentivement.

Lucile a seize ans et Formose en a dix-huit. Us s'aiment et on les marie. La mère de la jeune épouse est femme de chambre de l'impératrice ; le père du jeune époux* premier valet de chambre de l'empereur ; l'un et l'autre jouissent d'un grand crédit. Ils demandent et obtiennent facilement que leurs enfants soient anoblis. (Il y aurait eu une génération à gagner en donnant la noblesse au père et à la mère.) Formose a un éeusson^ un quartier, des armes ; Lucile a aussi ses armes, son écusson, son quartier. Il y a dans ce ménage deux quartiers de noblesse. Au bout de l'an, un fila. A dix-huit ans, on lui cherche et on lui trouve une épouse qui lui apporte deux quartiers. Le mariage est célébré. Voilà quatre quartiers de noblesse dans ce nouveau ménage ; il n'y a encore eu qu'une génération, et les anoblis ne sont âgés, la femme que de trente-cinq ans, l'homme que de trente-sept. Les époux aux quatre quartiers ont une fille, la première année de leur union étant à peine révolue. Cette fille, quand elle a seize ans, épouse un mari de quatre quartiers et lui en apporte quatre. Voilà huit quartiers dans ce troisième ménage, et une seconde génération. Les anoblis ne passent pas, la femme cinquante et un ans, l'homme cinquante-trois. Que ce troisième couple ait un garçon au bout de l'an ; nous le marierons à dix-huit ans avec une demoiselle de huit quartiers de noblesse comme lui. Us seront en fonds de seize quartiers de noblesse, qui seront le patrimoine de tous leurs en£uits. Je leur donne

«M fille àla fa de la qn, à

de Xotlcm M d Albeek. Et Ek MS

: ai qaHs

blesse. nn7i tknde eette

rotare deLadiectde Fo iispériaL B^aara usé qae aoixiate-Ax \

Ainsi des anohlîs pewenl. après aTOir qaitté le tablier elle rasoir, Toir, eo Westpkalleetparloafte rAUemagoe, leur postérité danser à la cour, lears gar ç ons Dom Herr de cathédrale, et leurs filles dianoinesses. Le noUe amoindri par one mésalliance ponrra dire aux antres, riches de seise qnarliers bien eomptés :«I1 yaàpeine cin- « qoante à soixante ans qne tos pères étaient domes- « tiqoes des miens, » et les antres ne manquerait pas de répondre : « Nons rougirions de damer notre fille an fils « de nos anciens maîtres : il est tombé et nons noos « sommes élerés. » On ne m'acensera pas d*aToir forcé les calculs. Il est d'éridence qne denx personnes nées rien, on roturiers, ce qui, en Allemagne, est presque la même chose, aoroot à peine fût une domaine de pas dans la vieillesse qu'ils verront leur progéniture dans la région éthérée : heureux si alors leurs arrière-petitsenfants ne les méconnaissent pas, et si le préjugé ne rougit pas de la nature, n est encore d'évidence que ces nobles de haut parage, semés, il n*y a pas un siècle, dans les ornières d'une roue, auront des parents à la charrue, à la

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boutique, môme eu servitude, mais des parents si proekeSf que, pour se marier ensemble, il faudrait une dispense.

Si la noblesse était un être réel, on rechercherait, peutêtre avec quelque succès, s'il vaut mieux qu'elle soit ancienne avec l'alliage d'un peu de roture, que récente, mais sans mélange. N'étant qu'un être de raison, fabriqué à plaisir, dont néanmoins je ne prétends nier ni l'importance ni le mérite, que je respecte même partout où il se trouve, en considération des motifs qui ont engagé les hommes à le produire, la lutte entre Y ancienneté et la pureté est à peu près interminable. Celle-ci gagnerait son procès à toutes les universités d'Allemagne ; celle-là aurait pour soi tous les cercles du vieux Paris. Si quelqu'un pouvait décider impartialement cette fameuse question, ce serait une république d'égaux qui n'aurait jamais eu de noblesse ou qui en aurait entièrement perdu le souvenir : il semble qu'aucun reste de haine ou d'amour n'altérerait la droiture naturelle de son jugement. D'un autre cdté, on pourrait dire qu'elle n'y entend rien. Je ne sais si l'on n'irait pas jusqu'à soutenir que vraisemblablement celle des deux noblesses qu'elle déclarerait la meilleure serait la moins bonne. Supposé que le problème de contribution de père et de mère à la formation de l'homme qu'ils se substituent ffit résolu ; qu'on sût, par exemple, que la statue, qu'anime ensuite le sou£Gie de Dieu, est entièrement du père, que la mère n'en est d'abord que le moule, puis la nourrice, incontestablement nos idées françaises sur la noblesse seraient préférables à celles des Allemands. Supposé, au contraire, que tout l'essentiel Ait de la mère, il conviendrait de dire aux deux nations : « Vous n'y entendez rien ; désormais, en parlant de no- « blesse, ne pensez qu'aux femmes, quelle que soit la con-

