MÉMOIRES DB L*ABBB BASTON

spirituels et corporels me forent prodigués, et quand je parlai de satisfaire pour le coût des visites» des ordonr nances, des drogues, ce qui devait être très considérable, on me dit que M. le prévôt avait tout fait écrire pour son compte. Ce procédé était généreux et délicat. Même les barons s'oublièrent jusqu'à me rendre quelquefois, durant ma maladie et ma convalescence, les services les moins faits pour eux. Je me souviens avec attendrissement et reconnaissance, avec une sorte d'admiration, qu'un d'eux, le plus entiché peut-être de la haute noblesse, me ramenant en voiture à mon Goesfeld et voyant que je peinais beaucoup à ôter et à remettre ma chaussure, s'agenouilla plusieurs fois pour m' épargner ce travail et me força de le souffrir. Il faut avoir vu de près cette noblesse allemande pour sentir combien ce trait est sublime. Celui dans lequel j'ai eu la satisfaction de l'observer avait beaucoup d'esprit du monde : il pouvait plus qu'aucun autre deviner qu'en pareil cas un acte de charité, si bas qu'il soit en apparence, n'humilie pas.

Ces riches fragments de l'ordre de Prémontré en Westphalie n'ont pas laissé de faire du bien aux prêtres français ; mais ils ont tiré parti de leur propre miséricorde, et peu s en fallait qu'ils ne la gâtassent, du moins en beaucoup d'endroits, par une petite lésinerie. La tache était de ne pas faire donner de vin aux exilés admis à leur table, tandis qu'eux, les chanoines barons, en buvaient aussi laidement qu'il leur plaisait. L'émolument fut de se décharger sur les prêtres qu'ils avaient reçus k demeure, de ce que le chant et la psalmodie avaient de plus gênant et de plus fatigant. Je connais une de ces maisons dont les Norbertins, prêtres, faisaient célébrer par des Français presque toutes les messes conventuelles delà semaine, se réservant les grands jours. Et, là-dessus,

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ils avaient mie façon de voir si étrange et en même temps si caractéristiqneqne je ne pnis m*empècher d*en parler ici. Que nos prêtres n'eussent pas dit la messe tons les jours, ils s'en seraient scandalisés; ils auraient pieusement sermonné leur négligence. Quant à eux, ils ne s'acquittaient de cet office de religion que les dimanches et les fêtes, à moins qu*ils ne fussent en tour pour la messe capitulaire. Chez eux, c'était système; ils croyaient devoir en user ainsi; jusque-là qu'un de leurs confrères, jeune encore ettrès récemment élevé au sacerdoce, voulant célébrer habituellement, ils le tracassèrent pour le détour* ner de cette pratique qui ne lui convenait pas. Mais pourquoi ne lui convenait-elle pas, cette sainte pratique, que les mêmes personnages érigeaient en devoir pour les Prémontrés français déportés? Si je vous le dis, vous refuserez de me croire; je vous aurai dit la vérité, et vous penserez que c'est une plaisanterie ou une imagination. Non, vous ne vous persuaderez jamais qu'il soit venu à l'esprit de gens raisonnables et chrétiens que la célébration quotidienne de la sainte messe est le fait des prêtres nés dans la classe boui^eoise, mais qu'elle était indécente en d'autres prêtres, religieux, nobles d'autant de quartiers qu'il en faut pour entrer dans les chapitres d'Allemagne. Et si je ne dois pas obtenir de vous que vous ne me regardiez point comme un conteur, en vous rapportant une singularité dont je suis aussi certain qu'on le peut être humainement, à quoi bon prendrai-je la peine de vous en faire l'histoire et vous donnerai-je celle de la lire?