I. Ce McréUire était ilon Pabbé LéeoolBet

364 BfÉMOIRES DE l'aBBÉ BASTON.

pontifes couronnés. Il ne s'agissait pas senlement de secouer le joug de leur antique et légitime domination et de prendre de nouveaux engagements politiques ; il s'agissait de haïr et de prendre Dieu à témoin qu'on haïssait et qu'on haïrait toujours la forme de gouvernement qui les avait faits souverains de Rome, à l'instant qu'ils devenaient canoniquement chefs de l'Église universelle, et qui avait plus contribué à la richesse et à la splendeur de cette capitale du monde catholique que n'auraient pu faire les noms fastueux de sénat, de consuls, de tribuns, de peuple romain, trop grands pour la petitesse du moment. Mais il fallait consentir à la force, consentir tous les sacrifices que la conscience permettait. Permettait-elle, la conscience, de jurer haine à la monarchie ? Il semble que si quelqu'un pouvait y être embarrassé, ce ne devaient pas être les professeurs des deux savantes écoles auxquels le gouvernement s'adressait. Gomme néanmoins les dangers à naître de la résistance étaient tout à fait propres à répandre des nuages dans les meilleurs esprits, Mgr Boni, archevêque de Nazianze et pro-vice-gérant de Rome et de son district, s'empressa de publier, le a janvier 1799, l'instruction que voici, traduite sur l'exemplaire italien envoyé à la nonciature de *^ :

Étant souverainement intéressant que le clergé de Rome connaisse les vrais principes touchant le serment porté à l'article 567 de la constitution romaine, conçu dans les tenues suivants : « Je jure haine à la monarchie et à l'anarchie, fidélité et attachement à la république et à la constitution ; » serment dont on veut maintenant exiger la prestation d'une partie du clergé, Nous nous voyons fortement obligé de vous avertir qu'il n'est pas permis de prêter purement et simplement le serment susdit.

Mais, comme il importe aussi beaucoup que la république

LE CLBROé FRANÇAIS EN WBSTPHALIB. 365

soit persuadée de la justice des principes que professe le clergé de Rome relativement au gouvernement existant, principes conformes en tout à la religion catholique, chacun de vous pourra, en sûreté de conscience, jurer fidélité et soumission à la république qui commande actuellement, la doctrine des Pères de FÉglise étant unanimement qu'on doit fidélité et soumission à celui qui, suivant la diversité des temps, a en main les rônes du gouvernement, quel que soit celui qui commande dans le moment présent. Chacun de vous pourra, en outre, jurer qu'il ne prendra aucune part à quelque espèce que ce soit de conjuration, de complot, de sédition, pour le rétablissement de la monarchie (pontificale) et contre la république qui gouverne. Il pourra aussi, sans difficulté, jurer haine àFanarchie, qui est un état de désordre. Enfin, il pourra jurer fidélité et attachement à la Constitution, sauf toutefois les droits de la religion catholique romaine; réserve que l'autorité actuellement existante ne pourra raisonnablement rejeter, attendu qu'elle est conforme à l'acte du peuple souverain du i5 février de l'an dernier (1798), par lequel le peuple romain, réuni « en présence de Dieu et du monde entier, n'ayant qu'un môme sentiment et qu'une seule voix, déclara vouloir conserver la religion qu'il respecte et qu'il professe actuellement, c'est^-dire la religion catholique. »

Voici, en conséquence, la formule de serment que chacun de vous pourra prêter en sûreté de conscience :

« Je jure que je ne prendrai part à aucune conspiration, complot ou sédition pour le rétablissement de la monarchie et contre la république qui commande actuellement. Je jure haine à l'anarchie, fidélité et attachement à la république et à la Constitution, sauf toutefois les droits de la religion catholique. y>

On a crii devoir proposer au clergé la formule ci-dessus exprimée, afin que tous les membres qui le composent soient unias labii et sermonum eorumdem. Après y avoir mûrement réfléchi, après avoir préalablement pris conseil et avis de per-

96d MEMOIRES DE l'aBVÈ BA8TON.

sonnes recommandaUes, tant par lenrs connaissances théologiques que par lenr piété, Nons avons mesuré tons les termes de cette formule sur la règle des maximes et de renseignement de FÉ^ise catholique.

