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pas qu'on punisse sévèrement un homme qui, par ion dévouement, s'aet fait à lui-même son procès? Si le Père s'en abstient, ce n'est que parce qu'il a peur que l'abbé ne le charge et qu'il ne découvre le mystère, si on vient à le mettre en justice ; preuve authentique, disoit-on, que c'est le Père Le Tellier qui est l'auteur de tout le trouble. La mine éventée, i) ne fut plus question ni de lettres au roi ni d'ordonnances ou instructions; il n'en parut depuis aucune. Dans ce dérangement elles lui eussent plus nui que servi.

Comment le Père Le Tellier se tira-t-il de ce bourbier? Bien des choses concoururent à ce petit miracle : premièrement, la négligence da cardinal à ne pas aller en personne demander lui-même justice; secondement, la vieille amitié qu'avoit le roi pour les jésuites : ils l'avoient bien servi auprès des princes étrangers dans le temps de ses grands desseins ; troisièmement, la répugnance qu'il avoit à paroitre, aux yeux du public, avoir donné sa confiance à un homme qui en ékiit indigne et qui l'avoit trompé; quatrièmement, le généreux refus que fit le curé de Saint-Sulpice, M. de La Chétardie, d'être confesseur du roi. Ayant appris secrètement que madame de Maintenon lui en avoit écrit, je le mandai par un exprés au Père Le Tellier, qui m'en remercia fort. Ce qui peutêtre aida le plus à lui épargner l'alTronl d'être chassé de la cour ignominieusement fut que les commissaires qui étoient chargés par le roi de chercher des biais convenables pour terminer cette querelle, se déclarèrent ouvertement contre le cardinal, mécontents de ce qu'il refiisoit de souscrire aux conditions d'un projet qu'ils avoient dressé.

Ces conditions étoient que les évcques de Luçon et de

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la Bodielle lui feroîent canjoîntement une satiefaction raÎBoniiable du mauvais procédé qu'ils avoient eu à son égard, et que de son cAté il lèveroit 16s défenses qu'il avoit faites par mandement de lire dans son diocèse ni d'y vendre leur JnstrudioR, et que, pour faire voir à tout le monde qu'à tort on le soupçonnoit de pi'otéger le jansénisme, où il condamneroit le livre des Réfleiàont, ou du moins il en retireroit son approbation. Ce fut là la pierre d'achoppement. La demande étoît douloureuse àun homme vain et lier; aussi dit-il netqu'iln'en ferait rien : faute impardonnable à lui et à son conseil. Il retira dans la suito cette approbation sans s'en faire aucun mérite, parce qu'il n'étoit plus temps, au lieu que, si de bonne grâce, il l'avoit fait lorsqu'on l'en pria, il redevenoit tout-puissant, tant le roi eût su bon gré de cette déférence qui faisoit cesser tous les troubles. Cette opiniâtreté, qui ne pouvoit venir qued'bumeur ou d'attache au jansénisme, indisposa si fort le roi qu'elle lui lit oublier ou dissimuler la manœuvre du Père Le Telli^. Par là ce Père tout à coup se retrouva sur le pinacle et recouvra son ancien crédit, qu'il mit tout entier à poursuivre vigoureusement le dessein qu'il avoit formé de faire boire au cardinal le calice jusqu'à la lie.

(1711.) Le cardinal, n'espérant plus être ag^uyéni écouté à la cour, ne songea pour se soutenir qu'à faire usage de son pouvoir. Eh! quel pouvoir ne donne point la grande place où il étoit, lorsqu'on sait s'attirer l'eiitime publique ! Tout archevêque de Parix qui aura du manège et de l'élévation, et qui s'appliquera à gagner les cumrs, sera toujours cousidéré comme le chef de I Église gallicane, el la cour gardera toujours de grandes mesures avec lui, quand même elle ne seroit

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pas biea disposée à son égard. Quel bien el quel mal ne peut-il pas faire en de certaines conjonctures comme on a vu par le passé, lorsqu'il en a la volonté et le talent 1 Enhardi par les louanges qu'on donnoit à sa fermeté, M. de Noailles résolut d'en avoir plus à l'avenir qu'il n'en avoit eu par le passé, et, pour faire sentir aux jesuite») combien, malgré la protection dont LonJs XIV les honoroit, il pouvoit leur faire de peine, il interdit de prêcher et de confesser une vingtaine des plus dirtingués, et cela de gaieté de coeur, sans qu'ils en eussent donné sujet.

Si le Père Le Tellîer ne fut pas tout à fait du nombre des proscrits, du moins, pour lui montrer les verges et pour se moquer de lut, on lui 6ta le pouvoir de confesser les religieuses, qu'il n'avoit jamais eu et qu'il ne demandoit point ; rustre et revéche comme il ctoit, les moniales n'étoient point son fait, comme il n'étoit pas le leur, parce qu'elles ne goi'itent un confesseur qu'autant qu'il a pour elles de douceur et de complaisance. Ce coup de fouet étourdit les jésuites ; jamais ils n'auroient pensé, que sous '■"* yeux de la cour et dans le crédit où ils étoient, o ^ui osé frapper sur eus. Ils y furent d'autant plus sensibles que c'étoit une annonce de quelque chose de plus et le prélude d'une interdiction générale. Inutilement les vingt ou ving-cinq jésuites qui avoient été les victimes de la colère du cardinal remuèrent ciel et terre pour faire lever leur interdit, le cardinal tint ferme, et qudques instances qu'on lui lit même de la pari du roi, il refusa opiniâtrement de les rétnhlir; grande mortiticatian pour le Père Le Tellier, qui ne pouvoit ignorer qu'ils s'en prenoient à lui et qu'ils le regardoient comme l'unique cause de leur malheur. Ce

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qui aida à le consoler fut le plaisir qu'il reasentoit à poursuivre vivemeat à Borne la condamaation du livre des Répexioas, afin que la flétrissure retombât sur le cardinal qui en étoit l'approbateur.

