LIVRE TROISIÈME. HS

ffie moins respecté que celui de Louis XIV, ils n'aurolent jamais accorde un don aussi considérable que celui qu'on leur demandoit.

Tant que l'Eglise n'a point en de biens, les princes ne loi ont demandé que le secours de ses prières. Mais quand avec le temps l'Église a eu des bien»-ronds, les princes ont exigé d'elle des secours d'hommes et d'argent, selon que les fonds qu'elle possédoitétoient obligés d'en fournir. Si les ecclésiastiques ont été autrefois à la guerre, c'est parce qu'ils étoient tenus d'y mener euxmêmes des troupes k raison des fiefs qu'il avoient, et si dans la suite ils en ont été dispensés aussi bien que les autres feudataires, iU n'en ont pas moins continuéà servir l'Ëtat; c'cstpourcela qu'ilsontdonnédetemps en temps de grandes sommes à nos rois. Quant aux subsides ordinaires, je oe sache point que le clergé en ait payé avant le règne de François I".

En 15^6, après avoir conclu le fameux concordat qui supprima les élections des évéchés et abbayes et qui en donna les annates au pape et la nomination au roi*, Léon X, par-dessus le marché, accorda à François V une dime pour un an, sous le prétexte d'une croisade que ce prince devoit entreprendre pour détrôner le

■ Suinnl la pragmatique tanetknt 011 ordonnsn<^ donnée pir Cbir- )e> VII. le U juillet 1438, loui le» Uoriicea consUUnl en di^llJ!, *tcherOchûi, éifcbés, ubbnjea et prieurfi contïiiliiEla, ^ienl sujets û étodii»). MToir ; les ircbeTfcbJs et tiMti» i l'éleclion des ihipilret ; \v> ■bbiyo el ptieurfs conreniucls i r^leclion an religieut et couTeiils. Le ceacoriat ou Initù eooclu GQtre le roi François I" et le pape Léon X, Ie 15 loat 1510, a iboli, irlicle l", les vleclion« ie cet bûaélkes et acconlé «u pape le droit d'j pourroir >ur la nootination du roi. — Uuin> 3UI annale*, ce n'eit point par le concordai qu'elles ont t\i dounéetnu pipe, mail par jne bulle qni suivit de près. Vannait est le rcienu d'un an ou taie lur le rerenu de k prenii£re année d'un iHÎnélice vacliit.

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116 HËNOIRES DE L*ABBË LE GENDRE.

Grand Seigneur. On taxa alors tous les bêné6ces du royaume au dixième de leur revenu et on nomma des officiers pour recevoir cette dime. Par là elle devint ordinaire, et depuis elle s'est levée et se lève encore sur le clergé comme la taille sur le peuple. Sous les règnes suivants, la religion et l'État s'étant trouvés en grand danger, le clergé pour les soutenir contribua de sommes énormes ; et comme, pour repartir ces sommes et pour en Taire rendre compte aux gens qui les recevoient, il s'assembloit de fois à autre, les rois, à cette occasion, lui demandèrent des secours. Par là insensiblement il a passé en coutume que de cinq en cinq ans le clergé tienne une assemblée et qu'on y fasse un don au roi, selon les besoins de l'État; coutume si avantageuse à nos rois, que depuis le premier contrat qu'on passa avec eus en 1561 jusqu'à l'assemblée de 16d0,ilsavoientreçudu clergé deux cent cinquante-neuf millions trois cent vingt mille neuf cents livres, somme suffisante et au delà pour payer grassement la Norvège, la Suède, le Danemark, si ces royaumes étoient à vendre.

De longtemps le roi n'avoit eu un plus grand besoin de secours, parce que depuis longtemps il n'avoit eu tant d'ennemis ni de si formidables qu'en 1690. Les alliés avoient en Flandre près de cent mille hommes, en Picmont trente mille, en Allemagne soixante mille,en Catalogne vingt mille,etpourdonneren quelque sorte un assaut général, l'armée navale d'Angleterre et celle de Hollande dévoient bombarder nos portset désoler nos câtes. Ces flottes étoient si nombreuses, elles étoient si bien équipées, qu'on trembla, et certes avec raison, pour nos provinces maritimes. Quel argent ne falloil-il point pour se mettre en état de pouvoir soutenir une si violente secousse I

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