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une brocliure où l'on établit de si misérables principes , où aucune instruction , aucune idée nouvelle ne dédommage le lecteur, et où le mérite de la forme ne fait en aucun endroit oublier le vice du fond.

Je conviendrais en effet de la justesse de cette critique, sans une circonstance qui me justifie.

Je prie mes lecteurs de faire deux réflexions : Tune , que cette diatribe contre Dieu et contre les prêtres est adressée à l'assemblée nationale ^ et l'autre , que le plan de M. Naigeon s'exécute tous les jours.

Certes , si les grandes pensées de INI. Naigeon étaient à lui seul , son autorité n'est pas si imposante qu'on ne pût se dispenser de lui prouver que Newton et Montesquieu n'étaient ni des sots ni des lâches. Cent mille ecclésiastiques répandus dans le royaume n'ont pas besoin de prouver à un pédant obscur que leur robe ne les a pas rendus autant de fripons , et qu'ils ne sont pas des bêtes féroces. Enfin , les injures et les raisonnemens de M. Naigeon ne sont pas assez redoutables pour y répondre autrement que par un profond mépris.

Mais M, Naigeon a l'assurance d'adresser à l'assemblée ses révoltantes déclamations ; il ne craint donc pas d'en éprouver l'animadversion , et peut-être se Uatte-t-il d'y trouver quelque appui. Dès lors ses idées, tout extravagantes et tout immorales qu'elles sont , prennent une importance que le personnage seul de l'auteur ne leur donnerait pas.

Ensuite, on ne peut malheureusement se dissimuler que ses maximes sont mises journellement en pratique ^ que les souhaits ardens qu'il exprime pour l'avilissement des ministres de la religion ri pour la destruction des temples et des autels , s'en vont exaucés tous les jours ; qu'on

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avilit les prêtres autant que Ton peut 5 qu'on emploie co7itre eux tous les moyens que l'art de nuire et de calomnier peut fournir ; qu'en remontant à des siècles de barbarie et de fanatisme , où des gens , qui n'étaient ni prêtres ni religieux , employaient la religion à servir leur ambition et leurs crimes, on cherche à persuader aux peuples que leurs pasteurs , qui n'ont rien de commun avec ceux de ces temps malheureux , sont autant de bêtes féroces; et qu'entiu on peut prévoir, comme un événement très-prochain , les temples et les autels tombés r en ruine, le sacerdoce, dégradé par l'ignorance et les mœurs des hommes pris dans la dernière classe des citoyens , devenu une profession avilissante , et , comme dît fauteur^ le christianisme remplacé par quelque nouvelle monstruosité qui, comme la première, finira un peu plus tôt ou un peu plus tard.

Voilà ce qu'il est important de faire bien connaître, et ce que les réflexions précédentes me semblent mettre au grand jour. C'est aux citoyens en qui il reste quelque sentiment de justice et d'amour de leur pays , de voir si l'on peut détruire ainsi tous les fondemens anciens de la société dans une vaste monarchie , et briser encore le seul frein qui leste au peuple , en avilissant et dégradant les ministres de la religion , les seuls instituteurs de morale qui lui soient restés.

Evasion de l'abbé Godard.

Pag. 35. « On trouvera dans mes papiers un récit de la délivrance miraculeuse, etc. « Nous conservons le récit de l'abbé Morellet , écrit dans le temps même de l'événement.

Vers la fin du mois d'août, M. l'abbé Godard , ci-devant grand vicaire de Bourges, se trouvait à Paris , partageant les sentimens et les malheurs des prê-ires qui n'ont pas voulu prêter le serment à la constitution civile du clergé, et qu'on a eu l'injustice et la méchanceté de marquer d'un signe de proscription en les appelant prêtres rcfractaires ^ c'est-à-dire, rebelles à la loi., quoiqu'ils n'aient violé aucune loi, puisqu'cn refusant le serment, ils n'ont fait que profiter de la liberté des opinions religieuses établie par la constitution elle-même-, estimables de sacrifier ainsi leur fortune à leur religion, même aux yeux des hommes qui ne voient les religions que comme l'ouvrage des préjugés.