(1715.) Il y avoit tantôt cinq ans que ce livre y avoit été condamné ; mais comme ce n' étoit qu'en gros et siml^ment par un bref, qui ne fut ni autoniié de lettres patentes ni publié dans le royaume selon nos formes, le roi et les évéques, à l'instigation du Père Le Tellier, demandèrent à Sa Sainteté une condamnation plus ample. Le pape se (ît un peu prier, parce qu'on tient à Borne que quand une première fois il a flétri un livre, et que, sous peine d'excommunication, il en a défendu la lecture, on ne doit plus regarder ce livre que comme un livre pernicieux. On se mit donc à refeuilleter le livre des Réfiemont pour y trier des propositions convenables. L'extrait s'en fit'41-A Bome, y ful-il envoyé de Paris tout fait? Ce que j'en sais, c'est que, disant au Père Le Tellier que je croyois qu'il sufBsoit d'nne vingtaine de propositions crianles dont le venin sautât aux yeux et qui fit dire aux gens même les moins instruits : « Ah I le méchant livre ! on a eu bien raison de le condamner! u le Père me répondit avec chaleur : « Il ne sauroil y avoir trop de propositions condamnées; il ne faut point en faire à deux fois, mais prosi-riro en même temps, non-seulement les dogmes du parti, mais encore ses maximes outrées sur la morale et sur la discipline, ■ et dans le moment il tira de son bureau assez brusquement un cahier d'une feuille ou deux, et y lut trois ou quatre des cent une proportions. Peut-être les avoit-il reçues de Bome, du moins on ue peut douter qu'on ne les lui ait communiquées avant que la bnlle ait pani. Fut-ce un bien, fut ce un

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mal qu'il j en eût un si granil nombre? L'événement lit voir que moinaiiyen auroU eu, moins on auroit donné de prise à la critique des censeurs.

La bulle arrivée ', on fut embarraasé comment on la publieroit. Le roi ayant promis au pape qu'elle ne seroit point examinée, d'abord il fut résolu qu'on s'adresseroit aux archevêques el évéques de la part de Sa Majesté, et que l'on y jolndroit une formule de mandement qu'ils seroient exhortés de suivre, afin que l'acceptation en fût d'autant plus uniforme. Je dressai un modèle de mandement, le Père Doucin en fit un autre. Le sien étoitplus étendu, il y avoit du discours; il n'y avoit dans le mien que le nécessaire, parce que je suis persuadé que moins on parle dans un acte, el acte de cette nature, mdnson y laisse à censurer. Le Père Le Telber des deux en lit un troisième; celui-ci plut si fortau roi et au ministre de confiance, qui étoit alors M. Voysin, un des secrétaires d'Étal, que le Père Le Tellicr, ne doutant prewue plus d'un succès pleinement heureui, écrivit à Rome par avance qu'on y seroit content de la manière dont la bulle seroit reçue dans le royaume. En elTet, si les choses eussent tourné comme on les avoit projetées, on auroit triomphé à Rome de cette manière d'accepter, qui, se faisant sans exnmen, lendoit à autoriser l'infaillibilité du pape et à réduire les évéqnes à n'être que simples exécuteurs de ses brefs et constitutions. Le Père Le Tclller chantoit victoire avant le temps. Je n'en fus point surpris; dans tout le cours de cette affaire, avec tout son espHl, il fut la dupe jusqu'au bout de ses trop véhéments désirs et de l'entêtement où il éloil que

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te roi étoil trop puissant pour qu'on osât lui résister. Le roi étant aussi sage que puissant, il y avoit lieu de présumer qu'il ne vondroit les choses qu'autant qu'elles seroient possibles selon nos mœurs et nos usages.

M. Voysin étant venu exprès à Paris apporter Je la part du rot ce modèle de mandement à M. le cardinal pour le lui faire agréer, des évéques qui se trouvoient là demandèrent la lecture de la bulle et du mandement. Le cardinal la fît lui-même, et s'arrêta souvent soit pour faire des exclamations, soit pour applaudir à celles des autres prélats qui se récrioîent à tout moment. De quelle importance n'est-il pas pour la tranquillité publique d pour la sécurité de l'Etat qu'on ne reçoive point de bulles, j'entends de cette nature, sans les donner auparavant à examiner aux évéques! Si d'autorité absolue, on veut en user autrement, c'est fait de nos libertés ; nous sommes dégradés, nous autres prêtres, et la France, comme l'Italie, s'en va être réduite sous le joug de la cour de Home. Ces cris et ces raisons firent impression sur le ministre ; il en fut touché, et voyant, par ce qu'il venoît d'entendre, que la manière d'accepter qui avoit été proposée ne se pouvoit mettre en pratique sans soulever le clergé et les parlements, il remontra au roi qu'on ne pouvoit se dispenser de changer de résolution, à quoi le roi acquiesça avec d'autant moins de peine que M. le chancelier et les autres ministres étoient de ce sentiment ; échec douloureux pour le Père Le Tellier, qui tout nouvellement avoit dit à M. le nonce qn'il pouvoit assurer le pape qne sa bulle seroit reçue si agréablement que Sa Sainteté n'auroit point lien de regretttr de l'avoir <lonnée, comme il lui étoil arrivé Ji l'égard ite la c«nslrtution de 1 70b.

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