LIVRE SIXIËHE

loumant vers deux jésuites qui étoîent I& et élevant la voix : « Où est donc, leur dit-il, la pudeur de vos supérieurs? Ils ne cessent de me protester qu'aucun de vous n'a part aux aflaires que l'on me fait, et c'est vous qui me les suscitez, c'est vous qui corrompez et qui soulevez contre nmî jusques aux chanoines de mon église I » Ces pauvres Pères, e'étnit le Père de La Rue et le Père Gaillard, qui étoient si peu du secret que le Père Le Tellier ne les appeloit jamais que demi-jésuites, ne sachant que répondre, se retirèrent tout honteux ; belle occasion au cardinal de porter ses plaintes à la cour. Cette aventure, qui avoit tout l'air d'un complot, et une autre d'un plus grand éclat, qui arriva environ six semaines après, donnoient si fart prise contre les jésuites en général et en particulier contre le Père Le Tellier, que tout étoit disposé à les penlrc dans l'espnt du roi si le cardinal et son conseil avoient été assez habiles pour en saisir l'occasion.

Dès le temps que parurent l'ordonnace des deux évèques et leur lettre au roi, le bruit s'ctoit répandu que bientAt on en verroil d'autres, et en si grande quantité que M. le cardinal ne pourroit résister à tant d'assaillants, ni le roi se défendre de se déclarer contre lui et de rendre justice aux évéques. Ce bruit avant-coureur, menace pour le cardinal, annonce pour le public, n'étoit point de ces bruits frivoles qui n'ont aucun fondement; cinquante évèques ou archevêques n'atlendoient que le signal du Père Le Tellier pour envoyer leurs lettres au roi contre le cai'diual et publier leurs mandements contre le livre de Quesnel. Les mesures étoient si bien prises qu'il n'étoit presque pas possible qu'elles n'eussent tout l'ellet que le Père en espéroit,

393 MÉUÛIRES DE L'ABBË LE GEKDRE.

lorsque le mystère se découvrit par le plus grand hasard

du monde.

(Juillet 1711.) L'abbé Bochard de Saron, trésorier de ia Sainte- Chapelle de Vincennes, neveu de l'cvéquc de Clermonl, écriTsnt à son oncle un entretien qu'il avoit eu avec le Père Le Tellier sur des choses du temps qui demandoient le plus grand secret, au lieu de venir à Paris mettre lui-même à la posle, pour une pleine sûreté, une lettre de cette conséquence, en chargea son valet de chambre. Ce valet de chambre, soit par paresse ou par étourderie, confia celte lettre à une laitière qui faisoit des commissions; cette laitière rencontra un chanoine de Vincennes qui alloit à Paris et le pria de remplir sa commission, ce qui fut accepté. Par là cette lettre tomba entre les mains de l'homme du monde le plus propre et le plus disposé à en abuser. Ce chanoine, nommé Fcnetitranges, homme du parti et peu ami du trésorier, n'eut pas Tait deux cents pas qu'il entra en soupçon de ce <|ui étoit dans le paquet, sur ce que la femme avoit oui dire aus domestiques du trésorier que leur maître étoit après une alTaire de grande importance ut que de cette affaire le moins qu'il pût lui arriver étoit de succéder à son oncle. Le soupçon croissimt peu à peu par les réflexions, h chanoine fut tenté d'ouvrir la lettre, mais il crut devoir auparavant en parier au curé de Saint-Gcrvais, homme au moins aussi échauffé que lui, et chez lequel il alla descendre. Le curé eut bienliyt levé les scrupules du chanoine, de sorte que, sans faire attention qu'ilsvioloicntlafoi publique, ces deux hommes ouvrirent la lettre.