A s'en tenir à la lettre de cette instruction, il serait naturel de penser que la formule d'engagement proposée par le pro-yice-gérant était l'ouvrage de ce prélat et qu'elle n'avait d'autre autorité que celle qu'il pouvait lui donner au titre de sa place. On ne parle point aute^ment de ce qu'on a fait soi-même. Cependant, il est certain que cette formule de serment avait été dressée par le pape, ainsi qu'on le verra bientôt : ce qui porte à conjecturer que si Mgr Boni n'en déclara pas l'origine, ou même la dissimula, ce ne fut pas pour la dérober à son auteur, captif alors dans la chartreuse de Florence, mais vraisemblablement pour ne pas aggraver les peines et augmenter le danger de Sa Sainteté Pie YI. Ce ménagement était louable, quoique le courage du pontife n'en eût pas besoin.

La demande du serment de haine à la monarchie, faite aux professeurs du Collège de Rome et de la Sapience, perça les murs de la prison du pape. Ne connaissant pas la conduite qu'avait tenue le pro-vice-gérant, craignant peut-être que les circonstances ne lui eussent pas permis de s'expliquer avec toute la fermeté nécessaire, méprisant le nouveau péril auquel il allait s'exposer, le méprisant parce que tous les sacrifices possibles, il les avait déjà faits, dans son cœur, au Dieu dont il était sur la terre le premier ministre, il fit parvenir à Mgr Boni un bref, en date du i6 janvier 1799, et dans lequel il lui notifiait ses intentions. En voici la teneur :

A notre vénérable frère Octave, archevêque de Nadanie, salut et bénédiction apostolique.

LE CXBRGâ FEANQAIS EN WBSTPHALIE. 36^

Noos avoiiB appris qae le Rév. M. PaMeri, en qtaàtr tant la ville, s'était substitué la personne de Votre Fraternité ponr l'office de yice-gérant de Rome et de son district. Nous approuvons le choix qu'il a fait, bien persuadé que vous vous acquitterez parfaitement des devoirs de la charge qui vous a été imposée, dans des circonstances aussi difficiles. Nous croyons aussi que le même Rév. M. Passeri n'aura pas négligé de vous communiquer les instructions utiles à l'expédition convenable des affaires les plus importantes, et en particulier qu'il vous aura fait connaître notre exprès sentiment sur le serment prescrit par la Constitution romaine.

Mais, comme il nous est revenu de plusieurs endroits qu'il a déjà été enjoint aux professeurs des universités d'émettre le susdit serment, nous avons jugé à propos de vous envoyer les décisions entièrement émanées de nous, après un mûr examen de toute cette affaire, savoir : qu'il est illicite de prêter le serment d'une manière pure et simple, et qu'on ne le peut admettre que selon la formule qae nous açons transmise au môme Rév. M. Passeri, laquelle, pour plus grande sûreté, nous joignons ici : Je N. jure, etc. (c'est la même, mot pour mot^ que celle de l'instruction de Mgr Boni. Le pape continue :)

Nous avons extrêmement à cœur que, dans une affaire aussi délicate, la conduite soit uniforme, et que les promesses d'obéissance et de fidélité au gouvernement se concilient avec les invariables obligations de la religion catholique; d'autant plus qu'en ceci, Rome doit servir aux autres peuples de règle et de modèle, et qu'elle doit éviter le scandale énorme qui ne manqueredt pas d'arriver si quelqu'un se croyait permis de s'écarter de notre décision, qui a été reçue, en différents lieux, avec le plus grand respect, et observée avec la plus parfaite exactitude, et qui est conforme à celle déjà émanée de nous, au sujet du serment (de haine à la royauté) prescrit par la constitution française; lequel, après un long et mûr examen, et les raisons pour et contre ayant été pesées, nous avons, de l'avis de la congrégation