STANCES

ou SI l'on veut,

CoDPiiETS sur lair des revenaxs.

DEPris que la parque indulgente Me laisse compter par buitante

Les pas du temps, Mes amis trouvent merveilleuse La course prolongée , heureuse ,

De mes vieux ans.

Mais si mon modeste partage Peut mériter aux yeux du sage

D'être envié, C'est par le flatteur avantage D'être le bienfait et l'ouvrage

De l'amitié.

<}uand, des biens qu'elle nous mesure, loin de moi la sage nature

Porte le cours ; Que tout autre plaisir s'envole L'amitié me reste, et console

Mes derniers jours.

C'est l'amitié que j'ai servie, Qui prête à l'hiver de ma vie

Quelque chaleur , Et dont la bienfaisante flamme Entretient encor dans mon âme

Quelque vigueur.

C'est elle dont la main prudente Offre à ma marche chancelante

Un sûr appui, Et dont l'œil vigilant me guide Au chemin où mon pied timide

M'aurait trahi.

Pour fêter mon humble naissance, De qui me vient cette abondance

D'aimables fleurs?

C'est l'amitié qui fait éclore , Sous les frimas , ces dons de Flore ,

Et leurs couleurs.

Mais des fleurs la plus agréable , Et que voit couronnant ma table

Toute saison ; Jouissance douce et durable, Amis , c'est une nièce aimable

A la maison.

On me dit que c'est chose rare^ Et dont la nature est avare ;

Je le crois bien :

Un lot, comble de la fortune , Est donc d'en avoir deux pour une ;

Et c'est le mien.

En i8i5, ses chants ont quelque tristesse; il déplore les malheurs de sa patrie ; mais l'espoir

d'iui meilleur avenir anime encore sa muse octogénaire :

Dans le cours d'une longue vie, Par ramitié que j'ai servie , J'ai vu fêter mon jour natal ; Et moi-même , enhardi par elle , Sur ma modeste chalumelle.

Je l'ai fêté tant bien que mal.

Ma quatre-vingt-neuvième année Va finir avec la journée , Et je n'ai point fait de chanson.

Nous voulons votre anniversaire , Disent mes amis en colère , En couplets de votre façon.

Hélas ! j'ai pu les satisfaire Tant que les fléaux de la guerre Loin de nous étaient écartés ; Aujourd'hui ma lyre craintive N'a plus qu'une corde plaintive, Écho de nos calamités.

Captif aux terres étrangères, Loin de la tombe de ses pères , L'Hébreu détendait son cinnor j En nos propres foyers esclaves , Chargés de pesantes entraves , Comment chanterions-nous cncor?

O France! les jours de ta gloire.

Ces jours d'éternelle mémoire , "Vivront à jamais dans nos cœurs :

Malheur au citoyen impie Qui peut , en la voyant flétrie, S'abstenir de verser des pleurs î

SUPPLÉMENT. 25y

Dans les stances de l'année suivante, il s'exprime avec plus de confiance sur les destinées de son pajS;, dont la prospérité avait fait pendant soixante et dix ans l'objet de ses travaux :

Chef d'une race auguste et chère ,

Un roi, de ses sujets le père ,

A nos vœux est enfin rendu ;

Et la présence salutaire

D'une déité tutélaire

A notre attente a répondu.

De sa lutte avec l'infortune Il a la gloire peu commune De revenir victorieux ; Noble et vertueux caractère , Digne du respect de la terre Et des récompenses des cieux.

Victime promise à la hache , Il faut malgré lui qu'on l'arrache Aux fureurs d'un peuple égaré ; Il s'éloigne, ô douleur profonde!

Sans pouvoir épargner au monde Le crime aux enfers préparé.

Poursuivi d'asile en asile , Et devenu l'hôte tranquille D'un peuple libre et généreux , Il en rapporte les maximes Qui , sous leurs princes légitimes , Ont rendu leurs sujets heureux.

Une charte conservatrice , Présent de sa main bienfaitrice ^

Fixe nos droits et nos devoirs, Et, règle aussi juste que sage, Détermine l'heureux partage Et les bornes des trois pouvoirs.

La même année, il fît un éloge de la vieillesse, dont les connaisseurs ont retenu plusieurs stances , et que tous ceux qui ont vu et entendu l'auteur ne peuvent lire sans émotion :