cditioo des naris. »Maift wt le père et la bwatdeqodqaeclioae, si le rejeloa, le frvit i tie l lemciit ce qu'il esl et dm tronc et de la peS», ee ^n a posr soi tontes les appaicnees, et pgnhsMfinisnl coaire soi la Yérité, alors la noUeaw doit ètie T«e eonsae on la ▼oit en A 1 leniagae> La pare sera préftrable k Fancieane; ranrifflme, sansporeté, ne sera qaane e^èeemétine (sic); eUe n aura pas même la réalité dn pr^ogé. De For et de Tétain mêlés ensemUe ne Tiennent ni dn Péron ni de la Gnrnooaille. n fant imaginer poor cette compoigtîon an nom particoUer qoi la place an-desses dn second fJlwnfint et ao-deesoQs dn premier.

Décide donc qoi Fosera ces diverses qnestîcMis. Poor moi, je me bornerai à dire qœ dans lliypothèse physiq^ la plus favorable an système des çsorfîers, anse çnnrtiers de nfdblesse ne sont pas onechose bien merveillease, puisque les deux personnes qui commencent la besogne peaTent en voir la fin. Sonvent même, le sonrerain qui anoblit les denx rotoriers aide la nature sans qn'elle s'en aperçoive et qa*il loi en coûte le moindre travaiL En donnant la noblesse, il y joint le présent de qu^ques quartiers : c'est an moins nne génération de gagnée. De plos, si dans nne généalogie qui prétend aox seize, aax trente-deax quartiers, il se tronve on aienl éqoiyoqae, oa même dont la roture n'est pas équivoque, le malheur n'est pas sans remède. Avec un peu de bonne volonté. Sa llajesté Impériale peut tout arranger et s'y prête quelquefois. Le moyen est simple et péremptoire. Elle anoblit cet aïeul mort il y a cent ans, ou lui donne gracieusement les quartiers qu'il n'avait pas. Dès lors, plus de lacune dans la série des nobles auteurs dn candidat. Hier, les portes des chapitres lui étaient fermées, il n'était pas digne d'y entrer; aujourd'hui il est digne, très digne, et elles s'our

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vrent. Le Français rirait d*im pareil procédé; mais les Allemands sont plus graves, ils n*en rient pas. Permis & enx de s*accommoder de Tidée d*nn homme anobli ou enrichi de plusieurs quartiers un siècle après sa mort; mais permis & nous de ne pas nous récrier d*admiration & la vue d*une noblesse ainsi construite. Un empereur, avec cette belle invention d'anoblissement ad effectum^ pourrait éteindre les mésalliances dans toute Tétendue du corps germanique. Il n'aurait qu'à statuer par un bon diplôme qu'une femme quelconque, épousant un noble, recevrait ipzo facto de la munificence du prince, et à l'instant du oui décisif, autant de quartiers qu'il lui en faut pour être l'égale de son mari. De même, si une dame, riche de cette denrée, épousait un homme qui en eût moins qu'elle.

Après m'étre librement exprimé sur les seize et sur les trente^ieux quartiers, la justice et la vérité obtiendront de moi, et facilement, que je confesse qu'en aucun lieu du monde où la noblesse héréditaire est reconnue, il n'y en a ni de plus ancienne ni de plus pure qu'en Westphalie, et généralement dans toute l'Allemagne : au point que je m'étonne qu'ils aient consenti, ces nobles distingués, à l'établissement d'un préjugé qui les confond, en quelque manière, avec d'autres nobles que leurs seize quartiers n'empêchent pas d'être néophytes en comparaison de ces souches antiques, couvertes de mousse séculaire, eussent-ils régulièrement acquis leur noblesse capitulaire et sans que la toute-puissance impériale bouchât les trous de leur généalogie par une aussi plaisante fiction de droit que l'anoblissement d'un homme ou d'une femme dont les vers ont mangé, il y a cent ans, la dépouille mortelle.