Depuis la journée du lo août, la commune provisoire, composée d'abord seulement des députés de vingtdeux ou vingt-trois sections de Paris, dans des assemblées tenues sans formes et sans règles , s'était emparée de tout le pouvoir dans la capitale, et, ayant chassé de son autorité privée l'ancienne municipalité, avait conçu les projets atroces qui se sont exécutés depuis. C'est ce que n'ont pas craint d'avouer à la commune et dans la société des jacobins, et jusqu'à la tribune delà convention nationale les Carrier, les IMarat, les Roberspierre , les Oiselin , etc. , et ce que le récit suivant prouvera.

Un des premiers et des plus puissans moyens pris par cette nouvelle commune pour l'exécution de ses plans , fut d'établir des visites domiciliaires et nocturnes , d'abord sous le prétexte de chercher des armes pour les troupes allant aux frontières, et pour les ôter, disait-on, aux malintentionnés 5 mais ayant pour véritable objet de poursuivre ceux qui avaient voulu défendre le roi à la journée du lo août , les ministres chassés à cette époque, les ecclésiastiques insermentés, et en général tout ce qu'ils pourraient saisir de ceux qu'ils appellent mauvais patriotes et ennemis de la révolution, à laquelle il fallait encore , disaient-ils , sacrifier un grand nombre de victimes.

Sur l'ordre de cette commune usurpatrice, les barrières de Paris furent fermées avec une sévérité jusque-là inconnue ^ fes villages et les municipalités , à de grandes dislances, avertis d'arrêter et de ramener tout ce qui s'échapperait, et exécutant cet ordre avec la dernière rigueur. Ceux qui pouvaient être en butte aux poursuites , forcés de chercher des asiles hors de chez eux , ou confinés dans leur propre maison , furent arrêtés dans l'espace de quelques nuits : on les entassa à l'Abbaye, à la Conciergerie , à la Force , à Bicêtre , à la Salpêtrière , à Sainte-Pélagie 5 et enfin, les prisons ne suffisant pas, on renferma les ecclésiastiques , au nombre de plus de trois cents , dans l'église des Carmes , au séminaire de Saint-Firmin , à la Mairie , etc.

M. l'abbé Godard était arrivé aux derniers jours du mois d'août sans avoir été arrêté , quoique poursuivi peut-être plus vivement qu'un autre à raison de ses liaisons avec beaucoup de nobles , d'évêques et d'ecclésiastiques restés à Paris. Enfin il fut pris au milieu de la

nuit dans un appartement vacant d'une maison qui lui appartenait , louée à un homme de ses amis alors absent, et fut mené à la section , et de là à la Mairie , ci-devant l'hôtel du premier président.

En comparaissant devant un espèce de tribunal qui servait à distribuer dans les ditFérentes prisons ceux qu'on amenait , il demanda comment , sous un gouvernement qu'on disait avoir établi la liberté , on arrêtait de de nuit un citoyen domicilié , dans sa propre maison , sans dénonciation , sans ordre préalable , sans mandat d'amener, sans délit articulé. On lui répondit : Nêtesvous pas prêtre? — Oui, dil-il. — Eh bienl lui répliquat-on , nous gardons cela.

A la suite de cette belle sentence, il fut conduit dans un grenier de la Mairie converti en prison , et s'y trouva lui soixantième ; le plus grand nombre cccli-siasliques , le reste gens de loi , bourgeois de Paris , littérateurs , colporteurs de papiers, etc.

Là commence à être en action un jeune homme qui a déployé un beau caractère et montré de grandes vertus , le courage de l'esprit et celui de l'àmc, cl tout l'héroïsme de la reconnaissance et de l'amitié.

M. l'aljbé Godard avait rendu quelques services à un jeune homme appelé Dreux, à qui il avait donné des secours poiu" son éducation , et pour lequel il avait obtenu une place de commis dans un bureau de la municipalité.

