CHAPITRE X

En relisant un jour cette constitution éphémère, que je m'avisais de donner aux meilleurs gens du monde qui, quoique je ne la présentasse pas comme venant de mon Sinaï, ne la regardèrent pas moins comme arrivant du ciel tant était grand leur enthousiasme pour tout ce qui venait d'un Français, en la relisant, dis-je, un jour de pluie à la campagne, je revois qu'elle pourrait s'appliquer à une monarchie moyennant quelques coupures, un peu fortes sans doute, mais l'idée d'un prince souverain qui serait obligé de changer de ministres tous les quatre ou six mois me ferait sourire. Et pourquoi pas ? Chacun aurait espérance de le devenir un jour. Car là il n'est nullement besoin des 300 ni des 1,OG>0 fr. d'impôts. Le souverain n'aurait pas le temps de s'attacher à aucun d'eux, ce qui dans un État est presque toujours un malheur. Car il est impossible que le ministre n'en abuse et c'est dans ce mode qu'on trouverait véritablement, et sans loi particulière, et l'inviolabilité de la personne du monarque, et la responsabilité des agents. Chacun apprendrait de bonne heure ce qu'il faut savoir, non pas pour s'enrichir, car on n'en aurait pas le temps et on ne le pourrait pas impunément, mais ce qu'il faut pour être ministre intègre et irréprochable. Un ministre qui aurait fait à son profit un marché onéreux à l'Etat ou qui aurait placé des gens à prix d'argent, qui aurait partagé leui-s rapines, qui aurait mis la main sur quelques parcelles de son budget, qui aurait fait périr quelque innocent, aurait une contenance bien embarrassée devant un successeur qui, pour le même motif peut-être, voudrait casser tous ses marchés, chasserait toutes ses créatures, ferait réviser dçs jugements iniques, rechercherait l'emploi des fonds, etc., et comme il serait impossible à un monarque de faire faire à ces ministres autre chose que leur

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devoir, dans la crainte de Tipil clairvoyant d'un, de deux, de quatre, de dix successeurs, je maintiens que la x)orsonne du souverain serait inviolable, non seulement par la loi, mais ce qui est bien plus solide, par la nature même d'un gouvernement tout ministériel. On pourra rire tant qu'on voudra de cette idée, mais rire n'est pas répondre, et surtout quand je présente une constitution qui a duré et qui a été exécutée pendant près de six grands mois dans une province très considérable 0) et qui ne songeait nullement à y rien changer lorsque Bonaparte la réunit à la république cisalpine, et certes bien malgré elle.

Quoique je n'eusse mis aucune différence entre les riches et les pauvres, ce qui ne convient pas à tout le monde, et je ne sais pas trop pourquoi, cette séparation s'y trouvait naturellement puisqu'il est reconnu que le peuple, quand les factions le laissent tranquille, ne donnera jamais sa voix à un homme quelque sage qu'il soit, s'il n'est pas reconnu avoir Jes moyens de soutenir l'état de député et s'il ne le prouve au moins comme en Angleterre par quelques dépenses de cabaret et quelques distributions de guinées. Il me paraissait trop insultant pour la classe moyenne de faire parler la loi pour les gens opulents seuls , dont souvent la richesse n'a pas une source bien pure. Il y fallait aussi une petite teinte démagogique pour accréditer et conserver la confiance qui nous était d'une absolue nécessité à tous.

Ce petit Etat, en comptant sans son hôte, avait la

1. La province de Bergamc ^*tait composée de la Pianura (plaine qui contient la squadra de Lovèze, où sont les vais ou vaUées de Teseoze, Cavalina et Calépio, la squadra de Calcinato, ' celle di Mezzo, celle de l'Isola, et le commissariat San Martino. Ces quatre jsquadra et le comuiissariat formaient six cantons.