En mettant, à tout ce que je vais ajouter, des excep-

333 MÉMomBs DE l'abbé baston.

tions, tantôt rares, tantôt assez nombreuses, je dirai d'abord qœ la hante noblesse dn pays n'est pas ridie, ce qui peut s'entendre de deux manières : ou en ce sens qne les familles ne sont pas opulentes ; ou en ce sens que les individus de ces fimûlles, un excepté, ne possédait qu'un avoir fort exigu. La proposition est vraie dans les deux sens, mais incomparablement plus vraie dans le second que dans le premier.

Peu donc de familles qui, collectivement considérées, aient de grands biens. On en compte, mais elles se laissent facilement compter. Presque toutes ont de vastes propriétés, quantité de serfe de l'un et de l'autre sexe, et peu de revenu. On en a vu la raison dans la notice que j'ai donnée du servage et de ses pr^t>gative8 K

Le premier-né d'une famille noble, s'il est mâle, ou le premier garçon, si des filles sont nées avant lui, ou la première fille, s'il n'y a que des filles, hérite de toute la fortune de père et de mère. Les héritages ne se divisent point. Les puînés des deux sexes n'ont qu'une Intime extrêmement médiocre. Ce n'est qu'une somme d'argent une fois payée. Cette somme s'élève quelquefois jusqu'à vingt-quatre mille firancs ; on m'a assuré qu'elle ne passe jamais ce chiffire. La coutume du pa3rs de Gaux, dans l'ancienne Normandie, était moins dure pour les cadets.

Cependant, ces nobles à légitimes sont aussi de la haute noblesse. Ils prennent les mêmes titres que leurs aînés, car il n'en est pas des titres comme du patrimoine : celui-ci reste en entier à l'alné, mais ceux-là sont communs à toutes les branches qui tiennent au tronc. Tous les

I. If. BastOD bit ici aUusion à une sorte de tnitè sor le serrafe en Westphalie, qnil arait intercalé dans ses Mémoires^ et qne son étendue et son caractère trop technique noos ont engagé à retrancher.

fils d*im baron ou d'un comte sont barons ou comtes ; toutes les filles, baronnes ou comtesses. C'est par cette raison , ;^1

que tous les enfants de la maison d'Autriche sont archi- "^i

ducs et archiduchesses. J'ai vu à Maastricht un prince de ;^

Hesse, gouverneur pour les Hollandais. On l'appelait ' *;

duc de Hesse, comme son frère qui régnait. Dans les maisons souveraines, on dit du chef: duc régnant, prince régnant, etc.; les autres sont seulement ducs et princes. On regarde ici cette communauté de titres comme bî essentielle, qu'une bouche est censée mal apprise lors- r^

que, parlant à im baron ou à une baronne, elle dit tout court : Monsieur, Madame, Mademoiselle; il faut dire : Monsieur le baron, Madame la baronne. Mademoiselle la baronne. Lies Français qui ne se plient pas à cet usage ont le renom de ne savoir pas le premier mot de la civi- r^^^

lité allemande ou passent pour des gens qui ont la sotte |

et ridicule manie de tout assaisonner à la française. Pour moi, je suis si bien accoutumé à parsemer de baronnage ',f^

mes conversations les plus familières qu'il m'en échappe :x

plutôt lorsqu'il ne faudrait pas, que je n'y manque quand il faut en user : autre inconvénient, autre faute qu'on par- ' ^

donne assez aisément, parce qu'elle procède de l'envie de bien dircy mais qu'il est pourtant de la sagesse d'éviter. v~

Les Français ont eu de la peine à s'assujettir à joindre les titres an mot de Mademoiselle : attendu que dans l'ancienne France, les filles les plus nobles et les plus distinguées n'étaient jamais que Mademoiselle et que les filles d'un duc, d'un comte, n'étaient ni duchesses ni comtesses. Le biais que nous avons pris, presque universellement, quoique sans nous concerter, a été de faire dames toutes ces demoiselles qui ne le deviennent que quand elles sont mariées ou abbesses : de sorte que nous nous abstenons d'unir les mots mademoiselle la baronne.

Elles ae s*ea fSBU^eat pas. Peut-être même en iatrodnircHiAnous la mode parmi les Allemands» quand ils parleront en français à une demoiselle. Mais on déplairait fort, si, conversant en allemand avec une demoiselle, on s^avisait de lui donner de la ^oma» Dans cet idiome, Frcai adressé à une demoiselle serait une espèce d'injure : on aurait Tair de disputer à la jeune baronne sa qualité virginale. Il est de toute nécessité d'employer le diminutif Fràuleia^ dont quelques-uns de nos écrivains ont composé le mot f renie : petite dame ou damette» comme nous disons damoiselle ou demoiselle.

