I. Du 5 juillet

solidité. On ne dira pas de son style qu'il est brûlant ; on ne dira pas non plus qull est froid. C'est un ruisseau limpide qui coule doucement et à petit bruit au milieu des fleurs qu'il fait éclore ; tandis que l'autre, torrent fougueux, roule, bouillonne, sur un terrain âpre, à chutes et à cascades, résonne au loin, et n'est nullement agréable à considérer de près, quoique les eaux en soient bonnes à différents usages.

Le torrent était jaloux de l'amabilité du ruisseau. Quand il sut que la traduction des brefs et de l'instruction était de l'abbé Jarry, il résolut de se précipiter sur lui et de l'inonder. Mais il fallait un prétexte, et en manquet-on jamais quand on a résolu de commettre une injustice et qu'on en cherche l'occasion avec les yeux de l'envie ? M. y. de la S. supposa a qu'un grand nombre de per- « sonnes de toul état (Vhyperbole est sa figure façorite), « aussi recommandables par leurs vertus que par leur zèle « pour leur légitime souverain (il s'abstient de parler de a leurs lumières), craignaient que les ménagements con- « tenus dans les deux rescrits ne Aissent excessifs. La a dernière clause de la formule ci-dessus, ajouta-t-il, est « le principal objet de leurs alarmes. Elle est ainsi « rendue, sans doute par inadvertance, dans une traduc- « tion française : a Je jure fidélité et attachement à la Ré- « publique et à la Constitution, sauf toutefois les droits « de la religion catholique. » Il n'est pas facile d'imaginer « comment le Souverain Pontife aurait permis de jurer à a l'une et à l'autre un çéritable attachement en tout ce qui « ne porte point atteinte à la religion.... U est des perte sonnes qui ont peine à concevoir la légitimité des au- «( très engagements exprimés dans la formule. »

Voilà bien sensiblement la partition d'un beau mémoire en deux points, employés à prouver, le premier.

37^ BCÉMOIRBS DE L*ABBà BASTOIf.

que la formole avec le mot attachement serait très alarmante, mais qu'on doit se rassurer parce qp!attackem&U ne s'y troaye que par Tinhabileté du tradactenr, qui a cra mal à propos que le mot italien attaccamenio était exactement rendu par attachement;.... le second, que le reste de la traduction est ce qu'il faut, mais que ce qu'elle exprime, bien entendu, ne peut causer aux âmes les plus délicates la plus légère inquiétude.

Ainsi, attaque et défense, accusation et apologie. Attaque et accusation du traducteur, défense et apologie du Souverain Pontife. L un, en grammaire, a fait une lourde faute ; l'autre, en morale, n'en a fait aucune. On dira aux personnes justement effrayées de rattachement : n Ras- « surez-Yous ; il n'est pas du pape, mais du petit abbé, sé- « duit par la ressemblance de V attaccamenio, dont il igno- <x rait la réritable signification, d On dira aux personnes méticuleuses : <c Rassurez-vous, en m'écoutant ; et si vous « ne croyez pas, sur l'autorité du Souverain Pontife, que, « dans la formule, tout, excepté ï attachement, est suppor- « table, croyez-le sur la foi des bonnes explications que « je vais vous donner. »

La première chose que se proposa M. Y. de la S. fut donc de bien établir qa^attaccamento était mal rendu en français par attachement. Car il convenait que si le pape avait eu le malheur de parler d'attachement, de le permettre, de permettre qu'on s'y engageât par serment, il aurait été coupable et répréhensible à tel point que luimême, abbé de la S., avec toutes les ressources de son génie et tous les trésors de son érudition, il ne pourrait pallier une faute aussi énorme.

