LIVRE TROISIËMï

l'on assemble le clergé pour savoir s'il interviendra pour les évéques de Languedoc qui prétendent la préséance dans le parlement de Toulouse sur les présidents h mortier? Pourquoi le second ordre payeroit-ll tes frais des querelles et des prétentions du premier? C'est un abus ; mais parce qu'on y est accoutumé, personne ne s'en plaint, non pas même les gens qui en EoufTrent.

Un autre abus des assemblées, c'est qu'on y tue le temps plutôt qu'on ne l'y emploie. Le plus grand nombre des députés, même du premier ordre, entendant peu de choses aux affaires, à quoi les emploie-t-on ? Aqnoi yemploieroit-on les députés du second ordre qui ne sont que des jeunes gens, la plupart sortant du collège, et qui n'ont ni dispositions ni goât pour les choses graves? L'abbé de Maulevrier Colbert, député de la province d'Aix, en i690, étoit alors en rhétorique, son précepteur le menoit, et lui faisoit Taire matin et soir son devoir de classe. Bien en prit au rhétoricicn député qu'un jour que son pédagogue, homme vif et de mauvaise humeur, était près de le fouetter pour une escapade un peu forte, survînt l'archevêque d'Aii. Quelle indécence c'eût été que le précepteur, trop sévère en fût venu à l'eiécution ! L'aventure ne devint publique que parce que l'archevêque (c'était H. de Cosnac, qui ne pouvoit garder de secret) la divulgua mal à propos.

De trente-deux prélats qu'il y a aut grandes assemblées et de seize qui sont aux petites, souvent il n'y en a pas deux qui travaillent et qui soient au fait des affaires ; le reste est si désœuvré que pour passer le temps les uns causent, les autres écrivent, d'autres lisent ou se promènent. Tous sont distribués, le premier aussi bien que le second ordre, en différentes commissions ; mais il y a telle

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