DE L'ABBÉ FRANKLIN A L'ABBÉ MORELLET

AVEC FIGUBES.

w Vous m'avez souvent égayé , mon très-cher ami^ par vos excellentes chansons à boire; en échange 9 je désire vous édifier p^r quelques réflexions chrétiennes , morales et philosophiques sur le même sujet.

» In ifîno i^eritaSf dit le sage. La sférité est dani le vin.

» AvantNoé^ les hommes, n'ayant que de l'eau à boire , ne pouvaient pas trouver la vérité i, Aussi ils s'égarèrent ; ilsdevinrent abominablement méchans, et ils furent justement exterminés par l'eau qu'ils aimaient à boire.

» Ce bonhomme Noé, ayant vu que par cette mauvaise boisson tous ses contemporains avaient péri , la prit en aversion ; et Dieu , pour le désaltérel* , créa la vigne , et lui révéla l'art d'en faire le vin , Par l's^ide de cette liqueur^ il découvrit mainte et mainte vérité ; et depuis son temps , le mot donner a été en usage , signifisu^ originairement découvrir au moyen du vin* Ainsi ^ le patriarche Joseph pré^ ' tendait deviner 9l\x moyçn d'un coupe ou d'un verre

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de vin, liqueur qui a reçu ce nom pour marquer qu'elle n'était pas une invention hun^ine , mais divine^ autre preuve de l'antiquité de ^langue française contre M* Gebélin. Aussi , depuis ce temps , toutes les choses excellentes , même les déliés y ont été i^ppelées divines ou divinités.

^ On parle de la conversion de l'eau en vin ^ à la noce de Gana ^ <?omme d'un mirade. Mais cette cou* version est faite tous les jours par la bonté de Dieu devant nos yeux. Voilà l'eau qui tombe des cieux sur nos vignoble; là^ elle entre dans les racines des vignes pour être changée en vin ; preuve constante que Dieu nous aime , et qu'il aime à nous v<Hr heur reux. Le miracle particulier a ébê fait seulement pour hâter Fopération , dans une circonstance de besoin soudain qi^ le denoandait.

Il est vrai qlte Dieu 'a aussi enseigné aux hommes k réduire le viti ^n eau» Mais quelle espèce d'eau? — L'eau-de-vie; ^ cela, afin que par4à ils puissent eux-mêmes faire au besoin le miracle de Cana y tt convertir l^éau commune en cette es^iece excellente de vin qu'on appelle punchs Mon frère chrétien , soyez bienveillant et bien&isant conmie lui , et ne gâtez pas son bon' breuvage.

» Il a fait le "vin pour nous réjouir. Quand vous vèyeiz votre voisin à table verser du vin en son verrei ne vous hâtes pas à yverserdel^eau. Pourquoi vou* lez* vous noycfr la'véirité? 11 est vraisemblable que vbtre voisin sait mieux que vous ce qui lui convient. Peut-être il n'aime pas l'eau : peut-^être il a'en veut

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mettre <[ue quelques gouttes par complaisance pour là mode : peut-être il ne yeut pas qu'un autre observe ccinbien peu il en met dans son verre /Donc, n'offrez Teau' qu'aux en&ns. C'est une fausse complaisance et bien incommode. Je dis ceci. à vous comme homme du monde ; mais je finirai comme j'ai commencé, en boà chrétien, en vous faisant une observation religieuse bien importante, et tirée de rÉcrittire Sainte, savoir, que l'apôtre Paul conseillait bien sérieusement à Timothée de mettre du

.vin.dansson eau pour la santé; mais que pas un des apôtres, ni. aucun des saints pères, n'a jamais conseillé de mettre de l'eau. dans le vin.

n P. 5. Pour vous confîrmerencore plus dans votre piété et reconnaissance à la providence divine, réfléchissez sur la situation qu'elle a donnée au coude. Yous voyez, figures i et 3, que les amni»u?c qui doivent boire leau.qui coule sur laterte, i^'ils ont des jambes longues, ont aussi uti coulong^afia qu'ils puissent atteindre leur boisson. sans la peine, de se mettre à genoux. Mais l'homme , qui était destiné à boire du vin, doit ètre.en état de porterie verre, à sa bouche. Regardez les figbcos.ci-jdes&ous :.si le coude avait été placé plus près:de la m^iù.^ comme en fig. 3, la partie A aurait, été trop courte pour ^P" procherle verre de la bouche; et s'il .avait été placé plus près de l'épaule, ijcomme en fig. 4f la p^rtje B aurait été si>longu0,> qu'il 6ût port^ le.v^rebien au delà de. la bouche.: ainsi nou&aui'ionsiété/tiinta- Ksés. Mais par la présente situation^, représentée

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& 't^rfu- If dsfnH' ori^mti/ ^ivo^p'' attr Jh^mÂ&n^ .

SÛR LE XTIII*. SIÈCLE, CHAF. XT. 297

fig. 5 f nous voilà en état de boire à notre aise , le verre venant justement à la bouche* Adorons donc, le verre à la main » cette sagesse bienveillante; ado* rdiis et buvons. »

A cette belle dissertation étaient jointes les figures suivantes de la main de son petit-fils, sous la direction de cet admirable et excellent homme , en qui î^e voyais Socrate , à cheval sur un bâton , jouant avec ses enfans.

. Je m'attachais d'autant plus à lui que , depuis quelque temps, il se disposait à nous quitter^ Il ëtait^ tourmenté par de fréquentes rétentions d'urine et des douleurs de pierre ; il voulait retourner mourir dans sa patrie. Quelques amis l'en dissuadaient par ridée de ce qu'il aurait à souffrir dans le voyage. U pcit. toutes les précautions que la prudence lui con* seîUait , allant s'embarquer au Havre , et arriva à Philadelphie sans avoir presque souffert dans toute la route.

^ Nous ne tardâmes guère à recevoir de ses nou- Y^les d'Amérique,, aussitôt qu'il y fut établi.

l'ai conservé le brouillon d'une assez longue lettre que je lui envoyai avec une plaisanterie de soiciété, faite p(jur. madame Hdvétius^ et contre sa passion pour les chats dont sa maison était remplie. Je crois pouvoir l'insérer ici d'autant plus que j'y joindrai sa réponse, que.je traduirai de l'anglais, et . qu'on entendra mieux après avoir la ma lettre.

LETTBE A FRANKLIN,