Ne vous vientril pas à l'esprit, vous qui me lisez, que le célèbre abbé est doctus in utraque Ungua ; qu'il possède l'italien comme le français ; qu'il n'est pas seulement ini-

tié aux mystères des deux langaes, mais qu'il en a sondé toutes les profondeurs, qu*il en connaît toutes les diflieultés, et qu'il peut les résoudre ? Quel ne sera donc pas Tétonnement des personnes sensées, quand elles sauront que le critique n'a pas la plus légère teinture de la langue qu'on parle à Rome, et qu'il l'avoue ! Voyons ce qu'il a mis à la place de la science qu'il eût dû avoir ; ou comment il a découvert, avec assez de certitude pour engager la querelle, qn' (Utaccamento ne pouvait être traduit par a^/ocAemeiU sans dénaturer la signification du mot original.

« J'ai ouvert, dit-il, le dictionnaire à^Antonini, et j'ai « trouvé qu'il veut dire en latin adhœsio, nexuSy et en « français, nœud, lien. » C'est là reconnaître, suivant M. l'abbé de la S., qvCattaccamento, chez les Italiens, et par conséquent dans le bref du pape, n'a d'autre signification que celle de lien, de nœud, à^attache physique. Oi% il est su de tout le monde que notre attachement a une tout autre signification ; il tient au cœur ; c'est de l'afFection, de Tamour.

Le docte abbé sentait qu'un seul dictionnaire, un seul grammairien, ne suffisaient pas pour décider une controverse de cette espèce et motiver l'algarade qu'il faisait à son jeune confrère, beaucoup plus lettré que lui. Il ajouta donc à cette autorité imprimée le suffrage de plusieurs autres personnes que discrètement il ne nommait pas, mais qu'il assurait (lui qui n'y entendait rien) être très versées dans la langue italienne. Ces personnes lui avaient déclaré qa'attaccamento ne correspond point exactement au mot français attachement et que, dans la formule eidessus, il n*exprime qu'une « sincère soumission, un état de dépendance. x>

Enfin le censeur eut recours à un raisonnement théologique pour établir la dissemblance grammaticale d'a^

taccamento et S! attachement. Si ces deux mots, dit-il en substance, exprimaient la même idée, le pape aurait donc permis d'avoir de rattachement, de Taffection, de Tamour pour la république et la constitution romaine, de leur jurer ces sentiments. Mais cette permission serait inexcusable, insensée : il y aurait erreur doctrinale dans la for^ mule du souverain pontife. Les prêtres romains ne pourraient la prononcer sans se parjurer, car, au lieu d'aimer, bien certainement ils détestent le nouvel ordre de choses. Donc il est aussi sûr qxi'attaccamento n*est pas synonyme à' attachement, qu'il est sûr que Pie VI était incapable de donner une permission inexcusable, insensée, de composer une formule infectée d'erreur doctrinale, d'induire ses prêtres à se parjurer. Que faudraitril déplus pour démontrer l'inexactitude de la traduction?

Voyez un peu à quoi, avec cet homme, tient la réputation, l'honneur d'un pontife, que les larmes de toute l'Église et l'admiration de ses persécuteurs ont suivi jusque dans le tombeau ! Si, par malheur, Antonini s'était trompé, ou si M. l'abbé de la S. s'était mépris en le lisant, chose en vérité très possible, on s'il ne l'avait pas cité avec assez de bonne foi, chose moins probable que l'autre, mais possible pourtant, et si les personnes que la critique a consultées n'étaient pas aussi habiles, aussi versées qu'il le pensait dans la connaissance de la langue italienne ; en un mot, si attaccamento et attachement exprimaient la même idée, ainsi que l'a cru l'abbé traducteur, voilà Pie VI atteint et convaincu d'avoir favorisé jusqu'à la folie Terreur et le parjure !

