CHAPITRE V

Mais Mocenigo et Priuli, irrités de mes observations, essayèrent de me nuire auprès du général en chef, dont, avec leurs 10,000 livres, ils croyaient avoir fait la conquête. Il se mit en colère et dicta, en leur présence, la confirmation de mon commandement qu'il signa luimême. Elle est ainsi conçue :

« Il est ordonné au citoyen Landrieux, chef de brigade au 7e régiment de hussards, établi par le général divisionnaire Kilmaine commandant temporaire de Goito et arrondissement et des dépôts généraux de la cavalerie de Tarmée, de continuer à Goito ces différentes fonctions jusqu*à nouvel ordre. Il lui est également ordonné d'établir à Goito un officier pour y surveiller le passage des militaires, conformément i\ Tordre du jour du 30 prairial.

Le général en chef de l'armée d'Italie,

« Bonaparte. »

Quartier général de EoverbeUa, 47 messidor an IV de la République (5 juiUet 1796).

Le général en chef était certes bien éloigné de donner la moindre attention aux propos hypocrites de ces gens vindicatifs qui s'en allèrent avec leur courte honte. C'était précisément l'époque des affaires de Livourne, Modène et Naples et il n'était assurément pas disposé à se passer d'un homme qui l'avait aidé à monter tout cela. Il savait que je l'aimais beaucoup alors, ainsi que tous mes camarades. Nous étions à cent lieues de nous douter qu'il ne travaillerait que pour lui seul. Je saisissais toutes les occasions d'où il pouvait résulter pour lui une augmentation de réputation et de crédit. Telle était, par exemple, la proposition que je lui adressai immédiatement après l'investissement de la ville de Mantoue et avant que le canon et les mortiers fussent en batterie.

Î50 MÉMOraES DE LANDRIEUX

^ Landrieicœ, cftef de brigade^ etc. . .

i- (tu citoyen Bonaparte^ général en chef.

a Mon géuénly

« La protection que la République française a promise aux sciences me donne à espérer que ce que j'ai à vous proposer sera favorablement accueilli. Je vous le présente sous les auspices du général Kilmaine, mon supérieur immédiat dans la partie politique de l'armée.

« Il existe dans Mantoue des hommes d'un mérite rare ; je sais que plusieurs d'entre eux n'ont pas attendu Tarrivée des Français pour expiimer leur manière de penser sur la liberté. Ils l'ont consignée dans leurs écrits. Je sais que plusieurs gémissent de se voir entre les mains toutes matérielles des Tudesques commandés par un Espagnol et qu'ils seraient bien aise d'^i être délivrés. Vous savez, mon général, que j'en ai la preuve.

« Vous pouvez immortaliser vos lauriers en les délivrant. Ce ne sont pas les hommes du commun qui feront passer votre nom à la postérité. Les barbares qui tiennent la ville vous livreront ces pierres précieuses dont le prix leur est inconnu dans la seule et misérable vue d'économiser quelques rations de pain de munition.

« Pensez, général^ que votre demande seule, fàt-elle suivie d'un refus brutaU sera consignée dans llûsloire des guerres dltalie et dans celle des arts. Et, celle-ci ne connaît point d'oubli. Des actes de cette nature ne se présentent point tous les jours. Il vous est bien permis d'ambitionner tous les genres de gloire, et conune je viens de le dire, celle-ci ne se détruit jamais, tandis que l'autre a tant d'interprètes différents I