EN LUI ENVOYANT LA REQUÊTE DES GHAT

(t Cher et respectable ami,

I) Soyez le très- bien arrivé dans votre pays^ que vous avez éclairé et rendu libre. Jouissez-y de la gloire et du repos , chose plus substantielle que la gloire que vous avez si bien méritée* Que vos jours $e prolongent et soient exempts de douleur ; • que vos amis goûtent long-temps la douceur et le charme de votre société , et que ceux que les mers ont séparés de vous soient encore heureux de la pensée que la fin de votre carrière sera^ comme le dît nMre bon La Fontaine, le soir d'tm beau jour. Voua savez combien ces voeux , que je répète tous les jours, sont vrais et sincères. Je ne puis vous rendre le plaisir, le transport que m'a causé la nouvelle de votre arrivée à Philadelphie , que ni'a apportée un ami dé M. J«;ffersoa. Je lai envoyé dire sur**lechamp à nos amis d'Auteuil.

». Je les ai quittés depuis cinq à six jours , après avoir passé auprès de Notre^dame trois semaines, pendant lesquelles T-abbé de Laroche avait été faire un voyage en Normandie* J'y retourne ces jours-ci , et nous allons bien parler de vous et de notre joie de voir que vous vous soyez mieux porté pendant la traversée qu'en terre ferme. Vous aurez su qu on

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disa^it dans tous les papiers publics que vous aviez été pris par un corsaire algérien. Je n'en ai jamais rien cru ; mais il y avait peut-être en Angleterre des gens qui , pour la beauté du contraste p auraient été bien aises de voir le fondateur de la liberté de TÂmérique esclave chez les Barbaresques. Gela eût fait un beau sujet de tragédie dans vingt ou trente ans d'ici ; vous auriez eu un fort beau rôle. Et u'a* vez-vous pas quelque regret d'avoir manqué une si belle occasion d'être un personnage tn^ique? Il faut pourtant vous passer de cette gloire.

» On nous a dit que vous* aviez été très-bien reçu » et que vous aviez eu tous les huzzas du peuplOé Ce sont là des dispositions fort bonnes et fort justes ; mais^'i^our le bien de votre pays^ il fsiut qu'elles soient durables i qu'elles s'étendent i et que tous les citoyens éclairés et vertueux les secondent^ afin que vos sages conseils et vos grandes vues pour le bcmheur et la liberté de l'Amérique influent sur les mesures qui restept à prendre , et Êonsolident l'édi* fice dôi^t vous 9Lytz jeté les fondemens avec quelques autres bons patriotes. C'est le souhait que je fais du fond de mon cœur ^ non pas comme^ votre ami et pour votre gloire ^ mais comme cosmopolite ^ et désirant qu'il y ait sur là J&ce de la terre un pays ou le gouvernement splt véritablement occupé du bon^ heur des hommes ; où la propriété ^ la liberté ^ la sûreté ^ la tolérance ^ soient des biens , pour ainsi dire ^ naturels comme ceux que donnent le sol et le climat ; où les gouvernemens européens > Iors«

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qu'ils voudront revenir de leurs erreurs , puissent aller chercher des modèles» Les colonies grecqpes étaient obligées de rallumer leur feu sacré au piy* tanée de leur métropole. Ce sera le contraire , et les métropoles d'Europe iront en Amérique chercher celui qui ranimera chez elles tous les principes du

bonheur national^ qu'elles ont laissé s'éteindre. Qu'on établisi^e surtout parmi vous la liberté du commerce la plus entière et la plus illimitée : je la regarde comme aussi importante au bonheur des hommes réunis en société, que la liberté politique. Celle-ci ne touche l'homme que rarement et par un petit nombre de points; mais la liberté de cultiver, de fal^iquer , de vendre , d'acheter, de manger, de boire , de se vêtir à sa fantaisie , est une li Arté de tous les jours, de tous les momeqs ; et je ne regarderai jamais comme libre une nation qui sera asservie dans toutes les jouissances de la vie , puisqu'après tout c'est pQur ces mêmes jouissances que les hommes se sont réunis en société.