Un homme, un savant du premier ordre, tête mûre, réfléchie, accoutumé à peser scrupuleusement ses paroles, à ne rien dire au delà de ce qu'il faut, à excuser, à pallier quand il ne peut défendre, et qui sait le mot de Térence,

aura dit : « Sapposé que je me trompe sur le sens d'un a mot de la langue italienne que je n'entends pas : le pape « Pie YI est coupable au point de n'avoir aucune excuse a à présenter et de ne mériter aucun pardon ! » Ne soyez pas indigné d'un pareil langage, si vous le pouvez ; quant à moi, il me serait impossible d'imiter votre modération. Il serait naturel qu'après avoir éconduit attachement comme fausse et pernicieuse traduction d'attaccamento, M. de la S. en proposât une autre, guidé par ces savants en idiome italien, qu'il a cités in globo, contre le traducr teur, sa partie; mais non, M. l'abbé ne traduit point attaccamento. On avait fait à Rome même une traduction latine de la formule ; à Rome où l'on doit savoir l'italien aussi bien qu'à Munster, attaccamento était rendu par adhœsio, ce qui nous donnerait en français adhésion au lieu d'attachement. Le censeur, qui ne sait pas un mot d'italien, ne veut ni de l'un ni de Tautre. Il soutient que les Romains ont mal traduit; qa'adhœsio est un mot dangereux, qu'il peut devenir la source de nouvelles contestations, prêter aux sophismes ; bref, il n'en veut point. MM. les Romains, qui se mêlent de traduire, n'ont pas une juste idée à' attaccamento, mot d'un usage journalier chez eux ; et c'est un Français qui leur apprend cette dure et mortifiante vérité ; et ce Français confesse rondement qu'il n'a pas les premières teintures de la langue dont il leur remontre qu'ils n'ont pas l'intelligence! Mais que veutril donc ? On croirait vraiment qu'il est convaincu de l'intraductibilité du mot attaccamento. Il se flatte de pouvoir dire ce qu'il n'est pas ; mais jamais il n'osera dire ce qu'il est, ce qu'il signifie. Seulement, il forme un vœu.... et quel vœu! « Qu'un homme en place nous donne « une bonne version latine de V attaccamento. » Puisqu'il la veut latine, c'est qu'il regarde comme impossible

qn*elle soit bonne en français. Mais lui qni écrit en français et qui envoie de tous côtés ses réflexions snr les brefs, comment se comporte-t-il à Tégard de Vattacca^ mento, quand il en parle? Oh î bien simplement et néanmoins bien ingénieusement. Il le laisse dans son état naturel. Toutes ses transcriptions portent : « Je N. jure <i fidélité et attaccamento à la républicpie et à la constitua tion, sauf toutefois les droits de la religion catholique. » Comprenez le mot italien si tous pouvez ou ne le comprenez pas, cela est à M. Tabbé d'une égalité parfaite, pourvu que vous ne lui donniez pas le sens d'adhœsio ou d'attachement. Quand un homme en place (hommage assez singulier à la robe qu'on salue f) aura daigné traduire attaccamento, vous Tefiacerez de la traduction française et vous lui substituerez le mot consacré par Thomme éminent.

Pour moi, et qu'il me soit permis de le remarquer en courant, je me flatterais de faire de la fameuse formule une version qui réunirait tous les suffrages, même du diflicile abbé, si j'étais homme en place. Quand on traduit, il n'est pas nécessaire de rendre un mot par un autre mot, de sorte qu'en les comptant, le nombre des termes de la traduction soit égal à celui des termes du texte. Cette exactitude puérile ne nuit pas seulement à l'élégance, elle expose encore fort souvent à manquer l'idée ou le sens de l'original, parce que chaque langue morte ou vivante a des mots dont les analogues ne se trouvent point dans les autres langues et qu'on ne peut traduire régulièrement qu'en recourant à une tournure particulière. Traduisez en français, me diton: lo giuro fedeltà ed attaccamento. Je traduis : Je jure fidélité.... Tout va bien jusque-là : mais quand j'écris et attachement, le docteur de la S., qui lit par-dessus mon épaule, me crie, avec une sorte de courroux : « Efiacez. — Pourquoi, Monsieur? — Parce qu'il ne

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s*agit point ici d*amour, de dilection, et que c*est là Tunique signification d'attachement. Bon, si vous parliez à un souverain légitime, mais tous parlez à une république et à une constitution. Tune et Fautre de mauvais aloi, auxquelles on peut être attaché, lié, mais qu*on ne peut aimer. )» J*ejBace tout ce que j'avais écrit, et je traduis : « Je jure d'être fidèle et attaché à la république et à la « constitution. » Il ne me manque que d'être un homme en place pour que ce mode soit adopté.

