CHAPITRE II

leur territoire et qui s'élevait déjà à près de 15 millions, témoignaient, de temps en temps, beaucoup d'humeur.

« Le caractère fin et subtil de Bonaparte et de Salicetti, qui ne ressemblait en rien à celui des généraux et administrateurs français, leur fut bientôt connu. A peine avaientil signé le traité de Sainte-Euphémie qu'ils s'en repentirent et il était dangereux, de reculer. Ils cherchèrent à leur modo, c'est-à-dire avec leur défaut de franchise et de loyauté ordinaire, à s'accommoder avec Tarmée de TAutriche dont ils étaient moins mécontents et dont le cabinet avait une parole assez sûre pour qu'on pût y compter tant que de trop grands intérêts contraires ne le forçaient pas à rompre un traité. Leurs podestats ou gouverneurs de Terre-Ferme reçurent Tordre de se dispenser, autant que possible, d'être utiles aux Français, et môme d'essnyer de leur nuire autant qu'ils le pourraient, sans cependant compromettre ni eux ni leur gouvernement. Bonaparte savait bien que des gens, qu'on ne payait pas et qu'on pillait souvent et toujours avec impunité, ne pouvaient être ses amis, et le bureau secret de l'armée eut l'ordre de les surveiller de près.

« J'en fus chargé dès notre arrivée à Desenzano, à la poursuite de Beaulieu, et Kilmaine me donna 12,000 francs pour établir ce service et l'ajouter aux autres branches de correspondances secrètes dont j'étais chargé depuis le licenciement de mon régiment (13e de hussards), d'une partie duquel on fit des corps de guides .

« On a vu dans la suite que le général en chef ne manqua pas de preuves de la mauvaise volonté du Sénat et de sa prédilection pour les Autrichiens. L'admission des troupes impériales dans sa forteresse de Peschiera, malgré les termes du traité dont j'ai parlé; les assassinats impunis à Castiglione, à Azzola, à Garpenedoli, sur toute la frontière vénitienne du Mantouan, le refus obstiné du provéditeur Priuli de laisser prendre ses barques pour porter des vivres à la division Masséna en ce moment aux prises à Ronco avec l'armée de Wurmser — si bien que je fus obligé d'enlever de force le cordon d'espions établis sur la rive depuis Pescantina jusqu'à Pégnago pour empêcher le général en chef de savoir des nouvelles de l'ennemi qui le surprit à Vérone, Tavant-veille de la bataille de Castiglione, pendant que des Vénitiens rusés et des femmes l'entretenaient

Wi ' MÉMOIRES DE LANDRIEUX

avec la plus grande perfidie dans une sécurité telle qu'il refusa obstinément de croire aux rapports du bureau sur l'approche de l'ennemi, — et mille autres traits de cette nature, l'avaient convaincu de la nécessité où il se trouvait de prendre garde à lui de ce côté.

« Je n'eus jamais besoin de sociétés secrètes. Il était môme impossible qu'il y en eût dans un pays où chacun se méfiait de son voisin, tant étaient grandes et atroces les punitions inlligées par les inquisiteurs d'Etat qui ne ménageaient rien pour encourager les délateurs. Je tirais mes agents du Mantouan. Ils sont presque tous adroits et assez vrais, pas chers surtout. Sous prétexte de commerce, ils allaient partout et j'en avais inondé toutes les villes vénitiennes, autrichiennes, sardes, etc J'en avais même à

Vienne, dans l'armée autrichienne et dans la nôtre, à Rome, Naples, Gênes, Trente et même à Paris.

« Les habitants de Bergame et de Brescia, se révoltèrent du matin au soir et sans avoir rien comploté d'avance Tout le monde y était mécontent et il ne fallut qu'une étincelle pour tout embraser. Les Vénitiens s'étonnèrent beaucoup de l'insurrection de Bergame, de la fidélité de laquelle, disaient-ils, ils étaient assurés, plus que de toute autre province, parce que dans le xv« siècle Bergame avait chassé les Français de ses murs, mais alors Bergame n'avait pas un brigand comme Ottolini pour gouverneur. C'est A ce misérable que le Sénat dut la perte de cette province et non aux Français, puisqu'il est notoire que les bourgeois de Bergame savaient très bien que le commandant français de leur ville était d'une incapacité absolue pour pousser et soutenir un soulèvement. On peut en dire autant des Brescians qui, de leur côté, n'ignoraient pas que l'officier français qui commandait à Brescia était directement opposé à leur révolution et l'ami particulier du directeur Mocénigo.

« Je serais porté à croire que les Vénitiens protégeaient d'abord sous main ces révoltés, soit pour avoir le droit de mettre de belles phrases dans leur manifeste futur contre les Français dans le cas où le cabinet de Vienne se serait déterminé à traiter avec le Sénat, soit pour battre monnaie sur les plus riches des insurgés, et cette idée n'est pas déraisonnable.

« Bonaparte, à l'arrivée du prince Charles, ne put lui op-