LIVRE HUITIÈME

religieuse, dit M. le procureur général, comme vous en parlez 1 — Monsieur, répliquai-je, je veux qu'elle ait plus d'eaprit et plus de mérite ; mais est-il du bon ordre de souffrir que, sous ce préteste, une particulière s'érige en chef de parti, et qu'à titre de chef de parti elle soit écoulée, de qui? De tous, messieurs, qui êtes les chefs de la justice, et de moi qui at l'honneur d'être k l'Hàtel- Dieu commissaire de la part du roi. b H. le procureur général insista si fortement sur la nécessité de cette tIsite que, après d'assez longs débats, elle fut enfin résolue.

Nous allâmes donc à l'HUel-Dieu, ces messieurs et moi. Je laisse au lecteurà faire ses réflexions sur laacéne qui s'y passa ; j'en retranche beaucoup afin de la rendre plus croyable. Les religieuses assemblées, M. le premier président leur St un petit discours éloquent, grave, pathétique 1 puis, après avoir congédié le gros de la communauté, il dit à la prieure el à la sœur de la Miséricorde : « Demeures, et gardez chacune avec vous cinq ou ail des vôtres que vous croyez les plus raisonnables. » Si ce fut une grande joie pour la sœur de la Miséricorde de se voir mettre en parallèle et de niveau avec la prieure, cdie-ci eu fut si indignée qu'encore que, de son naturel, elle fût timide et retenue, devenue tout à coup, de dépit et de jalousie, une fille forte et courageuse, elle dit à M. le premier président : « Monsieur, il n'y a ici qu'une communauté dont j'ai l'honneur d'être prieure; je regrette de l'être, ma démission ne tient à rien, mais tant que je serai prieure, je ne puis ni ne dois souffrir, soit pour le bon ordre, soit pour mon propre honneur, qu'une des filles qui me sont soumises, ou du moins qui ont fait vœu de l'être, soit traitée en ma présence comme si

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58« UfiHOIRES UE L'ABBË LE GENDRE,

elle étoit cosupémure avec moi, ou supért^ire en chef (l'uae partie de mon troupeau. Est-ce ainsi qu'on prétend faire cesser nos divisions? N'est-ce pas, lu contraire, le moyen de les augmenter? La maison peut-dle âtre «I paix, ou {rfutM, le trouUe peut-il n'y pas être, Itodis qu'on soaiïnra un« TÙigtaine de religieuse* y vivre en indépendantes, et tandis que ce parti des indépendantes Mra, contre tonte raison, oatorisé publiquement par les personnes mêmes qui amroîent àù le réprimer? a

Cette saillie de la prieure, à laquelle, quoi qu'en aient cru ces messieurs, je n'avois trèa-assuréoient nulle part, les dérangea si fort que, quelque eovïe qu'ils eussent de l'iotenompre à tout mmnent, ils s'en abstinrent pour ne se pas commettre avec une fille iiritée. Je sentis tout l'embarras où ils étoient, de sorte que, voyant d'ailleurs la soeur de la Miséricorde, boufKe d'orgueil et de colère, toute prête à se déchaîner, je dis à la prieure, pour prévenir le» indécentes criaiHeries de deiiX fiMes luiimées, et qui, ue se possédant plus, bientôt se chaiitt'ment pouille : « Ma mère, ne vous alarmex point, ue qui se l'ait est pour le mieux; nous sommes venus ici, ces messieurs et moi, avec de bonnes intentions pour vous disposer toutes, et en partieuUer la sœur de la Miséricwtle et celles qui ont confiance en elle, k concourir, de leur cAlé, à rétablir dans la maison et à y anSennir une tranquillité durable. »

J'eus beau dire, la prieure continua à se plaindre amèrement et étoit prête de sortir avec les mères anctomes, si M. te premier président n'eût fait signe dans ce moment à la sœur du la Miséricorde et à ses amies de se retirer. ËHes dehors, il lit à la prieure une sévère répri-

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