LIVRE CIIVQIIIÈHE

ceux qui, avant son otHcial, avoient droit, comme ses anciens, d'opter le grosdcBa^cu:!. Tous promirent de ne le point prendre ; c'étoit un sacrifice de près de cent écus de rente qu'il y avoit à espérer pour eus. H nerestoil que moi i exorciser. Des honnêtetés m'auraient disposé à me rendre. Le prélat s'y prît autrement, et, ayant encore le cœur gros de la dispute des reliques, il me fit dire sèchement par un de nos messieurs que je serois bien de mauvaise humeur si je n'accordois pas ce qu'un de mes anciens n'avoit osé lui refuser. Je ne répondis ni om ni iioti, réservant à me déterminer selon le mérite de ce qui se présenterait quand ce seroit à moi à opter. Cette réponse ne satislit point; te chanoine négociateur revint sur sen pas me dire que M. l'archevêque étoit vivement en colère, que je fisse attention aurmes refus, et que de la manière dont le prélat s'étoit expliqué il pouvoit m'en arriver mal.

Ces premières menaces furent suivies pendant quatre jours d'autres menaces plus détaillées et toujours plus fortes, de sorte que. étant quasi sAr d'avoir une lettre de cachet, je me préparois à obéîr dans le moment, sauf, à mon arrivée au lieu où l'on m'enverroit, d'écrire à la cour de quoi il s'agissoit, et combien on auroit surpris la religion de Sa Majesté. Je n'en fus point à la peine; quand leprélateutjetésonfeu, il s'apaisa et, n'ayant pu feire tomber à son officiai le gros de Bagnenx, il crut me mortifier beaucoup en le faisant opter par un plus ancien que moi, afm que je ne l'eusse pas; chétive vengeance 1 J'ai honte de raconter ces petitesses, mais ce sont ces petitesses qui, mieux que de plus gros traits, font connoitre le caractère des persoimages qu'on a à peindre.

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354 JIËHUIItBS UE L'ABBË LE GENDKK.

La nouvelle de sa promotion au cardinalat étant Tenue sur ces entrefaites, je ne laissai pas de me présenter avec les autres jxiur lui en fiure compliment, au risque d'être mal reçu. Je ne le fus pas bien. Le prélat d un air dédaigneux me dit devant tout le monde : n Eh ! monsieur, vous trouverat-Je toujours en mon chemin? ■ — Oui, monsei)^eur, lui répondis-Je, pour vons y rendre mes respects. » De combien sa fierté s'actrut-elle j>ar le cardinalat, difficilement pourrois-je le dire. Auparavant il regardoit quelquefois les gens, depuis à peine les connoiss oit-il ; il ne vint plus au chœur en aamusse et en surplis ', mais en grande cape de cardinal. On eut beau lui représenter que les cardinaux de Gondy en avoient usé autrement, il ne se rendit point. Le cardinal d'Amboîse, premier ministre de Louis XII, et l'un des grands Itommes de son temps, sur les remontrances qu'on lui fit que ses prédécesseurs, archevêques de Rouen, qui avoient été cardinaux, n' avoient point discontinué, depuis leur promotion, de porter au chœur, quand ils n'y oflicioieiit pas, l'aumusse et le surplis en été, et en hiver la chape noire, se fit un devoir et un honneur de les imiter.

Bien des gens furent étonnés que le pape se fût bi/té de faire M. de Noailles cardinal. Par oîi, disoient-ils, l'a-t-il plus mérité qu'un autre? Quels services a-t-il renduB à l'Ëghse ou à l'Êlat^ Lui-même ne semble-t-il pas s'être exclu de cette dignité par la prévention et par l'attachement qu'il a pour un parti qui de tout temps a été rebelle à l'Église? Rome, depuis un temps, n'est quasi