Les md»les allemands affectionnent tellement leurs titres honorifiques qu'ils ne les quittent pas, même ea quittant le monde. Une religieuse de cette catégorie n'est ni Ma sœur^ ni Ma réçérende mère : elle est Mademoiselle la baronne. Il faut excepter une abbesse régulière, qui est Frau Aebtissin, parce qu'elle est la mère de toutes ses religieuses, et qu'on ne devient pas mère sans cesser d'être demoiselle. Pareill^nent, un religieux titré dans le monde n'est ni Cher Frère, ni Révérend Père, ni Dom, ni rien d'équivalent. U est Monsieur le baron^ ^oitsieur le comte, et c'est particulièrement à l'égard de ces messieurs qu'il ne faut pas négliger la formule. Us en sont singulièrement jaloux. Je crois pourtant que cela n'a lieu que dans les abbayes, et que si un baron ou un comte donnait à la Westphalie le spectacle édifiant, mais peut-être inouï, d'un trésor de titres enterré dans une cellule de capucin, le disciple de saint François renoncerait aux titres du monde, comme à ses pompes et à ses œuvres. Au reste, dans la bourgeoisie elle-même, l'usage est de toujours joindre un mot désignatif à Monsieur et à Madame. On dit, en adressant la parole : monsieur le chanoine, monsieur le professeur* monsieur le

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juge, moBsienr le bourgmestre, le procureur, le docteur, monsieur Tapothicaire et monsieur le menuisier. Je ne parierais pas qu'on ne descendit jusqu'à dire monsieur le ooupe-tètes ou monsieur le bourreau. Les femmes reçoi- Yent toutes les titres de leurs maris. L'épouse du juge est madame la Juge, l'épouse d'un médecin est madame la docteur. On a imaginé pour beaucoup de noms de profession la finale inn qui les féminise. Ainsi de Biehter (juge) on a fait pour la dame RU^terinn, de Doctor (médecin) on a ftdt pour la dame Doetorinn, et en leur pariant, les Allemands disent : Prou Richterinn, Frau Doetorinn. Nos Français ont trouvé cette locution agréable et jolie ; ils disent : Madame la Richterinn, la Doetorinn, etc.... Mais je reviens aux nobles, que je n'aurais pas dû quitter pour cette observation qui n'est que bourgeoise.

On conçoit que des familles originairement peu riches, et dont tous les biens sont réservés par la ki à leur aîné, regorgent d'individus de mêmes noms, armes et qualité, mais qui, n'ayant pas les moyens de soutenir honorablement leur naissance et, à plus forte raison, d'avoir une famille en propre, sont réduits la plupart à vivre célibataires ou à se mésallier : deux extrémités, dont Tune répugne souvent à la nature et l'autre toujours au préjugé. J'exposerai dans un moment leurs ressources.

De la modicité de la fortune suit presque toujours le défaut d'éducation. Ce malheur est moins fréquent pour les enfants de la branche aînée. Issus des mômes parents, élevés tous ensemble, ils reçoivent à peu près les mêmes leçons, sont l'objet des mêmes soins, tant que dorent l'enfance et la première jeunesse. Le précepteur et les maîtres de celui qui sera l'héritier servent aussi à ceux qui n'ont tout au plus à attendre qu'une bourse de vingt-

quatre mille francs, qui n'est souvent que de mille tiia- 1ers, et quelquefois de moins encore. On voit, sans que j*en fasse TobserYation, que les demoiselles courent plus de risques que leurs frères d*être mal éduquées, à moins que leurs parents n'aient la volonté et le moyen de leur donner quelques années de couvent. Les branches issues de nobles à simples légitimes manquent ordinairement des facultés nécessaires pour bien éduquer leurs enfants. Peut-être n*en auraient-elles pas la volonté, ne connaissant ni par théorie ni par expérience le prix d'une bonne éducation. Il ne leur vient pas seulement à Tesprit qu'il est du devoir des parents de faire tous leurs efforts pour la donner, quand ils le peuvent, et que de tous les malheurs, le plus grand pour leurs enfants est qu'ils ne k puissent pas.

