DES USAGES OU COMTÉ DE DABO

il n'y trouve habituellement à travailler que pour son compte par la mise en œuvre ou l'appropriation de sa propre fourniture; TÉlal, obligé par son titre de lui livrer le bois à vil prix, s'il lui convient de l'acheter dans les exploitations qu'il ouvrirait pour soîi compte, et ne pouvant s'y assurer un émolument suffisant pour excéder d'un peu ses frais, par la vente des bois qu'on lui laisserait, n'en ouvre point ; en effet, ces bois sont d'une traite extrêmement dispendieuse dans un pays qui n'est point pourvu d'un système complet de voies de communication, et le Domaine ne saurait songer à établir ce système dans un état de choses, où sa construction réclamerait un capital dont le produit des coupes ne couvrirait pas les intérêts; il arrive de là que l'État renonce à introduire dans le régime de sa propriété des améliorations qui ne lui profiteraient pas, et que les usagers en sont réduits, les moins maltraités de la fortune, à végéter dans un état qui est tout au plus la médiocrité, ses délaissés à lutter constamment contre la misère sans pouvoir la vaincre, et, pour vivre au jour le jour, à vendre, à vil prix, à des trafiquants forains la plus grande partie de leur émolument. Attachés à la terre par le lien si puissant de l'amour du sol natal, par ceux de la famille, surtout par la considération de ces avantages et de ces droits héréditaires qui, sont, pour eux, le patrimoine de leurs pères, et qui ne tiennent, pourtant qu'à demi, dans la pratique, ce qu'ils promettent dans le titre, ils restent, sans oser les quitter, dans ces hameaux où ils sont nés, mais ils y restent bien moins la plupart pour y vivre que pour y souffrir. Enchaînés l'un à l'autre par les clauses d'un titre généreux et fécond en bienfaits pour le temps où il a été dressé, mais devenu presque tyrannique et stérile dans des jours dont il n'a pu prévoir les difficultés et les besoins, l'usager et le

i 56 LITTÉRATURE.

propriétaire s'agitent sans cesse dans un cercle de misères et de perles, dont ils ne paraissent pas devoir sortir tant qu'ils ne demanderont pas à la justice et à la loi de le briser, en modifiant profondément les conditions et le régime de leur association. C'est la liberté, qui leur manque, qui fait le malheur de leur situation ; c'est la gêne, qui entrave, dans son exercice, chacun des droits propres à la propriété ou assis sur elle, qui l'empêche de porter tous ses fruits.

Il paraît qu'on l'a senti, et la partie au profit de laquelle la loi a consacré ce droit, l'Etat, va user de la faculté de provoquer le cantonnement des usages des communes du comté de Dabo sur son domaine; de concert avec ces communes et en recourant, le cas échéant, à l'intervention souveraine de la justice, il va faire procéder à l'évaluation des droits des usages et à un rachat qui aura, pour résultat, de faire résoudre ces droits en une portion de la propriété, et de libérer ainsi ce qui lui en restera de toutes les charges dont elle est maintenant grevée. Quelle qu'elle soit, il est permis de présumer que, du moment qu'elle lui aura été dévolue avec les conditions d'une pleine et entière indépendance, la part de chacun lui deviendra plus profitable que lorsqu'elle élait engagée dans les inexlricables liens de l'indivision. On ne saurait porter à moins de quinze millions la valeur des treize mille deux cent soixante-deux hectares de forêts grevés de ces usages , ni à moins de quatre à cinq cent mille francs le revenu dont ils sont susceptibles ; qu'on fixe à quelque prix qu'on veuille la portion du capital qui reviendra aux individus, aux communes ou à l'Élat, dès que le propriétaire de la portion de forêt qui la représente en sera devenu le maître, il saura bien trouver le moyen de lui faire rendre tout ce qu'il sera possible à l'industrie humaine, éveillée par l'intérêt, d'en