OO MÉMOIRES

à cette résolution ; elle brava elle-même avec courage les incommodités sans nombre qu'elle devait prévoir , et son courage ne s'est pas démenti un moment dans une si longue et si pénible épreuve. Cette résolution était sage. Tout se préparait pour le lo août. Le 4> ils partirent avec leur carrosse et leurs chevaux qu'ils allaient être obligés de vendre , emmenant leurs trois enfans, une servante et un domestique. Ils se rendirent à Évrcux, oîi ils vécurent quelques semaines à l'auberge ; et bientôt ils achetèrent , près de Gaillon , une chaumière de paysan avec un acre et demi de terrain. Il n'est pas douteux a mes yeux que si Marmontel fut resté à Paris, il eût été une des victimes de ce vandalisme , qui faisait exterminer par nos tyrans ce qu'ils appelaient , dans leur langage extravagant , l'aristocratie de l'esprit.

Sans avoir autant de titres que Marmontel à leurs persécutions, j'y aurais été exposé par concomitance , et son emprisonnement aurait entraîné le mien. Ainsi je puis penser que ma nièce, en remmenant au loin , nous a sauvés l'un et l'autre. Entre beaucoup de faits qui me l'ont bien prouvé depuis, je citerai le suivant. Un de nos confrères à l'académie, Florian, fut arrêté à Sceaux au commencement de 1794- Le commissaire , satellite de la commune de Paris, qui, après avoir mis les scellés chez lui. le menait à la Force ou h Saint- Lazare, lui demanda d'un air simple où était I\Jarmontel. Florian vit sans peine où tendait Ja question , et lui répondit sur h

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE, CHAP. II. 5l

même ton qu'il le croyait retiré dans une campagne du côté de Montargis. Oh non , reprit le maraud, il est quelque part en Normandie ; et son ton faisait entendre qu'on saurait bien Yy trouver. Florian, qui nous a conté ce trait après sa sortie de prison, ajoutait que ce commissaire lui avait dit, chemin faisant, Pous autres académiciens ^ y'ous êtes tous ennemis de la république.

Je me trouvais à Cernaj le i o août. Nous apprîmes la scène horrible des Tuileries. L'agitation se communiqua bientôt aux campagnes. On se mit à faire des patrouilles nombreuses. Dans la nuit du lo au 1 1 , une de ces patrouilles, formée de gens ivres, vient au château à trois heures du matin, et demande à nous parler, à moi et à Desmeuniers, membre de l'assemblée constituante. Le garde parvient à les en détourner en les renvoyant au lendemain. Mais madame Broutin, effrayée avec raison, me fait part de son inquiétude , et sachant d'ailleurs que les gens du pays disaient que Desmeuniers et moi étions des aristocrates, elle nous engage à quitter Cernay.

Desmeuniers avait plus à craindre que moi. Sou crime était d'avoir été membre du directoire du département. Les jacobins , dès lors tout-puissans , poursuivaient tous les membres de ce directoire; et notre ami s'était montré constamment un des plus modérés. 11 se retira en Normandie, et de là en Amérique, où il a passé près d'une année, et d'où il est revenu après la chute de Robespierre.

Je partis de Cernay, et vins à Epinay demander à dîner à madame la comtesse Charles de Damas, retirée là avec sa sœur, madame de Saint-Mauris, auprès de leur père, M. de Langeron, alors malade de la maladie dont il est mort. J'appris à Epinay quelques détails de ce qui s'était passé à Paris, et j'hésitai si j'y rentrerais ou si j'irais à Versailles chercher une retraite comme j'y avais déjà pensé; mais je me déterminai à faire une tentative sur Paris, et , m'arrêlant en dehors de la barrière du Roule, j'envoyai mon domestique savoir si les barrières étaient libres, et demandera ma nièce Bcdz, et à ma sœur si je pouvais rentrer. Les barrières étaient encore libres ; mes femmes me firent prier de venir, et je passai la nuit chez moi.

Dès le lendemain matin , il ne fut plus possible de sortir de la ville. J'appris alors toutes les circonstances de l'affreux lO août, et la captivité du roi. Des malheureux Suisses un grand nombre avait été massacré dans l'allée de Marigny et dans les rues voisines de l'hôtel de Beauvau, tout près de ma demeure. Un vicaire de Sainte-Marguerite avait été tué, le 1 1, à l'entrée de la rue des Saussaies. Je ne sortis plus que le soir pour aller à l'hotcl de Ueauvau faire quelque compagnie au marécli.l , et rentrer toujours vers neuf ou dix heures.

La situation de Paris était jjorrihle. L'emprisonnement du roi et de sa famille, l'abolition do la royauté, le plan qui déjà transpirait des assassinats dont la France allait être couverte , les prisons se multi-

pliant et se remplissant de tous ceux en qui on soupçonnait quelque attachement à l'ancien ordre de choses, toutes les vies et toutes les fortunes menacées : c'est au milieu de tout cela qu'il fallait vivre.

Bientôt arriva la catastrophe épouvantable du 2 septembre. Les prisonniers sont égorgés avec une lâcheté , un détail de cruautés qui seront à jamais l'opprobre de ces temps. Le carnage dura depuis le dimanche jusqu'au samedi suivant , l'assemblée législative continuant de délibérer et de décréter pendant que ces horribles scènes se passaient et se continuaient sous ses jeux.

Je n'en fus informé qu'en sortant de l'hôtel de Beau vau, vers les neuf heures, comme à mon ordinaire. Le suisse me dit : Monsieur , on massacre tous les prêtres à Saint-Firmin , aux Carmes, à l'Abbaye, partout. Je rentrai, et je ne ressortis plus que le jeudi. On trouvera dans mes papiers un récit de la délivrance miraculeuse d'un prêtre de ma connaissance , l'abbé Godard, impliqué depuis dans les accusations intentées àHjde, et qui, détenu alors à l'Abbaye, fut sauvé presque seul des mains des meurtriers par le courage et l'admirable présence d'esprit d'un jeune homme qu'il avait obligé. J'ai fait un récit détaillé de cette aventure , qui , sans être romanesque , figurerait dans un roman , et qui donne une idée des horreurs dont Paris était Iç théâtre o

Nous recevions en même temps les nouvelles des