Depuis le 10 août, Dreux avait aidé l'abbé Godard à se cacher. Il l'avait logé quelques jours chez lui -, il lui rendait des soins assidus. L'abbé Godard , arrêté, n'eût rien de plus pressé que de faire savoir à Dreux son malheur, et celui-ci d'accourir pour rendre à son bienfai-

leur tous les services dont il pourrait avoir besoin , et surtout pour tàclier de le tirer de prison.

Le projet de massacrer les prisonniers était déjà annoncé dans le public depuis plusieurs semaines. On inspirait au peuple une grande indignation contre ce qu'on appelait les lenteurs de la justice , qu'on prétendait aussi être un complot de l'aristocratie. On ne lui parlait que des voleurs et de quelques hommes connus, accusés de projets de contre-révolution 5 mais l'on prévoyait bien que lorsque le peuple se porterait aux prisons , tout ce qu'on V aurait entassé de nobles , de ministres déplacés, de prêtres, d'aristocrates, et même de ces démocrates mitigés et constitutionnels , devenus depuis quelque temps l'objet de la haine la plus active du parti jacobin , seraient enveloppés dans le massacre , si même on ne parvenait à sauver les voleurs et les assassins qui n'étaient pas le véritable objet de ce mouvement, et dont la plupart y ont échappé en effet.

Le petit Dreux , car il fant observer que ce jeune homme est de taille petite et niince , pour s'étonner davantage de ce que peut une àme forte , même avec de faibles organes, Dreux, dis je, après avoir rendu à l'abbé Godard les premiers soins que sa situation demandait, s'occupa de l'arracher au danger dont les prisonniers étaient menacés.

Cette entreprise demandait de sa part des sollicitations, des allées et venues , et enfin un temps dont le tiavail de son bureau ne lui permettait pas de disposer. Il prévint le principal commis qu'il ne lui serait pas possible d'avoir, pendant quelques jours , la même assiduité qu'il avait jusque-là montrée , et le pria de trouver bon qu'il s'absenta t quelquefois pour servir son bienfaiteur et son ami.

Le chef, peu touché sans doute de cette espèce de raison , lui répond sèchement que les premiers des devoirs sont ceux qu'impose la place qu'on remplit, que ia besogne du buieau ne peut se ralentir, et lui déclare qu'il n'aura sur ce point aucune indulgence , et qu'il disposera de son emploi si le travail est interrompu. Et si j'étais malade , dit le jeune homme , vous ne m'ôteriez pas ma place , et vous trouveriez quelque moyen de vous passer de moi pour quelque jours-, je vous prie de faire ce que vous feriez en un cas pareil. Le chef demeura inexorable. Alors Dreux lui dit : Monsieur ^ vous pouvez donc donner mon emploi à un autre ; car , pour le conserver ■, je ne manquerai pas aux devoirs de la reconnaissance et de Vamitic. Le chef eut la dureté de le prendre au mot; et le voilà sur le pavé, et son emploi perdu , mais acquérant à ce prix le pouvoir de secourir son bienfaiteur. Sacriûce vraiment admirable, si l'on considère qu'il est fait comme au hasard , et dans un moment où Dreux ne pouvait avoir aucune certitude de réussir dans l'entreprise qu'il tentait, et pour laquelle il faisait, pour ainsi dire, une avance si coûteuse.

Sou premier soin fut d'aller instruire les amis de l'abbé Godard de sa situation et du danger. Il en prévint surtout madame Asscliuc , sœur de l'évèque de Boulogne \ et tous se mirent en mouvement pour obtenir la liberté de l'abbé (iodard des puissances , c'est-à-dire , de Pétioii , Fauchet, Manuel, etc., et de celle commune exerçant une autorité plus despotique et plus illimitée que celle qu'on a si long-temps reprochée à la police de Paris , OTi plutôt une tyrainiie plus oppressive que celle des Tibère et des JNéron.