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UVKK CLNQUIËMK. 355

plm Rome ; il n'y a plus ai vigueur ni force, la peur v domine. Louis XIV étoit si puissant qu'il éloît deveuu rormîdable à toute l'Europe ; sollicité par madame de MaintenOD, il ne cessoit de presser le pape. Le chapeau de cardinal étoit un article secret du mariage de la nièce et béritièrc de cetle dame avec le duc de Noailies. Innocent Xtl étwt timide; on lui a rrproché d'avoir eu, eu toute occasion, trop de complaisance pour les princes ; il ne put résister aux instances qu'on lui faisoit en faveur de H. de Noailies. Peut-être, en le faisant cardinal, crut-il le gagner, le lier plus étroitement au sainl-siégc. Vaines espérances, s'il le crut 1 ËfTeclÎTement, d^uis que M. de Noailies eut obtenu de Rome ce qu'il ponvoit en espénr, il garda moins de mesure que jamais en ce qui étoit du Jansénisme.

LesJansénisLes ne sont pas gens à lâcher pied, ils ne se rebutent point ; ils ont beau échouer, ib n'en sont pas moins vifs à faire de nouvelles tentatives. Celles que jusque-là ils avoient faites à masque levé pour persuader, s'ils eussent pu, que le jansénisme est un fantôme, ne leur ayant pas réussi, ils s'y prirent plus adroitement en dressant un Cas de conscience qu'ils firent répandre comme ils voulurent par quarante docteurs aRîdés ; ingénieuse manœuvre préparée avec art et qui auroit été d'une grande ressource pour le parti, si elle eOt été bien conduite. Un confesseur, que l'on suppose en province, ne sachant s'il fait bien ou mal, écrit à Paris et demande s'il ]>eut et doit continuer à donner l'absolution à un ecclésiastique, son pénitent depuis longtemps, et qu'on lui a dit nouvellement être d'une foi suspecte sur le» questions du temps. A cette occasion le confesseur, [mur n'en éclaircir, s'élanl expliqué avec lui sur difrérenlf

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'ibi KËNOIRES DE L'ABBË LE GENDRE,

chefs, l'ecclésiastique lui a dit : !■ qu'il condamne les cinq rameuses proposilions, en la manière qu'Innocent XII les a expliquées dans ses brels; 2* qu'il croîl qu'il sufTit d'avoir une soumission de silence et de respect à ce que l'Ëglise a décrété sur le fait de Janaénius: 3* que toutes les actions qui ne sont point rapportées à Dieu sont autant dépêchés; 4° que l'attrition ne suffit pas pour être justifié dans le sacrement de pénitence; 5" qu'entendre la messe eu péché c'est en commettre un autre; 6* qu'il ne peut approuver certaines pratiques de dévotion envers la Vierge et les saints; 7' que ses lectures sont les Lettres de Sa'ml-Cyran, la Fréquente Communion, le ftt{u«{ d'Alelhy le Nomeau Tettament de Honsere. Sur ces réponses du pénitent, le confesseur demande s'il peut continuer à lui donner l'absolution, et, sur cette demande, quarante docteurs répondent qu'il le peut et le doit.

Le cas et la décision tendant manifestement à renouveler le jansénisme tant de fois depuis cinquante ans anatfaématisé et |>roscrit par toutes les puissances, il est aisé de concevoir quel bruit fit cette nouveauté. Elle causa un soulèvement général ; chacun jeta la pierre ans approbateurs, et effectivement quel attentat n'étoilrce point à quarante particuliers d'avoir, de gaieté de cœur, entrepris de donner atteinte aux constitutions des papes et aux censures di's évoques sur les questions si agitées du droit et du fait I Parmi les jansénistes, ceux que les passions n'aveugloient point ne se récrioient pas moins. Quelle imprudence, disoionl-ils, d'avoir proposé ce cas et de l'avoir rendu public dans un temps si peu favorable t Qu'espérer de cette équipée ? Louis XIV est-il moins puissant, est-il plus janséniste qu'il l'étoit il y a dix ans?

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