X ÉLOGE

trant , il traversa , sans s'arrêter , la logomachie des disciples cle Quesnay, marcha droit à ce que leurs doctrines contenaient de vrai , et l'appliqua au commerce qui devenait de plus en plus le ressort et presque toute la politique des nations modernes. L'ouvrage qu'il puhlia sous le titre beaucoup trop modeste de Prospectus d'un nouveau dictionnaire de commerce , fut la création d'un talent étendu et supérieur , et livra sur les valeurs , les banques , et les monnaies , des découvertes fécondes que l'école d'Edimbourg n'a pas surpassées. Le plan du dictionnaire était tracé avec tant de perfection , que d'autres mains ont pu l'exécuter , et la précaution fut heureuse ; car l'auteur, élevé à la plus haute estime , ne de^ meura plus maître de son temps , ni de ses travaux. Il devint le conseil de tout ce que la France possédait d'administrateurs distingués , Trudaine , Gournay , Montaran , Fourqueux et Turgot, « Vous êtes lui écrivait » Voltaire, le protecteur de Ferney , du com- » merce , de la liberté et de la raison. » Eu

DE M. MORELLET. xi

Angleterre, le gouvernement l'eût appelé clans son sein ; en France , il resta magistrat de l'opinion. Ministre , il aurait eu des flatteurs j écrivain consulté , il garda son talent et son indépendance. 11 est permis d'hésiter sur la préférence des deux régimes.

Dans cette enceinte oii l'apothéose de Lhospital et de Sully , de Colhert et de d'Aguesseau anima plus d'une fois les fêtes de l'éloquence , je ne crois pas parler une langue étrangère , en arrêtant vos regards sur quelques travaux économiques de M. Morellet 5 c'est lui qui, par douze années d'efforts contre de stupides préjugés , ohtint à l'industrie française une liberté dont jouissaient les esclaves de l'Inde et de la Perse , et naturalisa parmi nous la fabrication aujourd'hui si florissante des toiles imprimées ^ c'est lui qui éclaira les provinces sur la nature des douanes , des entrepôts , et des ports-francs , et prépara l'abolition des barrières qui formaient plusieurs Frances dans un seul royaume.

C'est lui qui sapa le privilège de la com-