On rencontre donc beaucoup de cette noblesse à formes aspères, à mauvais maintien, à ton insupportable ; elle a des vertus, je ne le dispute pas, mais de Tamabilité, elle n'en a pas. La beauté elle-même y perd une partie de ses agréments. Elle veut comme partout ajouter à la nature sans en avoir le talent : c'est une rose d'églantier. Du côté de la barbe, on fîime, on chasse, presque rien de plus. Les dames passent pour ^'excellentes ménagères ; mais dans un haut rang, cela ne suffit pas. J'ignore ce qui, dans les hommes, compense le poli dont ib sont privés : la loyauté peut-être, la bonté et diverses autres solidités qui peuvent se trouver sous une écorce dure et rude. Si l'orgueil ne s'y mêlait pas, un pauvre noble de Westphalie, avec tous ses déficits^ pourrait encore être une créature intéressante par ses titres et sa bonne nature. Mais là comme ailleurs, ce maudit et puéril orgueil semble s'attacher de préférence à l'ancienne noblesse qui n'a rien, ou, s'il n'infecte pas davantage la classe indigente

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que la classe aisée^ il y est plus sensible et phis choquant par les contrastes. De bonne foi, je pense que Torgueil est à plus forte dose dans la noblesse qui n'a que des parchemins qne dans celle qni les peut couvrir d'or et d'argent. La crainte qo'on ne yeniUe la rabaisser fait qu'elle se guindé ; elle se nominei tout propos, de peur qu'on ne s'aperçoive pas qu'elle est là. Ayant à se soutenir au niveau de son égale qui roule carrosse, et au-dessus de cette bourgeoisie de condition^ qui vit dans l'abondance, qui est de toutes les fôtes, qui suit toutes les modes, il faut qu'elle remplisse l'air et les oreilles du bruit sonore et creux de seê quartiers; il faut, au moins il le lui semble, qu'elle méprise ses inférieurs et soit flère avec ses pareils. Si j'avais plus pratiqué la noblesse indigente de ma patrie, j'examinerais si, sous ce rapport, il y avait entre elle et la Westphalienne quelque ressemblance. Je le soupçonne, mais je n'en suis pas assez sûr pour l'affirmer. J'ai bien souvenir d'avoir rencontré dans le monde des individus de cette classe qui paraissaient s'estimer un peu trop et ne pas estimer assez ceux qui rachetaient par de bonnes et nobles qualités le néant ou la nouveauté de leurs familles ; mais je crois me souvenir en même temps que ces rencontres furent rares, quoique la noblesse sans fortune ne manque ni dans nos villes ni dans nos campagpies. On me dira que si la politesse et l'honnêteté ou d'autres raisons comprimaient le sentiment de leur excellence et l'empêchaient de se produire au dehors, le diable de V orgueil riy perdait rien; que ce sentiment régnait au dedans, gonflait leur cœur, et d'autant plus qu'une prudente retenue ne lui permettait pas de s'échapper par les lèvres. Qu'on le dise : je n'aime pourtant pas que le mal se présume. Et d'ailleurs n'est-il pas noble et grand, louable en morale, admirable même, d'être secrètement

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dévoré par une passion qae les préjugés ont rendne naturelle et de la contenir dans les bornes du devoir, de la décence, de la captiver afin qu'elle ne se montre pas aux yeux qu'elle offenserait ou qu'elle humilierait? Toutes les fois qu'on s'efforce de nous cacher l'estime qu'on a de soi et le peu de cas qu'on fait de nous, efforçons-nous, par reconnaissance, de croire que tout est d'accord ; qu'à la modestie du visage, du maintien, des paroles, correspond celle de l'âme ; qu'en aimant et en prisant beaucoup un avantage, fruit du hasard ou don de la Providence, on ne fait que plaindre ceux qui ne l'ont pas reçu ; que l'on convient qu'il peut être compensé par le talent et par la vertu, biens beaucoup plus la propriété de l'homme qui les possède que tout ce qui se transmet d'après le code de l'hérédité. Je ne parle pas ici en disciple de la croix, autrement je répéterais a que nous n'avons rien que nous n'ayons reçu, » et je tirerais, ou, pour mieux m'exprimer, j'avouerais cette sublime conséquence HL que c'est folie de se glorifier de ce qu'on a, comme si on ne l'avait pas reçu; » folie, eûton les richesses de Grésus, la science de Petau, la sagesse de Socrate, l'éloquence de Bossuet, la sensibilité de Fénelon, la noblesse du roi et les vertus réunies de tout ce qu'il fut jamais d'hommes vertueux. Notre travail, même pour acquérir et perfectionner, n'est pas proprement notre travail ; nos efforts ne sont pas nos efforts. Au moins tout cela n'est pas à nous seuls. Nous en tenons la plus grande partie de la bienfaisance de l'Être qui est tout, qui peut et fait tout, hormis le mal que nous faisons, nous autres, par impuissance. Notre mérite, si nous en avons, est de n*avoir pas résisté, d'avoir suivi librement l'attrait que Dieu nous avait donné ; d'avoir, aidés de ses autres dons, bien employé le temps nécessaire pour les faire valoir, et, plus

dociles, plas attentifs, peut-être aussi plus favorisés que beaucoup de nos semblables, de n'avoir point, par notre inertie et notre nullité, embarrassé les roues du char qui portait notre destinée.

