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tention, elles peuvent servir à faire distinguer ma traduction de celle dont je parle et qui d'ailleurs est anonyme, tandis que mon nom est à la tête de la mienne.

A ce roman je fis succéder un morceau d'histoire, les IX". et X\ livres de l Histoire de L'Amérique de Robertson, fragmens trouves dans les papiers de cet homme célèbre, et publiés par son fils; le prix en fut convenu à 5o louis avec Denné. Les auteurs du Publiciste annoncèrent ainsi cet ouvrage : « Il est digne de la réputation de l'auteur; et la traduction est écrite comme on écrivait il y a vingt ans, c'est-à-dire, avec élégance et correction. ))

Les rédacteurs de la Clef du cabinet en parlèrent de même : u Le traducteur, dirent-ils, est recoramandable non-seulement par la pureté de son style, qui est un de ses moindres titres à l'estime, et la seule chose qu'on doive attendre de lui dans ce fruit récent de ses veilles, mais aussi, et surtout par son courage dans l'étude et la propagation des vérités utiles et hardies, ainsi que par celui que lui donne la philo'^ophîe pour supporter ces privations si pénibles dans un âge avancé, auxquelles l'ont condamné d'impérieuses circonstances. »

J'eus au sujet de cet ouvrage une petite querelle avec le sieur Buisson, libraire, qui l'ayant fait traduire por madame de C**'*". , et s'étant engagé h lui payer ce travail i5 louis, dès qu'il se vit

devancé par ma traduction, vint chez moi furieux et me fît des reproclies amers, de ce que j'avais traduit Roberison, sachant bien que son projet était de le faire traduire. 11 me menaçait de faire imprimer en quatre jours sa traduction, et de la doiioer à i5 sous pour faire tomber la mienne, si Deimé ne lui remboursait pas les i5 louis qu'il avait, disait- il, déjà pajés. Ses plaintes étaient les plus déraisonnables du monde. Il est bien vrai que j'avais quelque soupçon de son projet, mais je ne devais point de sacrifice ni à madame de C*'^'*'., ni à lui; j'avais traduit déjà quelques livres de la même Histoire de V Amérique dans les quatre premiers volumes publiés par Suard. Suard jructidorisé , pour parler le langage de nos temps malheureux, était réfugié à Anspach, et ne pouvait exercer l'espèce de droit qu'il avait à ce travail et que je ne lui aurais pas disputé. J'étais, d'ailleurs, bien sûr qu'avec mon activité, je devancerais ma rivale, et que peut-être même ma traduction paraîtrait non- seulement avant que la sienne fut imprimée , mais avant qu'elle fut fort avancée. Je répondis d'abord vertement au sieur Buisson; mais lorsque je le vis radouci , ma bonhomie me porta à lui promettre que je tirerais de Denne les i5 louis qu'il me demandait pour éviter cette lutte désagréable de libraire à libraire et de traducteur à traducteur; et en effet, au bout d'une quinzaine, je lui avançai pour le compte de Denné sept louis et demi, la moitié de la somme, déterminé

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surtout à ce sacrifice par l'iritérêt de madame C*'^'*', qui , disait-on , était à cette époque vraiment dans le besoin.

Dans la suite, Denné ne me payant pas, et m'assurant que la stagnation des allaires l'avait empêché de vendre le Piobertson , je fus bien forcé de refuser à Buisson les sept louis et demi restans ; je lui accordai, d'ailleurs, toute permission d'imprimer le manuscrit de madame C*'*'^, en gardant les i8o livres que je lui avais données. Je n'en ai plus entendu parler depuis.

En septembre de cette même année, la sixième de la république , eut lieu la révolution du 1 8 fructidor, par laquelle trois des membres du directoire, IMerlin, Rewbel et Barras, violant la constitution qu'ils avalent tant de fols jurée, et qui était la seule source de leur pouvoir, firent condamner à la déportation deux de leurs collègues , Barthélémy et Carnot, une quarantaine de membres des deux conseils, et une vingtaine de journalistes, en même temps qu'ils déclarèrent nulles les élections d'un grand nombre de départemens, c'est-à-dire toutes celles qui avaient amené aux conseils des hommes de principes différens des leurs, ou, en d'autres termes, dhonnètcs gens.

Comme je n'ai été heureusement pour rien dans cet événement , je n'en parlerai pas ici : je dus mon salut , sans doute , au refus que j'avais fait d'une place au conseil des cinq-cents daus l'élection qui avait suivi la catastropiie du i5 vendémiaire. Je ne

puis pas douter que, si j'eusse été membre du conseil des anciens , je n'eusse été une des victimes , mes opinions, que je n'aurais certainement pas cachées , étant encore plus opposées à l'horrible gouvernement du directoire que celles de Portalis , Barbé-Marbois , Barthélémy, etc.

Marmontel, qui avait été arraché à sa demeure champêtre et appelé au conseil des anciens , fut épargné en considération de son âge et de sa réputation. Mais, comme les nouveaux tyrans se débarrassèrent de tous ceux qui leur étaient opposés ou suspects, en déclarant nulles les élections des départemens dont ils étaient députés, Marmontel retourna dans sa chaumière près de Caillou , où il a vécu tranquille jusqu'à sa mort, le 5i décembre

Quant à moi , pendant les deux années et quelques mois qui se sont écoulés du 18 fructidor à la révolution du 18 brumaire, je repris, toujours pour vivre , mon métier de traducteur.

C'est dans cet intervalle que j'ai traduit Clennont^ Constantinople ancienne et moderne , Phédora , et le troisième volume du J^ojage de f^ancouver , emploi de mes talens tels quels , qui ne donnait aucun ombrage aux misérables dont il fallait bien souffrir le gouvernement.

Clermont était publié en anglais sous le nom de madame Roche, auteur des Enfans de lAbbajet mais assez inférieur à ce dernier ouvrage pour qu'on puisse soupçonner qu'ils ne sont pas tous les deux