Pendant ce temps ^ l'abbé Godard et ses compagnoqs

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éprouvaient tomes les incommodités du lieu où ils étaient renfermés , le plus grand nombre couchés sur la paille , mal nourris faute de moyens pour payer leurs repas. L'abbé Godard conte qu'on s'aperçut que l'un d'eux , n'ayant pas mangé depuis trois jours, s'éteignait faute de nourriture , et cherchait peut-être à abréger ses peines. On le presse 5 il dit qu'à son entrée dans la prison , ceux qui l'ont arrêté lui ont pris quelques elléts qu'il avait sur lui , et que n'ayant pas de quoi payer , il n'avait pas voulu être à charge à ses compagnons d'infortune : on le força , le samedi I*^ septembre, à prendre quelques alimens.

Parmi ces prisonniers, les ecclésiastiques, qui formaient la plus grande partie de la chambrée , se tenant ensemble à une des extrémités du grenier qui leur servait de prison, unis par le même état et les mêmes opinions, ])ersuadés qu'ils souftVaient pour une bonne cause , montraient beaucoup de courage et de résignation.

Au nombre des prisonniers se trouvait Chamois, homme de lettres , rédacteur de quelques ouvrages périodiques , et entre autres du Modérateur^ feuille regardée comme anti-révolutionnaire , quoiqu'elle ne fût que modérée , mais par-là même criminelle aux yeux de ces hommes qui ont prétendu établir toutes les sortes de libertés, et qui surtout nont pas voulu connaître pour eux-mêmes aucune borne à celle de la presse.

Chamois était triste et abattu. Vers le troisième jour , l'abbé Godard l'ayant abordé , la conversation s'engagea. Chamois avait remarqué, avec quelque intérêt et avec quelque étonnement , la contenance calme et tranquille des prêtres, qui contrastait avec celle de la plupart des autres prisonniers. Il commuiûqua son observation à l'abbé Godard, qui lui dit que c'était là TelTet naturel des idée?

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religieuses, qui fournissaient des consolations que ne pouvait donner la philosophie -, et comme Chamois lui eut assuré qu'il n'était pas de ces philosophes qui détruisent les fondemens de toute moralité et de tout espoir, en méconnaissant un Etre Suprême , vengeur du crime et rémunérateur des bonnes actions , l'abbé Godard entreprit de lui prouver que ce n'était pas assez ; que les hommes avaient besoin d'une religion révélée pour fixer les idées suggérées par la simple raison , et donner plus de consistance et d'action au système moral en le liant au système religieux ^ enfin que cette doctrine était la seule qui put soutenir Thomme dans les grandes calamités, et lui faire voir la mort sans horreur. L'abbé Godard dit que son explication et ses raisonnemeus satisfirent et convainquirent Chamois, et que de là au moment fatal il vécut consolé.

Jusqu'à la nuit du i*'. septembre, les prisonniers étaient demeurés dans l'ignorance de leur destination ultérieure. Dans cette nuit, on commença à les transporter à l'Abbaye Saint-Germain. On transféra dans la nuit la cliambrée de l'abbé Godard; d'autres, au nombre de ireule , n'y furent conduits que le lendemain.

Cette circonstance de la translation des prisonniers de la Mairie à l'Abbaye , la veille du jour et le jour même où les massacres ont commencé, est bien remarquable; car elle prouve avec évidence ce fait à peine cioyable jusque dans ces temps de crimes , que les mêmes hommes qui ont fait faire les arrestations depuis le 10 août, avaient le projet formé et réfléchi de faire égorger par le peuple tous ceux dont ils se seraient ainsi saisis. Les meurtres devaient commencer le dimanche. 11 fallait envoyer les victimes au lieu du supplice dès la veille : on ne voulait

pas souiller la Mairie de ces exécutions. Les derniers qui en furent tirés ne partirent pour l'Abbaye que le dimanche vers les deux heures , lorsque les massacres étaient déjà commencés. Les Marseillais , à qui on avait conOé la conduite des prisonniers , le savaient; car, pendant le chemin , ils les montraient au peuple comme déjà dévoués , et leur annonçaient à eux-mêmes la destinée qui les attendait : enfin on les menait sciemment à la mort. Aussi le peuple investissait déjà l'Abbaye lorsqu'ils y arrivèrent 5 ils furent tous massacrés en descendant des voitures qui les portaient , et sans entrer dans les prisons , si l'on en excepte l'abbé Sicard , instituteur des sourds et muets et bienfaiteur de l'humanité , qui , s'étant tapi dans la voiture où il était lui cinquième , ne fut pas aperçu d'abord par les assassins , et fut sauvé comme par miracle par le courage d'un homme de bien , l'horloger Monot.