Un événement qui affligea tous les gens de bien coupa brusquement la monotonie de notre pèlerinage en Allemagne. Ce fiitlamort de l'incomparable évêque de Rouen, le mien ; l'homme à qui je devais le plus, après celui qui avait pris soin de ma jeunesse. Je l'aimais par reconnaissance. N'eût-il répandu sur moi aucun bienfait, je l'aurais aimé par inclination. Il était si bon, si vertueux, si modeste, si simple, il était si aimable ! Avec un esprit ordinaire et, si j'ose m'exprimer de la sorte, un peu de cette faiblesse domestique, souvent l'apanage des bons par excellence, il se montra si grand dans l'adversité, si supérieur à l'immense fortune qu'il avait faite sans la chercher, et à laquelle il n'avait pas donné un soupir en la perdant ! Non, il n'était pas possible de le connaître etde ne le point aimer. Sa vue seule excitait ce sentiment. Pour lui était vrai à la lettre ce mot, très fréquenmient déshonoré par l'adulation, que les cœurs çolaient à sa rencontre.

Dominique de la Rochefoucauld, jeune d'âge, vieillard en vertu, fut élevé sur le siège d'Albi » : il gouverna treize

I. Mgr de la Rochefoocauld, né à Stini-Ghély-d'Apcher (Losère), le s6 septembre 1719, fit ses premières études aa collège de Mende, dirigé par les Pères de la doctrine chrétienne, entra ensuite à Saint^Sulpioe. Il fut

ans cette église. Je ne sais ce qu'il y fit ; si ce n*est que je suis sûr qu'il s'y fit aimer, et qu'il y édifia. Transféré à Rouen, il en occupa le siège pendant quarante et un ans (car deux ou trois intrus qui usurpèrent sa place ne l'ont pas dépossédé). Si je composais une oraison funèbre, j'aurais peut-être la faiblesse ordinaire de lui donner toutes les vertus imaginables et tous les talents possibles pour le gouvernement. Quant aux vertus, je crois vraiment qu'il les eut toutes, à peu d'exceptions près, dont je ne voudrais pas même garantir l'existence. Simple, modeste, affable, sobre au milieu de l'abondance de tous les biens de la terre ; bon dans le degré le plus éminent ; plein de religion, de foi et de cette décence, ornement du sacerdoce ; recommandable par une pureté de mœurs que l'air de la cour, la contagion du siècle, ne ternirent jamais ; charitable pour les pauvres, et s'associant à toutes les bonnes œuvres de son diocèse ; voilà quel fut, dans mon évêque, l'homme privé. On ne pourrait lui reprocher qu'un peu de népotisme, dont tout autre aurait eu autant de peine à se défendre que lui, et dont beaucoup d'autres à sa place n'auraient pas racheté le défaut par un si grand nombre de qualités aimables et solides.

Quant aux talents nécessaires pour gouverner un vaste diocèse, je suis forcé de dire qu'il n'en était pas aussi richement pourvu que de qualités morales et chrétiennes ; ou que quelques dispositions de sa belle âme, telles que la faiblesse, la timidité, une excessive défiance de soi, les rendaient inutiles. Ses grands vicaires prenaient sur lui

d^abord Ticaire général du cardinal-archevêque de Bourges et nommé, à trente-quatre ans, archevêque d^Albi, en 1747*

Nous retranchons des Mémoires les anecdotes relatives à la famiUe, à la jeunesse et à Téducation cléricale de Mgr de la Rochefoucauld. Elles sont une pure légende et n*ont rien de conmiun avec lliistolre. Nous avons rétabli les faits dans notre HUtoire du cardinal (chapitre I").