Nous voilà loin de la pauvre noblesse vrestphalienne, dont je n'oublie pas que j*ai à vous exposer les ressources. Elles sont presque toutes renfermées dans un seul mot : les chapitres.

Pour les femmes, chapitres de chanoinesses, à la tête desquels est toujours une abbesse, nommée par ses censeurs qui, pour cette élection, ont quelquefois pour adjoints des chanoines, même roturiers, partie intégrante de ce tout, singulièrement composé. Ces chapitres sont en assez grand nombre dans le pays de Munster, les uns ouverts aux simples baronnes de seize quartiers, les autres exigeant qu'on soit comtesse de TEmpire et qu'on fasse preuve de trente-deux quartiers au moins. On compte, je crois, dix chapitres de chanoinesses dans toute la principauté : Asbeck, quinze prébendes, l'abbesse comprise; Bockholt, dix; même ville, le chapitre noir, huit; Borchost, douze ; Freekenhorst, dix-sept ; Hohenholt, douze; Laugenhorst, treize ; Metelen, seize ; Mottelen, vingt-trois; Vreden, six. En tout, cent sept, tant abbesses que chanoinesses. Entre les chapitres où il faut trente-deux quartiers et ceux où seize quartiers suffisent, il y a des différences entre les preuves. Les prébendes des plus nobles sont meilleures en général que celles des autres. Dans les chapitres où trente-deux quartiers sont nécessaires, les chanoinesses ont vingt et un mois de vacances tous les deux ans ; dans les chapitres où seize quartiers suffisent, le résidence est habituelle. Celles qui ne résident point ou presque point ne font aucun office canonial, mais se

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eroient obligées an bréviaire de tous les jours, et le disent exactement, quand elles sont ee qu'elles doireiit être; celles qui résident font à TégUse Toffioe canonial, mais ne se croient point obligées au bréviaire hors de leur chœur. Une chanoinesse de trente-deux quartiers peut posséder plusieurs prébendes dans difiërents chapitres; j'ai connu une de ces grandes dames qui était ahbesse de...., dignitaire dans le chapitre de.... et simple chanoinesse dans un troisième chapitre : ce qui lui composait un revenu de cinquante à soixante mille figues. Une chanoinesse de seize quartiers, ou pour mieux dire, dont la prébende n'exige pas qu'elle en ait davantage, ne peut avoir qu'un canonicat, parce qu'elle le dessert

Aucune chanoinesse ne fait de vœux. Quand elles trouvent à faire un bon mariage et qu'elles ont du goût pour cet état, elles cessent sans aucune formalité d'être chanoinesses et n'ont pas besoin de dispense pour devenir épouses ; à peu près comme nos ecclésiastiques qui ne sont pas dans les ordres majeurs. Dans les chapitres sur lesquels j'ai pu prendre quelques renseignements particuliers, l'abbesse a, comme ses filles, la liberté d'abdiquer pour un mari ; mais cela n'arrive et ne doit arriver que rarement. D'abord, parce que le sacrifice serait incomparablement plus grand que celui d'un simple canonicat et que peu de maris valent la peine qu'on le leur fasse; ensuite, parce que les abbesses n'étant plus ordinairement très jeunes quand elles sont promues à cette éminente dignité, elles éprouvent et excitent moins de désirs contraires à la stabilité de leur première vocation.

Les familles s*empressent de faire de très bonne heure leurs filles chanoinesses : à ce moyen, elles ont aussi de très bonne heure un revenu, et si la fantaisie de se marier les pousse à changer d'état, elles ont, au temps conve-