Les amis de l'abbé Godard ne s'endormaient pas sur le danger 5 mais , quoiqiïe le bruit fût assez généralement répandu , depuis le milieu d'août, que les prisons seraient forcées, on avait peine à croire à cet excès de désordre public •, on pouvait penser qu'on aurait du temps. D'ailleurs , dans l'agitation de la capitale , la difficulté était grande d'aborder les hommes publics , et encore plus d'obtenir quelque justice ; de sorte qu'on était arrivé au dimanche matin, sans que Dreux et madame Asseline , malgré toutes leurs démarches que je ne détaillerai pas ici, eussent pu rien faire. Mais à ce moment la situation du prisonnier devenait plus critique.

Dreux , qui avait encore vu l'abbé Godard à la mairie le samedi , y retournant le dimanche matin , ne l'y trouva plus. Il courut à l'Abbaye , où il parvint à savoir dans quelle salle il était. De là il vola chez madame Asseline ,

et lui peignit le danger si pressant , qu'elle sortit en grande hâte pour aller chez Fauchet qu'elle avait déjà sollicité sans effet , mais qui lui avait montré quelques dispositions favorables pour l'abbé Godard, avec lequel il avait été grand vicaire de Bourges.

Comme elle passait le Pont-Neuf pour l'aller presser de nouveau , on tira le canon d'alarme. Le peuple s'altroupail j elle s'effraya , et revint sur ses pas 5 et cet incident fut heureux pour son ami , car on a su depuis qu'elle n'eût pas trouvé 1 abbé Fauchet \ et ce premier pas manqué , il est vraisemblable qu'elle eût été détournée de la route qui , à travers beaucoup d'obstacles , devait conduire enfin au but.

Cependant le trouble croissait. Madame Asseline se met de nouveau en marche pour aller chez l'abbé Fauchet , rue de Chabanais. Elle le trouve , elle renouvelle ses instances , elle le presse par tous les motifs capables de toucher-, mais il ne pouvait rien par lui-même et directement. Au moment critique où l'on se trouvait , il n'y avait guère qu'un ordre de Manuel , procureur syndic de la commune , qui pût tirer l'abbé Godard de prison \ mais où trouver Manuel . dans ce mouvement général de Paris et de la commune ? et il n'y avait pas de temps à perdre.

Comme on allait se mettre en quête, malgré l'incertitude et la difficulté du succès , en regardant par la fenêtre de l'abbé Faudict, on aperçoit, dans la maison vis-à-vis, Manuel dinanl avec des filles ( jour bien choisi , romme on voit , pour délasser le magistrat du peuple de ses travaux). La dame Asseline presse l'abbé Fauchet de l'envoyer chercher ; il cède. Manuel arrive , et il est aussitôt entouré , t onjuré. Il se fait presser long-temps. Enfin il prend une plume et de l'encre , et sur le coin de la che-

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minée il écrivit un billet à peu près conçu en ces termes : (i Concierge de l'Abbaye , vous élargirez le prisonnier » appelé Godard , qui n'a pas prêté le serment , mais qui , » n'étant pas fonctionnaire public, n'était pas obligé de le » prêter. Le présent ordre sera mis à exécution par un » commissaire de la section des Cordeliers.

» P. Manuel. »

La dame Asseline prétend qu'en lui délivrant ce papier, Manuel eut l'air de croire qu'il ne servirait à rien , parce qu'on ne pourrait pas le mettre à exécution, ou qu'on n'eu aurait pas le temps; et qu'il sembla regarder d'un œil de pitié et avec quelque dédain la confiance qu'elle mettait on un semblable moyen.