» Après s'être élevé à ces grands objets , il faut redescendre à terre et vous parler un peu Ûe vos amis. Notre-dame d'Autetdl se porte fort bien , quoiqu'elle prenne trop souvent du café contre les ordonnances du docteur Cabanis , et qu'elle - me dérobe toujours de ma portion dé crème cotitre toute justice. Le bull^dog que votre petit-fils nous a amené d'Angleterre est devenu insupportable et même méchant ; il a encore mordu l'abbé de Laroche, et nous fait entrevoir une férocité vrai-

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meut inquiétante. Nou$ n'avons pas encore, déterminé sa maîtresse à l'envoyer ' au combat du taureau, .pu à le fâir^ noyer; noiâis nous y. travaillons. ^Q^s avons aussi* d'autres ennenatis domestiques jos^pins fiéroces, mais très-AuisîHes; un* grand nombrie d^'Cbat^r qui.se sont nuiltiplié& dans son bù- <:ber . et sa basse-cour par. le soin qu'elle a de les pourrir très-largement ; car^ comme vous l'avez si biea expfliqué dans votre essai, On .peoplingcoun^ triés , la population.se prOportioxmaat to<i}our& aux moy^s de sub^i^t^^e ,' ils soàt; aujourd'hui dixhuît,> et sçropt incessamtnent trente , liiangeant tout ce qu'ils Mtr^pent, >n<s. faisant riiea, que tenir leurs mains.4ai^s..leur.s ;E:obe$ibjuk*ré^ èt.se /Chau'ffer au soleil V 0t ilai^sant Umfti^PQ, s'infester de souris. On avait ,pin(>{>psé d^^les pr^ji^rp dai^: un piège ,et dé les noyer .*; un sophiste ^subti} > 'de ces jgeiis qui' savent rendre tpnt problématique ,. et *qvi , cpn^ipe Âristopb^n^. le . dit de Spcrate, savei^t faire; UirmUhw^e ctvuse (Je la plus mUmmse , a- prisr 11 d^ense des ^h^tef eti a composé p^ur ^ux,we,,Itfiqiiête qui peu* swviyi.de pendant slu Hem^n^rumf <^fi vous aveE &ift pour lesmducbe&de votedapl^aritemént; apiièeL la destruction desf /arajgnée9 ordonnée . psnf jP[<Hte'(iame • Nous.yo^^s envoypw cet^eipièce, en vous priant de âpUs aider' à réffon4i;0 aux çhatg. Qw pourrait aussi :proposer ppijir, ^ftx ufij pSrti'^ plus doux , qiii tournerait; au profit de; i^otre ^Amérique, ^e^ j^e souviens d'avoir entendu dire que vQus avess bbauQoup d'écureùiU; 4lans lès campagnes et beau?

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coup de rats dans l«s villeB , qui causent de grands dégâts f et qu'on n'a pu convenir encore entre leji campagnards et les citadins de l'établissement d'une taxe destinée à tous dé&ire de ces deux genres d'ennemis. Or^ pour cela, nos chats vous seront d'un grand secours. Nous vous en enverrions une cargaison d' Auteuil ; et , pour peu que nous ayons de temps , nous aurons bien de quoi en charger un petit bâtiment. Dans la vérité , il n'y a rien de si convenable. Ces chats ûe feront que retourner dans leur véritable patrie : amis de la liberté , ils sont absolument déplacés sous les gouvernemens d'Eu-^ rope. Ils pourront vous donner aussi quelques bons exemples ; car , 4'abord , selon votre charmant apologue f ils sauront se retourner contre l'aigle qui les emporte > et , en lui enfonçant les griffes dans le ventre , le forcer de rédescendre à terre pour se débarrasser d'eux. Nous devons aussi leur rendre cette justice cpie nous n'avons jamais Vu entre eux la moindre dispute à la gamelle > qu'on leur porte régulièrepient deux fois par jour. Qiacun prend son morceau^ et le mange en paix dans un coin. Enfin , après s'être sauvés de la gueule du buH-dog, comme vous autres Américains de celle de John- Bull y ils ne se mettent pas en danger par leurs dissensions intestines t ils ont du bon.

» Voilà bien des folies , mon cher et respectable ami ; jeme les suis permises, parce que vous les aimez et que vous êtes vous-même fort enclin à en dire , et qui pis :e6t, â en écrire. Mais si vous craignez de

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perdre de votre considération chez vos compatriotes en laissant apercevoir ce goût, voas vous enfermerez pour me liire ^ et vous ne direz riei^au congrès du projet que je vous propose de vous envoyer des chats d'Europe. Un obstacle &y opposerait d'ailleurs quant à présent : notre traité de commerce avec vous n'est pas plus avancé qu'à la paix , et en attendant la conclusion de ce triiité , je ne sais pas ce qu'on ferait payer de droits d'entrée à ma cargaison de chats arrivant à Philadelphie ; et puis , si mon navire ne trouvait à se char^r chez vous que dé £bi« rines, il ne pourrait pas toucher à nos lies pour y prendre dn sucre p ni m'en rapporter non plus de bon rhum , qu^ j'aime beaucoup , et qui paierait en France quelque petit droit de j5 pour cent de la valeur. Tout cela embarrasse mon commerce de, chats, et il faut que j'imagine quelque autre spécu** latioD.

» Je finis ma lettre à Âuteuil. La dame va vous écrice et répondre à votre petit billet. L'abbé de La-> roche et M. de Cabanis vous écriioat aussi ^ etù. i}

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