CHAPITRE II

pays voisin de tous les principes révolutionnaires?

Et certes, cet accord avec l'Autriche est le plus grand coup de tête qui soit sorti de Tétat-major français, et lui fait infiniment plus d'honneur que toutes les prétendues petites victoires qu'on lui attribue depuis l'arrivée du prince Charles sur le Tagliamento jusqu'à l'armistice et les préliminaires de Léoben. Combien on trouve de gens qui déprisent leur parti en voulant trop le louer !

Otez à Bonaparte ce coup de politique, et ce ne sera plus qu'un général très ordinaire, un extravagant qui expose témérairement sa dernière ressource dans des gorges et sur des rochers affreux ; qui, au moment où il se voit absolument perdu, hasarde une demande de paix qu'il accompagne de quelques phrases bien ampoulées, qu'on lui refuse d'abord et qu'on paraît ne lui accorder, quelques jours après, que parce que l'ennemi apprend que tout à coup et par hasard, si Ton ne ne convient pas qu'il y ait concert, deux officiers généraux de son armée, restés en arrière, se sont avisés de l'exposer à augmenter ses embarras en attaquant de leur chef avec des hôpitaux ambulants, et sans aucune espèce d'autorisation, un État neutre très considérable (*) et ont réparé, par des espérances de partage, que l'ennemi conçoit à l'instant (ni plus tôt, ni plus tard), rétourderie de leur général en chef. Le temps des paladins et des anciens romanciers est passé.

1. Nous avons dit, et M. Dam l'a confirmé, que Venise avait en troupes esclavonnes trente mille paysans armés dans le Bergamasque sous Oltolini, plus de cinquante mille autres paysans armés dans les autres provinces de Teri*e-Ferme ; des places fortes, Cor- Tm, l'imprenable Venise, Palme-Novo, Vérone, Crema, Kilmaine et Landrieux n'avaient pas tout à fait dix mille convalescents pour conquérir cet Etat et renverser son gouvernement! Sont-ce ces forces ridicules qui ont décidé l'Autriche à signer les préliminaires?

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106 MÉMOIRES DE LANDRIEUX

Il semble, enfin, que rAutriche devait avoir le plus grand intérêt à empêcher Tenvahissement de la République de Venise, s'il n'eût pas été convenu d'avance •qu'elle en aurait la moitié et que, si le projet n'en eût été arrêté entre les deux puissances, elle aurait détruit avec la plus grande facilité Ventreprise des convalescents (*), et l'on a vu par la position des troupes, détaillée dans l'armistice, combien c'était aisé, puisque les troupes de l'Empire, loin d'avoir été détruites par Joubert à ne pouvoir tenir la campagne, avaient presque, au moment de l'armistice, repoussé Serviez et "Chevalier jusqu'à Castel-Novo, entre Peschiera et Vérone, îi dix milles en deçà de Rivoli.

1. C'est ainsi qu'on appelait alors l'aifaire contre les Vénitiens.