TOME I

G6 MÉxMOlBES

timent de la grandeur dans les ouvrages de l'homme, charme secret, qui peut-être nous attache le plus aux grands chefs-d'œuvre des arts.

Jai entendu des artistes et des métaphysiciens soutenir que c'est un défaut dans cet admirable monument de ne pas produire tout à coup toute son impression , et de ne pas faire sentir au premier instant toute sa grandeur. Je ne leur ai jamais ouï dire une bonne raison de ce jugement, que je combats , d'abord par le charme même de l'impression qu'on reçoit, toute graduée qu'elle est, et ensuite par quelques réflexions.

Il me semble que , dans tous les procédés des beaux-arts , cherchant à faire leurs impressions sur nous , il y a des degrés, des progrès, im exorde , un milieu, une lin; qu'on y marche toujours du doux au fort , du simple au magnifique : l'exordc d'une épopée doit être modeste; le premier acte d'une tragédie ne peut pas être aussi tragique que le cinquième ; le vestibule d'un palais ne peut pas être aussi orné que le salon.

Cela est ainsi, du moins dans tous les ouvrages des arts qu'on ne peut d'abord embrasser en entier, mais qui se développetjt successivement. Or, un édifice immense est , à cet égard , comme une tragédie qu'on ne peut voir jouer entière en moins de quelques heures, et un poème qu'on ne peut lire en un jour. Il est certain qu'on ne peut voir àaint-Pierre en un coup d'œil ni en quelques minutes; il faut donc aussi quç les impressions qu'il