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nable à rexécntioa de ce nouveau projet, recouvré avec de bons intérêts Fargent qu'elles ou leurs parents avaient déboursé pour racquisiticmde la prébende. Je touche là un des articles les plus croustilleux {$(€) de ces établissements capitulaires. Constamment les canonicats sont des bénéfices ecclésiastiques, et on les achète. Je dis que ce sont des bénéfices ecclésiastiques. L'origine des Mens et la na* ture des obligations font foi : sans parler du nom, qui a toujours signifié dans l'Église un état qui n'est ni profane ni mondain. On ne peut se dissimuler que les biens sont des enlèvements faits à l'état religieux. Presque tous les chapitres de filles, tous peut-être, sans l'exception d'un seul, furent autrefois des couvents de bernardines, d'augustines, de norbertines, etc., sécularisés pour fournir à la pauvre noblesse des ressources qui ne lui coûteraient pas rentier et absolu sacrifice de sa liberté. Les obligations, comme je l'ai déjà dit, sont une résidence plus ou moins longue, l'oflice canonial ou le bréviaire ; des bénéfices purement laïques n'imposeraient pas de semblables devoirs. Ils sont donc ecclésiastiques. J'entrevois aisément les motifs qui engagent à ne pas convenir de cette vérité ; mais je ne connais point de raisons qui autorisent à la combattre. Quoi qu'il en soit, les canonioats se vendent.

On les vend publiquement sous les yeux du princeévêque et de toutes les autorités du pays. On les vend au plus offrant et dernier enchérisseur. Le bruit se répand qu'une chanoinesse veut quitter son canonicat; aussitôt on accourt pour en traiter. Celle qui possède fait ses demandes, et ceux qui veulent acquérir font leurs offres; après avoir marchandé, on conclut. Cette denrée de canonicats, quoique fixe pour la valeur intrinsèque, augmente ou baisse de prix suivant les circonstances. Si

34^ MÉMOIRES DE l'aBBB BASTON.

plusieurs chanoinesses yenlent résigner dans le môme temps, elles se nuisent mutuellement. La multiplicité des mômes objets à vendre diminue l'empressement des acheteurs. Si, au contraire, une seule chanoinesse annonce qu'elle veut se rendre au monde, et que le nombre des prétendants soit considérable, Templette devient plus coûteuse, parce que plusieurs cherchent à acquérir un objet précieux, unique et qui ne se divise pas. En général donc, le prix d'une prébende de chanoinesse est en raison directe du nombre des acheteurs et en raison inverse du nombre des canonicats à vendre. Le premier nombre fait augmenter, par son accroissement, le prix de la marchandise ; le second la diminue de valeur dans la proportion qu'il augmente. Un canonicat rapportant bon an, mal an, de cent cinquante à deux cents thalers (de six à huit cents francs) coûte quatre mille francs, somme d autant plus considérable que, si la chanoinesse meurt sans avoir résigné (terme plus honnête que çendu), la nomination passe à qui de droit, ordinairement à Fabbesse, ou à la chanoinesse qui est en tour pour cette fonction. Mais ne croyez pas que ces nominations soient gratuites. Le canonicat de la morte se vend par la collatrice et à son profit. Elle gagne ce que la défunte eût gagné en résignant, ce qui est beaucoup moins juste que dans l'autre cas, puisqu'elle n*a pas acheté le canonicat tombé à sa nomination. J'avais déjà vu des exemples de ces ventes de canonicats à Maëstricht, dans les deux collégiales de Saint-Servais et de Notre-Dame. On les disait expressément autorisées par le pape, mû par la raison d'empôcher que Leurs Hautes Puissances, à qui la ville appartient, ne donnassent des prébendes à des calvinistes. Mais on ne dit pas que, dans le très catholique pays de Munster, le trafic des canonicats possédés par des femmes puisse s'étayer d'une pa-

reille autorisation. D'ailleurs, il est clair qu'il ne se fait pas pour garantir FÉglise d'une plaie funeste : son unique objet est de faciliter des arrangements purement temporels. S'il est en cela quelque mal, et j'aurais bien de la peine à ne pas y en apercevoir, c'est bien inconsidérément qu'on le crée. Acheter quatre mille francs un canonicat et le revendre pour pareille somme me parait équivaloir à l'acquérir gratuitement et le quitter sans rien recevoir. Il serait maintenant difficile d'extirper un abus qu'il eût été aisé de ne pas introduire. Un beau jour (j'ai mal dit: non, ce jour n'était pas beau), la cupidité imagina de vendre ce qui n'avait rien coûté : inde mali labes. Le délit repose particulièrement sur la tête qui, la première, conçut et exécuta le dessein peu religieux de faire d'une prébende ecclésiastique un effet de commerce. Ce vernis de simonie n'est pas étendu sur tous les chapitres de dames. A Vreden, par exemple, il n'y a point de résignations et par conséquent de ventes. Autrefois, les chanoinesses portaient, dans le lieu de leur résidence, une espèce d'uniforme, vêtement qui rappelait le souvenir de leur origine, venue du cloître. Elles commencent à s'en dispenser presque partout. On ne le voit guère que sur celles qui font leur rigoureuse '.

