CHAPITRE VI

trahir son pays pour deux beaux yeux. Depuis Turenne, personne n'a plus fait cette faute. Cela n'empêche pas les femmes d'espérer. Je vous prie de dire à Couthaud qu'il soit tranquille à cet égard sur mon compte. »

Milan, 11 pluviôse (30 janvier 1797) .

Au général Kilniainc, à Lodi,

« Il n'y a nul doute, général, que le résident de Venise n'ait attendu et fait guetter votre départ pour revenir chez moi. N'eût-il pas pu hier soir me donner devant vous ou à vous-même la note qu'il vient de me remettre après souper? Il s'éclipsa comme un furet et il vient me dire ce matin qu'il àort de chez vous et qu'il est surpris d'apprendre votre départ !...

« Il m'a d'abord dit qu'il craignait que l'extrême réserve avec laquelle vous lui avez parlé ne fût un signe de mauvaise volonté envers sa république, et sur les questions assez pressées qu'il m'a faites à cet égard, j'ai dit qu'en général vous parliez très peu et que, quelquefois même, vous ne répondiez pas du tout parce que, occupé de quelque «autre affaire, vous n'aviez pas entendu ce qu'on vous disait. Il a bien fallu qu'il se contente de ce fagot.

« Il a sorti un papier de sa poche et me l'a lu...

« Le Sénat demande : — l'' Que vous placiez vers Castiglione ou Monerbio un détachement de 50 hommes, qui est à présent posté à Pisogno sur le lac d'Isco (Val-Camonica) et commandé par un lieutenant de la 64« demi-brigade, nommé Pellegrin qui est là fort inutilement, dit-il, depuis le l^»* janvier et qui a entêté tout le pays de sa Révolution française ; — S'' de rappeler de Gavardo un poste de pareille force, tiré du

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dépôt des convalescents de Desenzano, Gavarno étant d'ailleurs un lieu humide et malsain pour des hommes dont la santé est encore convalescente, et d'envoyer ce poste à Goito dans le Mantouan (*).

« 3*^ Que vous me permettiez que les troupes vénitiennes occupent seules les forts de Brescia; retirer M. Clément pour lui donner un commandement dans la Lombardie. Ce militaire, très honnête et très brave, passe pour être un des plus zélés propagandistes qu'il y ait d'opinions qu'il ne faut pas répandre chez les Vénitiens. Cette imputation est peut-être injuste, mais on sait que cet officier est répandu dans beaucoup de maisons fréquentées par d'autres Français brouillons qui y sont accueillis, mais plus secrètement, il est vrai, depuis que les Inquisiteurs d'État ont fait dire aux maîtres de ces maisons d'être plus circonspects; et si ces chefs de famille, quoique des plus distingués de Brescia, n'ont pas été enlevés depuis longtemps, ce n'est que par égard pour les officiers français qui les fréquentent, et aussi parce qu'on peut surveiller moins difficilement les conspirations, dont on connaît le foyer, où l'on a le droit de pénétrer, que si les complots avaient lieu dans les casernes françaises.

« La garnison française de la ville de Brescia est peu de chose. Elle est d'ailleurs commandée par un officier de mérite, qui ne se prêterait à rien qui put commettre les deux nations. Elle peut donc y rester puisque le Sénat ne demande pas son éloignement.

« 4o II est fort inutile à l'armée française d'avoir des troupes à Bergame, ville éloignée de toutes routes à tenir par les armées belligérantes, ces troupes vous ser-

1. M. le résident nous la baille belle avec sa raison de santé; Goito est le lieu le plus malsain de tout le Mantouan.