Elle ne se découragea pas pour cela , non plus que Dreux à qui elle apporta l'ordre dans une maison où il l'attendait , et qui courut à toutes jambes à la section des Cordeliers , qui est celle de l'abbé Godard , pour avoir un commissaire qui le mît à exécution. Le comité de la section était assemblé : on lui fait mille difficultés 5 on tourne , on retourne le billet 5 on lui oppose que l'abbé Godard est suspect d'incwisme ^ cfuil na pas monté ses gardes en personne.

Le jeune bomme insiste , fait valoir l'autorité du procureur de la commune , obtient qu'on visera l'ordre de Manuel , que quelques membres du comité y apposeront leur signature ; ce qui fut fait, en y ajoutant bien méchamment leur clause que l'abbé Godard n avait pas monté ses gardes , ce qui seul pouvait rendre l'ordre inutile à sa délivrance. Mais, après tous ces obstacles vaincus, quand il fallut avoir un commissaire pour l'Abbaye , de tous ces

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grands zélateurs de la loi , aucun ne voulut prêter son ministère , réduits à craindre pour eux-mêmes d'être déchirés par l'animal féroce qu'ils avaient déchaîné.

Dreux se détermine enfin à emporter son ordre, et à tenter de le faire exécuter lui seul. Il faut savoir qu'il était alors entre quatre et cinq heures après midi, et que les massacres avaient déjà commencé à l'Abbaye. Le merveilleux est que ces circonstances , désespérantes pour tout autre , n'aient pas arrêté l'obstination du jeune homme à suivre sa courageuse entreprise.

Comme il s'approchait de l'Abbaye , il voit Manuel qui venait pour tenter de calmer le peuple , peut-être sans beaucoup de désir , mais certainement avec peu d'espoir d'y réussir. Il le joint , et , lui racontant le refus des commissaires de la section des Cordeliers , il le supplie de venir mettre lui-même son ordre à exécution. Manuel le rebute , en lui disant qu'il vient là pour des aflaires publiques , et non pas pour un fait particulier, et se met à haranguer la populace : sa voix était faible et expirait sur ses lèvres. Le jeune homme, pour capter sa bienveillance, se fait son truchement, et répète sou discours phrase à phrase, d'une voix forte et nette, jusqu'à ce que le truchement , soit de lui-même, soit en répétant l'orateur , se laisse aller à dire , qu'iV nj a que des scélérats qui puissent commettre de pareilles violences , et fouler aux pieds toutes les lois.

A ce mot de scélérats , qu'il ne fallait pas lâcher devant un tel auditoire , il s'élève de grands murmures et des menaces adressées à l'orateur et à son truchement : on crie à l'aristocratie. Dreux tire le magistrat par la manche, l'avertit du danger , lui fait ôtcr son écharpe , le pousse hors de la foule , et, prenant un fiacre , ils reviennent en-

semble à l'Hôtel-de-Ville , Di eux conservant l'espérance d'y trouver un commissaire au défaut de ceux qui lui avaient jusque-là refusé leur ministère.

Etant arrivés , Manuel raconte le risque qu'il a couru , et déclare qu'il a été sauvé par le jeune citoyen là présent. Grands applaudissemens. Un membre de la commune vote des remercîmens au sauveur de Manuel, et demande que son nom soit inscrit dans les fastes de la commune. Le jeune homme remercie, dit qu'il n'a fait que son devoir et refuse de dire son nom : refus dicté par une grande prudence, et difficile, si l'on considère la force des moindres tentations de la vanité. Il demande seulement , pour récompense du service qu'il a rendu à un magistrat du peuple , qu'on lui doime un commissaire pour exécuter l'ordre dont il est porteur; mais il éprouve le même refus qu'aux Cordeliers, et se voit de nouveau réduit à lui seul.

Pour se frayer la route de l'Abbaye et exécuter son courageux projet, il avait besoin de quelque secours, et il fallait qu'il fût armé. Il trouve heureusement sous sa main un jeune homme de ses amis qu'il engage à se joindre à lui. Ils vont ensemble dans la maison où logeait l'abbé Godard ; là il prend un fusil avec sa baïonnette , et fait donner un sabre à son ami. Arrivés à l'Abbaye , ils parviennent à percer la foule et à gagner la porte de la salle basse où il s'était assuré le matin même , et par le rapport du geôlier, que son ami était renfermé. Les avenues n'en étaient pas encore obsédées par le peuple , qui ignorait qu'il y eut des prisonniers , par l'effet des précautions qu'avait prises le geôlier , et que je dirai tout à l'heure.