Ainsi, dans un pays qui n'est pas fort étendu, la noblesse de seize quartiers et au-dessus possède pour ses filles plus de cent prébendes qui, sans les rendre ce qu'on appelle riches, leur fournissent une existence honnête, une société qui n'est pas sans agrément, une occupation convenable à leur sexe et qui n'impose k aucune d'elles le devoir de renoncer au mariage, pour lequel la plupart

T. On appelait, dans les anciens chapitres, rigoureuse la résidence pendant la première année, parce qa*elle n'admettait pas de vacances.

344 BIÉMOIRBS DE L*ABBB BASTON.

coQseryent pins d'affection que d'espoir. On avouera que de pareilles institutions sont politiquement utiles et Ton sentira, en même temps, combien, sous ce rapport, il est

' '-• raisonnable de voir de mauvais œil les mésalliances qui

d'ordinaire n'enrichissent pas, et enlèvent les ressources. La noblesse du genre féminin peut encore se réfugier dans les abbayes de religieuses proprement dites et dont un grand nombre ne reçoivent qu'elles. Les preuves et las quartiers n'y sont pas si rigoureusement nécessaires. Elles sont, à quelques égards, le patrimoine de cette noblesse qui n'est pas encore capitulaire ou qui ne l'est plus. Enfin,

v^ /^ une demoiselle qui n'a pas pu parvenir à un canonicat et

qui n'a pas voulu de la vie religieuse, a droit de vivre et d'être entretenue selon son rang, dans la maison paternelle, aux dépens de celui ou de celle qui a hérité de tont C'est une triste vie.

Les hommes nobles de seize quartiers et davantage partagent avec les autres nobles et même avec les roturiers de conditionlBL ressource du service militaire; celles de certaines abbayes réservées à la noblesse, mais qui exigent qu'on fasse des vœux; celles des chapitres des églises cathédrales. Cette dernière est la principale et la plus distinguée. Souvent le même individu possède plusieurs canonicats à la fois dans différentes églises, conune les évêques plusieurs évêchés. Us peuvent encore à leur noble prébende joindre la première place dans quelque collégiale de moindre distinction, où les preuves, pour les simples canonicats, ne sont pas nécessaires. C'est une sorte d'usurpation de la haute noblesse, et s'il dépendait de moi, je ferais de cette pratique une mésaUiance religieuse. Peu de ces chanoines de première ligne, qu'on nomme tréfonciers, Dom Herr^ etc., sont prêtres. Le

grand ncmibre entre dans les ordres sacrés, parce que s'ils demeuraient m minoribuSy cette circonstance les pri- Terait de plusieurs prérogatives utiles ou flatteuses. A la mort de Tarchiduc, évoque et prince de Munster, plusieurs chanoines de cette Église s'empressèrent de se lier à Fêtât ecclésiastique par rengagement du sous-diaconat, afin de pouvoir concourir à Télection du prince successeur. Si auparavant il n'y avait pas de vocation, c'était sacrifier sa liberté à bien peu de chose, car il ne s'agit que de Tasses vaine satisfaction de voter pour se donner un maître, ou tout au plus du présent que l'élu a coutume de faire à chaque électeur. Au reste, je remarquerai que Rome, qui se montre si difficile pour accorder dispense de ce premier engagement ailleurs qu'en Allemagne, est beaucoup plus indulgente pour ces sous-diacres allemands, nobles de grande et illustre famille. Elle les rend au siècle et au mariage sans que souvent l'Église fasse une perte.

Je n'ai pas entendu dire que, dans les résignations de canonicats de cathédrale, il se mèlftt, comme il arrive entre les chanoinesses, aucune opération préliminaire qui eût la moindre figure de vente ou d'achat, de brevet de retenue, etc. J'en ai même entendu repousser le soupçon avec toute l'indignation de l'innocence outragée. Seulement on m'a avoué que, l'afiaire étant consommée, celui qui s'était d^nis ne refusait pas toujours une marque de reconnaissance de la part du nouveau pourvu. Les gens bien délicats n'acceptent jamais rien de semblcJ^le.

J'ai observé plus haut que les nobles mûnstériens ont encore des chapitres réguliers où leur orgueilleuse pauvreté trouve abondamment toutes les commodités de la vie. Ces maisons, presque toutes de l'ordre de Prémontré (autrement de Saint-Norbert), n'ont que peu de sujets :