A sa lecture, ils crièrent au miracle. Effectivement c'étoit quelque chose de surprenant qu'au moment où

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le cardinal alloit être accablé, il se présentât un moyen qu'il n'avoit pu assurément ni prévoir ni se procurer, et qui étoit infaillible, non-seulement pour le relever, mais encore pour perdre son ennemi. Qu'y avoit-t-il dans ce paquet? Il yavoit un modèle de lettre au roi contre M. le cardinal et une lettre de l'abbé Bochard. Il ne fallut point de clef pour déchiiïrer la lettre de l'abbé ; car, d'un air de sincérité, d'un air naturel, il mandoit à son oncle : « J'ai eu de longues conférences avec le révérend Père sur l'affaire des deux cvéques avec Son Éminence ; j'ai vu entre les maini! du Père Le Tdlier plus de trente lettres des meilleures tètes du clergé qui demandent justice au roi des procédés de Son Êminence. Le Père Le Tcllier m'a dit qu'avant buit jours il en auroit encore autant. Le secret est promis à tous ceux qui en écriront. J'ai l'Iionueur de vous envoyer la lettre au roi que le Père Le Tellier vous prie de signer; il en a gardé une copie pour l'envoyer à plusieurs prélats qui lui demandent un modèle. Le Père Le Tellier n'a point vu le préambule du mandement que vous devez signer avec H. de Saint-Flour; tl trouve votre précaution sage de soubaiter qu'il soit vu ici avant que de paraître. »

Il résultoit de cette lettre qu'il y avoit une cabale, que le Père Le Tellier en étoit l'excitateur, qu'il trompoit le roi et lui en imposoit, ayant offert plus d'une fois d'attester avec serment qu'il ne prenoit aucune part à l'affaire des deui c%èques. Il résultoit ilo cette lettre que les Imtructioiiit contre le livre de Quosnel et les lettres au roi contre le cardinal, qui dévoient paruUre bientôt sous le nom d'évéques affidés, étoient du Père Le Telliet' ou de ses confrères, et que ce Père se soiicioît peu, pourvu qu'il assouvit sa haine, de troubler l'Ë^lise et

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ttl HÊNOIttES DE L'ABBË LE GENDRE.

l'État, et d'allumer un feu qui peut-être ne fmîroit que par un schisme déclaré. Ces conséquences étoient s) justes que si le Père n'étoit pas coupable, du moins il paroi ssoit l'être.

Le chanoine et le curé, ravis de cette découverte, allèrent d'un air triomphant présenter le paquet à M. le cardinal. Quel trésor n'eiît-ce point été pour tout autre que lui, et quelle fanle ne fît-il point de manquer à en profiter! Si sur-le-champ il s'en fût allé à Fontainebleau (la cour y étoit aloi-s), et que, se jetant nus pieds du roi, à la vue de tout le monde, il lui eût demandé justice avec une noble et res[)ectueuse fermeté ; si les originaux en main des pièces trouvées dans le paquet, il eût vivement pressé qu'en réparation du complot formé contre lui, il plat à Sa Majesté de chasser le l'ère Le Tellier, qui scmhloit être par la lettre un fourbe, un séditieux, un parjure, un imposteur, il y a bien de l'apparence que le roi, qui étoit équitable, qui aimoit encore le cardinal et qui haîssoit les cabales, se seroit rendu tàt ou tard aux instances du prélat et à celles de la tribu de Naailles.

En vain le Père Le Tellier se lit écrire une lettre par l'abbé Bochard où l'abbé se donnoit la torture pour pallier et pour désavouer ce qu'il y nvoit de plus important dans la lettre qu'il écrivoit h son oncle l'évêquc de Clermont, personne ne donna dans un artifice si grossier; au contraire, cet épisode ne servit qu'à faire croire plus fortement ce qu'on attrihuoit au Père, L'abbé, disoît-on, i-st évidemment un menteur ou dans la première ou dans \a seconde de ses lettres : s'il a dit vrai dans la seconde, qui est celle où il se dédit, il a dit faux dans la première. Pourquoi donc le Père Le Tellier ne le poursuilil pas comme un calomniateur? Pourquoi ne demande-l il

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