Là , il montre au geôlier Tordre dont il était porteur.

jj^ NOTES

Celui-ci observe avec raison que l'ordre était adressé au concierge , et qu'il n'est , lui , qu'un subalterne , ne pouvant rien prendre sur lui 5 que d'ailleurs l'élargissement ne peut se faire que par un commissaire de section. Dreux combat sa résistance par toutes sortes de raisons. Per-^ sonne ne saura que l'élargissement s'est fait sans commissaire 5 il lui laissera l'ordre aussitôt qu'il l'aura exécuté , etc., à quoi il ajoute un assignat de 5o francs , et la promesse de 25o encore s'il lui délivre son prisonnier. Le geôlier s'adoucit, mais sans faire de promesse bien positive 5 ce qui fait sentir à Dreux la nécessité de ne pas désemparer.

Il se met donc en sentinelle à la porte , et , sous ce prétexte , il s'occupe d'empècber qu'il ne se fasse près de son poste aucun attroupement , observant que s'il s'y rassemblait quatre bommes , il y en aurait bientôt dix , et puis vingt , et puis cent. Pour cela , comme on arrivait , en passant devant lui , à un petit passage derrière l'église , il s'imagine de dire à tous venans d'une voix brutale : On ne passe point ; et à ceux qui insistaient : P^ous voulez donc forcer la consigne ?

Dans cette salle étaient refermées environ soixante personnes amenées dans la nuit du samedi au dimancbe. L'abbé Godard conte comment celle nuit et la journée du dimancbe , jusqu'au moment du massacre , se passèrent.

11 n'y a qu'un témoin oculaire qui puisse peindre crtlc terrible situation. Outre qu ils s'attendaient dès le malin à leur destinée, d'après les bruits vagues dont ils avaient été instruits avant leur translation, le canon d'alarme tiré vers les dix heures , le mouvement qu'ils entendaient autour d'eux , et, lorsque les massacres furent comm<'nc.és , des bruits plus distincts leur annonçaient un sort funeste.

A plusieurs reprises , le geôlier était entré pour leur dire que le peuple était attroupé , mais que la garde nationale les défendrait, et qu'il ne leur arriverait rien (quoiqu'il n'y eût aucune garde nationale, et qu'aucune défense n'eut été faite). Vers les sept heures il leur avoua qu'on avait massacré les prisonniers des autres salles , mais que , s'ils voulaient s'abstenir de parler et éteindre leur lumière , on ne s'apercevrait peut-être pas qu'il y avait du monde en cet endroit , et qu'on n'arriverait pas jusqu'à eux ; mais dans ce silence même que son conseil fit garder , les malheureux entendaient les cris féroces du peuple et ceux des victimes qu'on immolait, et, après s'être prêté les uns aux autres les secours de la religion , ils attendaient la mort à laquelle les avis du geôlier étaient autant de préparations oratoires.

L'abbé Godard avait observé dans la salle une fenêtre assez élevée , mais à laquelle on conçut qu'on pouvait atteindre en s'aidant d'une fontaine de grès qui n'en était pas éloignée. Il y était monté , et avait reconnu que cette fenêtre donnait sur une petite cour dans laquelle il était possible de descendre. Il avait fait part à ses compagnons de sa découverte. Le moment vint bientôt d'en faire usage.

La nuit s'avançait et le danger s'approchait. Les IVIarseillais et autres tigres rôdaient autour de l'enceinte où ils sentaient leur proie , et commençaient à se rassembler près de la porte en plus grand nombre : plusieurs fois quelques-uns avaient proposé à Dreux de le relever de son poste ; il les refusait obstinément , disant qu'il n'était pas las ; et, lorsqu'on le pressait davantage , il prenait leur langa-ge en disant : Que sais-je si on ne weutpas m éloigner pour trahir la nation ? mais je resterai.