COMTÉ DE DABO

PAB M. SALMON.

Si, «iprès avoir étudié la société dans son origine et dans ses conditions d'existence , nous cherchions à dégager des faits, par une formule précise, les principes sur lesquels elle repose, nous dirions que, fondée pour procurer à Thomme la satisfaction de ses besoins et le plein exercice de ses facultés; en même temps qu'elle se soutient par la propriété qui vient du travail et constitue la richesse, elle garantit Tordre, en prévenant la licence, et la liberté, en assurant à l'homme, autant que la possession de lui-même, celle des choses qu'il s'est appropriées par des voies légitimes. Ces conclusions sont si claires et si sûres qu'on pourrait afSrmer, sans crainte d'être démenti par l'événement, que, moins les institutions politiques mettront d'entraves au travail, plus elles aideront au développement de la richesse, que, plus elles procureront à l'homme et aux sociétés de facilités pour user ou disposer de la propriété, plus elles la rendront féconde et lui feront porter de fruits. L'homme, en effet, n'a pas moins besoin de liberté pour ce qu'il possède que pour lui-même. L'égalité absolue, que lui

promettent cerlaines théories sociales, serait une chimère tant qu'elle ne sortirait pas des termes de la spéculation; elle deviendrait une calamité, qui n'épargnerait personne, le jour où l'on entreprendrait d'en faire une réalité; car l'égalité véritable ne s'accommoderait pas mieux d'un nivellement, qui la ruinerait en faisant tout descendre, que du privilège qui ne permettrait qu'à quelques-uns de monter et de s'élever. Si elle pouvait organiser la propriété d'une façon assez durable pour maintenir dans chaque main une même parcelle de la richesse commune et une force pareille pour la féconder par le travail, on pourrait affirmer qu'au lieu d'y apporter la même somme d'aisance, elle n'y laisserait que la même misère, et que bientôt elle l'y réduirait au point d'y périr d'épuisement. Je n'en appellerai pas, pour justifier cette proposition, aux constitutions de la Crète ou de Lacédémone, mais aux simples usages d'une contrée voisine de celle que nous habitons, et dont la population, quoique le chiffre en soit très-modeste,' approche bien, cependant, de la population de quelques-unes de ces cent cinquante républiques ou monarchies dont Aristote s'était appliqué, avec tant de soin , à recueillir et à conserver les constitutions.

Au sein de la chaîne des Vosges, entre l'Alsace et la Lorraine et, pour des parts inégales, dans les départements de la Meurthe et du Bas-Rhin, se trouve une contrée qui se nomme encore le comté de Dabo ou de Dachsbourg, qui a appartenu autrefois à la famille des comtes de Dachsbourg et de Linange, et qu'ont longtemps rattachée à l'Empire les liens de la féodalité. Elle se compose de huit à dix communes ou hameaux, assis sur un sol d'une superficie d'environ treize mille deux cent soixante-deux hectares de forêts et de deux mille huit cent soixante-quinze hectares de terres arables, et elle