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un ascendant irrésistible ; et persuadé que ces messieurs ne pouvaient vouloir et faire que le bien, il leur laissait faire à peu près tout ce qu'ils voulaient. La plupart avaient des mérites ; mais tous n'étaient pas des aigles. D'ordinaire chacun d'eux se cantonnait, pour ainsi dire, dans une partie du diocèse, un archidiaconé, qu'il regardait comme lui appartenant exclusivement, et qu'il gouvernait à sa guise. Les autres, qui se partageaient de même, ne touchaient pas plus au district de leur confrère qu'ils ne permettaient qu'on touchât au leur. C'était, pour l'administration, sept ou huit petits diocèses taillés dans un grand. On tenait nn conseil, mais ce n'était que pour les affaires générales ; encore y avait-il en cela plus d'habitude que de sérieux. On délibérait : la chose était déjà réglée. Et par qui ? Par un des grands vicaires, qu'on appelait de confiance : nom bizarre, puisque tous les vicaires d'un évêque n'étant avec lui qu'une seule et même personne, ils devaient tous pos- /fj^'%

séder sa confiance ou renoncer au titre qui la supposait. Ce grand çicaire de confiance ne ressemblait pas mal à un premier ministre. On le flattait et on le jalousait à la manière des idoles de cour. Son sentiment devenait près- . ;.^j

que toujours celui de ses collègues ; ou, s'il éprouvait ^ '\A

quelque opposition, il interposait l'autorité du prélat dont il était l'organe et qu'il faisait parler. Plus d'une faute capitale est provenue de cet arrangement. Je n'ai parle que des grands vicaires travailleurs ; les autres voyaient faire. C'étaient des hommes de qualité, jeunes pour la plu- *)]

part, se contentant du titre sans fonctions, mais qui, pour arriver aux hautes dignités de l'Église et entrer en partage de ses richesses, avaient besoin que leur protecteur 3 à la cour pût certifier « que depuis tant d'années ils travaillaient et faisaient leur apprentissage dans le diocèse de *** ; )» et ajouter a qu'il était bien naturel que lem^s

oogle

38o MÉMOIRES DE L^ABBÉ BASTON.

longs et pénibles traçaux fassent récompensés. » Les plus vastes généralités ont leurs exceptions, et je me fais nn devoir de reconnaître que, parmi ces candidats de la feuille I, il en était qni ne demandaient pas mieux que de s'occuper, de se former, qui réussissaient, et qui auraient encore eu plus de succès, si les faiseurs d*of&ce eussent consenti qu'ils fissent davantage.

Avec une multitude d'imperfections dans son gouvernement, le diocèse de Rouen allait passablement bien. Un autre cardinal, prédécesseur immédiat de Dominique ^, avait très habilement monté la machine, qui ne se détraqua que lentement sous son successeur. Le plus grand tort de l'administration de mon excellent évêque fut de n'avoir pas distribué avec assez d'équité les bénéfices qui étaient à sa disposition. Il est vrai que, comme évêque, il en avait peu à nommer. Les présentations séculières, capitulaires, abbatiales et monastiques lui en enlevaient les deux dixièmes, peut-être davantage. C'était une raison d'y regarder de très près pour la part qui lui restait; et c'est à quoi il n'était pas assez attentif. Bien des gens obtenaient des cures, qui ne les méritaient pas, qui du moins ne les avaient point encore méritées ; tandis que de bons prêtres, blanchis dans l'exercice du ministère, vieillissaient et mouraient dans un chétif et laborieux vicariat. Pour eux, la pauvreté ecclésiastique était une maladie incurable. Ils n'avaient personne qui les jetât dans la piscine des bons revenus, des places conmiodes, lorsque l'ange de la mort en remuait les eaux en y prenant quelque riche bénéficier. Montrait-on à Dominique de la Rochefoucauld un vicaire à cheveux blancs, à la soutane usée,