LIVRE UUITIÊNË

tiiande et hii r^rocha viTemeot d'avoir perdu le respect. La primire ne sedémonta pmnt, et dit que ce n'éloit pas en manquer <|ne de défendre ses droits et de se plaindre de l'injustice qu'on hii binùt. Bien lui en prit d'être kraïKy elle en fut mmn traitée ; M. le premier priàdeat, qui ne l'avut appelée, jnsque-li, que ma bonne petite mare, l'appela une fois on deux ma révérende mère, et, se radoucissant tout h coup, il lui dit d'un ton gracieux : « Soyez tranquille, nous allons, ces mesEÏenrs et moi, revoir vos constitutions. Du reste, sojec assurée que nous n'y arrêterons rien qu'il ne tous soit eoramu- BÎqué, et que tous ne f ayez agréé, vous et votre communauté. » La prieure remercia trè»-han)blenient, et, après avoir supplié qu'on levr rendit incessamment leurs andennes constitutions, elle ajouta : « Nous aurions bonté de nous conformer aux nouvelles, |)aree qu'elles tendent au reUtcbemuit. C'est par honneur autuit que par religion que nous n'en voulons point, parce que ces crastitulione nous mettent la bride sur le cou, et, quelque respect que nous ayons pour M. le procureur général, qu'on nous a dît les avoir faites, nous sommes ici ))lu8 de soixante qui ne les recevrons jamais. » Scène bien humiliante pour H. le procureur général! Combien y avala-t-il de couleuvres, et que n'eut-il pas à souffrir d'entendre déchirer impitoyablement par ee grand nombre de religieuses les nouvelles constitutions, et de s'en entendre nommer l'auteur!

Quand la prieure fut partie, nous mimes en délibéralion si nous ferions rentrer la sœur de la Miséricorde. Je n'en étois nullement d'avis, disant que ce s«oit irriter la prieure plus que jamais et lui donner occasion de faire quelque coup de sa léte, comme d'aller se jeter

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388 HËNUIRES DE L'ABBË LE GENDRE,

aux pieds du roi avec les mères ancieunes, ainsi qu'elle nous en avoit menacés; fracas qui n'aiiroil tourné qu*à notre conrusioti, à la cour principalement, où on n'eùl pas manqué de dire : Quoi donci ces messieurs ne sont pas assez prudents ou assez habiles pour contenir et pour apaiser une fille en colère I M. le procureur fanerai, piqué contre la prieure, prenant la chose au point d'honneur, soutenoit, au contraire, que c'étoit une indiguilé que de ne j>aa vouloir, dans la crainte de la colère ou des vivacités d'une harengère, entendre celles des religieuses qui nous pouvoient le mieux instruire de la véritable cause des troubles de cette maison . M. le premier président ayant été de cet avis, on rappela la Miséricorde. Elle se présenta, ayant pour cortège les dix-neuf ou vingt religieuses qui lui étoient dévouées, et qui, comme nous l'avons dit, se trouvoieni par quadrilles, matin et soir, à sa toilette. Elle parla avec une audace qui, sans la prévention que ces messieurs avoient pour elle, lui auroit sans doute attiré une sévère réprimande ; et que dit-elle? Des pauvretés, des niaiseries, tant contre la prieure que contre d'autres religieuses qu'elle disoit être ses conductrices autant que ses confidentes. Elle pria, avec de grandes exclamations, qu'on ne donnât point d'atteinte aux nouvelles constitutions qui étoient l'ouvrage d'un grand homme (à ce mot, les Mitéricordieuses s'inclinèrent toutes profondément vers M. le procureur général), et conclut par demander à ces messieurs Thonneur de leur protection pour les mettre à couvert, elle et ses amies, des persécutions du dedans, de la part de la supérieure, et principalement de ce qu elles avoient à appréhender du dehors. « Nous savons, dit-elle, à n'en point douter, que M. l'abbé Le Gendre a des lettres de

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