ECRITE DE PHILADELPHIE ,, AYRIL X

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(c Mon trèsoçher amî ,

» Je n'ai reçu que bien long-^temps après leur date vos agréables^ lettres 'd'octoiiK' 17^5 >' iet de février 1786, avec les^>piàc^ qup^vousy'fiv^e {ointes,^ ptoductions 'de f 'académie de» belles le^êis d' AnX', teuii. Lés téîiioigiiagea;de vdtre tendre, amitié > vos^ souhaits V et leBifélrçitàAiônsfqué'vops^m'àdrpssea'surmoD retour dans mon pays y metoiiobent vivemeikt/ Je ressens un bien t grand plaisir, çn : v)dyaiit' que je» conserve une place honorable dans le souvenir dte homnaes vertueux et'.digiies dont la société ag[réa** ble e(dhéthiclive!a' &it mon ^bonheur pendant moa séjour; eq iFranee^j r r^\i .-:•.' v '■. ..:' .f ..

» Mais^ quoique je n'aie pu quitter sans regret votre aimable nation , j'ai fait Sagement de revenir dans mes foyers. Je suis ici dans ma niche, dans ma propre maison^ au sein de ma famille. Ma'^le, mes petits-enfans sont autour de moi, mêlés à mes Aeux amis et aux enfans de mes amis , qui tous ont pour moi le même sentiment et les mêmes égards* Nous parlons tous la même langue ; et vous savez que l'homme qui désire le plus d'être utile ii ses senod^la-

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bles, par l'exercice de son intelligence, perd la moitié de sa force dans un pays étranger, où il est obligé de se servir d'une langue qui ne lui est pas familière. Enfin , ce qui est plus encore, je jouis ici des moyens et de§ occasions de faire du bien, et de tout ce que je puis désirer, à l'exception du repos. Et le repos même , je puis l'espérer bientôt, soit de la cessation de mon ofSce de président , qui ne peut pas durer plus de trois ans, soit en quittant la vie.

» Je suis toujours de votre opinion contre les douanes dans les pays où les taxes directes sont praticablesv Ce sera notre situation, quand notre immense territoire sera rempli d*habitans ; mais à présent les habitations y sont séparées par de si grandes distances, souvent à cinq ou six milles les unes des autres, dans les parties intérieures, que la collecte d'une taxe directe nous est presque impossible, les frais nécessaires pour payer un collecteur qui va de maison en maison, surpassant la Valeur de la taxe même. '

» On ne peut s'exprimer mieux que vous ne faites quand vous dites que la liberté de cultiver, de manufactùrer , d'importer et d'exporter , etc. , liberté à laquelle les prohibitions et les droits de douane donnent atteinte , est infiniment plus précieuse que la liberté politique; que celle-ci n'affecte l'homme que rarement, tandis que' celle-là est de tous les jours et de tous les momens, etc. Mais notre dette, causée par la guerre , étant très - pesante , nous sommes forcés pour l'éteindre d'employer tous les