CHAPITRE VII

en chef comme ses ennemis personnels. On les voit sans cesse, eux ou leurs courriers, sur les chemins de Turin, de Gônes, de Florence et de Naples. Ils voient en ce moment et avec plus de précautions que jamais l'espion Foscarini, résident de Venise ici. Et que vient de faire Glarke à Vérone, où il n*a vu que Battaja et n'a pas môme fait savoir au général divisionnaire Balland, qui y commande, qu'il était en ville ?

« Ce n'est pas que ces gens soient très dangereux pour la chose publique ; des observateurs attentifs que nous avons placés autour d'eux nous assurent qu'à la vérité ils trompent Bonaparte, mais qu'ils ne songent guère qu'à leur profit particulier. Qu'ils sont toujours du parti le plus fort et que toute leur finesse et tout leur travail ne consiste qu'à chercher à deviner d'avance et à prévoir lequel des deux côtés aura le dessus pour n'être pas les derniers à se ranger au parti victorieux. Ils ne feront jamais rien; la vertu ne peut accompagner ces âmes de boue; ce ne sont que des malheureux sycophantes sans moyens.

a Cependant les mouvements inusités de cette fourmilliére de parasites royalistes qui, tout en venant ici pour nous nuire, ont la bassesse d'y vivre à nos dépens, nous donnent à songer qu'ils ont aussi des doutes sur la réussite des projets de Bonaparte ; leur conduite est, en général, le thermomètre de ce qui se passe au dehors. J'ai plusieurs fois entretenu le comité de leurs assemblées dans lesquelles il ne peut se tramer rien de bon pour nous, et à cet égard je dois vous jurer que la cause des vieux Gaulois, celle de la République, triomphera par les mesures que nous avons prises. Quant à tous ces individus, à l'approche du moindre danger pour la liberté, ils auront cessé de vivre, et les Parques n'auront plus le dégoût de filer leur sale cordon, ni à Paris, ni à Rome, ni à Milan, ni à Naples, ni à Venise, ni à Turin. Ils ne viendront pas insultera nos ossements quand nous aurons péri. Nos corps sans vie pèseront sur leurs cadavres ensanglantés.

« Les nouvelles politiques de ce qui s'agite chez nos voisins sont plus inquiétantes que tout ce que peuvent faire les prétendus royalistes dont je viens de vous entretenir.

« Un rapport d'un républicain brescian, à moi communiqué par le major-général de la cavalerie française, du

(lignft descendant du protecteur de Tarniée française au xiv« siècle, de Tiliustre Gambara de Pralbonino ('), nous fait savoir quMl se forme sourdement, par ordre du Sénat, une conspiration contre nous et l'armée française, dans les vallées de la Terre-Ferme que Venise arme de toutes parts et en secret, et qu'elle est d'accord avec les Autrichiens 1

« Les l'éfugiés de la Terre-Ferme à Milan, — et vous les connaissez tous, — nous ont r<^pété ce matin (en revenant de Breseia où ils avaient été envoyés avec des ordres de route français), nous ont répété et confirmé les mêmes choses et avec des détails étonnants. Ils ont confirmé aussi la vérité du rapport du vigilant Gambara ; ils ont ajouté que Foscarini expédie depuis quinze jours quantité de courriers doubles. Qu'à Padoue, à Vicence, à Vérone, à Breseia, à Bergame, on répand avec affectation et surtout dans les maisons connues par leur dévouement au Sénat, que l'armée française est perdue et que Bonaparte est prisonnier. Ces contes extravagants circulent dans toute la Terre-Ferme, et les soldats français voyageant isolés sont assassinés ou disparaissent. Des ordres sont expédiés de Venise en Dalmatie et à Gorfou pour en ramener les garnisons esclavonnes et les jeter en Italie.

tt II serait sans doute bien ridicule de croire que les affaires des Français soient désespérées, puisque Bonaparte existe encore et qu'il est tout prés de nous. Les ressources de son génie nous répondent de tout. Mais les exagérations de nos ennemis semblent prouver que nos affaires pourraient être meilleures ('). Mais ce général peut être atteint d*un boulet de canon. Il existe beaucoup de jaloux de sa gl(nre, môme dans son armée. Un léger échec, grossi par les ennemis, une victoire môme traduite en défaite par les calomniateurs de Paris, peuvent le faire destituer par ce Directoire de France, que nous savons être mi-parti (») . Il

1 . Gambara, mal à propros nommé Zambara par certains, est celui dont parle l'histoire qui a seul refusé de prêt<»r serment aux Vénitiens, lors de la destruction de la liberté à Breseia par ces derniers en 14....

2, Les affaires militaires dans le Tyrol .

8. Impossible de traduire autrement mezzo-bimàfrodito ; à demihermaphrodite n'est pas français.